在江陵渡口上，薛青衣、钱幂和鱼玄机等待雷长夜归来，看到码头上武侯和不良人跑来跑去，交头接耳，不知道在干什么，而且雷长夜久去未归，一切迹象都不对头。
三人正在商议怎么办，赫然看到聂莺莺带着雷长夜扮演的石大嘴，朝着千里舟走来。沿途遇到的武侯和不良人纷纷让开，没人敢挡在他们面前。
“莫非被认出来了？”薛青衣、钱幂和鱼玄机心中都是一惊。
“这就是我遇到的贵人。”雷长夜看到她们三人连忙转头对聂莺莺说。
就在此刻，聂莺莺和薛青衣面对面相见。她浑身一凛，连忙双手合拢，曲腿躬身，万福行礼：“衡山云香派三代弟子聂莺莺，见过薛宗主。”
一万个念头在薛青衣脑中闪过。她隐约捕捉到一点现在的情况，淡然颔首：“嗯。令堂身体可好？”
“家母无恙。难得宗主大驾光临，何不移驾云香江陵分坛，让本门上下一尽地主之谊。”聂莺莺恭敬地说。
“不必了。石老板……”薛青衣望着雷长夜，飞快地寻思着合适的说辞，“事了了吗？”
“多谢宗主大人挂怀，大事已了，此身了无牵挂矣。”雷长夜用的仍然是他装出来的高亮嗓子。
薛青衣、钱幂和鱼玄机都是伶俐人，一听雷长夜的言下之意，就知道他身份未破，不过似乎摊上大事了。
“本门败类郑泰源为一张香干秘方，勾结横江盗杀害石大嘴一家，确是死有余辜。宗主让石大嘴回归江陵找到我身上，当是算准了我必会为他报仇雪恨，算无遗策，莺莺佩服。”聂莺莺躬身道。
薛青衣、钱幂和鱼玄机脸上不动声色，但是心里都快炸了。她们都没想到雷长夜随便拎出一个黑户籍，居然就能摊上这么高端的家门血案。
“……”薛青衣斜眼看着低头不语的雷长夜，冷笑一声，“云香派出的败类，当然还是要交给云香派自己解决才合规矩。不过，你说这是我的算计，却是愧不敢当。”
“哦？”聂莺莺眉梢一挑。
“石老板，是长夜师侄叫你别把他说出来的吗？”薛青衣望着雷长夜。
“呃……”雷长夜心里咯噔一下。
“我只是路过此地而已。这位石大嘴，却是雷长夜塞到我船上来的。我只是让他搭个顺风船而已。如何报仇，如何算计，我一概不知，想来是长夜师侄一番策划，终于派了用场。”薛青衣慢条斯理地说，“这些小一辈的事，我一向是不过问的。”
“原来如此，是那个雷长夜……”聂莺莺似乎想起了什么不好的回忆，脸色渐渐变得阴沉。
“这就是被人甩锅的感觉吗？好酸爽！”雷长夜无奈地垂下头。看来自己是不得不吃下这番因果了。
“敢问薛宗主此去欲往何方？”聂莺莺恭敬地问。
“苏州。”薛青衣淡然道。
“聂姑娘，我可以走了吗？”雷长夜适时地问。
“你也要去苏州？”聂莺莺问。
“是啊。江陵是永远不会回来了。我准备到苏州落户。”雷长夜低头说。
“苏州……唉！”聂莺莺怅然叹了口气。此刻的她恨死了郑泰源。因为这货，她要吃一口香干，还得去苏州！
雷长夜上船以后，五个阴将同时操帆踏轮，千里舟飘然出港。江陵渡口之上，聂莺莺迎风俏立，还在望着千里舟出神。
看到聂莺莺没有凌波微步跟过来，雷长夜长长舒了一口气。他连忙把江陵府发生的事件简略地跟薛青衣、钱幂和鱼玄机讲了一遍。
听完事情的前因后果，众人都觉得不可思议。
“师兄，你莫非是命犯桃花，这都让你遇到云香派姿色最出众的女弟子，还和她有了一段缘分。”鱼玄机脑洞最大，思维直接发散了出去。
“你管这叫缘分？”雷长夜无奈地问。
“那当然。聂莺莺听说了你的名头，居然还咬牙切齿是怎么回事？”鱼玄机并不知道雷长夜曾经在八派手中把宣锦宣秀姐弟两人“抢到”蜀山，非常好奇为什么他能让聂莺莺如此念念不忘。
“谁知道……”雷长夜翻了翻白眼。这件事他有点不想提。无缘无故惹了聂莺莺两次，依照聂家有仇必报的性子，他一旦在扬州现身，肯定会被云香派盯上。
聂莺莺是真的不好惹。郑泰源那么大一只半开明兽被她九刀捅死。这攻击力比起鱼玄机还要强一点点。雷长夜想着他自己的升级版金甲符配合金顶横练，估计能挡八刀左右，关键是第九刀他真的有点含糊。
“无论如何，你能巧借聂莺莺之手除掉郑泰源，没有自己出手，也没有暴露身份，殊为难得。”薛青衣思索片刻，点头道，“石大嘴算起来是咱们巴蜀人士，被云香派弟子所杀。这件事我不知道也就罢了，一旦让我知道，怕是有点尴尬。”
“是，弟子也觉得这件事若不能自己处理，牵连必广。”雷长夜沉声说。
“聂莺莺肯自己出手清理门户，你作为石大嘴，可是欠了个大人情。”薛青衣瞥了雷长夜一眼，“聂氏女子当家，心胸怎样，你自己去想。”
雷长夜点头不语。这一点他也想到了，不过只要自己还扮作石大嘴，并非江湖中人，聂莺莺做事总不会太过分，到时候混过去了事。
千里舟顺江而下，不日便到达润州，经过浙西方镇的关卡，折向南方，沿京杭大运河南下，一直行驶到太湖之畔的苏州城。
运河到苏州一段南下，一段东向，形成了苏州城西段和南段的护城河。唐代的苏州荣华初起，方兴未艾。
当年伍子胥曾在城内开辟八道水渠，所以城内有水陆各八门，如今苏州又有了十四条横贯东西的水渠，全城俨然已有河街相连，水陆并行的双棋盘格局。
千里舟从沿运河自西北到苏州，直抵阊门码头，等了足足半日，才穿过船河找了个民家租借了码头停稳。
雷长夜留了一员阴将看管船只，令另外四名阴将跟随薛青衣等人去苏州武盟分坛旧址办事。
而他自己则背上属于石大嘴身份的行李，做出一副风尘仆仆的样子，朝着他阊门市镇中心跑去。
唐代苏州阊门附近已经是苏州最为繁华之处。靠近阊门码头的地方更是开办食肆的黄金地带。这里南来北往的商贾走卒、漕运船夫、江湖人士、旅游的文人墨客、各方镇上任官员和到苏州讨生活的雇工都在这里集散。
码头之内，各地新鲜货物极大丰富，形形色色的外地人更是饥肠辘辘。既容易拉到客源，又容易采购食材，可谓天赐宝地。
而且阊门之内贵客盈门，苏州最红的青楼名坊，最雅的酒楼茶肆，最繁华的集市，最昂贵的店铺都集中在这里。无数贵客都在这里流连忘返。尤其是在苏州取消宵禁之后，这里赫然是不夜城。通宵都有闲人走动。
想要收集江湖情报，贩卖特异产品，甚至做黑市买卖，这里都是好去处。
雷长夜想的第一件事就是在这里盘下一间店铺。因为，根据人甲符上大唐俯瞰图显示，鬼王蛆就在阊门附近民居潜伏。
这里的民居靠水而建，桥街交错，地形复杂，如果鬼王蛆想逃走，选择的方法很多，如果想要反身而战，攻击方法更多，略微棘手。
不过，雷长夜根本没有想过自己去抓鬼王蛆，甚至不打算把消息告诉薛青衣，而是想要干一件敲山震虎的大事，把整个江南势力都震到苏州来玩玩。
雷长夜很快相中了一块开店铺的宝地，这里距离阊门不远，处于山塘街边缘，位置适中，客流不错。这里本有一家食肆，好像经营不善，已呈萧条之态，店家也一副困顿无助的样子。
雷长夜蹲在街角，耐心地观察这间食肆周围的环境。光是他坐下的功夫，已经有两拨帮会成员到这里收保护费，店家显然已经不堪重负，在柜上取出最后的铜子，不断作揖求饶。
雷长夜数了数在店铺经过的小乞儿，一个时辰大概能过去五六拨的样子。这些小乞儿成群结队来往，显然是苏州流民之子，互相结伴行乞，有个照应。
苏州帮派势力众多，正是强龙地头蛇打成一锅粥，试图确定势力范围的阶段。
以前苏州曾有过几代名臣治理的好日子，但是现在江南群龙无首，苏州刺史背后没有朝廷的援护，只能勉强维持地方财政稳定，至于城市秩序，那就只能听凭苏州大族和门派帮会的安排。
试图进入苏州的门派极多，天下各大世家，左道十六宗、邪道五会，武盟八派，甚至北蛮、南巫和西胡都在苏州安插有势力。
这些势力在苏州的权力斗争，全都融合到了苏州帮会间对地盘的争夺。阊门这个商货口岸，移民集散地，更是斗争的核心地带。
光看这个食肆有两拨帮会成员收保护费，就知道斗争仍然在白热化中。
这也是鬼王蛆喜欢苏州的原因。在这个龙蛇争霸的大熔炉里，他一身邪道宗主的气息，却显得如此无迹可寻，宛若水滴入海。
雷长夜蹲了一天，总共看到了十几拨乞儿路过食肆，五六拨帮会人物巡视街头，互相间发生了四次激烈口角，但是没有人打架。显然，所有帮会都有不在阊门斗殴的铁律。
想要吸苏州的血，就要让苏州活下去。阊门是苏州的命脉，至少苏州的各路黑帮老大还有这个认知在。
雷长夜站起身，下定了决心。
