长秋宫的阁楼里还关着一个姑娘，她本来以为自己已经死了，但是每天都有人送饭却并不说话，她偶尔也能感觉到饿，送来就吃上两口。终于有一天她对门外的说道，“我要见娘娘！”
“姐姐，你可想好了，再惹娘娘生气，谁也救不了你了。”
“我知道，麻烦你替我通禀一声。”
这姑娘不是别人，正是红绡，那天刘礼不肯承认，皇后顺势要将她处死。然而过了这么些天，她还仍然活着，最开始她以为是刘礼救了她，不过时间越长，她越明白，这是皇后娘娘手下留情了。
“娘娘，奴婢腹中孩子的确是四殿下的。四殿下还住在长秋宫时就许诺奴婢要娶奴婢为良娣，奴婢误信了他的话，所以屡次拒绝了娘娘的好意。奴婢自知有罪，仍凭娘娘处置，但是孩子是无辜的，还请娘娘放他一条生路。”
这姑娘好歹算是明白过来了，郭氏总是能跟蔡氏有个交代了。“你做的事情虽然有错，但是我看在你娘的份儿总能对你宽容一二，但是你执意不肯道出事情，现在刘礼也不肯承认，本宫就是想帮你，也没有办法了。”
“奴婢每次去四殿下寝宫，他的嬷嬷赵氏都是知道的，还有看门的小李子，娘娘只要一问便知。奴婢就是向天借胆，也不敢拿这样的事情污蔑皇子。”
“去传刘礼！”
刘礼本以为郭氏盛怒之下已经杀了红绡，却不想她全须全影的跪在殿上。
“儿臣参见母后，不知母后召儿臣来所为何事？”
“刘礼，你从小长在长秋宫，本宫也将你视如己出，你年轻冲动做下的事情，本宫可以包容。但是如果你做了却不肯承认的话，本宫可就不能容你了。我今天再问你一遍，殿上跪着的这个女子，你可认得？”
刘礼不知道为什么红绡竟然还没死，他还以为她已经把他让她做的事情全部和盘托出了，那可是要命的罪名，自然是打死也不敢承认。“回禀母后，儿臣的确不认得这个女子，上次在长秋宫，儿臣听说她犯得是淫乱的重罪，不知道为什么现在还能跪在殿上。”
郭氏看着刘礼无比失望，堂堂男子，竟然连这么一点担当都没有，非但如此，还想要将女子置于死地。“你既然说不认识，那本宫就只能传召你宫里的奴婢们了，也许他们中间，有谁认识吧！”
刘礼慌了，他有胆量在皇后面前死撑，那些奴才可不行啊！“母后，这女子儿臣的确是不认识啊！也不知道她是受了谁的蛊惑，生生的污蔑孩儿啊！”
“污蔑吗？这也容易解决，太医令曾经告诉我一个秘法，滴血验亲子，最灵验不过。那就等她生产之后，一验真伪吧！”
老太医令的医术出神入化，刘礼还真以为能验出个所以然来！红绡就住在长秋宫，他想下手除去都没机会，为今之计，也只能苦苦哀求了，“母后恕罪啊，儿臣一时糊涂，受了这女子的蛊惑，心知犯了宫中的大忌，所以不敢承认，还求母后原谅。”
郭氏听他哭的凄惨，心中有些烦躁，“你既然认了，就带她回去吧，对外只说是本宫以前就赏下的也就是了。等到正室进了门，再给她个名分吧。”
刘礼没有想到事情竟然这么容易就解决了，不由得大喜过望，但是红绡却不肯跟他回去，“娘娘，四殿下光风霁月，奴婢粗鄙，不堪服侍，还请娘娘恩准，放奴婢出宫去吧。”
这光风霁月四个字，可就是在明明白白讽刺刘礼了，郭氏没心思继续他们断这个糊涂官司。“带她去蔡嬷嬷那里，让她们母女商量了好了再过来禀报。老四退下吧！”
刘礼似乎还想在说些什么，郭氏却转身进了内室。
皇子们都已经很大了，有些事情拖不得了。
“去把太子请过来。”
刘秀在位的时候，他的那些儿子，因为各种各样的原因都不曾封王，而后太子监国，这件事情更是无限期的搁置，太子不肯即位称皇帝，谁敢请求册封皇子。可是现在，他们都已经长大，必然要大婚，也必然要离开京城。郭氏觉得是时候跟刘彊谈一谈了。
“母后不必再说了，我会斟酌着册封辅儿他们，但是只要父皇在一天，我就不会继承帝位的。”
“彊儿，你父皇已经不能在理朝政，你又何必执着于这种形式，你如果不继承帝位，却封了八九个诸侯王，这只能让国家动荡难安，与百姓又有什么好处？”
“母后，这是我唯一能为父皇做的事情了，请您成全我吧！”
刘彊低着头，但是郭氏却能猜到他的表情一定是痛苦难当。这么多年了，郭氏始终都没有办法消除刘彊对他父亲的愧疚。
“彊儿！”
“母后尽管放心，我不会让弟弟们乱了朝政的。”
刘彊心意已决，郭氏再坚持也没有用。她只能盼着梁萧能有个像样的办法，能够稳住那些狼子野心的皇子们。
没过几天，果然朝廷的旨意下来了，刘秀除了太子之外的十个儿子，都被封了王。封地大小不一，环境也有好有坏，但是大体上都还算是公允。
旨意一下，他们就要限期离开京城。郭氏特意下旨留下了刘辅和刘庄，其他人没什么可说的，都带着自己的母亲和妹妹遵旨离京。
许氏自然是跟着刘英去做王太后的，这洛阳宫她虽然不待见，但是也生活了十几年，还有那个一起患过难的皇后，心里多少有点舍不得。她特地起了大早到长秋宫跟郭氏辞行，“这一别，不知道何年何月才能相见了。”
郭氏笑着说道，“你从此以后就自由了，在我这个不得自由的人面前又何必这样？”
“我是正经的感伤，娘娘反倒取笑起来了。”
“你要想回来看看，还不是随时都可以，何必感伤。”
多年的朋友了，一旦分别，郭氏也不可能不感伤，只不过她习惯了分离。“齐地虽然富庶，但是总会有些不能如意的地方，我给准备了些东西，你一起带走吧。”
“多谢娘娘。等一下我还要带英儿去拜祭他的亲娘，车架要绕一段路，娘娘派个人跟殿下说一声吧，不要起什么误会才好。”
“你放心吧，我会的。只是你真的要告诉他实情吗？”
“他有权利知道真相，再说蔚然也等得太久了。”
许蔚然，十八年了！如果不是跟许柔然长得一模一样，郭氏恐怕记不起那个人的样子。而这宫里来来去去的人，有多少她已经记不得的。她看着皇子们陆陆续续的离开了京城，想起来早就离开的沈风，“雁南，沈风离开已经快两年了吧？”
“是的，就快两年了。”提起沈风，雁南有些怅然。
“你去找他吧，我相信你能找得到他。”
“可是娘娘你呢？”
“现在我还有什么可担心的，你只管去找沈风吧。”
雁南走了，郭氏心中有些失落，但是每每在她失落的时候，刘辅就会出现。“母后，你就只留下我跟庄儿，只怕不太好吧。”
郭氏不觉得有什么不好，当年她一死，她的儿子也是一样被赶去了封地，而阴丽华的儿子就可以在京城享受特权。现在风水转了，她又何必委屈自己跟儿子两地分隔。
“他们都是带着母妃走的，难道你让母后跟你一起去封地吗？”
刘辅吐了吐舌头，“这我倒没想过啊。”
“母后不要理他，他是京城玩腻了，想要换个地方玩罢了。”
“庄儿你又出卖我！”
这就是郭圣通梦迷以求的日子，不用担心什么，也不用害怕被谁算计。儿子们可以承欢膝下，不用互相猜忌。
建武二十八年，刘彊带着刘秀封禅泰山，无论他怎样恳求，郭氏就是不肯随同前往。梁萧似有所悟，也不肯离去。
“泰山封禅，这辈子也只能遇上这么一次，你怎么不去？”
“太子现在成熟稳重，并不是处处都需要我。你既然不去，那我就陪着你好了。”
天气晴好的一个午后，郭氏跟梁萧边下棋边闲聊，这是两人难得的惬意时光，却不料竟是郭氏最后一次跟梁萧下棋。当晚，皇后头昏无力，似有风疾，太医们还没等用药，情况就迅速的恶化了。梁萧进宫来的时候，郭氏已经不是很清醒了。
“我知道这就是命，你不用难过。”郭氏好容易说了这一句，还得停下来攒半天的力气。“让他们三个也不用难过，生死自有归处。我于国家没有大功，死后也不用劳师动众。不必奢侈陪葬，也不必大兴土木。陛下百年之后，更不必移棺合葬。”
郭氏说完像是耗尽了力气，闭上眼睛，不再说话了。
过了许久，梁萧以为可能再也听不到她的声音的时候，她却突然又说道，“我这一辈子，就连刘秀都不曾亏欠，却独亏欠了你，要是有来世，我一定还。”
“你一定要还的。”梁萧流着泪，低沉的说道。
刘彊弟兄三人听说皇后病重，马不停蹄的赶回了京城。但是等待他们的，就只有郭氏简短的遗旨。
光武皇后郭圣通的葬礼庄严隆重，祭文上刘彊几乎用尽了所有的赞美之词，兄弟几个堪堪哭死过去。而有一个人，却悲痛得没有一滴眼泪。
“殿下，起风了，回去吧。”
“太傅，你真的决定不回去了吗？”
“你现在其实并不需要我了，而她一个人太孤单了。”
“太傅！”
“殿下回去吧。”
梁萧在郭氏的陵园附近建了一座草屋，每天都到他的坟前喃喃自语，说的最多的就是，“你一定要还的。”
刘彊有时间就会来看他，却不知道应该怎么去看待他们的感情。就这样又过了四年，建武三十三年二月，也就是原本的中元二年二月，刘秀病逝。
缠绵病榻十六年的刘秀，几乎是在众人的期盼中走完了他的人生。还没等葬礼开始，朝中大臣就已在敦促太子立刻即位。
太子于先帝的灵前即位，本来就是礼制所载。但是刘彊却一直都在推拒，重臣百般不解，只有他自己知道，他在怀疑自己还有没有资格继承那个位置。
“你就是用这个毒死我的父皇的？”刘彊拿着一小包粉末状的东西，绝望的注视着贾媛。
“殿下，臣妾不知道你在说什么呀？”
“我不想听你狡辩，我只是想知道这是为了什么？”
贾媛自知无法继续蒙骗太子，坦然说道，“父皇他占着那个位置太久了，太子登基才是众望所归。”
“是你想当皇后才对吧？”
“我想当皇后有什么错，我当了将近十五年的太子妃了！”
刘彊心中惨然，“好，那你不用当太子妃了。”
“殿下，父皇他瘫痪十六年了！你真的就一点都不念及夫妻之情吗？”
“你放心，我不会把你怎样的。你是我的妻子，你做错的事情都应该由我来承担。”
贾媛还以为刘彊已经想通，她就可以堂而皇之的搬进长秋宫了。但是她没想到的是，还没到半个时辰，太子就服毒自尽了。
太子自尽之前留有遗诏，直言自己无功于社稷，反而不能善尽人子之责任，无颜继承先帝之功绩，命皇五子刘庄继承大统。
京中顿时风云突变，就连刘庄自己都不知道这是怎么回事，在一片质疑声中，在刘辅的帮助下，刘庄继承了帝位。
“你打算怎么处置贾媛？”
“大皇兄用命保着她，我也不会杀她。我在南宫修了一处宫殿，颐养天年吧。”
刘辅若有所思的说道，“那我也该去封地了，你多保重。”
“你就不能留在京城吗？”
“我留下总是祸事，太子的选择是没有错的，你比我更适合当皇帝。母后那里你要常去看看，还有梁太傅，太子的事情对他打击很大。”
“你放心。”
“多保重。”
刘辅走的时候，淅沥沥的下起了小雨，这雨从天上一直流到了两个人的心里。刘辅心中默默的想着，最好不要再见了。刘庄也是一样，再见只怕物是人非。
（全书完）
