公元1907年（光绪三十三年）8月18日，四川威远县连界镇。
连界镇位于威远县城西北的云连山区，距离县城约37公里。这里的煤炭、铝土以及铁矿资源相当丰富。早在战国时期，这里的冶铁作坊、贸易商铺星罗棋布。刘备入蜀之后，诸葛亮曾派冶官前往连界设立冶棚，是四川最早的冶铁中心。
星科公司旗下的威远钢铁厂同样也是设在这里，经过近一年半的建设，等主厂区已经全部完工，主要设备也已经全部就位，并调试完成。
去年长江大水灾，文德嗣用以工代赈的方式招募了5万多灾民。虽然文德嗣拯救了这些灾民，但星科公司那梦幻般的发展建设速度，他们在里面也起了很大的作用。他们大约有6成用于成渝铁路、公路以及附近的基础建设，另外有3成投入到威钢的建设中。
此时中国最大的汉阳铁厂建设了三年半，而威钢只用了不到一年半，除了人手充足之外，大量使用的工程机械和超时代技术也是重要因素。事实上，如果不是威远县的基础建设太差，这个速度还能加快三分之一，毕竟这只算个“小型钢铁厂”。
这不是开玩笑，威钢目前的设计年产量是7万吨铁，14万吨钢，4.3万吨特种钢。并可生产钢轨6万多吨，是此时汉阳铁厂的三倍了。不过在文总看来，这种程度的钢厂还是太小了，哪怕放到21世纪初去，也就是一个乡镇钢铁厂的规模，属于被强制关闭的对象。
“呜～～～～”一辆满载煤炭的火车轰隆而来，随着一声响亮的汽笛，它缓缓减速，开进炼焦分厂的车站停了下来。车厢侧面的闸门打开，无数煤块倾斜而下。这个站台是专门用来卸煤的，铁道旁边是一个上大下小的梯形坡道，就像个剖开的漏斗，火车卸下的煤块会顺着坡道，自动掉落到下面的输送带上，这个设计节省了大量人工。
这些煤炭是从东南20多公里外的黄荆沟煤矿送来的，这一段铁路是星科公司最早建成的铁路，上个月就通车了，只不过它属于厂区铁路，仅供内部运输使用，没有算入正式线路的里程。
威远的煤矿资源丰富而且品质极高，低硫、低磷、低灰分，是最好的焦煤。在威远的煤矿中，黄荆沟是最大的一个，在原时空是英国人在1910年开始开发，当然现在就没牛牛们的事了，现在山王、新场、越溪、龙会、镇西等几个煤矿全部归入了星科公司旗下。
在炼焦分厂另一面，另一列火车把炼好的焦炭送到高炉旁边，再由输送系统送进高炉。
此时，炉火熊熊，高炉内的铁矿已经化为铁水，不时爆出一朵朵炫目的火花，这是燃烧的杂质。
文德嗣陪着一帮贵宾，在高炉旁边的主席台上等候开炉。
今天是威钢正式投产的第一天，早在半月前，文德嗣就通知了相关人士，邀请他们来参观剪彩啥的。这会儿主席台上的贵宾都是来头不小，本省的有代理四川总督赵尔丰、四川布政使、川南永宁道、建昌上南道、嘉定知府、叙州知府、资州知州……威远和附近几个县的县令就更不用说了。
外省的也来了不少，在昆明的锡良也是惦记着这事，云贵的事情太多，他自己来不了，就派了一个亲信师爷过来。湖北的张之洞、天津的袁大头、两江的端方等等，这些“洋务先锋”们知道消息后，也都派了各自的代表过来。
现在天气虽然比较热，但主席台上搭了凉棚，周围还摆了十几台用冰盘和电风扇组合成的“土空调”，贵宾们倒也不觉得难受。
“文大人，您的这座钢铁厂设备相当先进，连自动送料系统都有……”汉阳铁厂的总经理李维格说道。他这次是代表张之洞来的，老张听说威钢的规模后，心情很有些复杂，就派这个行家来探听虚实。结果今天一看之下，李维格同学就大受打击，威钢不但产量远远超过汉阳，先进程度更是不能比。
这李维格不是啥好鸟，他和盛宣怀为了把大冶铁矿卖给日本人从中牟取私利，就欺负老张是外行小白，在矿石分析结果上造假，上报说大冶铁矿磷含量过高，炼不出合格产品。事实上，大冶铁矿不是没有好铁矿，要不然日本人脑壳又没坏掉了，怎么会几十年如一日的买大冶铁矿？这两个孙子把一级和二级的好矿都卖了，高磷的次矿留给汉阳自己用，这样能炼出好钢才有鬼了。在老张死后，他们大肆造谣，硬生生让老张背了黑锅，在后世成了“外行指挥内行”坏了事的典范。
文德嗣非常鄙夷这种货色，不过现在不是算账的时候，他就笑了笑，谦虚的说道：“呵呵，李维格先生，我们只不过占了后发优势，汉阳的设备都是十几年前，比起现在的自然显得落后……”
文德嗣虽然头上顶着四品候补道头衔，但今天他仍然没穿官服，是穿着一身休闲西服。准确的说，那身清廷发的官服他一直就没动过。在场的官员也知道他是“美国人”，对于他这种“失礼”的行为，也就睁只眼闭只眼了。哦，红包挺厚了，就算看钱份上，也要假装没看见。
“哈哈哈，如今我四川也有了铁厂，还是全国最大的！文道员的功劳是最大的！”赵尔丰满脸红光，这老儿是今天最开心的人。尼玛，平白捡了个大皮夹能不开心吗？
昆明来的那位师爷同志在一边看得咬牙切齿。混蛋啊，这本来都是我家东主的政绩，生生便宜这厮了。
不但这位师爷，其他宾客也有同样想法，这赵老儿狗屎运也太好了，啥都没干，刚上任就捡了个全国最大的钢铁厂。
众人正说话间，突然响起一阵尖锐的电铃声。
“出铁了，出铁了……”
工人们急忙跑到各自的位置，准备开炉。主席台上的官员们也忍不住站了起来。
“哗……”闸门缓缓升起，耀眼的炽热铁水从炉膛里滚滚泻下。一部分顺着浇注通道流入砂型，凝结成50公斤一块的铁锭。另一部分则被注入铁水包，送到炼钢平炉里面。
等到铁锭冷却后，一名老师傅跑过去，用铁锤敲了敲，顿时面露喜色，大喊道：“成功啰！！！上好的精铁！！！”几名检验员也过来取了几块样品，拿到试验室去化验。
大约半小时后，一个检验员跑了过来，拿着几份检验报告递给文德嗣。
检验员激动的说道：“文总，太好了！！经检测，样品所有的指标全部合格！！！”
文德嗣接过来看了看，也笑了笑：“大伙辛苦了……”说着，把检验报告递给身边的贵宾。
这些贵宾的桌上都放着一本宣传图册，上面用最通俗易懂的文字，描述了炼铁和炼钢的原理和流程，并且图文并茂，只要是识字的人都能看懂。图册上对于什么才是合格的钢铁也有描述，当下贵宾们就照着图册看起这份检验报告。
嘉定知府眉开眼笑的说道：“哦，各位大人，按照这图册所说，这炉生铁的硫磷硅含量远远低于标准，真正是上好精铁！！”这批贵宾里面除了老赵就是这家伙最开心，威钢在他嘉定府嘛。
“恭喜文大人……”李维格看了那检验报告，脸色顿时有些发白。尼玛，这质量比咱汉阳的好得多啊！因此语气也有些酸溜溜的。
一众贵宾都纷纷上前祝贺。
文德嗣谢过众人后，说道：“各位大人，炼钢还需4个小时才能出钢。这段时间也不必空等，我请各位参观玻璃厂，等我们回来，这炉钢就差不多该出来了……”
玻璃厂就在钢铁厂旁边不到5公里，文总带他们坐上了厂区火车，这次为了这些贵宾，专门装修了一辆客车车厢，里面自然也是配备了“土空调”，非常凉爽，众人进来后都松了口气。俺大清的官服可是没有夏装的，那一身行头裹在身上可不好受，这也是文德嗣从来不穿官服的原因之一。
上车之后，北洋的代表杨士琦左右看了看，就好奇的问道：“咦，文道员，你这里的火车怎么要宽得多？”
文德嗣笑着解释：“呵呵，我们的铁路采用的是轨距2500公厘（毫米）的宽轨，比大多数轨距都要宽得多，火车自然也宽得多……”
“请问文道员，为何要用这么宽的轨距？”旁边的严复不解的问道。这位老兄这次是作为两江的代表来的，他可是算是最了解西方的人之一（除了星科这边的），虽然专业是海军，对于铁路、炼钢这些也不陌生，文德嗣也不得不承认，端方的这个人选非常合适。
“这个问题嘛，很简单……”文德嗣想了想，说道：“窄轨浪费运力太严重，据我方专家计算，同样条件下，宽轨车厢可以把车内容积扩大一倍以上，客运量可以增加三倍左右。我国铁路少而人口众多，更需充分利用铁路，因此宽轨更适合我国国情……”
文总心里暗想：难道我会告诉你，这个尺寸是23世纪众多铁路专家公认的最佳轨距么？老子现在就按这个标准来，免得到时候全搞成两匹马屁股的尺寸，积重难返后改都不好改，只好在殖民星球搞。
反正这个时代各国都没有把轨距标准化，啥尺寸都有，甚至各个铁路公司都有自己的标准。不但俺大清有七八种轨距，欧美列强也是差不多，美国的轨距就比俺大清还多。再多一种2500毫米的轨距根本不是个事儿。
……
威远的石英砂、石灰石的矿藏都很丰富，质量也相当赞，而且和煤矿铁矿紧挨着，所以文德嗣在建钢铁厂的时候，也就顺手建了个玻璃厂，厂名“星光”。
这个时代的中国真的是啥都缺，连玻璃厂都缺。目前除了5月投产的星光玻璃厂，全国仅有一家玻璃厂，就是去年10月才投产的博山玻璃公司，不过这家厂算是衰到姥姥家了，今年就已经快倒闭了。
“嗬，这么大块的平板玻璃？而且极为水平，真是难得……”
贵宾们看着那些幅面达到三米长、二米宽的平板玻璃，都啧啧称奇。这个时代的平板都是卷压法生产，难以制成全平的大幅面玻璃，而星光玻璃厂是采用了浮法工艺，制成的玻璃又大又平，速度还特别快。
因为浮法工艺完全就是个思路问题，太容易模仿，所以就找了个“危险”的借口，没让这些贵宾参观生产车间。星光的玻璃产品也是上个月才开始外卖，前面的产品除了送了些给各个关系户，全部都内部消化了。
星光玻璃厂也不是只生产平板玻璃，还有各种日用玻璃器皿、包装用的瓶瓶罐罐什么的，此外就是给灯泡厂提供原料，最后就是一些玻璃工艺品、装饰摆件什么的。至于光学玻璃、医学用玻璃、特种玻璃，以及调制槽用玻璃等等高大上的东东，现在还在试验中，大概还要几个月才搞得出来。
现在这些贵宾们就得到了一套玻璃纪念品，一个砚台、一个笔筒和一个镇纸，这些工艺品做工精致，看起来很是讨喜。
……
下午，文德嗣等人坐火车回到威钢后，钢水正式出炉了。红彤彤的钢水倾泄进铁模中，凝结成一块块钢锭。
“硫、磷含量均低于0.035%，这……这是真的吗……”李维格拿着手中的检验报告，浑身都在颤抖，他只觉得嘴里发苦。
两个汉阳的技术员互相看了看，一脸无奈的说道：“总经理，我们自己也检测了一遍，数据是准确的……”他们都是李维格带来的，目的就是考察威钢的技术水平，原本他们有些傲气，准备在威钢摆摆前辈的谱，结果却被冷酷的事实狠狠的打脸，现在就跟斗败的公鸡似的。
其他的官员是外行，只是看热闹罢了，最多就是觉得比较兴奋。可他这个内行就不一样了，他非常了解，提升钢材的品质有多难，越到后面越难。最让人震惊的是，威钢只是个新厂，居然就能搞出了这么优质的钢材，最算用的是新式设备，这也太颠覆常识了。这种品质的钢材，即使在欧美列强，也只有少数厂家才能一次炼成，其他厂家就需要反复冶炼多次才能达到这个水平。
“现在终于可以全面铺设成渝铁路了……”文德嗣听着钢轨车间的轰鸣，不禁笑道。前面用的钢轨都是利用经济不景气从美国抄底淘来的旧货，虽然这些东西很便宜，但从美国运到四川实在太麻烦了。
