赤尾兽！是赤尾兽！
叶重相信自己的眼睛，他绝对不会看错。这是一只幼年的赤尾兽，棱形的脑袋上一双浅红的眼睛，虽然尚处于幼年时期，但是浅红色双眼中凶恶之意流露无遗。它的神情萎顿，五米高的笼子对它来说太小，它只能蜷缩着身子，身上并没有发现什么伤痕，箭尾的发育还不完全，箭簇呈现淡淡的浅红色。而叶重以前曾经遇到过的赤尾兽的箭尾尖端的箭簇大多都是红得发黑的那种。赤尾兽的成熟与否并不是看形体的大小，而是看箭尾，越成熟也就是越强大的赤尾兽，它的箭尾就会越红。
但是唯独出乎叶重意料的是，这只赤尾兽是五趾。以他的经验，八趾的赤尾兽绝对属于王者级别，而六趾赤尾兽，应该大概相当人类的一个部落的酋长。五趾的赤尾兽虽然不算非常强，那也可以称得上精锐。而且这只赤尾兽身上呈现出淡淡的蓝色，这和他以前见过的也不相同。
这里怎么会有赤尾兽？
叶重目光闪动，他万万没想到这里居然会有赤尾兽。达克尼斯，他听得很清楚，那个使者说这个地名。关于达克尼斯，叶重已经听过好几次，他只知道似乎那里才有金属，也就是沙娅她们所说的重石，甚至还会有像黄金叶那样的生物。
忽然，一个大胆的想法从叶重的脑海中跳了出来，难道赤尾兽是从达克尼斯进入河越星域的？达克尼斯才是赤尾兽的故乡？
一时间，叶重心中产生无数谜团。
苏门·西耶华显然也不认识赤尾兽，他略带惊奇道：“果然是异兽啊，去，把宣宁他们叫过来，来认认这是什么？”
所有大臣都啧啧称奇，如此巨大的生物他们极少有人见过。这只赤尾兽虽然神情萎顿，但是人们依然可以想象得出它的身体里所蕴含的巨大的力量。
木琛脸上始终保持着浅浅的微笑。
片刻之后，宣宁便到了。宣宁三十多岁，神色肃然，相貌堂堂，浓眉大眼，一眼看去便知不是奸猾之辈。
“宣宁到！”宣宁利落地行了一个军礼。
“嗯，好，叫你来，是让你看看这种异兽，据说是从达克尼斯捕获的，你可曾见过？”苏门·西耶华温言问道。
宣宁的目光落在摆放在议事厅中正间的大笼子，只看了一眼他便收回了目光：“回陛下，属下见过。”
“哦，说来听听。”苏门·西耶华立即来了兴趣，他年轻时就曾四处游历。但是像达克尼斯这样的凶恶之地他却是从未进去过。
“五年前，那时属下刚刚成为八级射手，便想进入达克尼斯，听说那里面强大的生物数不胜数，是一个磨练自己的好去处。于是邀上两个同伴，两个同伴实力都已经达到七级。我们三人便准备进入达克尼斯。”
宣宁的脸上露出回忆之色，而议事厅里的众人也全都被宣宁的话吸引。
“我们是从两岸森林进入沙区的，一开始我们进行得很顺利。那些沙蜥对我们都无法造成什么影响。我们的速度很快，后来不小心遇到了沙蝎群，非常可怕，一出现便是成千上万只，绵延数十里，幸好当时沙尘风暴未起，否则我们就要留在那了。后来我们闯进了雾区，那里到处弥漫着紫色的雾。”
说到这里，叶重心里猛的一跳。他之前也曾听说沙区雾区。但是他没想到，这雾是紫雾。不过就算他那时知道了，在没见到赤尾兽之前，他也不会想到这上面去。不过这紫雾到底是不是和他曾经见过的相同，还很难确定。
没有人注意到叶重的神情变化，宣宁的叙述吸引了所有人的心神。
“眼前的东西根本看不清楚，幸亏我们射手依靠的是神念，倒没出什么问题。雾区里是一片极为茂密的丛林，枝蔓横生，湿气很重，伸手不见五指。那里非常不适合射击，我们的运气不错，没有遇什么大麻烦，只是一群啮齿暴龙费了我们一些手脚。”
宣宁虽然说得轻描淡写，但是每个人都可以想象当时的战斗会是何等的惊心动魄。
“突破雾区之后，我们终于进入达克尼斯。进入达克尼斯，已经完全看不到半点阳光，但是地底一些非常奇特的植物会发光，最主要的还是到处流淌的熔岩浆，火红火红的，所以在达克尼斯看什么都会带几分红色。”
宣宁说到达克尼斯时，语气逐渐转低沉，神情也变得严肃起来。
“一进入达克尼斯，我们都变得非常小心，因为我们知道这里面很危险。我们沿着一条宽大约二十米的熔岩沟向前走。但是我们没想到的是，危险第一天就来了。我们遇到了十四只灰身黑纹翼龙的攻击。它们的体形非常巨大，站立的话大概有七八米左右高。它们的飞行速度非常快，鸟喙和爪都极其锋利坚硬。那次我们受伤了，三人全都受伤了。它们从高空俯冲下来，由于速度太快，我们虽然把它们射杀，但是冲击力实在太大，砸在地上，我们三人都被掀起的重石砸伤。不过好在伤得不重，不过也幸亏这次受伤，让我们走得更加谨慎，要不然，那次我们肯定没办法活着回来。”
宣宁脸上露出几分心有余悸的表情。
“在那以后，我们又遇到了几拨其他的生物，但是都没有灰身黑纹翼龙的厉害。也就是在我们进入达克尼斯的第十三天，我们发现迷路了。这让我们非常慌张，而也正是那天，我们遇到了一只这种异兽。因为生物图鉴上并没有它的命名，我们也是第一次见到。我们那次遇到那只异兽，比起这只要强大很多。它正在和一群灰身黑纹翼龙战斗，地上的灰身黑纹翼龙的尸体已经不下三十只，灰身黑纹翼龙的速度虽然快，但是远不如它灵活。它的箭尾非常灵活，杀伤力惊人，而灰身黑纹翼龙锋利的长喙根本无法在它身上留下一丁点痕迹。我们大气都不敢出，藏在暗处，大气也不敢出，直到这只怪物在屠尽了那群灰身黑纹翼龙之后才敢出来。出来之后我们清点了一下地上的翼龙尸体，这只怪物居然在片刻之间总共屠杀了五十五只翼龙。”
宣宁的话引起了议事厅里众人的恐慌。谁也没想这只笼子里关的居然是一只如此恐怖的生物。一些人甚至差一点直接叫侍卫，笼子里的赤尾兽似乎也看出了众人的惊慌，淡红色眼睛里似乎露出轻蔑和嘲笑之色。
“哦，原来这位大人并未捕捉到这种异兽。”木琛故作恍然。
宣宁看也没看他一眼，径直道：“这只异兽虽然实力还未成熟，但也断不是人能够捕捉的。除非动用大规模的战机群，否则属下认为是不可能捕捉的。”
“那宣宁大人认为这只异兽是如何捕捉的呢？”木琛笑着问宣宁。
宣宁冷冷道：“在达克尼斯，除了生物强大之外，那里的毒物也非常多。每一位进入达克尼斯的射手都知道，一旦进入达克尼斯，如果发现水潭，一定不能喝。我就曾见过一只瘤熊在一个长有蓝色小花的水洼喝了水之后，变得浑身无力，它的身体呈现出淡蓝色，就和这只异兽身上的淡蓝色相同。所以属下斗胆猜测，这只异兽很有可能是喝了同样的水质，中毒之后被人发现。它的身上没有任何伤痕，这一点也是佐证。不知木大人，在下说得可对？”
宣宁说话铿锵有力，有理有据，双目直视木琛，锐利如剑。
木琛心下一慌，嘴里语气有些变软：“小人刚才便说了，对此并无所知，今天听宣宁大人一说，茅塞顿开。宣宁大人果然见多识广。”宣宁其实猜得完全正确，这只异兽并不是他们捕获的，而是几个进入达克尼斯的射手捡的，后来进贡给西寒国国王。
宣宁显然没有和木琛打交道的兴趣，对苏门·西耶华行一礼：“陛下，属下先告退了。”
看木琛露怯，苏门·西耶华龙颜大悦，他素知自己这位心腹的脾气：“好，去吧。”
宣宁转身又朝在座的各位贵族行一礼，贵族们也纷纷行礼，宣宁才退出议事厅。
“他是谁？”叶重问身旁一人。
身旁这位贵族自然认得叶重，连忙恭敬道：“回叶大师，宣宁是陛下侍卫总统领，是我东云国声名最著的强者之一。他二十五岁便晋升为八级射手，阅历极广，据说宣宁大人是最近五十年来，最有可能晋升为九级射手的强者。”
“哦。”叶重点点头，便转过脸。
那贵族好不容易和叶重搭上话，自然不想就此罢手，叶重却没有给他任何机会，重新闭上眼睛。
后面的流程变得索然无味，繁琐又枯燥，叶重有些昏昏欲睡。
但是接下来，他却还有事情要做，那就是全国斗赛上的表演。
对协议内的内容，叶重不会打任何折扣，总是会认真无比地完成。苏门·西耶华对他的这一点，也非常欣赏。
这一天下午，全国斗赛便正式拉开序幕。
※※※※
段谦来到苏城已经五天，五天里，他见识了苏城的繁华。段谦长得非常清秀，脸上带着几分年轻人特有的稚气，不过神色之间倒是颇为沉稳。和其他射手不同的是，他的步履极稳，他来这里是为了参加全国斗赛。
这些天他大开眼界，苏城到处是人，六七级的射手随处可见，随便往大街上丢一块砖头，砸倒的人之中，有一半是射手，而这些射手之间，有一半是六级以上的高手。
几乎全国的高手这次都云集苏城，但是没有人敢闹事，为了负责治安，威伦公爵特意从陛下身边把宣宁调了过来。宣宁这个名字在射手之间那可绝对是如雷贯耳，作为最顶级的强者，他可谓凶名赫赫。除了他那接近九级射手的实力外，他的狠辣果决六亲不认也是出了名的，所以这段时间苏城的治安反而比平时还要好。
段谦已经报名参加斗赛，比赛安排也早就下来了。也不知道他的运气是好是坏，他是这次全国斗赛的第一场。
有比赛就有盘口，各家赌庄都开了盘口。可是任他们怎么找，也找不到这位名叫段谦的选手的任何资料。射手协会根本没有这位选手的名字，这出乎所有人的资料。
段谦并不是一位射手。
他出身格斗世家，他的父亲就是一位没有名气的格斗家，主业是开店。他从小多病，就跟着父亲练习那些花拳绣腿，虽然没有什么攻击力，却能强身健体。可是后来他被发现神念天赋出众，便跟着一位颇为厉害的射手学习。
他也果然不负众望，年纪虽然是所有师兄弟之中最小的一位，但是他的神念却是最强大，老师也对他极为寄予重任，希望他能十六岁便晋升到六级射手。十六岁晋升六级，在射手圈子里，几乎是天才的代名词。
但是段谦对射手并不感兴趣，他感兴趣的是格斗。一次无意中在格斗的时候使用了神念，他那一拳把岩石打碎。他便开始对神念和格斗结合起来产生了浓厚的兴趣。
有了目标的段谦训练极为刻苦，再加上他天生聪颖，渐渐被他摸到一些门道。但是他的这个选择引起父母和老师的一致强烈反对，便是教他格斗的父亲都强烈地反对。在他们看来，一位十六岁能达到六级的射手前途无量，而格斗是没有任何前途的。
但是他却倔强地坚持，为了用事实反驳他们的观点，段谦的训练变得更加刻苦，他的战斗力也一点点显露出来。
他并没有因为练习格斗而放弃神念，相反，他依然竭尽全力地锻炼自己的神念。他如今的神念比起那些六级射手也毫不逊色。因为他神念的强大，他能够迅速察觉对方的企图，察觉对方神念的变化，而且他的神念对射手有相当强的干扰作用。
为了参加这次的全国斗赛，他从当地的初赛开始便过关斩将，最次获得了进入苏城参加这场全国斗赛的资格。这令他的老师和父母目瞪口呆。
少年们总是充满野心的，有人想要的是名利，有人想要的是力量，而段谦的野心便是让人们知道，这个世界上并不是只有射手！
段谦已经进入比赛休息室，不过在这之前，全国斗赛要先举行一场表演赛。
表演赛这个概念很早便出现了。大多是一些成名已久的名宿上来指导，一边实战表演，一边给大家讲解这其中的奥妙，所以向来极受欢迎。而像这次的这种全国规模的斗赛，所邀请的自然是全国最顶级的强者。境界的不同，对战斗的理解必不相同。这是每个射手都明白的一句话。能亲自聆听高手的讲解，这种机会可是非常稀少的。
东云国国家斗场。
这个斗场能够容纳二十万人同时观看。除了苏城外的升降坪，它是整个苏城内占地面积最大的建筑。此时的国家斗场已经是座无虚席，随着苏门·西耶华的到来，现场掀起了第一波高潮，震天的欢呼声响起，令苏门·西耶华精神一振，他频频向百姓们挥手致意。斗场的超大屏幕把这个镜头传达到斗场的每个角落。
“陛下万岁！”二十万人同时高呼，那形成的声浪可谓山崩海啸。
苏门·西耶华身躯一震，神情变得激动起来，面对如此狂热的臣民，大概没有哪一位君王会不激动吧。
木琛也被邀请观看，他听到这震天的欢呼声，脸色微微一变，不过旋即恢复如常。
“勇士们，战斗吧！”在苏门·西耶华简短有力的宣布声中，全国斗赛正式开始。
这次充当解说的是德塞尼奥亲王，大概是他在上次叶重的那场决斗中解说得非常精彩的缘故，他这次被陛下亲自点名负责表演赛和第一场比赛的解说。
“好了，各位朋友们，万众瞩目的全国斗赛现在已经开始了。相信许多朋友都对这一刻期待了很久。很好，我可以很负责地告诉大家，我也同样期待了很久。
首先呢，是表演赛，本次的表演赛将是历届表演赛之中最特别的一次。我估计，现在大家都在猜表演赛的两位大师究竟是谁？呵呵。”德塞尼奥亲王非常无良地咧嘴笑了笑。
“假如我问大家，前段时间，苏城风头最劲的是谁？是陛下吗？噢，不是的，虽然陛下今天过生日。”德塞尼奥亲王拿陛下开玩笑，苏门·西耶华对自己的这位叔叔却也没办法，也并不生气，而是微微一笑。
“一人对十二名六级射手，如今已经广收两万门徒，我国，只怕也是全世界，首位近战大师，叶重！告诉大家，叶大师不仅仅是一位近战大师，而且还是我国的首席武器制作师。今天，大家将见识一种以前从未见过的战斗方式，我敢保证，它绝对会令你耳目一新。说实话，我是叶大师的铁杆崇拜者，不仅仅是他强悍的战斗力，还因为他赢了我一千万。”德塞尼奥亲王最后还不忘开个玩笑。
近战大师？这是什么玩意？观看台上的木琛心下不以为然。
