在战时被那位东昌的王知府送来的急报，看起来在胶州营核心部门那边真不算个大事，李孟一行人的座船行至砀山，快要到徐州的时候，东昌府临清城那变乱的详细经过才送了过来。
船走的不慢，不过李孟大胜顺军，闯王率残部三千溃逃的消息比这船走的更快，尽管这船队仅仅是在几个大城镇补给，可沿途的乡绅官吏，都是要拜会齐国公，至不济的也要劳军协助。
不管今后如何，最起码现在的北方，齐国公一家独大的局面已经是形成，而且是绝对优势的独大，如此大功，齐国公接下来可就是齐王了，没准还会再进一步……
从前观望或者是表示的不够，现在再不上前去做什么，那将来可就会麻烦了，树倒猢狲散是一说，这树大起来的时候，无数猢狲争着靠前，却也是常态。
在河上的李孟船队自然不可能寒了天下人的心，大部分人是没资格见到李孟的，不过李孟还是经常等人到了一定数目之后，就在岸边寻一块空地，集体的见面，客气安抚几句，这对于这些拜见者来说已经算是难得的体贴下情。
而那些送来东西劳军的，胶州营也不回推拒，直接是收下来，并且记录奉献者的名字，然后承诺肯定会被大帅看到。
船队走的慢不说，李孟和下面一干人真是疲惫不堪，这样的见面完全是虚情假意的客套，这一路上基本上都是胶州营的控制区，投靠在胶州营这边，或者是站队下注的，早就已经是做好了选择。
现在才过来的，都是些观望和首鼠两端的人物，可这些人也不是少数，目前这样的局面下，还是要让他们安心。
李孟身为齐国公也不光是纯粹的军事统帅，他还有其他的身份，这样的礼节性政治活动，他必须参加不能有什么怨言。
这比打仗要累太多，每日里脸都要酸掉了，过了砀山，就是徐州境地，在徐州走漕运去兖州，这段路程相对要轻松些。
这边是完全的胶州营控制区，每处能来恭贺的人都是有定制的，大家欢欣鼓舞庆祝就是，而且前面遇到的许多事情都可以说是哭笑不得，比如说河上送劳军物资的船只太多，结果阻碍兵船前进等等。
进入徐州境内之后，大家都是松了一口气，徐州军副将，现在的中原军副将高科，已经从寿州快马赶到了徐州，在那里调集徐州军驻守在凤阳府和徐州的人马，准备去往河南和陈六汇合。
一直是在扬州府的平南将军马罡也是赶到了徐州，他现在负责了南直隶江北地的驻防，这差不多也是一省之地，而且要比河南富庶太多，也是重任在肩，还是有些事情要请示李孟的。
也不知道李孟是如何想，到了徐州之后，在原来当地卫所的清军厅把各级军将和幕府中的文人都给聚集起来，摆上酒席，然后才请砀山就汇合的信使出来讲述。
众人都是有些摸不到头脑，后来亲信人才估摸着可能是大帅这一路上太累了，所以想听听故事来消遣。
还真别说，一干人等，就连新近归降的郝摇旗和牛佺都很有兴趣，山东地方自从六府全被李孟掌管之后，就再也没有听说出过乱子，这次居然在临清州出现了这样的事情，而且还是民间作乱不是外来的势力。
到底是谁有这样大的胆子，这乱子又是怎么被平定的，这真是引人入胜的故事，大家都琢磨着找个乐子。
十月二十八的这天晚上，清军厅周围早早的清场戒严，亲兵卫队和当地的驻军联合做了一番清理，并且进行了布置。
屋内则是从海州那边调来了一整套的酒楼班子过来伺候，这算是胶州营出征众将难得的休息时间，等到开席，李孟端着杯酒站起来，扬声说道：
“此战之后，大局已定，各位随我南征北战，辛苦了，李某敬诸位一杯！！”
这番话要是旁人说，肯定会被认为是无礼或者是荒诞，这等大战，将士们抛头颅洒热血，却换来如此淡淡的感谢，岂不是要寒了下面的心思，可李孟这边不同，大家很少记得大帅会主动说什么感谢的话语。
今日这话说的尽管淡漠，可在胶州营这么多年之中，却是难得一见的感情深厚的感谢了，下面的将领们真是有些感动，齐齐的站起，端起酒杯，齐声恭祝说道：
“大帅威服天下，卑职（下官）等岂敢居功……”
这话也是发自肺腑，在座诸人，没什么大才，全是凭借李孟一人构建了这体系，大家不过是在这个体系中跟着上升罢了，没有李孟，就没有这些现在名震天下，已经注定将来在天下占据重要地位的武将文臣的今天。
李孟喝了这杯酒之后，说了句“随意”也就坐了下来，众人也就跟着放松下来，大帅的酒量很大，可却不愿意多喝，众人也都知道这个习惯，所以没有人过去打搅，也知道大帅的性格，下面的人也不拘束，既然是在这个酒场上，那也就放开了，一会的功夫，清军厅的气氛就很热烈。
李孟那张桌子，只有马罡、高科，还有在下午赶到的方家老二方应仁，现在的扬州府同知，本来厘金局的主办孔三德也想赶过来，不过现在河南那边需要大笔的钱粮物资，孔三德和灵山商行侯山整日里忙的不可开交，只能是放弃了这个巴结的机会。
四个人坐在这里，实在是冷清，按照规矩，亲兵统领黄平和胶州营主簿袁文宏是没资格坐在这里的，李孟也是让他们坐了下来，还有炮队统领郭梁本来也是在其他的桌子，也被叫了过来。
不过这郭梁却是个没心没肺的角色，本来在其他的位置上闹酒闹得正欢，来着桌子上冷冷清清，大家都非常拘束，索性是嬉皮笑脸的跑了，他的性子大家也都知道，也就是跟着笑笑罢了。
马罡是胶州营资格最老的人之一，坐在李孟身边，说的话也就旁人多了点，所说的都是两淮之地的事情，但也不必避讳那方家的方应仁。
“马罡，陈六那边在河南，南直隶之事，要你独自的支撑，正月过后，你就开始扩军吧，苏北军改为两淮军，可以扩充两万。”
听着李孟淡淡的说话，袁文宏那边已经是摸出了纸笔记录，这军将的位置上，手下的兵丁越多自然是越好，马罡脸上有几分喜色，稍微琢磨了下，已经有了相应的计划，开口侃侃说道：
“大帅，兵源之事，下官准备从下面几处抽取，还请大帅看看合适不合适，河南流民曾有流窜入淮的事情，为他们所设的屯田田庄护庄队已经做了几年，都是好兵苗子，可以抽取，再就是庐州府一带，地方上有不少是革左五营的散落兵马，尽管现在都是良民，可也是见过厮杀的青壮，也是可以用的，再有就是淮安府和扬州府的武装盐丁，他们多是本地青壮，也是可用的，这些人出两万兵不成问题。”
马罡和张江、张坤等人都是大明的世代军户出身，对于军队的一些规矩都颇为明白，很多事情坐起来也很有章法，这一点是李孟颇为欣赏的，当然，赵能、陈六、王海等人也有他们自己的优点。
李孟点点头，对马罡提出的这个建议很赞许，看来在陈六被调往河南之后，平南将军马罡自己也是考虑过接下来两淮驻防的问题，李孟开口说道：
“回头尽快把公文写出来，报到国公府那边去，让征兵一事尽快的开展。”
两人在这里说话，边上的方应仁也是大家子出身，只是在微笑着看场内诸位军将头目的吆喝斗酒，不过听马罡的对武装盐丁的提议，还是忍不住眼角抽搐了下，不过他养气的功夫高深，所以没人发现他的神色变化。
两淮的武装盐丁和山东的武装盐丁不同，山东的武装盐丁多是胶州营退下来的兵丁和地方上的地主乡绅子弟，他们这些人是本乡本土的武装，各级的头目都是胶州营的老兵，对李孟忠心耿耿。
而两淮的武装盐丁则不同，两淮盐商把淮盐行销天下，富可敌国的时候，出于种种考虑，也都有自己的私人武装，尽管是民团和乡勇的性质，可在训练和装备上，甚至都要超过了当地的明军。
这是盐商们自己的盐丁，这股武装力量，在胶州营进入到这里后，自然是不允许存在的，不过胶州营和两淮盐商的关系是合作者，很多事情不能做的太绝，所以各个盐商的私人武装尽管不允许存在，可没有取缔，而是采取改变的方式，让他们成为两淮的武装盐丁，尽管是从盐商们的私人武装变成了名义上属于胶州营的武装。
可这武装的经费和人员组成，都和当地的盐商有千丝万缕的关系，盐商们在两淮的武装盐丁中还能保持影响力。
所以在有些细微的事情上，山东派驻在扬州府和淮安府的官员还有些指挥不动，其中最大的几股武装盐丁，自然是属于方家的。
尽管方家对胶州营忠心耿耿，可心里面难免没有把这些力量当成关键时候的自保的工具。
但马罡这个提议却是让方家的想法彻底破灭，胶州营从护庄队和武装盐丁中抽调人手补充力量，这本来就是山东的规矩，平南将军马罡这么堂堂正正的拿出来讲，旁人也挑不出什么毛病。
方应仁的情绪转的倒也快，从前对李孟的投资还算是赌博的话，现在来看已经是赌对了，方家今后的荣华富贵都是不用操心，也不用养什么私兵自保了，在李孟这等人面前还是少玩这等小把戏，要不然真是要粉身碎骨。
想明白这点，方应仁也是放松下来，接下来就是琢磨，方家是不是应该主动拿出笔银子来劳军，要是等到对方张口，可就不美了。他也有个想法，就是马罡和李孟当着他的面讲这个，是不是故意，不过这些想法迅速的就被抛在了脑后。
看见自己的建议，大帅是个赞赏的态度，马罡也是放心了，又是闲聊几句，也就不再说话。
为上位者无私事，本来是场放松的宴会，李孟却是清闲不得，这边马罡说完，边上的高科又靠了过来。
“大帅，在卑职这边得到了调拨命令时候，驻守在凤阳的漕运总督马士英遣散了手下五千余兵，他现在一共也就是七千左右的兵马，并且给卑职这边发文，说是力量不足，请求卑职这边派兵马协防。”
听到这话，李孟愣了下，随即想起马士英的种种，忍不住笑着说道：
“这大明的官员之中，也就是这马士英是个灵醒的人，他倒是早就决定应该站在那边，不过是自家的位置太高，不好明白说话罢了，凤阳那地方，除却是大明的皇陵所在，位置上不值一提，高科你既然去了河南，那这边的事情就安排给马罡做了。”
高科连忙站起来领命，李孟随机和黄平说道：
“找人去写封信，送给那马士英，说他的心思我知道了，让他不要着急，不过，本公以为他这样的大才，却只能是在凤阳驻守，南京才是更加重要之地……”
李孟话中的意思，大家都是明白，想必那马士英更加有数，那边袁文宏到现在还没有吃一口喝一口，笔下始终是不停，已经是写出一份递给了黄平，亲兵统领黄平也是告罪一声转身下去了。
除了这一桌在谈论要事之外，其余各个桌子都已经是闹得厉害，一帮人吆三喝四，彼此劝酒敬酒，高兴异常。
四下看看也就是坐在角落里的郝摇旗和牛佺相对的有些不合群，他们的心态也是可以理解，李孟转身叫来一名亲兵，低声吩咐了几句。
不多时，那名亲兵领着一位盐丁打扮的人走了过来，李孟点点头，从座位上站起来，他抬起手臂向下按了按。
尽管方才还是热闹异常，不过李孟这个动作之后，很快就是安静下来，李孟扬声说道：
“诸位不知，大军在河南征战的时候，东昌府临清州却出了点小乱子，有邪教在临清州作乱，未过当日即被平定，今日里大家兴致高，就特意请人过来给大家讲讲，大家就当个故事来听，乐呵乐呵。”
李孟这边说的很简单，可下面却一阵骚动，除却极少人之外，这个消息根本没有人听到过，很多军官都是愕然，等听到“未过当日即被平定”那句话之后，这才是安定下来，听到大帅说的轻松，好像是平素里请人去听评话一般，众人的兴致重新又是高涨，不过屋子里却是安静了下来。
那名盐丁本来是被派来给大帅讲述经过的，选的倒是个口舌便给之辈，没想到来了这边，却要和这么多的军将讲述，一时间有些紧张，不过说着说着，也就是渐渐的放开了，还真是个故事一样。
临清州在胶州营没有崛起的时候，就是山东一等一的富庶之地，城内城外人口几十万也是个大州县。
这几年济宁的关卡枢纽，胶州的私盐和外洋贸易纷纷发展起来，临清州也不是那么显眼，不过底蕴仍在，他本来就是漕运在山东的第二个枢纽所在，算是山东和北直隶之间连接节点。
北直隶的繁华大城，所需要购买的各色货物，从日常用品的杂货，到利润极高的南货和西洋货物，都是通过临清州中转。
灵山商行在山东分号设置，有几个特殊的点，就是济宁州、济南、胶州还有临清，这四个地方济南尽管是总号，可仅仅是居中调度，要说是货物储备，现金流量还有在山东商业体系的重要性，总号就排不上了，临清州反倒是排在了第二位。
晋州的柳家早早在临清开设了大商行，灵山商行这种地头蛇，八闽商行这种巨无霸自然不必说，在大同总兵陈永福血洗了平遥之后，为了表示一种态度，山西的豪商大富也都纷纷的来这里开设了分号。
这些晋商当时的意思是表示对李孟的臣服，如果胶州营又需要，这些分号随时可以划出大批的银两供应军队。谁想到来到临清州，居然是大把大把的赚钱，这才是变得死心塌地起来。
临清州这么富庶的地方，而且又不是在李孟手中才富起来的，城内的居民百姓对于李大帅的忠心和敬服，比其他地方可是差了许多。
满清鞑虏第四次入关的时候，大军从临清城下经过，直扑济南，这是临清城内的居民遇到的最危险的一件事情。可也是有惊无险，安然度过，城内的居民也是感觉不出来胶州营是怎么保护了地方平安。
反倒是许多乡间的地主被剥夺田地之后，进入城内过活，对胶州营的屯田田庄政策颇有怨言，这直接也是影响了临清州居民对胶州营的观感。
在没有李孟的历史上，临清州在满清入关之后被攻破城池，满城平民被屠，史书上记载，被杀百万，是极大的惨剧，可在这个时空，这件事根本没有发生，居民也谈不上什么感恩之心。
在清军厅中讲述的这名信使很是会调动人的情绪，先不说到底发生了什么，而是说临清州对胶州营的态度。
下面的军将已经有些怒火，加上方才吃酒，脑子不太灵光，已经有人低声骂了出来，那信使很是满意这个效果，这才是进入了正题。
临清州内有户姓景的大户人家，家中三代单传，这一代老来得子，景大少爷那真是被当成了宝物一般的供奉，娇生惯养自然不必说，百依百顺也是理所应当。
这景大少爷和平常人倒也不同，别人喜欢酒色，他喜欢修仙，家里的银子也不知道被那和尚道士骗去了多少，也不去打理家中的生意，也不去传宗接代，到了十六岁的时候，活活的把自己的父母气死了。
没了父母管束，这景大少爷更是无法无天，偏生是运气不错，家中的几个管事账房又算是勤谨实诚，家业没有被败下去，反倒是做大了不少，这一来二去，也不知道谁和大少爷说的，说是大少爷之所以如此幸运，那是佛子转世，有神灵庇护，这才是一切顺利，平平安安的。
佛子降世，这可不是正经的寺庙讲的东西，说这个的，也就是罗教，世人俗称的白莲教，山东这一支则是被叫做弥勒教，这些教门都是蛊惑愚民村妇耗尽家产，要不就是趁乱起事妄想着天下的邪教。
山东各处，村镇之间有护庄队，城池之中是武装盐丁，再不济还有各路的驻军，暗地里又有清查司的密探，层层叠叠，根本不可能有邪教生存的空间，也就是在东昌和兖州两府还有存在的可能。
景大少爷这种有钱有信教的，自然是最好不过的目标，到了崇祯十二年的时候，景大少爷已经是弥勒教副教主了，弥勒教的教主、圣女这类的人物，自以为找到了大金主，可以把这个景大少爷玩弄于股掌之上。
谁想到这位大少爷也是有手段的，也不知道是看书看糊涂了，还是看聪明了，讲究个人心不可测，讲究什么杀伐决断，一晚上，请那弥勒教的上下头目吃酒，埋伏下些早就联系好的山寨强人，在喝多的时候，进去全都砍翻了，撞在麻袋里埋在自家的后花园中当肥料。
这次之后，他景大少爷就成了堂堂正正的弥勒教主，大家都是恭敬的叫一声景教主，因为这设宴之事，更被人称为有成大事的能耐，有王者之气，高深莫测，莫非真是佛子转世等等的说法。
偶尔有些狠手段，并不说明这人是如何的大才，不过景教主此次却把周围的人全给吓住了，弥勒教不过是些装神弄鬼想要求财的神棍，本来想控制住这景教主混个吃喝，谁想到缺遭了别人的手段。
这景大少爷坐了这样的事情，又当上了教主，心中已经膨胀的厉害，他家中豪富，又有弥勒教的地下网络，一时间居然在临清州甚至是东昌府的地下世界之中称王称霸，这又让不少混不下去江湖强人，破落的锦衣卫，被李孟打压逃窜的盐枭们主动过来投奔，一时间势力也是滚雪球一般的越来越大。
佛子转世，那是要当皇帝的，罗教供奉无生老母，可也经常是用佛子诞世来忽悠人，景教主把那颠三倒四的弥勒教义看多了，自己的脑子也就糊涂起来，觉得自己可以当皇帝了，而且这山东大好基业，偏偏那李孟治理的天怒人怨，如果自己起事，想必是万民景从，夺了这基业，自己来取天下当皇帝。
的确是脑子糊涂了，他身边的人，都是仇恨李孟和山东各项政策的失意者，还有些原来山东锦衣卫的破落户，这都是和李孟不共戴天的人，自然不会在他的面前说什么李孟好话，每日间恨不得把李孟抽筋拔骨。
景教主开始琢磨着怎么把山东的天翻过来，自己来做这个江山，他这一举旗号，更多的匪盗、破落士绅官吏、亡命之徒过来投奔。
也不知道是他运气好还是山东盐帮无能，弥勒教里的那些锦衣卫出身的教徒，对如何对付盐帮的清剿和官府的盘查都有系统的一套，加上地下教门秘密传教多年的经验，居然就这么避开官府和清查司的监视发展了起来。
不过也就是在东昌府一地还有些规模，每次到其他地方，总是会被连根拔起，如果不是景教主心狠，及时舍弃了些卒子，恐怕早就是被发现了。
这次李孟率大军出山东，去和河南的闯王决战，消息隐藏的很好，可军队调动瞒过本地百姓却很难，被这弥勒教知道了消息，他们也会盘算，山东几万兵，流贼几十万兵，就算是山东兵强，也要打上几个月。
相持的时间之中，山东防御空虚，不正是起事的大好时机吗，这个打算倒也是合情合理。
一切准备就绪，就在胶州营在洧川围攻贺锦的那天，晚上三更时分，弥勒教的教徒点燃了景家在城内的一个宅院。
那宅院里面堆满了干燥的柴草，并且在屋内浇上了火油，点上火之后，火光冲天而起，顿时是惊动各处，城中着火，非常容易蔓延，这边一着火，各处的居民都是要过来救援，一下子乱了。
趁着这纷乱的时机，在城内的各处准备多时的弥勒教徒立刻是发动，拿着兵器一边造成更大的混乱，一边是朝着城内的盐丁驻地、武库和知州衙门杀去，富庶繁华的临清州突然间乱的不可收拾。
而此时，在城内的最高武官只是一名守备，这人却是李孟的熟人，自称南山先生，大家都叫他南山贼的张承业。
乱起的时候，张承业在青楼睡的正香……
