“您可是很少会在这个时候出现在这个地方，真是让我惊讶，您的眼中看起来充满了某种难以明说的……坚定。我能冒昧的问问，您刚刚遭遇了什么吗？”
在回廊的办公室中，刚刚完成了“003号团本腐尸之地策划议案第一阶段”的狗策划墨菲放下手中的羽毛笔，看着眼前推门进来的安德烈伯爵。
总督大人的俊俏脸上尽是笑语盈盈，从他眼中闪烁的光就能看出，这个坏家伙肯定知道安德烈为什么要过来。
他只是想听这位比他年纪小一点，但一样有野心的伯爵亲口说出来。
“我不信你没在你的回廊里布置窃听用的术式，不过我不在乎这个，而且我必须直说，我感觉你从异世界招募了一群不得了的家伙。”
白山伯爵没好气的说：
“他们中的某位阁下在刚才对我进行了一番深入心灵的蛊惑，我知道他打算利用我的名望和地位，然而我不得不承认，他的那一番胡扯还挺有道理。
我已经做出了决定，而前来这里打扰只是为了确认我即将投资的产业是否得到特兰西亚官方政府的允诺和庇护？
请您理解，墨菲总督，我的出身和我的作风决定了我不能做那些有损家族颜面的事。”
“如果您想问的是这个，我会告诉你，我不支持他们的行为，但我也不会反对，一个异界赌场的出现对于这片大地的影响到底是好是坏这个得时间来验证。”
墨菲拍了拍刚才被米莉安送到自己这里的赌场企划书，那群家伙给这个赌场起了个好听的名字叫“藏宝湾”。
虽说他们选择的地址恰好就在卡德曼河的一处湾流旁，起这个名字也不算太离谱，但……嘁，别以为我不知道你们是从哪里来的灵感！
这是打定了主意要成为特兰西亚的大地精了嗷。
但这些思绪和吐槽是不能透露给安德烈伯爵的，因而墨菲便换了种更温和的语气，把自己心中最真实的想法说给眼前这位北佬伯爵听。
他说：
“我的执政官告诉我这个项目肯定能赚大钱，而如果有了您的参与，它将在目前已经进入特兰西亚国境，即将在巴塔辛城完成第一次交易并前往猩红堡考察的诺德大商人那里一炮而红。
这对于这种‘娱乐产业’而言是难得的机遇。
但我要给您的建议是，出于对您名誉的考量，您最好别亲自介入其中，选择一个‘白手套’是最稳妥的办法。
需要我为您介绍几位吗？”
“不必。”
安德烈听到墨菲如此回答，心里便有了底。
随后，他有些尴尬的回答到：
“我的仆从维斯塔会为我妥善的解决这些问题，而我今日前来您这里还有个难以启齿的不情之请。
说出来有些尴尬，但我或许需要从您这里先借一笔用于投资的金钱。”
这大概是出身贵胄的安德烈第一次对旁人提出这种不体面的请求，他那白白净净的脸上都透露出一抹因为紧张和脸皮薄而出现的红晕。
墨菲听到这个请求愣了一下，随后他立刻反应过来，心道这活整挺好的蛊惑能力可以啊，三两句话把安德烈带入了另一个牛角尖里。
吸血鬼领主当即起身，他说：
“您这是不是有点太极端了？
我的意思是，我知道您想要和自己的姐姐与大公拉开距离来证明您的独立和成长，但也没必要如此彻底的分割。
您需要把握住这个微妙的度。
我相信如果您把目前的财产都送回北风堡会向狼女陛下透露出一个相当不必要的危险信号，那代表着您可能要和她断绝某些关系。
我的意思是，从今往后不再请求援助就好，没必要把自己一下子变成一个穷光蛋。”
“我懂，总督阁下，我没有鲁莽到那个地步。”
安德烈解释到：
“目前白山派系的资金和物资我都已经封存，在我的个人冒险投机行为得到失败之前，它们不会被启用。
我的想法是我应该和您一样白手起家，那些物资代表着某种‘懦弱’，如果我再次使用了它们就证明我远没有自己想象的那么优秀。
这是对我自己的一份考验。”
“嗯，如此的行动让我看到了您的决心，当然，我会帮助您的，以朋友和战友的身份。”
墨菲点头说：
“稍后会有一笔足够您完成初次投资的资金送入您的居住地，但请您理解，既然您想给自己一份考验，那么我们不妨就一切按照规矩来。
我借给您的这些金钱将收取一定的利息，肯定会比市面上低。”
“我接受！”
安德烈长出了一口气，他说：
“不需要我签一份借条吗？如果我投资失败了，您可以带着它前去北风堡找我的姐姐讨要。”
“我担心我在踏入冰宫的那一刻就会被诺德皇家卫士们砍翻在地。”
墨菲翻着白眼说：
“蛊惑亲爱的弟弟离家出走这种行为对于任何一个负责任的姐姐而言都是不可接受的，我在狼女陛下心目中的形象必然会因为您的这次投机而变得极其糟糕。
但这也没什么关系，这是为了友情必须付出的风险。
来自您祖国的商人即将在一个周后到达猩红堡，我知道您的性格向来不喜欢参与到这种交际事务中，但如果您想要让自己的投资尽快得到收益，或许您也应该适当的改变一下自己的作风。
您觉得呢？”
“嗯，很好的建议，我会采纳的，那么就不打扰您了。”
白山伯爵起身向墨菲告辞。
在他离开之后，墨菲唤来自己信任的情报官和大管家阿黛尔，让她去血鹫家族宝库支取一份财物送到安德烈的忠仆维斯塔那里。
这是私人借贷行为，并不入账。
不过领地这段时间的发展和支出已经让血鹫宝库不如之前那么丰盈，墨菲觉得自己应该搞一搞开源节流。
然而他也知道现在这种情况不是心疼钱的时候，如果不能保证领地的快速发展，那么在黑灾真正到达特兰西亚时，豺狼人们一定会给他一个大大的“惊喜”。
“决定了！”
墨菲在办公室中暗下决心，他说：
“在黑灾真正到来前要把宝库里的钱花的干干净净！最多留下一笔用作给军队和小玩家们的犒赏。
但愿这些钱撒出去能带来的建设可以给这片大地增添更多一份胜算。
不过赌场这种事听起来总是有些怪怪的，要不发一个‘特殊经营权’？免得这种为祸统治的玩意一而再，再而三的出现。
等等……
如果是牌照的话，那岂不是更能收一笔钱？
啧啧，米莉安和马尔科姆教授肯定会从道德层面吐槽这有伤风化，但他们最终依然会在现实主义的思考下愉快的接受这个提议。
嗯，就这么办了。”
——
来自诺德托夫的商人在巴塔辛城中已经和巴塔辛商会与卡德曼人民军代表完成了第一波物资的交割。
这场交易是基于特兰西亚官方与诺德托夫官方达成的“援助协议”的框架下进行的，能参与其中的商人都是北佬国内鼎鼎有名的豪商以及和王室联系紧密的商会。
主持这场交割的帕莲骑士可以毫不夸张的说，她眼前这些北佬商人有一个算一个，全是上层人物的白手套。
真正依靠自己白手起家并把生意做到可以介入国家商务层面的人在这个时代是不存在的，但这也没什么好羞愧或者鄙夷的。
因为帕莲骑士很清楚，自己其实也是他们的一员。
她目前的身份和地位在他人眼中即是特兰西亚总督与猩红执政官的“白手套”，说实话，如果没有这层身份，帕莲知道自己连仰望这个圈子的资格都没有。
而现在她正带着自己的两位助手，也就是她的两个宝贝闺女在巴塔辛城外新建的临时仓库中清点着货物。
属于巴塔辛商会的成员和下属都在此地忙碌着，特兰西亚所有提的上串的大小商人都已被集中起来并被帕莲骑士扭成了一股绳。
他们都是精明的人，自然很清楚眼下好好工作便能给自己和家人带来阶级跃迁的可能。
在这样的渴求推动下甚至不需要帕莲骑士耳提面命，整个场地中的所有人都工作的非常用心。
“大伙加把劲，傍晚前结束清点，晚上还有一场宴会要参加，所有得到了‘公务员’身份的人都穿上最好的衣服带着家人过来。”
帕莲骑士站在一个箱子上对周围人喊到：
“如果没有提前准备礼服，一会去我的大女儿那里领取，米莉安执政官已经为公务员们设计并提供了仪服。”
“这可太累了，帕莲夫人。”
旁边一名老商人坐在箱子上休息又捶着自己的腿，他表情古怪的说：
“以前总会羡慕那些体面人悠哉悠哉的生活，但等自己真正成为他们的一员之后我才发现，他们的生活也一点都不轻松。
我从未想过，赴宴也会成为让人头疼和抗拒的事。
这下又要听那些北佬们在宴会上念那些酸诗了，我觉得我小孙子写的东西都比他们好！”
“这是工作，帕坦，没人愿意丢下脸面去逢迎那些家伙，但他们可以让我们赚大钱，所以，笑一笑又有什么负担呢？”
帕莲骑士耸了耸肩，一边捶着肩膀，一边回了句，让周围捧着账本的商人们哈哈大笑。
不过很快，帕莲就注意到自己的二女儿快步走入仓库中，手里还捏着一张叠起来的纸条，她脸上的表情很严肃代表着有些事情发生了。
帕莲心里一惊，对其他商人说了句随后转身走到女儿身旁，也不多问接过纸条看了一眼，随后长出了一口气。
并不是什么突发的坏事，而是来自猩红堡行政处的信息。
里面说白山伯爵和他的仆从会在今晚到达巴塔辛城参与到对北佬商人团的接待之中，要求巴塔辛商会和帕莲夫人做好接待与协助工作。
帕莲是个相当精明的人。
她几乎是立刻就从其中品出了隐藏的含义。
据她所知，旅居特兰西亚的安德烈伯爵是一位作风相当深居简出的大人物，她从未见过白山伯爵如此主动的参与到一场仪式性的接待中，这足以说明那位伯爵要在这场宴会上有所动作。
考虑到今晚招待的都是白山伯爵的“老乡”，所以没准这场宴会还会被赋予一些政治因素。
帕莲骑士的脑子飞快转动，她很快就有了主意。
回到自己的商人同伴们身旁，她挥舞着手中纸条，大声对其他人说：
“好消息，伙计们！今晚有一位真正的大人物要光临巴塔辛城，为此我们必须提高今晚宴会的规格。
好在一切都是准备好的，只需要做一些细节上的调整。
芬妮，还有刘易斯，你们两别在这里忙了，你们曾经为大贵族服务过，现在赶紧去宴会厅那边调整一下。
拿出我们现在能拿出的最高规格。
今晚我们将不再是主角而是陪衬，这意味着我们可以忙里偷闲的真正享用放松的闲暇。”
在她的指挥下，几名商人匆匆离去，剩下的则在仓库里讨论起今晚的事。
由于巴塔辛商会是特兰西亚唯一的大型商业组织，他们还有一定的官方背景便让这些家伙获取信息的渠道相当多。
他们你一言我一语慢慢的拼凑出了这场宴会背后的“真相”。
“我听说一号农庄那边的新村长已经和石匠兄弟会签了订单，他们要在村落外的河湾处修改一座赌场！”
一个老商人抽着烟斗低声说：
“最重要的是，根据我在石匠兄弟会的老乡的说法，那个赌场是专门为外国人服务的，本地人不能去。”
“一号农庄和二号农庄之间有协议。”
另一个商人左右看了看，小声说：
“二号农庄这几天一直在制作马车，刚好雇佣的就是我以前的伙计，他说二号农庄的村长打算在巴塔辛城和猩红堡之间做运输和接待，而他划定的路线刚好绕了个弯经过一号农庄，这明显是给那座赌场拉客。”
“白山伯爵是北佬女王的弟弟，又在这时候突然出面和商人聚会，这事本身就透露着古怪。”
帕莲骑士坐在箱子上，她眯起眼睛说：
“你们说有没有这种可能，一号农庄的村长已经打通了白山伯爵的关系，请求他出面来为那座赌场增添一点人气？”
“有可能！不过那赌场还没盖起来呢……”
“石匠兄弟会盖房子的速度很快，他们用灵能盖楼只需要一两天的时间，如果不考虑舒适性并且提前有所准备的话，那么一个周的时间足够开业了。
北佬的商人们得最少一个周才能去猩红堡，他们还要在这里搞定后续物资的交割呢。”
“要不先观望？看看那赌场的营业情况再做决定？”
“真等到人家赚钱再入股可就晚了！北佬的商人们也很精明，现在又有了白山伯爵给站台，他们哪怕对这件事不在意也会装出很上心的样子。
他们肯定会投资那里！
哪怕只是为了讨伯爵大人的欢心，那可是王室成员！这样拉近距离，赚的人情的机会简直是天上掉下来的。”
“我们现在唯一的优势就是北佬们得到晚上才能知道这个消息，他们最少得两天的时间才能做出反应！
各位，不能再等了！立刻派人去一号农庄看情况，如果一切属实的话，我这里还有点闲钱……”
“以巴塔辛商会的名义投资！”
帕莲夫人提醒到：
“我估计他们不会接受私人投资的，这事肯定经过总督大人和执政官女士的首肯，这是官方项目。
我们作为特兰西亚的商人怎么能坐视自家的产业被外人染指呢？
我的意见是，一家出一点钱凑一凑，赶在财大气粗的北佬们下场之前把我们的手伸进去，他们的赌场要营业肯定需要各种物资，这正好是我们的强项。
我提前透露一个消息给你们。”
巴塔辛骑士压低声音说：
“下个月，最晚下下个月，总督大人会派遣一批商人代表特兰西亚前往热那亚半岛采购物资。
现在名单还没定呢。
你们想挤进去就得表示表示，眼下这就是个最好的机会，墨菲领主的眼睛一直看着特兰西亚，这里发生的一切都瞒不过他。
需要拉关系处人脉的并不只是北佬的商人们，诸位，我们眼前也有一根粗壮的大腿等着有人抱上去。
诸位，行动起来吧！”
