可以想象的，当一封封加急的书信，通过各种渠道传递往帝都的时候……
快马信使，空中热气球信使，甚至昂贵得魔法阵的传递……
帕宁在西北努林行省所作所为的一切，这些消息，通过各种渠道飞速的传递往了帝都而去。
如果单纯从纸面上的文字看来的话，仿佛这位新任的莱茵公爵，在西北已经众叛亲离，天怒人怨，西北努林一省，无论是民政军中，都对他怨声载道。
甚至有人在心中言辞晃晃：帕宁其人，倒行逆施！长此以往，不等郁金香家反叛，努林一省官民及雷神之鞭所部，就要先被逼反了！
这等言辞，简直就是撕破了脸毫不顾忌的痛骂，再无半分保留余地。
可无论是明里暗里的这些消息书信，无论是那些官方的正式呈文，或者是私下里的书信，帝都也不知道收下了多少。
皇宫里有，军部里有，帝国的政务署也有……
但是偏偏，帝都却陷入了一种微妙的沉寂之中。
雪片一般的投诉和抱怨甚至是公然指控的书信送到了皇宫里去，却犹如石沉大海一般，再无半点回应。
那位新皇希洛陛下，却仿佛忽然之间就变成了聋子和哑巴，对此事情毫无任何反应，无动于衷。
于是，军部之中开始蠢蠢欲动。
阿克尔坐镇军部这大半年来，自然是扶持出了诸多亲信，他原本在帝国军队之中就已经打拼了半辈子，人脉广泛，夹袋之中自然早有一班心腹班底和盟友。
这大半年来，尤其是夏天之后，将帝国的军部几个重要的位置全部换成了自己属意的人。
所换之人，要么就是带着罗林家派系色彩的，要么就是一贯亲近罗林家族的。
总之，如今的军部之中，阿克尔几乎占据了大半壁江山，原来军部之中的那些老人，要么就是靠边站被边缘化，要么就是明智的缄口不言。
雷神之鞭乃是阿克尔起家的老部队了，他在雷神之鞭多年，一路走到帝国中将的位置，军部上下自然是将雷神之鞭看做了阿克尔的嫡系亲信。
可如今帕宁在西北的作为，对那两个师团的雷神之鞭大肆整编，这样的做法，自然引发了很多的不满。
军部得到了消息之后，一份充满了指责质问的整饬公文，就已经草拟完毕，几个罗林家派系出身的军部里的官员，都是怒形于色，摩拳擦掌，只恨不得立刻就要给这个不知好歹的帕宁一点颜色瞧瞧。
可偏偏，这份公文呈送到了军务大臣阿克尔的桌前之后，就再无任何消息了。
下面的人都不禁疑惑起来。
难道……阿克尔大人对这件事情居然无动于衷？
有身份够分量的，就忍不住请示阿克尔。阿克尔才叫来了手下的几个参谋军官来，进了自己的办公室，然后当着众人的面，将那份炮制好的整饬军文拿了出来。
“这就是你们草拟好的东西？”
下面人点了点头。
阿克尔冷冷一笑，拿起来，就放在自己桌前的蜡烛台上，烧掉了！
看着那篇整饬军文在火光之中化为灰烬，诸位将领军官无不动容。
阿克尔神色有些冷漠，淡淡道：“再有议论此事者，军法处置！”
有罗林家出身的将领忍不住叫道：“大人，难道我们就这么忍了？那个帕宁胡作非为……不但坏了您的大计，而且……雷神之鞭可是……”
“忍了！”
阿克尔抬起眼皮，冷冷的看了一眼众人，他的眼神有些阴沉，缓缓道：“但凡若是你们争气些，哪里能轮到他帕宁去西北？哼……先前第三第四师团里，几个关键的位置，都是我推荐的人去……结果，两个师团守在边界，却让那个小女孩带着三千骑兵轻轻松松的过界而去！我的脸面都已经丢尽！如今帕宁是陛下刚刚新封的公爵，就任西北，才上任，军方发这么言辞激烈的整饬公文，那就不是打他帕宁的脸，而是打陛下的脸！这么简单的道理，你们难道还不明白？”
“可是……”
眼看还有人要说什么，阿克尔摇头：“陛下之前给了我们机会，但是我们没有抓住，现在才换了帕宁去。自己不争气，那就怪不得别人了。至于西北那两个师团……由着帕宁去闹吧！左右那两个师团原本就非我们的嫡系，派去的人之前让陛下也让我这么失望，接下来我们就要低调一些为好。哼……第一第二师团在我们手里，那便稳若磐石，至于西北……暂且放放吧！”
说到这里阿克尔换了一个语气，轻轻叹了口气。
他的神色也稍微松动了一些，摸了摸自己的脸颊，缓缓笑道：“我之前也是太过心急了一些，倒反而有些乱了方寸。如今局面的主动权还在我们手里，原本也不必这么太过操切的。倒是我先前太心急了，却反而出了错。”
顿了顿，他眼睛里闪过一丝精芒：“陛下大婚在即，只要等过上两个月，陛下和吉尔成婚之后，吉尔成了皇后，一年半载，生下皇嗣……那么，今后我罗林家就立于不败之地！我又不是七老八十了，总还有几十年时间，就算是慢慢来，也总有机会。唉……先前太过操切，我们已经引起了陛下的一些不满了，难道你们不明白么？陛下那么大张旗鼓的册封帕宁为公爵，又委以重任，既是抬高帕宁，同时也是做给我们和别人看的。这意思，难道你们都不懂么？陛下就是想告诉我们，也告诉所有人：他可不仅仅只能依靠我罗林家掌军，把帕宁抬出来，帕宁身后又有加罗宁家族。这便是平衡之术！
眼下我们这么急匆匆的对帕宁打压，只会引起陛下的不满。
且不管他吧。
哼，郁金香家为什么能做了一百多年的老大？不仅仅只是因为出了一个杜维！而是因为杜维娶了女皇，后代的皇帝都有郁金香家的血统！
若是吉尔成了皇后之后，生下了皇嗣……那么今后的皇帝就算是半个罗林人，我们还怕什么？
且耐心等待吧！”
……
木兰城外军营。
主帅大帐内。
帕宁坐在那儿，当急促的第一通鼓声还未曾停止的时候，各级军官就已经穿戴整齐，聚集在了这主帅的大营之中。
雷神之鞭虽然正在整编，但的确不愧是帝国精锐之名，训练有素。
帕宁对于这些军官们集结的速度也很是满意，他站了起来，点了点头，然后缓缓的，将手里的一封书信，丢在了地上！
“这封信，是从帝都送来的，皇宫之中的特别紧急渠道送到了我的手里。”
帕宁的声音不急不缓，但是那语气却是一如既往的冷漠，甚至还带着一丝淡淡的嘲弄。
“我知道，你们之中有些人都给帝都去了书信，这几天，想必这些人都忙得很，白天忙训练整编，晚上忙写信。”
帕宁说着，眼神扫了过去。众将之中，就有一些人下意识的低下了头去，目光闪烁。
“门赛统领！”
帕宁忽然开口喝了一声，众将之中，一个三十多岁，中等身材的统领军官身子一震，咬了咬牙，缓缓走到了中间，躬身道：“……总长大人唤我何事？”
帕宁眯着眼睛，瞧着这个叫门赛的统领军官，冷冷道：“我看过你的履历，你是南方人，老家在科特行省，曾在帝国军事学院进修过三年，当时在学院里，你的老师就是如今的军务大臣阿克尔将军，对吧？”
“……大人说的不错。”门赛硬着头皮道。
帕宁故意重重哼了一声：“既然你也算是出自名门，我原以为你这样的人应该做事情更懂得分寸，更明白是非道理，却没想到，你如此愚蠢，如此张狂！”
门赛身子一震，抬头变色道：“大人这话是什么意思？！”
“意思？你捡起地上的这封信，自己念出来吧！”
门赛面色渐渐苍白，弯腰捡起了那封信——不用打开，他就知道，这正是自己亲笔所写，用隐秘的渠道送到帝都去的。
“念！”帕宁面色冷峻。
门赛知道无法抗拒，只好咬了咬牙齿，用牙齿缝里迸出来的声音，缓缓念了起来：
“帕宁其人，倒行逆施！长此以往，不等郁金香家反叛，努林一省官民及雷神之鞭所部，就要先被逼反了……”
念道这里，门赛忽然将信放下，抬起头来盯着帕宁，缓缓道：“大人，这信是我写的，言语之中自然是深深得罪了你，你如今故意唤我出来，就是要对我寻仇吗！我说的每个字都是事实！大人你刚到西北，就立刻整编军队，如今军中兵不知将，将不知兵，两个师团的指挥层乱作一团！万一战事爆发的话，这两个军团仓促之间想拉出去打仗，那根本不可能！你如此作为，难道不是倒行逆施吗！我身为帝国军人，自然有权力向军部控诉你！难道你今天，就要公然对我报复不成？哼！”
帕宁眉毛一挑：“我就知道你会这般嘴硬！哼，你对军部控诉，那自然是你的权力，我不会因此而干涉你！我今天要问你的罪，自然也不是因为你对我控诉，而是你这封信里，污蔑帝国重臣，搬弄是非，造谣生事！”
门赛面色一白，却强行哈哈大笑几声，大声道：“我哪里污蔑你帕宁了！你在军中所作所为，大家都敢怒不敢言！你倒行逆施，多少人背后痛骂，这难道是假的不成！”
“骂我的自然有，是哪些人，我心中自然也清楚。我今天要问你的罪，并不是追究你对我的污蔑。”
“？”门赛一愣。
帕宁冷冷一笑：“郁金香家是帝国栋梁，郁金香公爵更是贵为帝国重臣，天下人人敬佩！你是什么东西，敢公然在呈送军部的书信上，污蔑郁金香家要造反？！这白纸黑字，难道是我诬陷你的吗！”
“我……我不是……”
门赛一惊，随即身子一震！
他放要打算抗辩，可随即瞬间就明白了自己的失误所在！
郁金香家反……这个事情，毕竟是绝不能摆在台面上来说的！
只要郁金香家的军队一天没有打到努林行省来，只要郁金香家还没有竖立叛旗，只要在帝都的希洛皇帝没有公然宣布郁金香家为叛逆。
那么，其余任何人，都绝不许说郁金香反了！
郁金香家和皇帝几乎撕破了脸，这是大家心知肚明的事情。但偏偏这心知肚明的事情，却绝不能被官方公然承认！
名义上来说，郁金香家现在还是帝国重臣，还掌控了帝国卡巴斯基防线的西北段，为帝国坐镇西北……
你若是敢说他们反了，那这官司打到帝都去，也只会判你是造谣污蔑！
门赛脸色灰败，一个字也说不出来。
他心中暗暗气恼自己为何写这封信的时候，如此不小心措辞。
而更加疑惑的是，自己这封书信明明是送去军部，呈送给阿克尔大人，却为何流传到了皇宫里，然后又从皇帝陛下那儿转回了帕宁的手里？
这几乎就等于把自己的把柄送到了帕宁的手中了。
“身为帝国军官，造谣生事，污蔑帝国重臣，此等罪责，岂能不罚！”
帕宁缓缓道：“我现在削去你的统领军衔，并革除你的军职！来人啊，下他的剑！”
一声喝令，大营外就有几名亲卫如狼似虎冲了进来，还有军中的军法官也走了进来。
一看见这阵仗，大营里的众将都是心中一震！很显然，这位总长大人是已经做好准备摆好了架势，要好好收拾这个门赛了。
门赛眼看大势已去，也放弃了抵抗，任凭对方取走了自己的佩剑，两边的护卫架起他的肩膀。
门赛狠狠盯着帕宁，咬牙道：“此事不算完！帕宁，我去了帝都，也会控告你在西北的胡作非为！这雷神之鞭，不是你帕宁的私军！”
帕宁冷笑，走到他面前，故意用不大不小的声音，缓缓道：“自然不是我的私军，可也不是罗林家的私军！”
他一摆手：“咆哮主帅大营，污蔑帝国重臣，造谣生事，数罪并罚！来呀，先给我拖出去，打军棍！”
打军棍是军中历来的传统了，这个惩罚，营中的众将倒也没有什么意外的。
敢在大营里对着军中主帅咆哮，不打你打谁？
可一旁的军法官，在飞快的用册子记录下了帕宁的军令之后，却抬起头来，疑惑的问了一句：“总长大人，军棍，打多少，还请您明示。”
是了，一般来说，军中上官惩罚手下，拉出去打军棍，都会说明数量。
打三十军棍，打二十军棍，打五十军棍……
这军中的军棍可不好挨的！行刑的都是军中军法队里那些身强力壮虎狼之士，普通人挨上二十军棍，就趴着起不来了。就算是一般的勇士，挨上三十军棍，只怕也要趟上好多天。
五十军棍的话……当场打死人也不稀奇了。
帕宁看了那个军法官一眼，语气很平静，可说出来的话，却让大营里的众人身子一震！
“打到我说停为止。”
……
艾妮塞飞快的迈着步子小跑，才勉力跟上了老师的马。
小姑娘跑得气喘吁吁，脸蛋更是红扑扑的，额头汗水黏着头发，身边的狗儿都已经有些跑不动了，只是吐着舌头喘气。
几只羊儿，则被装在了一辆马车的货车上。
艾妮塞只觉得自己越来越喘不上气，几次腿已经发软了，眼看就要跟不上老师的马。
幸好，前面的老师仿佛早就注意到了自己，悄悄的又将马蹄放缓了一些。
艾妮塞知道，老师看似大大咧咧，坐在马上喝酒唱歌，其实一直关注着自己。
她也不曾抱怨过老师为何要这么虐待自己，因为老师说过，自己得了病，而要治病就要吃这些苦头。
艾妮塞也感觉到了，随着一路从草原走到这里来，每天几乎是虐待一样的日子，逼着自己耗尽体力，然后再练那些奇怪的动作，最后才吃下那么多惊人的食物——这些日子来，小姑娘已经明显的感觉到自己的身体素质比从前要好上许多。
就用如今这奔跑来说，当初在草原上，自己跟在老师的马后面奔跑，最多跑上一小会儿就支持不住了，而如今，自己支持的时间已经是最初的三倍有余。
按照昨天的经验，自己大概还能再坚持一小会儿，老师已经放缓了速度，刻意的等着自己了。
想到这里，艾妮塞又暗中咬了咬牙，再努力跑了几步，抬起头一看，却意外的发现，前面坐在马上的老师，不知道什么时候居然停了下来。
……
陈道临看着前面岔路口，路边上，停着一辆敞篷马车，车厢里坐着的那个老头子，不由得脸上就露出了几分苦笑。
他停下了马来，仔细打量了对方两眼，而对面，也同样有一束眼神投了过来。
双方对了一个眼神，同时哈哈一笑。
陈道临才缓缓下了马，一步一步走了过去。
距离马车还有十几步，陈道临就故意大声笑道：“族长阁下，多日不见，看来你气色不错，兴致也不错。”
马车车厢里，一个老头子坐直了身子，瞪了陈道临一眼，哼哼两声：“达令陈，你把我女儿拐到什么地方去了？！”
陈道临干笑几声，随即摇头道：“熟归熟，玩笑也不能这么开吧！族长阁下，怎么说你我也算是好朋友了。所谓人生四大铁：一起同过窗，一起扛过枪，一起坐班房，一起嫖过……咳咳咳！那个，我们总算是一起在帝都皇宫里坐过班房，同住一个屋子的狱友啊，怎么一见面，你就这么说话呢。”
老头子翻了个白眼，咬牙道：“和你做狱友也就罢了，我就怕，不知道哪一天，忽然你这个狱友，就变成我女婿，那可就糟糕之极了！”
