幽静的空域中，庞大的舰队静静的前行着。
完成了任务的第八舰队偕同第十舰队正式退出战区，踏上返回帝国的航程。
林笺抱臂站在罗莎蒙德号的战机出击平台上，看着幽远的星域有些出神。离开埃尔伦达星系已经两天时间了，那日在办公室里林默所说的话，仿佛依旧萦绕在耳边。
在她完全没有防备的时候，他出现在她的办公室里，对她说了那番足以震动心神的话。在她还没有完全反应过来的时候，他又如同一阵风一般离开。
现在回想起来，林笺心中有太多疑问。
林默今年不过三十五岁，正是人生鼎盛之时。即便是五年后，他也不过四十岁，在这个人类平均寿命早已超过百岁的时代，也还属于青年时期。他为什么会这么急迫的为林家树立下一个支柱呢？她甚至有基因方面的问题。这个问题有多严重，他们都心知肚明。格兰夏尔就是个例子，身为长子、成绩优秀都无妨遮掩他这个问题从而被家族放弃。
按照林默的年纪和现在的地位，他完全可以在成婚生子后，将他的子女培养成下一代林家的掌门人。
可以说，现在在整个银河帝国之中，唯一有能力动摇他地位的人，就是宫廷中那个少年皇帝。
想到这里，林笺蹙起了眉头。飞鸟尽、良弓藏这种事她不是不知道，但是她不觉得那个孩子会这么急迫。
“你怎么又来这里了？”布兰特的声音在出击平台的入口处响了起来。
“为什么我去哪都能被你找到？”林笺侧首看着他道。
“你还能去哪？有烦心事的时候不是体能训练室流汗就是在这里发呆。”布兰特走近，摸着下巴扬着眉毛，夸张的一脸坏小子样，“怎么样，有什么想不开的，就让我这个人生导师给你解惑吧。”
听到布兰特的话，林笺喷笑。
只是笑着笑着，脸上的表情慢慢便淡了下来，“我确实有些不明白的事情，或许你不仅仅明白女人的心思还明白男人的诡计？”
“别这么说，说起诡计，我一直认为男人不是女人的对手。”布兰特闻言也笑起来，“不过，现在你恐怕没心思跟我谈这些，你有什么疑惑尽管问。”
林笺转头继续看着出击平台外幽深的空域，将两天前的事情告诉了布兰特。
布兰特也收起了脸上嬉笑的表情，面色认真的一边听着一边点头。
“他为什么会选择我，这点我不明白。他用林梓不堪重用将这个问题代换过去，实际上就跟没有回答一样。”林笺说道，“我猜测可能是皇帝的原因，但是如果皇帝忌惮他的势力，他把我推上那个位置又有什么区别呢？掌握帝国军权的依旧是林家，只不过换了一个人而已。如果上面的猜测都是真的，那么皇帝的做法是不是太急切了些？内战不过过去一年时间，银河系另外两大政体还在战争中，他就觉得自己的位子坐的那么稳可以让他斩断自己的一只手？”
“唔，元帅大人这次确实挺出人意料嘛。”布兰特听完后啧啧道，但随即话锋一转，“我虽然不怎么喜欢他，但是也不得不承认他是个很厉害的人。没有意义的事情他不会去做。如此看来，他的情况确实不太好啊。恐怕宫廷方面有什么举措是我们不知道的。而且你之前对于艾丽温德情报的分析也有可能说到点上了。”
“你的意思是，这确实是对宫廷压力的妥协？”
“你和林默的关系到底怎样，目前还只有少数几人知道。”布兰特走到林笺身边看着她，“在世人眼里，你依旧是帝国元帅最得意的妹妹。是跟他有着最亲密联系的亲人。”
“我依旧不明白。”听到布兰特的话，林笺眉头紧锁。
“我想林默可能感觉到了危机想要跟宫廷做交易。一方面，宫廷必须再次把军权交在林家手里，另一方面林默必定要为此付出一些什么，从而让宫廷可以用来制衡林家。”这一次，布兰特索性将事情说明白一些，“说白了，林默或许是想用自己换得林家下一个辉煌。”
是的，如果是这样，那他必然等不到自己的子女来接替他的位置。他只能将目光放在弟弟妹妹身上。他认为林梓没有担负起家族的能力，林弘早已对家族深恶痛绝，唯有自己，这样一个在陌生时代寻找归属感的人，能按照他的路走下去。林笺不再说话，面对着幽深的空域，垂下了眼眸。
六月二十二日标准时间下午四点，第八舰队驶入帝国境内。
在他们撤离埃尔伦达星系的当天，林默率领舰队就朝着埃尔伦达星系恒星区驶去。
在林默离开办公室后，林笺在她的办公桌上看到了一个小型的存储器。存储器中的内容是关于埃尔伦达会战下一步的作战指令。当然，下一步作战任务并没有第八舰队什么事，他们已经完成了自己的任务可以返回帝国。
在这份绝密作战指令中清楚的记录着，在埃尔伦达星系，后期的任务便是将对方舰队向恒星区驱赶并牵扯作战。在七月一日标准时间凌晨三点之前，帝国与同盟舰队需要完全撤离埃尔伦达星系。届时，同盟政府森特防区外围已经完成推进系统安装改造的第一防御天体将在两次加速后进入埃尔伦达星系。
在七月一日标准时间凌晨四点二十分，防御天体将冲向埃尔伦达恒星，巨大的爆炸造成湮灭反应将毁掉整个埃尔伦达星系。联邦政府剩余十余万艘战舰将同埃尔伦达星系一同化作宇宙的尘埃。与此同时，同盟政府与联邦政府两条通路之一的森特防区前端也因为埃尔伦达星系发生的大爆炸彻底封堵。自此以后，联邦政府将无法自这个方向进入同盟。
在看完指令书后，存储器中的印象自动销毁。林笺这才彻底了解了，这场战争的结尾是如何产生的。
不过，此时这些已经不是她和第八舰队所考虑的东西了。
六月二十四日早晨七点，林笺和第八舰队抵达了前端要塞军港。而在抵达军港之前，第八舰队还进行了一场小型的战斗。
战斗发生一段禁航区内，一支走私船队被宇宙海盗打劫。
在航路中正常航行的第八舰队了接到了来自禁航区的求救信号，虽然是走私船队，但是毕竟是帝国国民的船队，就算是受惩罚也轮不到宇宙海盗来进行。于是林笺就让启枫带着五百艘战舰赶了过去。
一番交战之后，宇宙海盗很快便败下阵来，逃亡禁航区深处。事先得到林笺命令的启枫也不去追赶，押送着走私船队与本队汇合。
林笺本来没打算理会这种小事，但是启枫的报告却让她吃了一惊。
这支走私船队竟然属于她的老熟人夏丽芬娜，更让她吃惊的是，在此时银河系人类政权爆发大战的时候，这姑娘竟然亲自带着走私舰队出境……
“把她给我带上来。”在得知这件事后，林笺简直不知道该说这姑娘是大胆还是疯狂。
“喂，帮忙把货给送出呗。”这是夏丽芬娜在走进林笺办公室后说的第一句话。
听到夏丽芬娜的话，林笺简直无语了，“你知道现在是什么时候吗？联邦政府在跟同盟打仗呢，出入边境的都是战舰，被抓住你还有命吗？”
“我当然知道现在是在打仗。不然我何必亲自带队，这可是发财的好时候呢。”面对林笺的质问，夏丽芬娜满脸的理所当然。
听到夏丽芬娜的话，林笺皱起了眉头：“你往联邦政府送什么货？”在这个时候冒着巨大的危险也要前往联邦政府，夏丽芬娜这是打算发战争财吗？
在沙发上坐下的夏丽芬娜，顺了顺她酒红色的卷发，这才回答道：“舰队的非能源类补给物资。”
“你给联邦舰队提供补给？”林笺看着夏丽芬娜，难以理解的问道，“你知不知道帝国也参与了这场战争！你好歹是军校毕业的吧？难道没有一点军人的荣誉感？与你同期的学生有不少现在已经在舰队中服役了吧？你给他们的敌人提供补给？”
“放轻松！中将阁下。”听到林笺的话，夏丽芬娜先是大笑，然后揶揄道，“站在道德制高点上的感觉虽然不错，但是有时候却让人觉得十分无知。”
同在办公室内的布兰特在听到两人对话后，痛苦的捂脸。
“你说什么？”面对着毫不加掩饰的讽刺，林笺从办公桌后站起，布兰特顾不上痛苦了，从自己的座位上一跃而起，一把拉住她。
“你注意点语气啊。”布兰特一手拉着林笺，转脸对着夏丽芬娜说道，“这一个月里，死在她手上的人超过一百万，她不会介意在这间办公室里捏死你。”
不知道是不是布兰特的恐吓起到了作用，夏丽芬娜从沙发上站起来，举着双手做投降状：“好吧，好吧！我承认我说的有些过分。既然中将阁下不爱听我说话，那么这位在前端要塞民用航道巡逻处做了几长官的少将阁下，能不能给中将阁下解惑一下呢？”
战火已经引到自己身上了，布兰特只好接下这个工作，他也不敢再让夏丽芬娜激怒林笺。他先拉着林笺重新坐回到办公桌后，让她离夏丽芬娜尽量的远点，这才开始给林笺解释。
“你说宫廷方面默许这种情况下的走私行为？”听到布兰特的解释，林笺惊讶，“为什么？”
“这种走私已经有近百年的历史了。”布兰特回答，“你记得在巡逻处实习的时候我说过什么吗？包括宫廷、前端要塞以及财政方面都在走私贸易中获得巨大利益。除了明显违背《夏尔条约》的货物例如外星生命体，走私货物都可以出入境。”
“但是现在不是战争期间吗？”
“现在是战争期间没错，但是战争是在联邦政府与同盟政府之间进行的。”说这句话的时候，布兰特的脸上露出了一丝少见的无力感。
“你是说，宫廷一方面用援战去换取来自同盟方面的利益，另一方面允许走私再从联邦政府那里获得利益？”林笺一下子明白了布兰特的意思，然后她看到布兰特看着她点了点头。
“皇帝允许这种事情的存在？”林笺继续质问。
“我不知道宰相大人有没有给皇帝陛下上过这堂课。”布兰特回答，“其实皇帝陛下并没有必要知道这些事情，他需要只是财政大臣给他上交一份漂亮财政收入单。”
看着林笺扬长而去的背影，布兰特无奈的看着夏丽芬娜道：“你这是何必呢？林笺不了解这些背阴面的规则，也不是什么让人意外的事情，每个人都有他专业的地方。你致力于此处自然对于规则十分了解，又何必嘲笑别人。把你放在这艘旗舰上让你指挥一支舰队你也是外行人。”
在林笺离开后夏丽芬娜倒是收起了她揶揄的神态，脸上露出了些疲惫：“没什么，有时候就是看她不爽而已。”
看到她的样子，布兰特摇了摇头，也懒得去说她了。现在主要问题在林笺那边，恐怕得下力气劝解一番了。
两人走出林笺的办公室，正好遇到经过此处的莫里斯。
“正好，莫里斯，你帮我把这个祸害送下旗舰。”布兰特一把拉住就要走过去的莫里斯，无视他皱起的眉头给这位陆战队队长下派命令，“再让她留在这里，我怕她活不过今晚。”
看着扬长而去的布兰特，莫里斯无奈的对着夏利芬娜指了指离开旗舰的通道，两人并排走在上面。
“很久不见啊，莫里斯少校。”夏利芬娜笑了笑，走在他的身边。
“我现在是上尉。”莫里斯回答。
“又被降职？”夏利芬娜笑道，见他并未回答，也沉默了下来。
直到走到太空梭的位置，夏利芬娜才再次开口：“不如跟着我啊？没有名总有利啊。你这样跟着她，有什么好。”
莫里斯没有理她，一把将太空梭的门打开，朝着里面的空间撇撇头示意她进去，只在将门合上的一瞬间，他才开口道：“在她身边，我觉得自己还活着。”
