帷幕一掀，高瘦劲悍的慕容令走了出来，对其父慕容垂道：“这是一个绝好的机会，大人何以轻易放弃？”
慕容垂脸有忧色，问：“你以为该如何做？”
慕容令道：“大人何不为桓伯道出谋划策，除掉陈操之的同时控制住西府，桓温老病，无能为也，此事虽说风险极大，然而不行非常之事，难竞非常之功，借势一搏，强如被陈操之压制，永无出头之日。”
慕容垂问：“此事胜算几成？”
慕容令迟疑了一下，说道：“桓熙有大人相助，当有六成胜算，值得一拼。”
慕容垂冷笑道：“若追随桓熙作乱，必败无疑，吾族灭矣。”
慕容令听父亲口气严厉，不敢吭声。
慕容垂道：“桓熙此人，优柔寡断，骄而无能，以世子之尊却对陈操之束手无策，只能行刺杀这种下下策，他与陈操之不睦，陈操之肯定不愿意看到桓熙绍继桓温之位，陈操之阻挠我出任豫州司马，并非是针对桓熙，对我严加防范正是其明智锐利之处，但桓熙就认为陈操之这是刻意与他作对，而且陈操之也故意加深桓熙对他的误会，我料陈操之或许还在言语上有所激将，桓熙这才如此狂躁，不顾一切杀陈操之——”
慕容令心头一凛，问：“大人，如此说陈操之是暗诱、逼迫桓熙行此下策的？”
慕容垂道：“陈操之心计之深，我生平仅见，桓熙如何能是他的对手，我父子若追随桓熙，正好落入陈操之圈套，桓熙不过是不能保其世子地位，不至于丧命，而我父子则死无葬身之地矣。”
慕容令冷汗涔涔而下，这一步走错就万劫不复，问：“大人既然预知桓熙之谋，真要守口如瓶吗？”
慕容垂道：“桓熙必败，这等人何必与他讲信用，我父子居江东，不趋利避害如何能生存！”
慕容令躬身道：“孩儿明白了。”
……
六月初一清晨，两名军士候在将军府门前，求见陈子盛将军，冉盛就带着这二人径直来见陈操之，这两名军士是冉盛以前在子城军营的亲信，禀道：“世子今日卯时初领了五百军士往东北而去，这五百军士皆为弓弩手。”
陈操之点点头，问了这两名军士姓名，道：“你二人名字我已记下，不日将调你二人归我统属，当有重用，好了，你们下去吧。”
两名军士退出后，冉盛沉声道：“五百精锐弓弩手，伏于道路狭隘处，第一轮劲射，我三百随从步骑就要死伤一半，而且他们肯定会命神箭手先射杀阿兄和我，暗箭难防，桓熙狠毒啊，我等何不将计就计，绕至桓熙伏兵后方，那些弓弩手一旦近战，哪里是我方精锐的对手，就趁机斩杀桓熙，除此后患，只当作遇伏奋起反击，桓温又岂能责怪我等。”
陈操之摇头道：“不必如此激烈，桓熙的确是后患，但不是我的后患，留着更好，若此时杀他，桓温虽无可奈何，但必忌恨我等。”
冉盛一点头，不再多说。
辰时初，随行军士行装齐备，准备启程，陈操之和冉盛正要去拜别桓温，忽报典军中郎将慕容令求见，陈操之墨眉一扬，轻声道：“慕容垂父子也预知此事吗？那倒省得我来回奔波。”
慕容令见到陈操之，将桓熙之谋和盘托出，说道：“——陈刺史乃我慕容氏姻亲，我父子非但不敢与桓伯道同谋，亦不忍坐视陈刺史昆仲遇害，是以冒死相告。”
陈操之原与慕容令私交不错，现在这对父子明确站在他这一边，虽说是形势所逼，但陈操之也要予以结纳，承受了慕容垂父子这个人情，表示感激，并恳请慕容令与他一道去见桓温，事已至此，慕容令想躲到幕后也不可能了，当即与陈操之兄弟去见桓温，陈操之长跪请罪道：“明公要杀操之，明正典刑可也，何以要伏兵于外！”
桓温惊诧莫名：“陈掾何出此言，哪里有伏兵？”
陈操之便请慕容令上前向桓温禀报桓熙在姑孰城外伏弓弩手要杀他之事，桓温面色铁青，双手发颤，传命行军司马速去子城查看，一面命人召桓熙来问话——
行军司马很快就来回话，世子桓熙领五百弓弩手一早出城往东北去了。
桓温虽知桓熙轻躁，却万万没想到他会做出这等蠢事，气得头发晕，喝命亲卫甲士持他军令，绑缚桓熙来此问话——
陈操之对桓温道：“世子对操之成见极深，但何至于兵戈相见啊，明公莫要气急，有伤贵体，而且此事也不宜宣扬出去，只是操之终要负明公所托，世子我不能再辅佐，我回建康便表奏朝廷，辞官归隐，只求保全性命。”
桓温摆手道：“逆子狂悖，我必痛责之，陈掾莫要惊惧，陈掾我左右臂也，我宁杀逆子，不愿失陈掾。”
陈操之叩拜于地，请桓公万勿重责世子，不然他心下不安——
临近午时，桓熙被甲士秘密带回，他已知事败，面如死灰，跪在父亲桓温面前垂头不语，任凭桓温问他什么，只是不答。
桓温越看这个儿子越恼，苦心栽培多年，却是这般朽木不可雕，他桓温就是建国称帝，也会二世而亡，喝命左右，重责桓熙三十军杖——
陈操之为桓熙求情，请求桓温轻了此事，不然传扬出去，对诸方皆不利。
桓熙听得陈操之为他求情，心里的悲愤难以言说，当堂大哭起来——
桓温羞惭不已，有这样的儿子，颜面无光啊，命左右将桓熙带下去监禁起来，然后对陈操之等人摇头道：“家门不幸，生此逆子，老夫愧甚。”
陈操之安慰道：“以尧之圣贤，犹有丹朱之不肖，明公莫要伤怀。”
桓温气急攻心，头晕目眩，无心与陈操之等人多说，只是道：“陈掾照常启程吧，我命一千甲士护送。”
陈操之连称不敢，肃然退出，匆匆用罢午饭之后，与顾恺之、袁宏、王珣、慕容令等人殷殷道别，王珣比顾恺之还热情，直送至白苎山外，临别时与陈操之低语道：“陈刺史，在下曾托人向令侄女求亲，但回复说此事需陈刺史决定，若不是托词，在下就在此腆颜问陈刺史一声，不知以珣之人品能做陈门之婿否？在下知陈刺史侄女貌美才高，若有任何考验，在下都愿接受，无论玄谈、书法、诗文皆可。”
陈操之看着身材有些短小的王珣一脸殷切的样子，微笑问：“王主簿何以得知我侄女才高貌美？”
王珣略显愧色道：“闻名久矣，去年建康三月三上巳节，珣曾在清溪河畔，见过令侄女一面，惊为天人，至此念念不忘。”
陈操之一笑，说道：“九月间我从钱唐回建康，王主簿可以来寒舍一晤。”拱手而别。
六日后，陈操之一行回到建康城，姑孰西府发生的那一场未遂之乱虽然被桓温严令外传，但毕竟知情者甚众，难掩众口，陈操之还未回到建康城，那流言已遍及朝野——
皇帝司马昱待陈操之入城，便即传见，询问姑孰之事，陈操之禀报说他向桓大司马请求回江东任职，桓大司马未置可否——
司马昱听桓温并未答应陈操之回江东，略略宽心，便问流言之事？
既然皇帝问起，而且此事建康早已传开，陈操之还有什么好隐瞒的，当即一一细禀。
皇帝司马昱道：“天幸宾徒侯父子忠义，不然陈掾危矣。”
陈操之唯唯。
陈操之辞出后，司马昱急召王彪之、谢安入议事，王彪之道：“桓伯道行事如此荒唐，不但南郡公世子做不得，即是豫州刺史也要另择贤明。”
谢安道：“此事议论汹汹，桓公必有耳闻，定有表章向朝廷说明此事，且拭目以待。”
司马昱心下甚悦，此事对龙亢桓氏的声誉是一个重大打击，桓温篡位的势头要缓一缓了。
……
慕容钦忱这几日一直住在新兴侯府，这日傍晚，陈操之来接她回秦淮河畔陈宅，后日也就是六月初十，陈操之将与嫂子丁幼微还有陆、谢妻儿一道回钱唐省亲祭祖——
慕容钦忱也已知道陈操之在姑孰差点被桓熙所害之事，很是后怕，又知是其叔父慕容垂救了陈操之，颇感欣喜。
这其中真正的隐秘，只有谢道韫猜得到，陈操之也只会对谢道韫不作隐瞒，至于嫂子丁幼微和妻子陆葳蕤，陈操之不想让她们过于担心——
六月初十，陈操之一行离开建康回钱唐，车马塞途、扈从如云，陈操之从邺城带回来的六万斤黄金除留下一万斤在建康之外，其余五万斤以四十辆双辕马车运回钱唐，这笔巨资将有大用——
就在陈操之离开建康的次日，桓温的奏章送至建康尚书台，奏免桓熙豫州刺史之职，举荐历阳太守桓伊为豫州刺史，桓伊并非龙亢桓氏，但与桓温亦是远房宗亲，桓伊政声甚佳，以桓伊为豫州刺史，朝廷亦能接受。
