一方面，希曼人在东北部攻城略地的情报，仍然如雪片般飞来。而另一方面，在经过一系列的整合之后，杰特的私兵团终于像点样了。但即使是这样，兵力上的差距还是无法消除。整个利卡纳东北部，能调动的，只有杰特的三万三千，以及重组后的北方军团六万三千人。而蒂阿斯那支三万五千人的私兵团，则以留守为名，留在城宽池深的东北重镇——北耀城里面。
另一方面……
怎样都好，要一次全歼二十三万希曼大军，是不可能的事情。当上头把：要北方军团和拉洛私兵团死命抗敌的命令发下来后。哥亚鲁已经写信告诉杰特，阿洛斯托尔那边就由他拖住。但尼亚哥夫和托马斯的十五万大军就要杰特想办法了。现在，只好期望希曼人出现破绽了。但问题是，那个托马斯虽然是笨蛋，不过，在受到尼亚哥夫的节制下，一直表现得规规矩矩，两支军队相隔不到五公里。
在得知以上情况后，黑炎马上哭丧着脸，说道：
“哥亚鲁那个该死的老头子，说得倒轻巧，让他拖住阿洛斯托尔。哼哼！六万多人对八万多希曼军，便宜全让他占了。我们可是要以三万杂牌军去打十五万啊！而且还是对尼亚哥夫那个老不死的。”
但是，莎朗马上笑眯眯地揶揄他道：
“哦？我记得，我的黑炎哥哥好像已经两百多岁了。那么，他口中说的老不死尼亚哥夫，起码要三百岁才对啊！咿？有这么长寿的人类吗？”
看到黑炎的脸色不大好，莎朗接着说道：
“啊！别生气啦，黑炎哥——要知道，你可以拥有我这样子年轻貌美的爱人，这可是你的福气哦！”莎朗用一种娇滴滴的声调向黑炎撒娇。
但，黑炎的回答是：
“莎朗，你也不小了……”不过，话没说完，立刻被莎朗打断。
“什么嘛！人家是二十出头的女孩子嘛！你把人家说得那么老。太过分了！”
其余的人马上觉得可以把今天的午饭和晚饭一块省掉了。不过，黑炎接下来的话更加辛辣。
“如果你的宝贝女儿争气一点，说不定你已经做了外婆了。”黑炎小声嘀咕。
“什么？”莎朗首先怒目圆睁，好像被踩到尾巴的猫似的。然后开始了‘一哭，二闹，三上吊’的把戏。
“你……你太伤人了！我……呜呜！我不想活了！”说罢，在挤出几滴眼泪之后，抽出剑，扮做自刎状。
“好了好了！都是我不好！是我的错……”黑炎开始投降了。
“再闹，就给我滚出去！如果让大人心烦，我就干掉你们！”秀一低喝一声，同时，眼中突然寒芒大盛。一股强烈的压迫感从他的身上涌出来，一下子把两人的气势压住了。顿时，两人好像老鼠见猫似的，不敢吱声。
“还有问题吗？”
“……没有了。”两人同时小声说道。
……
“好啦，好啦！还是入正题吧！太鹰！你有什么好主意？”杰特把众人的注意力重新拉回来。
太鹰没有直接回答，反而说了一句奇怪的话。
“杰特，你知道为什么这次不是尼亚哥夫当主帅吗？”
“嗯……是有点奇怪。以尼亚哥夫的人望和战绩，怎么都应该是他当主帅。而不应该当那个笨蛋托马斯的保姆。”
“现在这种情况，证明我当初的努力没有白费。”
“什么？”所有人都惊奇地伸长了脖子，等太鹰的下文。
“尼亚哥夫现在的情况是功高震主！”太鹰郑重地说出这句话。
“可以说明白一点吗？”杰特问。
“尼亚哥夫尽管为人低调，多年来甘于为希曼守卫边疆，但由于他战功显赫，而且深得军心。所以，他不可避免地成为不少希曼大员的眼中钉。没有人喜欢一个有如此影响力而又手握重兵的人当自己的手下。”
“但是，希曼女王好像才刚刚登基不久？怎么会这么快就想排除异己？”艾丝美提出了自己的疑问。
“想排除异己的当然不是女王本人，而是……现任希曼宰相——现年32岁的马尔萨斯！这家伙，手握希曼大权，几乎全部文臣都是他的党羽。他现在唯一的问题，就是无法掌握希曼的军队。如果，他能够连军队也掌握在手中的话，那么他就可以名正言顺地娶女王为妻，然后变相成为希曼之王了。如果怕下面的人反对的话，还可以让自己的亲戚干这事！”
“呵呵呵！真有趣！”黑炎可是非常乐于听到敌人内讧的消息。
太鹰继续说道：“实际上，我们的‘盟友’已经开始行动了。那个希曼第十二军军团长——托马斯，就是他的亲侄子。但，他也知道，那个笨蛋不是大将之才。所以就把带军的任务踢给尼亚哥夫，而托马斯就负责暗中找尼亚哥夫的错处。不过，战败的话，肯定是尼亚哥夫背黑锅……”
这下子，杰特知道太鹰的想法了。
“哦！太鹰你的意思是：尼亚哥夫功高震主。如果，这次我们再……”
突然，杰特和太鹰两个家伙同时贼贼地大声奸笑起来。那副皮笑肉不笑的样子，真的让人不寒而颤。结果，‘恶魔二人组’这个名称，迅速在杰特军的高级将领中传开了。看到众人那副全身起了鸡皮疙瘩的样子，杰特马上重新摆出一副一本正经的样子。不过，众人反而更加害怕了。这家伙，样子变得好快……
“不管怎么样，这次我们的目标就放在托马斯身上。”太鹰做出了总结。
“好了，太鹰已经布置好战略方向。剩下的事情，属于战术范畴了。那，就让我来吧……”杰特说道。
……
在另一方面，哥亚鲁并不轻松。虽说自己拥有六万多军队，但对方将领中无一人是庸手，而且除去三万多步兵和大约一万人左右的降兵、民夫外，他们还有五万五千骑兵。
虽然哥亚鲁并不是什么名将，没有那种可以彻底扭转局势的力量，但他的用兵之术仍然不可小觑。首先，他下令实行‘焦土战术’，把附近所有人员疏散到希曼人暂时无法攻破的城池，同时把农田荒废，让希曼人掠夺不到包括人员以内的任何东西。对此，阿洛斯托尔迅速做出应对，默许尼鲁采用高压手段，强行从附近村民手中征集粮食和壮丁。
但，哥亚鲁的真正目标并不是这个……
……
在枫洁城下，阿洛斯托尔正聚集大军准备攻城。突然，接到消息，艾梨舞的五千人运粮队，在离大军五公里左右的地方，受到两万人以上的利卡纳正规军袭击，正陷于苦战。
“唔！不错嘛！在尼鲁带了两万多骑兵出去征集壮丁的时候，来趁机发难。”阿洛斯托尔称赞了敌将一句之后，脑子飞快地转了起来。
两万正规军？如果是北方军团的话，不可能这么少。如果我的哥亚鲁的话，要偷袭肯定会用全部六万人去一口把运粮队吞掉，然后利用树林等地形迅速逃跑。但，如果是无能的贵族军团，企图通过袭击粮队来打败我，那就太可笑了。
但，如果真的是北方军团，那……哥亚鲁应该不会这么鲁莽啊？那么剩下的四万人，能干什么呢？即使我兵分三路，他也无法全歼我其中任何一路。即使他重创了其中任何一路，也无法给我军造成致命的打击。何况那时候，他的损失也一定不会小。再加上，尼亚哥夫军离我军只有不到三天的路程，无论如何，他也无法在短期内改变利卡纳军的劣势……
不过，粮队还是要救的，损失粮队会对士气造成严重影响的。
何况，枫洁城的四千守军也没有什么威胁。那些主要由民兵组成的部队，其战斗力几乎可以忽略不计。何况，尼鲁大概还有三个小时就回来了。
想到这里，阿洛斯托尔毅然起立，决定先吃掉那支袭击粮队的军队。在下令剩下的部队进入一级战备状态之后，马上带领剩下的三万骑兵出击。当阿洛斯托尔赶到的时候，看到艾梨舞正指挥军队，利用地形，靠在一个小山岗边上摆出一个严密的圆阵，把粮车摆在中间，苦苦地抵挡着利卡纳军的猛烈冲击。但即使出于劣势，艾梨舞仍然有条不紊地指挥着部下，不断修补防线上的破口和尽量扑灭着火的粮草车。所以，阿洛斯托尔马上果断地下令对利卡纳军发动攻击。
经过两个多小时的激战，阿洛斯托尔成功全歼了这支军队。虽然损失了四分之一的粮草，但阿洛斯托尔还是非常满意艾梨舞的表现。不过，在得知这支军队竟然是敌人在东北的主力——北方军团的时候，一种不祥的预感涌上阿洛斯托尔的心头。哥亚鲁到底想干什么？
……
很快，他就知道答案了。
趁著阿洛斯托尔出击的时候，哥亚鲁带领剩下的四万多人，发动全力攻击。一举重创阿洛斯托尔剩下的部队。当阿洛斯托尔赶回原驻地的时候，看到的，只是一派苍凉的景象。三三两两的希曼兵，犹如无主孤魂，孤独地在战场上游荡著。
在生还士兵的口中，阿洛斯托尔知道了这一战的经过。哥亚鲁亲自带领大军，完全不要盔甲，只是手拿长剑和盾牌，发起了不要命的冲锋。在抛弃了盔甲之后，换来的是惊人的冲锋速度。当如潮水般涌到的北方军团杀到的时候，那些没有武器的利卡纳降兵马上临阵倒戈，即使双手被绑，仍然用身体撞向希曼军……
结果，在利卡纳人的疯狂进攻下，希曼步兵团迅速崩溃。几乎所有希曼步兵战死，但北方军团也付出了几乎相等的代价。在尼鲁赶回来的时候，哥亚鲁已经带著剩下的两万人进入枫洁城了。
尼鲁回来后，就当场破口大骂起来。但阿洛斯托尔只是拿起单筒望远镜，望向城头。阿洛斯托尔看到的，却是哥亚鲁满意的笑容。在这一瞬间，阿洛斯托尔知道了哥亚鲁的想法了。
……
在城头上，哥亚鲁得意地向希曼人挥著手。
但，他的部下到现在还不明白为什么他要这样做。
“大人……”他的副将──龙旋·桑罗德说话了。
“你们是想问我为什么要这样做吧！既无法彻底打败敌军，又被迫躲在这座小城里面。”
“大人名察！”龙旋低下头，不敢正视哥亚鲁。
于是，哥亚鲁开始说他要这样做的理由了。
“行军打仗，最害怕的就是己方的机动兵力被消灭。但我的目标，从一开始就放在希曼步兵团那里。为什么呢？因为，我清楚知道，凭著自己这支新建的军团，无论如何都不可能打败希曼铁骑的。现在，他们并分两路，准备分进合击我们在东北最大的粮仓所在地──奥雷米斯城。要知道，通常粮仓型的城市防御一定不大好，因为，如果粮仓同时是要塞的话，我们的陛下会睡不著觉的。所以，与其在防御薄弱的粮仓防守，不如趁早出击。我能做的，就是阻碍他们的推进。”
“但，这……”
“众所周知，希曼骑兵很厉害。而阿洛斯托尔的‘蓝色风暴’更是当中的佼佼者。但，正是因为他们的骑兵太厉害，对骑兵的依赖性太强，所以他们很容易忽略了步兵的重要性。所以，我用全部的力量，消灭他们占领据点的力量。没有据点维持补给线，再厉害的机动部队，也没有办法无止境地向前推进。”
“那，大人，为什么我们不全力袭击粮队呢？”
“利卡纳东北大多是广阔的平原，即使偷袭粮队成功，也不一定能逃过他们的追捕。所以，在完成任务之后，我选择了入城死守。还有，现在我有三万人左右，他即使让所有骑兵下马攻城，也不够五万人，肯定无法攻下我军坚守的枫洁城。况且，他不会舍得这样子浪费自己宝贵的骑兵的。还有，我放三万人在这里，他也要派人看著我们……”此时，哥亚鲁的脸上露出了小孩子似的微笑。
“但是，大人，如果阿洛斯托尔从尼亚哥夫那里调来步兵，或者得到希曼本土的增援呢？”龙旋仍然穷追不舍。
“希曼本土不可能在短期内调集大量步兵过来。上次已经来了15万，现在顶多再来一两万骑兵。但，现在的问题是尼亚哥夫那边……”
“那……假如……”
“那就看杰特的了！”
“假如拉洛大人……”
“如果希曼人的步兵在我们的援军之前到来。那……我们做好殉国的准备吧！”哥亚鲁有点不负责任地说道。
结果，在半小时后，多了六万军民祈求杰特打胜仗……
“但是，大人，我们在等候的同时，总得做些什么啊！”
出乎意料，哥亚鲁想了很久才从口袋里拿出一个小袋子出来。一张脸变得通红，支支吾吾地说道：
“龙旋，这袋子里面有一张字条，下一步就按照上面写的去做。”
龙旋迟疑地接过袋子，打开一看，顿时，一股莫名的恶寒涌上心头。他的整个背部迅速被冷汗所湿透。这么恐怖的……所谓作战计划，真的是人想出来的吗？
……
另一方面，阿洛斯托尔也想到哥亚鲁拼命干掉自己几乎所有步兵的原因了。
好厉害的‘拖’字诀！可恶啊！知道我不舍得让自己的骑兵下马去当步兵。所以……但，你真的把一切都压在那个杰特的身上吗？不过，现在，一切都超出了我的控制范围了。想到这里，阿洛斯托尔狠狠地跺了跺脚，然后无奈地向尼亚哥夫发出求援信。
他也知道，尼亚哥夫攻打北耀城抽不开身，很大可能会派托马斯那笨蛋带领援军。所以，为了保险起见，他让艾梨舞带一万骑兵去接应尼亚哥夫的援军。另一方面，他让尼鲁去城下进行骂战。虽然他并不指望哥亚鲁会跑出来，但是如果能让他的手下忍不住，跑出来的话，那这个机会当然不能放过。
不过，当尼鲁刚刚策马走到枫洁城的远程武器射程外，准备开始大骂的时候。一阵整齐的大叫声从城墙上传来。
“尼鲁！尼鲁！真勇猛！只会叫。不会打。尼鲁！尼鲁！胆小鬼！”
尼鲁一看顿时气疯了。如果，这叫声是一群跳着踢腿舞的长腿美少女喊出来的话，那一定是一件赏心悦目的事情。但问题是，踢腿舞倒是没有错，不过，在不知道何时架在城墙上的舞台上面，表演者换成了一大群只是穿着内裤的大男人。又粗又短的小腿上，长长的腿毛，在灿烂的阳光底下迎风飘扬。五颜六色的毛发，是多么的‘飘逸、美丽！’。这场面，甭提多恶心了。
据闻，这个恶心的鬼主意，是太鹰在无聊的时候，一边训练女宫，一边乎发奇想想到的。结果，两军的战士们，不是恶心得想吐，就是笑弯了腰。整个战场变得完全不成样子了。当然，现在这个黑锅，全让哥亚鲁背了。
“我、我、我要跟你决斗！”尼鲁向指挥众人跳舞的一个军官骂道。
“好！没问题！按照惯例，被挑战者有权选择在近期内决斗的时间和地点！”
“不错！”
“那就……今天晚上十二点，在枫洁城的大教堂里面的女厕所决斗！”
“什么？”就在尼鲁愕然的时候，大笑声再次传来。
“因为……大家都不熟悉那里的地形。这样子对大家都公平，不是吗？除非，你曾经去过……哈哈哈哈哈！”全利卡纳军轰然大笑起来。
“弓箭队，给我放箭！总攻！总攻！”尼鲁拔出刀子，就想向前冲锋。结果，还是阿洛斯托尔命令十个大汉合力按住尼鲁，过了好一阵子才把尼鲁拖了回去。
真是糟透了，想让尼鲁用粗话去激怒敌人，结果这个笨蛋反而被敌人激怒了。那……只好用拙劣的围城战术了。在无计可施的情况下，阿洛斯托尔让大军在枫洁城外一公里处，分东、南、北三个方向扎下三个相连的营寨。
他这样做，可是别有用心的。一方面，给予敌人强大的围城压力。另一方面，又让敌人有一线生机。但实际上，只要敌人一出城，就会受到骑兵团的追击。还有，如果，敌军冒险攻打南、北任何一个营寨，就会被东面营寨的骑兵突击。但若是攻打东面的营寨，就会受到两边营寨士兵的夹击。其实是一个变相的长蛇阵。
但很快，他就发现，受到压力的，并不是敌军……
……
因为，哥亚鲁竟然下令魔法师们，用声音扩大魔法，把为希曼人量身订造的噪音音量放大……
在希曼军吃早饭的时候，城头上唱的是：“希曼！希曼！稀饭、馒头！好惨哦！”然后就是一段外加旁白的吃糕点咀嚼声。
午餐的时候是美食讲座，主要是从望远镜看到希曼军的饭菜后，发明相应的食谱。比如，希曼军吃的是番茄，就大谈红色黏液怪的煮法。
至于晚饭的时候，播放的就是──‘粪臭夜来香’。
当夜深人静的时候，就开始‘大嗓门演唱会’。让那些十音不全而又有强烈表演欲望的家伙高声歌唱‘无心睡眠’。当希曼人烦躁不安、破口大骂的时候，曲目马上变成‘最近比较烦’……
刚开始，阿洛斯托尔认为，敌军的噪音，也会让自己人倒霉。但会快就发现，噪音是从城墙上的小洞播放出来。而厚厚的城墙，则是天然的隔音墙。再加上，看到守城的利卡纳兵全部都带著厚厚的耳塞。最终，只能够下令让大军后退1.5公里。然后在西面的防守空隙上，布置了大量的侦察兵。
但是，他还是失算了。哥亚鲁趁著一场初夏的暴雨，让数目不明的大军跑了出城，还顺手把所有侦察兵干掉。不久，就在希曼人的补给线附近，侦察兵发现至少有两支各五千人以上的利卡纳军队在游弋著，待机而动。对此，阿洛斯托尔十分头痛，因为，这两支部队，既不攻击，也不离去，只是在补给线旁边的森林附近游弋。但，单凭运粮的护卫队又无法将之除去。考量再三，只好派出一万骑兵出去围剿。
不过，就在自己把注意力放在补给线的时候，哥亚鲁竟然派人潜入军营，在马槽里面下药。尽管阿洛斯托尔已经小心防范，让各个大队的马用不同的地方的草料来喂养，但仍然有两千匹马被毒死。不过，更多的马被弄得大病一场，没有十天半个月是无法行动的。要知道，真正的好马，不是用钱就可以轻易买到的。舍不得丢下这些来之不易的马匹，阿洛斯托尔只好让大军留在枫洁城下。
不甘心被制的阿洛斯托尔，派出少量部队试探枫洁城的兵力，但这些可怜虫却在一瞬间被对方魔法师部队的落雷术轰成焦炭。所以，起码可以确认的是，对方的魔法部队全部都在。就这样，五万多希曼骑兵，被哥亚鲁死死地拖住了。
