贵宾位众人皆是神霄派的金丹期高手，见到叶小竹如此表现眼中都现出惊异目光，还有不少人开始切切私语。乾火真人虽然修为深厚，但实际上已困在金丹后期数百年，算起来他已是到了寿元尽头，不日便将坐化，而神霄派内除他以外的金丹期高手都只有七大院的院主有金丹中期修为，其他十八峰的峰主便只有金丹期修为。乾火真人一旦坐化，谁来接手成为门主至今未定。数年前乾火真人将叶渊收于门下，全力栽培，又将赤炎莲华赐给了叶渊，表明了是要将他作为下一代门主栽培，虽然他短短数年便已经进阶筑基后期，可以他的修为相对其他金丹高手来说还是太嫩了点。因此现在神霄派表面虽然风平浪静，内里实则暗潮汹涌，各大势力各怀心思。
只见紧邻乾火真人位置的贵宾位上一男一女两人正轻声交谈着。仅从位次来看，便知两人在门内地位之高。男的名为吕封尘，正是封尘院院主，也是石振铎的师傅。而女的则名为陈晓旭，正是云瑶的师傅，青溪院院主。这两人皆是金丹中期高手，两院关系甚佳，大有联盟之势。
“仅以筑基初期修为三招内就大败筑基中期的阮凌虚，看来这叶小竹已经恢复了。”只听陈晓旭嘴角略带微笑，轻轻说道。
“看他体内灵力虽然不甚浑厚，但能有此威力，想必绝非一般凝实。而且至今为止所使用的剑诀也似是很寻常一般的术法，不然恐怕威力还会更大些。”吕封尘看向叶小竹的眼中也有几分异样，同时淡淡说道。只是依他的修为还未看出烛龙所修改的归真剑法的高明之处。他的一双眼仿佛要把叶小竹看透一般，顿了一顿，随后又接着说道：“若是待到阮凌虚发挥出庚胥剑威力，想胜倒也不易。在阮凌虚还未准备好时就出其不意以快、狠将他击败。此子不仅灵力凝实，临阵的应变倒是也不寻常。是颗好苗子，若是好好栽培，恐怕不日便可超过那叶渊！”
陈晓旭听得吕封尘大赞叶小竹，脸上更显出一分喜色，轻轻一笑说道：“呵呵，吕师兄说的是。”还未见她再多说话，便见云瑶赶到了刚走下擂台的叶小竹身前，两人正亲密说着话。
“呵呵，原来陈师妹早有准备。原本我还在想如何拉拢此子，看来现在倒是不必了。”远处的云瑶和叶小竹亲密模样看在眼里，任人都看得出两人关系非同寻常。吕封尘抬头看向脸色阴冷的阮天鹰，眼中同样闪过一丝阴冷。
“吕师兄此言差矣，这倒是意外之事。云瑶当年便是和叶小竹一同上山，情同兄妹。虽然叶小竹当时修为停滞不前，但云瑶却依旧一如往日对他，这我倒是拦也拦不住的。没想到叶小竹倒也争气，不知他修了什么功法，能有此奇效，仅以筑基初期就能有此威力，若是到了金丹期，恐怕对我们都有威胁。”陈晓旭说到最后，眼睛竟有了一丝异样。
“威胁？”吕封尘慢慢念出这两个字，略一思筹，再看向远处的叶小竹，带着几分玩味的说道：“是否会有威胁恐怕就要看陈师妹的徒儿了。现在要有此担心的，也该是天寰院才是！”
陈晓旭说道：“这倒也是，呵呵。在比斗时被人一耳光打翻在地倒是真没听说过，这回阮天鹰可是要被气炸了。倒是那叶小竹倒也真是胆大，不怕天寰院找他麻烦。”
“敢有此等行为，不是莽夫，便是大智！敌人的敌人便是盟友，再加上云瑶这层关系，想必他早就猜到表现出这样实力后，我们定不会让天寰院轻易动他的。”言罢，吕封尘又用神识与陈晓旭秘密交谈起来，至于说了些什么就无人知晓了。近年来封尘院与万灵城的关系甚为密切，私底下有些什么交易，在神霄派目前的境中都是不言而喻的。石振铎刚刚从万灵城归来，想必他们密谈的内容也与万灵城有关。
贵宾位上的众金丹高手尽皆被叶小竹的表现吸引，以筑基初期修为自然入不得他们的眼，但叶小竹所代表的潜力却是他们不得不看重的。
……
当夜，天寰院内。
一个天寰院弟子匆匆忙忙的冲进大厅内，对着正位的阮天鹰说道：“师尊！还是您来看看吧，我们已经按您的吩咐给凌虚师弟服了还魂丹，但他还是迟迟不醒。”
只见此时厅内坐着三人，上首自是阮天鹰，而两外两人眉宇间与他都有些相似，正是合称阮家三老的另外两人。这两人正是阮天鹰的二弟、三弟，名为阮天鹏、阮天鹤，皆是金丹初期修士。阮家能在神霄派内有此威势，正是因为一家之内竟出了三个金丹期修士！
“这怎么可能？！不过筑基初期修士一击，竟以一枚还魂丹仍无法唤醒。都是这个虐子，终日游手好闲，不思进取，才有此下场。丢尽老夫面子！！”阮天鹰言罢一把将手中茶杯捏成齑粉，起身眉间微皱，略带担心说道：“天鹏、天鹤二弟也随我一并去吧。我之前探查过凌虚并未有甚大伤，只是莫名昏迷。现在还魂丹的效力都无法将这虐子唤醒，倒真有些奇怪！”
阮天鹏、阮天鹤两人称了声是，便一并跟着阮天鹰走了出去。
一张寻常床榻上，阮凌虚正静静的躺着，仿佛只是睡着一般。床榻之前，阮家三老却是一头莫展。
“大哥，我看小侄的气息平缓，体内灵力顺畅，并未发现任何异样，不该仍不转醒的。何况还服了一枚还魂丹，真是奇怪！”软天鹤皱着眉头说道。
“天鹤都看不出异样……这个虐子！！这可如何是好。”阮天鹰他老来得子，虽然嘴上一直称阮凌虚作虐子，其实心底却是最爱这个儿子。虽然阮凌虚天赋平平，却也在他大量灵丹灌注之下硬生生在十几年内将他的修为提升到了筑基中期，日前还隐隐有突破的迹象。
“既然大哥和三弟都看不出原因，不如干脆把那叶小竹找来，问问他到底是使了什么怪法，才让凌虚这般昏迷的！”身材高大的阮天鹏，瓮声瓮气的说道。
阮天鹰一听，立马否定道：“这怎么行！一个筑基初期修士的一击就让我天寰院三老束手无策，这若是传出去我天寰院脸面何存！”
“哎！真是怪事！”阮天鹏一拍大腿，说道：“不过大哥你也别太着急了，既然都看不出异样，说不定就没啥事，过几天凌虚就醒了也说不准。倒是那个叶小竹倒当真可恨，有了机会定要捉来废了他的修为，给大哥出气！！”
阮天鹤也赞同道：“正是，大哥你也不必太过担心了，既然没有异样，凌虚应该再过几日应该就会转醒的。不过那叶小竹今日表现出来的实力和潜力，应该也早被其他人关注到了才是。尤其我看他和那青溪院的小丫头关系甚密，日后恐怕倒真是我们的威胁。而且有了青溪院和封尘院在后面，想必就算我们想动他也不会那么容易了。”
“这三弟不必担心！别忘了庚虚也进了十六强的，明日稍作些手脚，第一场就安排他对战那叶小竹。以庚虚筑基后期的修为，我回去再赐给他些符箓，明日定会追回今日折了的面子。何况擂台之上失手伤了对手也是没办法的事情，明天就在擂台上废了那个小子！”只听阮天鹏狠狠的说道。
软庚虚乃是阮天鹏之子，虽然也多少继承了他父亲为人略带憨直的个性，但天赋却是丝毫不差，比那阮凌虚不知强了多少。乃是天寰院年轻一辈中的翘楚。现已经进入筑基后期，与那叶渊、石振铎一起都是此次比斗夺冠的热门。
阮天鹰眉头略微舒展一些，说道：“现在也只能等待几日再看凌虚能否苏醒了。倒是二弟要提醒庚虚明日不可轻敌，今日看那叶小竹似是并未用尽全力一般，以筑基初期修为三招内就将凌虚击败，其中定有不凡之处。那子本就天赋异禀，不是有了什么奇遇，就是他那活不见人死不见尸的师傅紫岚真人给了他什么怪癖功法，才有此特效。”
“说起那紫岚真人，倒是不知他从何处找来叶小竹这个怪胎。紫岚真人的来历本就怪异，数百年前突然虽掌门一同来到神霄派，虽然开辟了一座山峰，却极少留在门内，常常一出去就是数年，回来几日便会再次离去。虽然已经入门数百年，却一直不知他是何来历。更主要的是以大哥的修为竟然仍无法看透他有什么修为！”说起的叶小竹的怪异，阮天鹤不禁想起已经数年不曾出现的紫岚真人何曾不是同样怪异，只是因为他极少露面，又从不参与门内之事，所以大家都自然而然的在意识中已经将他忽视。没想到，多年过去，紫岚峰的一个小娃娃竟然也对他们天寰院多少造成了一定威胁！
