官道上，林荫下行着一男一女。
这两人正是夏浔和小樱，这种年代，纵然夫妻，出门在外同乘一骑依旧有点惊世骇俗，所以两人只得无人时同乘一骑，远远看见行人便勒马停缰，下马步行。
到这时代久矣，夏浔对此已经比较注意了，反倒是小樱是草原上长大的姑娘，对此规矩颇有些不以为然，不过入乡随俗，也只得忍耐。
两人男的英俊，女的俊俏，同路而行，靠得又这么近，路人自然以为是夫妻。只是二人的衣服比较别扭。夏浔一身衣袍是出门在外时穿的士子长袍，而小樱穿的却是妇人燕居的常服。女人出门在外穿的衣服和在宅子里的衣服稍稍有点区别，虽然她这么穿着也无不妥，可是叫懂规矩的人看在眼里就会觉得有些不讲究。
这是一套已婚妇人穿的衣服，比较艳丽，小樱昨夜偷偷换了衣服，因为胸围子也湿着，便解了下来，与换下的衣服团在了一起，当时并未觉得不妥，等到天光大亮，偶然看到路人稍显诡异的目光，才发现自己的双峰解放以后过于活跃。
小樱健美匀称的身材、完美挺拔的胸部曲线，还完全没有岁月留下的痕迹，健康、性感，充满青春的活力，再配上一套已婚妇人家居时比较彰显身材的合体衫裙，可真够瞧的，这时她再想找个地方换衣服，却找不到合适的地方与机会了。害得小樱一路上只得尽量含着胸，生怕胸前凹凸分明，原形毕露。
这一路属于人烟稠密地区，正往前走，忽见前方路上设有一道关卡，几个皂役公人在那儿设了卡，警惕地打量过往行人。小樱见了不由庆幸地道：“幸亏已经找到了你，要是我自己来寻你，就算在汤口镇上不曾遇到意外，走到这里怕也要被人截……”
扭头瞧见夏浔脸色，小樱不由一诧：“你怎么了？”
夏浔道：“我身边连个侍卫都没有，带着你这样走路，我说我是国公，谁信？”
小樱一呆，怔道：“你……没个凭据么？”
夏浔道：“凭据自然是有，我有一枚重达三斤的国公大印，还有皇上册封时给我的诰书册文，问题是……谁没事会把那个带在身上呢？”
小樱傻眼了：“那怎么办？”
这时那几个巡检已经注意到了他们，夏浔突然往小樱挨近了一些，一揽她的纤腰道：“娘子，小心一些！”说着把她往旁边一带，避过了一个扛着锄头荷着粪筐的老汉，往两旁指指点点，财大气粗地道：“娘子，我打算把这一片地全都买下来，这边的田、那边的桑林还有刚才经过的两处鱼塘连成一片。有了钱就得买地，什么东西都是假的，可这地假不了，等咱们将来有了儿子、孙子，这田产就是他们安身立命的本钱。”
小樱又羞又气，用细若蚊蝇般的声音分辨：“你……你胡说什么，谁跟你儿子、孙子的！”
夏浔大声道：“什么？哦，这你不用担心。回头我跟舅舅打声招呼，叫他给太平府写封信，小小当涂县还能不巴结着我么？哼！哼哼！”
一个挎着刀的巡检本已走到近前了，听他不可一世的这番话，脚底一滑，就绕到他们后面去了，很自然地拦向后面一个推着独轮小车的汉子。
夏浔和小樱大摇大摆地过了关卡，等到走远了，小樱突然抬肘向夏浔胸口狠狠一撞，夏浔早有准备，身形一退，抬手就握住了她的臂肘，呵呵笑道：“淑女！要淑女！你现在这副打扮，要是跟我动拳脚，可占不了便宜，会春光外泄的。”
小樱恨恨地瞪他一眼道：“什么夫妻，你说咱们是兄妹不成吗？”
夏浔道：“一个哥哥，独自带着一个衣着打扮分明是已婚妇人的妹子招摇过市？你当那巡检司的人都是摆设？要是叫人看出破绽，你就被人抢走了，我还得回府取了印信才能来救你，万一哪位巡检大人自己家也有女人待嫁，那就连我也跑不了啦！”
小樱听得忍俊不禁，忍不住“噗哧”一声笑，红晕便爬上脸颊。刚想原谅了夏浔的胡说八道，孰料夏浔还有下文：“那我岂不是赔了夫人又折兵？”
小樱一提裙子抬脚便踢，夏浔早已闪身躲过，小樱不便追赶，瞪着他背影恨恨嗔道：“狗嘴里吐不出……”
※※※
金陵城，金吾后卫小校场。
点将台上，立着两杆遮阳的大伞。
纪纲翘着二郎腿坐在伞下的逍遥椅上，手里捧着一碗茶。校场上群雌粥粥，尽是年轻貌美、身姿秀丽的姑娘。叶公公带着一班太监正在台下忙碌着，逐一品评、登记，进行着筛选。经由他们的筛选至少还要经过三关，才有资格进宫实习一个月，一个月后，决定最后入宫的人选。
这三关第一关是目测，他们要按照统一的标准，对所有待选秀女评出等级，刷掉排名最靠后的一批人，因此这一关还算比较简单。纪纲坐在台上，手里捧着一只茶杯，纪悠南提着壶，弯腰给他杯里续着茶水，毕恭毕敬地道：“秣陵镇上有个女子不曾应召，因为是辅国公特意吩咐过的，所以卑职刻意查了一下，那女子姓谢，叫谢沐雯。或许是他的外室吧，嘿嘿，既然是见不得光的，大人，咱要不要给他弄大发点儿。”
“秣陵镇……谢沐雯？”
纪纲觉着有些耳熟，仔细一想，忽然记了起来，他轻轻啊了一声，吩咐道：“原来是她！唔，这个女人与杨旭没有瓜葛。杨旭出面保她，事出有因，这家人不准动，别给自己找别扭，明白？”
“是是是！”
纪悠南连声答应，心中纳罕：“杨旭保她，大人也不敢碰她，这家人到底什么身份？能叫大人跟他的死对头都出面去保，难不成那家的女人是皇上的外室？呃……这有点太扯了吧……”
纪悠南胡思乱想着，纪纲问道：“杨旭在慈姥山可还安分？”
纪悠南忙道：“哦，这些天他一直在慈姥山附近游山玩水，无甚动静。只是这两天突然在汤口镇出现了一次，据说是找什么人，经我们询问相关人等，认为他找的就是那秣陵镇的逃女。不过他在找人的时候……”
纪悠南把夏浔作主，让他两个侍卫娶了两个待选秀女的事说了一遍，眉飞色舞地道：“大人，这事儿要是禀报皇上，该够他喝一壶了吧？”
纪纲轻轻哼了一声道：“你的亏还没吃够？对付杨旭这样的人，没有十足把握，就不要再出手了。不过是两个待选的秀女，你告到皇上那儿又能如何，这事儿给他记下，要是他倒了霉，这事就是火上浇油的好材料，要是他在皇上心中的地位稳如泰山，这事就不叫事儿！”
“是是是！”
纪纲呷了口茶，悠悠又问：“陈瑛那老家伙可有什么动静么？”
纪悠南吃吃笑道：“陈瑛那天离开咱们锦衣卫之后，怒气冲冲回了都察院，之后，却一直未见他再有什么举动呢，呵呵，大人是给皇上办差，大义所在，他能怎么样，这个哑巴亏，他吃定了！”
纪纲不屑地一笑，道：“哼！那老家伙不过如此，我正等着他还招呢，没想到他连个屁也不敢放了！”
纪纲刚说到这儿，就听号炮三声，辕门外闯进一支人马，鲜盔亮甲，刀枪锃亮，火铳手气势汹汹，骑卒们人喊马嘶，一进校场，便忽啦啦分作三路，一路向左、一路向右，呈雁翎状围向校场里所有的秀女，另有一队火铳手、刀盾手直趋点将台，将点将台团团围住！
纪纲腾地一下站了起来，杯中滚汤的茶水洒到手上都未察觉，只是惊愕地叫道：“这是怎么回事？”
放眼望去，台前台后、台左台右，数百人肃立不动，已围得水泄不通。一眼望去，台下寒光闪烁，刀枪凛凛，紧跟着就听希聿聿一声长嘶，一匹神骏的黑马泼剌剌疾驰而来，马上黑盔黑甲一员虎将，直驰到点将台下，把缰绳一勒，那骏马四只铁掌死死踏住地面，如同石雕铁铸的一般，一下子定在了那里。
纪纲往那马上黑甲将军望去，只见他一身重甲，俱呈黑色，护肩、护腕、绊甲丝绦乃至战裙全无二色，与胯下战马浑然一色，只有盔顶红缨如血一般突突乱颤，往他脸上看，颊当、眉批把一张脸遮起了大半，除了一双锐气迫人的眼睛，几乎什么都看不见。
那将军向纪纲冷冷一望，翻身下马，一员持旗小校疾步趋前单膝跪倒，那将军在他膝上一踩，战靴踏到地上，全身甲胄铿然一声响，原来他穿的不是一套涂漆的皮甲，而是一套真正的铁制重甲。
这将军龙行虎步，旁若无人地登上点将台，将马鞭在手中轻轻敲打着，目光冷冷地盯着纪纲一言不发。
纪纲目光向台下飞快地一瞥，瞧见了那迎风展开的一面旗帜，上书“天策”二字，心中凛然一惊，忙把茶杯往矮几上一放，迈着小碎步飞快地向前几步，向那将军重重施下礼去：“臣……纪纲，见过汉王殿下！”
