正阳门火车站有两个，京奉线停东车站，京汉线停西车站，一东一西，遥相呼应，车站前停满了人力车，这种两个大细胶皮轱辘的洋车在上海被称作黄包车，在京城被称作胶皮，火车站是趴活的好地方，旅客们拎着行李，拖儿带女从出站口走出来，车夫们围上去招揽生意，遇到远路的就喜不自禁，遇到近路的索性不拉，做派和后世同行们一脉相承。
这父子俩穿的气派，一出站就吸引了在车站周边讨生活的人们的注意，一群乞丐凑上来要钱，刘彦直见他们和儿子差不多的岁数，一个个流着清鼻涕穿的破破烂烂的，心中不忍，拿出一把铜钱来撒出去，引得他们哄抢，抢完之后一哄而散，只剩下个七八岁的小男孩哭鼻子，因为一个大子儿没抢到，还把捡来的一罐子烟蒂弄洒了。
刘彦直拿出一枚龙洋，拍拍儿子的肩膀，指指那孩子，小陈子锟走过去，将银元放在小孩手中，不顾对方错愕的眼神，转身跑回来，开心的不行。
父子俩继续前行，前面一排胶皮团的伙计都站了起来，招揽着生意，排在前面的尽是身强力壮穿着干净利索黑棉袄的车夫，刘彦直却看都不看，目光越过这些青壮，落到洋车队伍的末端，一个衣衫褴褛的老车夫身上，那车也破的不行，车漆都快掉完了。
父子俩上了这辆四处漏风的破车，车夫千恩万谢，先把腰间的布带子杀紧，这才拉起车把，迈着小碎步往前走，头也不回地问道：“这位爷，您上哪儿去？”
“前门，小肠陈。”刘彦直毫不犹豫的回答。
一下火车就直奔卤煮去的主儿，这是老北京啊，小肠陈卤煮那是北京城的名吃，主料是猪小肠和猪的各种下水，用花椒、豆豉、大料、小茴香、葱、姜、蒜、醋、豆腐乳卤，味道极其浓郁，解馋开荤，价钱又低，出苦力的叫上一碗卤煮，加俩火烧，连汤带水下肚，那就是一顿美餐，只是没想到这贫苦人喜欢的吃食，富贵人家的先生也好这一口。
万没想到的是，到了小肠陈在前门的摊子，刘彦直叫了两碗卤煮，一碗给儿子见识北京特色小吃，另一碗却端到了车夫面前。
“先生，您这是？”车夫愣了。
“你有两天没吃饭了吧，再不吃就得死路上了。”刘彦直道，他能看到人身上的能量情况，这车夫已经到了灯枯油尽的地步，饥饿让他抬不动步子，但是不拉车干活就没有嚼谷，不光自己得饿死，一家老小都得饿死。
车夫和着眼泪将这碗喷香滚热的卤煮吃下了肚，人是铁饭是钢，一碗卤煮下肚，明显身上就有了力气，刘彦直怕他不够，又叫了一碗，坚持让车夫吃了再上路。
吃饱喝足之后，车夫精神抖擞，浑身上下热腾腾的，连刺骨的北风都不觉得冷了，迈起步子来也利索了许多，心情好了话就多，和先生唠了起来，得知这一大一小两位贵客是从汉口过来的，并不是京师本地人，车夫就热情的给他们介绍住处。
“说说，北京最好的客栈是哪家？”刘彦直问他。
“那您可问对人了，最好的当数东交民巷里的六国饭店，住的那可都是洋人和南边来的大生意人，您知道那地方一宿要多少钱？五两银子！我拉车一个月下来都挣不到这个数。”
“其次呢？”刘彦直已经打定主意，让儿子住几天六国饭店，见识一下西洋宾馆的气派，当然老北京的旧式客栈也得领略一下。
“那就东安市场旁边的东华客栈，一宿也得一两银子。”车夫边跑边说，嘴里呵着热气，如同一列奔跑的火车，“依我说，东华客栈就挺好，出门就是东安大市场，想买什么都有，多热闹啊，六国饭店进出都不方便，东交民巷那是驻着洋人军队的地方，冷清着呢，想吃一碗卤煮都找不着地方。”
“那就下榻东华客栈。”
东华客栈是中国式旅店，算是档次比较高的了，要论价廉那还得是城外的鸡毛店，大通铺，连被褥都没有，垫鸡毛取暖，一宿才几个铜板，刘彦直心疼儿子，哪怕是体验生活，也不会去那种地方。
到了客栈，刘彦直多给了车夫一角小洋，登记了姓名，住的是二楼的上房，里外套间，古色古香，家具陈设都是老物件，但是屋里没有自来水，更没有洗手间，洗脸要打热水，洗澡要去专门的浴室，唯一的好处是吃饭便利，北京城的名吃都可以叫外卖。
当天晚上，父子俩去东来顺吃了一顿刷羊肉，酒足饭饱回来睡觉，次日一早起来逛东安市场，市场很大，店铺鳞次栉比，卖各种蜜饯果子南北货，还有经营书画、古玩、印章的店铺，类似于文化市场，小陈子锟最爱吃糖葫芦，刘彦直干脆给他买一草把的糖葫芦，扛着边走边吃。
接着俩人又去了茶馆、戏院、天桥等具有北京特色的地方，吃了各种小吃，烤鸭、爆肚，以及各种北方风格的甜点果子饽饽，听了梅兰芳、谭鑫培、杨小楼等名角的戏，也欣赏了天桥上的把戏和相声，小陈子锟玩的不亦乐乎，乐不思蜀，说北京好玩，比上海、广州、重庆都好玩。
“看来你和北京有缘啊。”刘彦直知道儿子将来的人生轨迹确实和这座城市密不可分，再过十年，这儿将是青年陈子锟当主角的舞台。
东华客栈住够了，父子俩转住东交民巷六国饭店，他们乘着洋车来到东交民巷使馆区进口，这儿有黑色的大铁门和执勤警卫的英国兵，刺刀雪亮，军装笔挺，精气神十足，和小陈子锟在湖南见的那些围着缠头，穿着宽大号坎袖子耷拉到膝盖的巡防营士兵天壤之别。
使馆区是不许中国人随意进出的，英国兵拦下洋车检查，刘彦直亮出汇丰的旅行支票，说自己是来兑付现款，入住六国饭店的，英国兵立即放行，进入使馆区之后，道路两侧尽是西洋风格的建筑，万国旗帜迎风飘扬，来往行人也都是西装革履的洋人，偶尔有东亚人，也以留着仁丹胡子，身材矮小的日本人为主，中国人多是买办和佣人，这儿连路牌都是英文的，东交民巷标注为“使馆大街。”
使馆区不但有使领馆，还有许多兵营，驻扎着各国的使馆卫队上千人之多，走在路上，时不时能听到军队操练的声音，看到成队的士兵在巡逻，穿长到脚踝灰色大衣的俄国牲口，穿蓝色军装的美国海军陆战队，卡其军装的英国陆军，还有刺刀枪比人高的日本兵，不同的行进步幅，不同的摆臂方式，不同的语言口令，令人目不暇接。
小陈子锟很不解，为什么大清的都城里会有一个类似于唐人街的地域，住的全是外国人，而且还有那么多的士兵。
刘彦直就等着给他科普历史知识呢：“孩子，这要从五十年前说起了……”
五十年前就是1860年，那时候东交民巷还叫东江米巷，这儿设有礼部和鸿胪寺，常年接待安南、蒙古、朝鲜、缅甸的使节，已经隐隐有了外交区域的特征，到了第二次鸦片战争后，列强根据《天津条约》进驻东江米巷，英国公使住进了淳亲王府，法国公使住进了安郡王府，俄国公使住进了东正教堂，从此东江米巷改名东交民巷，各国改建使馆，增设银行、邮局、医院，几十年间出现了大批西洋建筑。
到了庚子年，西太后向列强宣战，东交民巷打成了一锅粥，使馆卫队和西洋侨民坚守数十日，终于等到了八国联军，外国军队打进了紫禁城，占领了北京城，把太后和皇帝赶到了西安，在北京大开杀戒，大肆劫掠，杀的十室九空，至今南城有大批的空房子无人居住，户部里连压库的银子都被抢走了，皇宫里的宝贝也大量丢失。
刘彦直绘声绘色的描述着当年的场景，小陈子锟不禁问道：“叔，你知道的那么清楚，是不是当年也在啊。”
“是啊，那年我也在北京。”刘彦直想起夏飞雄和燕胜男，想起使馆里致命的一枪，西什库教堂前的神棍，还有西狩路上的腥风血雨，不禁唏嘘万千。
