虽然李如是早有预料，但李非烟的回复之慢还是有些出乎他的意料之外，原本说好的一日后回复，直到八月底才有了回信。
这个姗姗来迟的回复的内容很简单：客栈为他派出的帮手会在九月初抵达帝京，代号“虞美人”。
这个代号让一向心思细腻的李如是吃了一惊。原因很简单，只有清平会成员才会用词牌名为代称，放眼整个太平客栈，只有七人加入了清平会，其中还要除去李玄都和秦素两人，就是地位最低的“玉蝴蝶”韩月，如今也是独当一面了，而且韩月是个特例，主要是因为参与了客栈的创立，有些元老的意思，再往后加入客栈之人，无人有此殊荣。也就是说，这次李非烟给他派来的帮手，是一个足以与宁忆、石无月等人相提并论的人物。
李如是不由苦笑，真不知该说什么。不过他也明白，想要调动这样一个人物，未必是李非烟做主，多半是出自李玄都的授意。那么这个人应该是一位直接听命于李玄都的天字号伙计，在客栈中的地位要高于其他天字号伙计，不逊于他们五人。
九月初二，李如是根据约定，乘车出城去往城外的一处庄子。
在帝京城外是有温泉的，因为这个缘故，帝京权贵们纷纷修建别院，以皇家行宫为中心形成了一片庞大的建筑群。不过没有永远的权贵，这些年来失势的权贵有之，变卖祖产的亦有之，城内的府邸是门面，不能轻卖，真要周转不开了，都是先从这些别院庄子卖起。
以李如是在明面上的商人身份，当然不可能买得起温泉别院，不过钱家在此地有产业，当年钱锦儿进京，就曾下榻在此地。李如是化名何云，有钱家和太平钱庄的背景，而钱家别院甚大，分成了数个院落，又长年无人居住，只有些家仆看守别院，所以他借用其中一个偏院还是十分合乎情理的，不至于招惹怀疑。毕竟帝京城是青鸾卫的地盘，青鸾卫的线人遍布帝京城内外各地，日有日报，月有月报，不可小觑。
马车比不得天人境大宗师御风而行，比不得寻常江湖人飞掠奔腾，甚至比骑马还要慢上许多，直到晌午时分，李如是才到了温泉别院。
从外面遥遥望去，整座黑瓦白墙，除了有些江南风格之外，并不打眼，房舍掩映在高大地树木之间，远远看着像是一片寻常村落。不过里面却是别有洞天，亭台楼阁池塘水榭应有尽有，尽显江南园林的雅致。只因此地权贵林立，钱家不愿意太过惹眼，所以才故意如此。
马车在别院大门前停稳，李如是撩起车帘下来马车，吩咐车夫将马车赶到一旁，此时负责看守别院的钱家管事已经得了消息，主动迎了出来，招呼道：“何掌柜。”
李如是拱手道：“钱管事，客人到了没有？”
钱管事道：“已经到了，就在汤泉呢。”
李如是道：“我自己过去，就不要派人侍候了。”
钱管事点头道：‘我理会得。’
李如是对于此地颇为熟悉，不必旁人引路，径直往汤泉方向而去。所谓汤泉，“汤”是热水，“泉”是泉水，汤泉就是温泉。
温泉当然不是露天，而是在温泉外修建了房屋。李如是来到温泉外，就见站了一人，负手而立，正在打量四周。
听到李如是的脚步声，那人转过身来，望向李如是，问道：“阁下就是‘青玉案’？”
李如是虽然早有预料，但真正见到眼前之人的时候，还是忍不住吃了一惊，“阁下是……上官……”
“不错，是我。”来人正是上官莞。
那日离开锁妖塔后，李玄都又去见了季叔夜，借走了那枚可以开启锁妖塔洞天的宝珠，然后他便要去正一宗。只是上官莞不好同行，李玄都考虑到他已经把北邙山三十二峰交给了兰玄霜，不好让上官莞再去北邙山与兰玄霜起什么纷争，于是他把上官莞派回了剑秀山，由李非烟面授机宜之后，上官莞动身北上，来到了帝京城。
这次上官莞北上，可不仅仅是协助李如是那么简单，李玄都在帝京城中埋下了两条暗线，一条是李如是，主要负责接触慕容画以及慕容画身后的清流们，另一条是徐十三，代表了当年的齐王势力，与帝京城中的宗室们多有交集。现在李玄都想要将这两条线联系起来，互通有无，可缺少一个关键人物。现在这个关键人物终于有了，就是上官莞。可以说李玄都对上官莞极为重视，委以重任。
李如是一时间不知道该说什么，他想过几个人选，比如东主的好友苏怜蓉，当年的苏大家，亦或是最近很闲的石无月，可万万没有想到竟然会是太玄榜上仅次于秦素和宁忆的上官莞。阴阳宗的九明官竟然归顺了李玄都，这让李如是不得不感慨李玄都的手段，连这等人物都能降服，那么清平会和太平客栈的壮大是指日可待。
上官莞倒是十分随意，这些年来她跟随师父东奔西走，虽然和秦素一样，都被江湖中人戏称为有实无名的郡主，可着实没享受过多少郡主的待遇，问道：“这地儿不错，是你的？”
李如是回过神来，回答道：“这是钱家的地方，借来的。”
上官莞点了点头，“这些世家豪族，真是好享受。难怪都说三代富贵才知道穿衣吃饭，诚不欺我。”
上官莞的年纪要比李玄都大，与李如是相差仿佛，李如是略微斟酌了下言辞，说道：“不知上官姑娘此来，可带来了大掌柜或主事掌柜的指示？”
上官莞道：“有指示。”
李如是肃容静听。
上官莞正色道：“大掌柜的原话：‘你给李如是带一句话，告诉他不能再拖延下去了，按照我们原来议定的方案放手去做，左右就是今明两年的时间了，尽快见到慕容画，通过慕容画探听清流们的态度，我要在九月中旬之前就知道清流们的动向。’”
李如是点头应下，又问道：“那么玄真大长公主那边……”
“玄真大长公主那边另有其他人负责。”上官莞回答道，“具体人选是直属于大掌柜的天字号伙计徐十三，我作为云何先生和徐十三之间的联络人，云何先生可是明白了？”
李如是点头道：“明白。”
上官莞道：“不知云何先生还有什么想问的？”
李如是认真想了想，问道：“辽东那边到底是怎样的动向？”
上官莞听到这个问题，似笑非笑道：“想必云何先生已经猜到，我加入客栈的时间并不算久，你问的这个问题，大掌柜没有对我提起过，不过在此之前，我通过其他渠道有过一些了解，不知你愿不愿意听？”
李如是认真想了想，点头道：“请上官姑娘直言。”
上官莞道：“据我所知，没有金帐的掣肘之后，辽东内部已经初步达成共识，逐渐将重心转移到关内，秦襄的边军已经开始南调，那么局势已经十分明了，金帐不会一直内战下去，辽东也不可能一直准备下去，一定会在金帐内战结束之前进军关内。”
李如是震了一下，立时想到了方才李玄都所说的“左右今明两年的时间”，他要的答案已经是不言而明。
上官莞看了李如是一眼，“想来云何先生已经明白了。”
李如是迟疑了一下，又问道：“如果辽东成功入关，会以谁为主？”
上官莞反问道：“你觉得呢？”
李如是轻声道：“我觉得……是秦家。”
上官莞未置可否。
