就在陈七倒头大睡的时候，被他夹在禾山经中的三页金书，随着他的一呼一吸，缓缓萌动，最后竟然化成了一滩金汁。
这一滩“金汁”，涌上了陈七手臂，先把他的手臂染成了一片金色，沿着胳膊渐渐蔓延，不多时脖颈，脸孔，脚踝……所有露在衣衫外面的肌肤，都化成了灿烂的金色，陈七就宛如黄金铸成的人儿一般。
只是陈七本人并不觉得，依旧睡的极是香甜……
陈七一觉醒来，伸展筋骨，忽然发现丹田内的那一团热气，似乎又茁壮了几分，不由得大喜，暗道：“看来我果然时来运转，不是要一辈子只做个小贼。等我修成武艺，也去做个江洋大盗，专抢大户人家，不但要抢金银，连他们家小姐也不放过……只是我的那三页金书和黑布口袋都哪里去了？”
陈七四下里寻找，却都找不见。此时他肌肤上的金色都已经隐去，陈七也想不到那三页金书会化入他的身体，只能挠头，暗忖道：“莫不是我睡着的时候被人偷了去？这才是整日价做贼，如今却被贼偷。”
陈七寻了一圈，猛一抬手，却发现手腕上有一圈黑线，这才记得自己祭炼五阴袋的事儿。他试探的运起真气，往手腕上一冲，眼前立刻似乎开了一个山洞一般，里面有许多东西。不由得大喜叫道：“果然我没看错，此物果然是件修道人用的法宝。”
陈七也知道，他能看到五阴袋中的东西，别人却看不到。此物内中的空间有一间屋子般大小，里面悬浮着几百件东西，在五阴袋中间还有一团黑色光圈，忽涨忽缩，不停的在变化。陈七早就把《禾山经》背的滚瓜烂熟，知道这黑色光圈便是五阴袋中的法力源头。
他微微运真气驾驭这口五阴袋，却感觉十分涩滞，操纵起来并不能随心所欲。他只道是自家初学咋练还不纯属之故，也并不怎么在意。
陈七才修成真气，只是略略试演这口五阴袋，便有些真气不济起来，忙收了真气，还用太上化龙诀修炼一回，这才把体内的那一股真气渐渐温养起来。只是这一次修炼，似乎比之前都要顺畅的多，抵得上原来三五日的功夫。陈七也不以为意，只道是自家修成真气，什么都与前不同了。
虽然“丢了”那三页金书，但是既然寻之不到，陈七便也不愿多想，只是揣摩这新练成的真气，能够给他带来多少好处。
陈七炼成真气之后，身子便觉轻健，因为吃了一回小亏，晕死过去一次，不敢多试《禾山经》的法门，就试演大寨主传授的铁骨功，这一尝试，让陈七大吃一惊。
这位天马山大寨的七寨主，运起铁骨功法门，全身骨骼发出轻微的噼噼啪啪之声，本身有些瘦弱的身躯上，肌肉贲起，力气萌生，随手挥拳，虚虚一击，便有通通之声，铁骨功中原本要极难才能做到的地步，忽然轻轻易易便做到了。这昭示着，陈七的力气最少大了三成，铁骨功竟然在不知不觉间，练成了第三层功力，让陈七欢喜的抓耳挠腮，也不知该如何庆贺才好。
陈七暗忖道：“大寨主说过：铁骨功到了第三层才是真正入门，有脱胎换骨之效，从此后力气会一日大过一日，不断增长。看来那三页金书上的口诀果然是旷世妙法，可惜给我弄的丢了，好在俺都背了下来，日后尽可细细琢磨。”
恰好接连几日，山寨都无买卖，陈七便专心练武，打磨忽然有所突破的铁骨功。第三层是铁骨功的分水岭，一突破这层境界，陈七就日渐消瘦，身手也比前敏捷。虽然天马山几位寨主大都是粗鲁之辈，但也不是没有把细之人。
天马山上共计有七位寨主，按照山寨中的惯例，每死掉一个，便提拔一人充数。故而天马山大寨的寨主的数目一直不变，但真正掌权的人，也只有头三位寨主，后面的几个不过比寻常的小头目地位好些，根本做不得天马山大寨的主。
大寨主黑旋风一身铁骨功，刀枪不入，力大无穷，武艺亦为山寨之首。二寨主双阴秀才陆浩之，出身阴山派，一手七步阴风掌阴损毒辣，七步之外中人，能把阴劲打入敌人体内，若无极高明的内功抵御，不数日必死。三寨主陈玄机却是个名门大派的弃徒，只是他从不肯提起过去，一手四棱熟铜棍法，也极有威风，乃是天马山大寨冲阵的猛将。
陈七武艺忽然大进，别人还不觉有甚么不妥，天马山的二寨主双阴秀才陆浩之却先自察觉了。
双阴秀才陆浩之，本来便有些阴损的坏水，兼了天马山大寨的军师之职，心思比别人都要细腻些。当他发觉陈七得了大寨主的铁骨功真传之后，才几个月功夫，一身武艺就已经追上了其余几位凑数的寨主，心里不知盘算过多少次，这是什么缘故。
饶是陆浩之自负有些智谋，他也绝想不到陈七居然得了传说中的奇遇，却把心思绕到了大寨主黑旋风的头上。也亏了陈七还有些狡猾，只把铁骨功的本领显露出来，却没有露过禾山经的法术。陆浩之便猜到了“大寨主暗自培养实力，私心调教了陈七这个真传弟子出来……”这个路数上去。
别的不说，黑旋风大寨主的一身武艺，确实为天马山大寨之冠，陆浩之虽然也曾有心思，夺了这一处基业，自家大展拳脚。但是在几次暗试之后，发现自己的武艺，确实比大寨主黑旋风稍逊一筹。何况黑旋风做惯了大贼，粗中有细，也暗下里防备手下造反，双阴秀才陆浩之明白此节，生怕打草惊蛇，反倒逼着自己在天马山大寨存身不住，这才按下了心思。
陈七忽然武艺进境奇快，双阴秀才陆浩之开始还惶恐，想要拉拢陈玄机，做些什么事情出来，免得天马山只得大寨主这一脉的实力一家独大，人家“两师徒”心意如一，他们便只有做老二老三的份了，甚或过得几年，就变成老三老四也不一定。
但是思忖许久之后，陆浩之还是不敢把这份心思在陈玄机面前透露出来，他总是信不过旁人，也怕陈玄机左边得了自己剖了心腹言语，右边就去告发，自己逃不过一个被大寨主五马分尸，三刀六洞的下场。
有这一层顾虑，陆浩之倒也不敢轻举妄动，转到对陈七屡屡示好。
就在陈七练成铁骨功第三层不久，陆浩之便寻了个借口，说要下山去打探一桩大买卖的底细，强把陈七点了名，要陈七陪他一起下山。陈七也正是武艺大有进境，巴不得有个试演身手的机会，也不曾想到其他，便跟了陆浩之，离了天马山大寨。
陆浩之虽然是个武人，但既然有双阴秀才这么个绰号，相貌倒也有些斯文。他穿了一袭长衫，把惯用的短剑藏在一根竹杖内，扮作了一个落魄秀才。陈七也弄了一身旧衣衫，扮作他的童子，挑了一副担子，胡乱弄些行李遮人耳目，因为怕被人瞧出破绽，却没有带着平常不离身的钢刀。
陈七自小在天马山大寨中长大，还真没离开过天马山方圆几百里，最远也只进过天马山附近的一座县城。
陆浩之带了陈七，清晨动身，到了入夜，已经走出百余里，两人也并未有找个人家投宿，而是在荒郊野外点了一个火堆，弄了些吃食，便自休憩起来。
陈七跟陆浩之一起，便不修炼得自那三页金书上的口诀，吃过了干粮，就把学自大寨主的铁骨功演练起来。他得了三页金书，有修出了真气，再来修炼铁骨功，便有事半功倍之效。铁骨功乃是外家功夫，并不须打坐炼气，修习时有一套拳法，习练久了，便能活络筋骨，生出种种妙用，最后由外而内炼就真气，便算是踏入了江湖一流高手的境地。
陈七演练了三五趟，拳拳生风，陆浩之瞧得有些心惊，暗忖道：“陈七的铁骨功怎么似乎又有进境，比我前几日瞧得又进步了许多。看他此时的功夫，我就是暗算，也未必有十足把握，且换另外一套计谋。”
陆浩之把陈七带出来，本来就有好几种算计，此时见陈七忽然武功比料想的还高些，又不知大寨主是否还传了陈七其他功夫，下毒手的把握不大，便改了主意。他未言先笑，说道：“陈七，你这一路铁骨拳法也有大寨主的六七分火候了，说不定过些日子，他就把你提升，做到六寨主，五寨主也未可知。”
陈七也是心思灵巧之人，听得这位二寨主话中有话，便也笑道：“二寨主说笑了，咱们大寨从无这般先例，何况做五寨主，六寨主，于我现在这个七寨主有什么区别，还不是一样快活。”
陆浩之嘿然一笑，忽然说道：“本寨也只有你是个聪明人，虽然陈七你年纪还小，但是日后却必当前途无量。我这次拉你出来，却不是为了什么大买卖，而是有一桩大事，想要寻人商议，思考来去，也只有你能为我谋划。”
陈七骇然叫道：“二寨主说笑了，陈七才几许年纪，怎么能跟您商议什么大事？”
