张氏贴出来的饼子，形状圆润、大小均匀，厚薄适中。在连家的几个媳妇里，说到厨艺，还真就属张氏最能干。有最能干的，当然就有最差的。比如说现在，连蔓儿看着张氏贴出来的饼子，就想到了何氏。
以前没分家的时候，轮到何氏做饭、贴饼子，几个孩子竟然有些期待，因为每次都有笑料。何氏那饼子贴出来，形状是相当的抽象，简直就是什么样的都有。用周氏的话，就是“支楞八叉”。
一般贴饼子，要在铁锅四周围上用高粱秸秆做的锅圈，防止饼子顺着锅壁溜下来。手艺好的嘱咐，根本就不用这个锅圈。手艺差的，就是用了锅圈，那饼子照样溜进锅底。
结果自然是饼子没贴好，还把锅底的炖菜味道给糟蹋了。
张氏贴了一锅圈的饼子，就将锅盖盖上，灶底继续烧火，再烧一个开锅，然后就不用烧了。利用锅底的余火再温热一刻钟，这一锅连主食带菜、汤的就全做做得了。
……
晌午的饭桌上，除了一盆海带炖豆腐，还有一盘韭菜炒鸡蛋，一碟瓜子。张氏又另外煮了几个咸鸭蛋给几个孩子吃。
热腾腾的玉米面榆钱饼子端上来的时候，连蔓儿忍不住深深地吸了一口气。金黄的玉米面，绿色的榆钱，使得这饼子甚是好看，玉米面的香加上榆钱清清甜甜的香，简直是热香味俱全，让人食指大动。
连蔓儿拿了个饼子，咬了一口。玉米面榆钱饼子的口感，略有些粗糙，但这并不影响它的香。
张氏连磕了几个咸鸭蛋，将油多的都放到几个孩子和连守信面前，她自己留了一个最小、最差的。
几乎每一个庄户人家的主妇都是这样，在饭桌上，将最好的饭菜给男人和孩子们，自己只吃最差的，或者是上一顿的剩菜。
连蔓儿没急着吃咸鸭蛋，也没去夹菜，而是另拿了一个小碗，将碟子里一整个的瓜子夹了一大块，放进小碗里。
这瓜子的子要轻读，它并不是西瓜子、葵花籽那个瓜子，而是咸菜疙瘩。也就是芥菜疙瘩放进大缸里，腌制一冬而成的。
这时节，新鲜的蔬菜还没下来，而过冬的白菜、酸菜、土豆、干菜等已经没了，庄户人家的饭桌上，一般就是咸菜瓜子唱主角。
这个所谓的没了，也并不一定是说没有足够的白菜、酸菜留到这个时候，而是季节到了，这些东西就再也存放不住，即便还有，也不能吃了。饽饽也是这样，开春一开化，家里还有饽饽的，一般都会发霉，再也不能吃了。
连蔓儿家有地窖，还保存了一些白菜、土豆，干菜也还有一些，但是她们依旧按照历年的习惯，将一缸的咸菜、瓜子都烀熟了。
咸菜、瓜子烀熟后，放到阳光下晒干，一般可以供人们熬过青黄不接的阶段，直到新鲜的瓜果蔬菜下来。
而经过烀熟、晒干的咸菜和瓜子，咸香无比，庄户人家的小孩子有的甚至不吃饭，也爱抓这些东西吃。当然，之后免不了要多喝几碗水。
烀的熟烂的瓜子，完全没了芥菜疙瘩当初的涩味，纤维也都像融化了一样，轻轻的一按，就可以成泥。在上面淋上一点香油，那个美味，难以用言语表达。
连蔓儿就在瓜子上淋了香油，一口玉米饼，一口瓜子地，吃的津津有味。
连守信也爱吃这个，他甚至用大葱蘸了瓜子泥，就着饼子，大口大口地吃。
连枝儿、五郎和小七也吃瓜子。
“你们爷几个，可真都好养活。”张氏就笑。
家里的条件好了，经常改善伙食，可是无论是大人，还是孩子，对原来贫苦日子吃惯了的吃食，都没有反感。没人挑拣饭食，简直就是张氏做什么，她们都能吃的高高兴兴。
当然，这与张氏厨艺好，总是想着法子将食物做的好吃也有一定的关系。
……
自从清明开始，淅淅沥沥地下过几场雨，连蔓儿家的菜园子已经种好了，边边角角的地块都没有浪费。进了谷雨，三十里营子这里更是接连下了两场透雨，家家户户都开始准备，春耕就要开始了。
张青山带着张庆年赶在春耕前来了一趟，爷两个，赶了两辆大车。其中一辆，是张家自家的，而另外一辆，则是给连蔓儿家，他们是给连蔓儿家送新买的骡子和大车来了。
去年就说要买骡子，张青山答应了，却没急着买，而是慢慢地踅摸着。按照张青山的话来说，就是冬天是闲时侯，连蔓儿家有个小牛车，平常就够用了，着急忙慌地买了骡子和车来，也是放在那，草料和照顾的人工却一点都不能少。
而现在，面临春耕，这骡子和大车来的真是时候。
两匹大青骡，都是三岁口，格外健壮，张青山特意领着连守信、五郎和小七，让他们看骡子的牙口，看骡子的蹄子，还告诉他们应该怎样挑选上等的骡子。
“已经干了一年活了，立刻就能下地拉犁杖。”张青山告诉连守信。
除了两匹骡子、一辆大车，张青山还帮着又买了一架犁杖。
“你们现在地多，又雇了长工，多一架犁杖，省得窝工。”张青山道。
骡子、大车、犁杖以及配套的一应鞭子、帮套等都是齐全的，总共花了二十三吊钱。这是张青山多年在骡马市走动，用行内价格买下来的。若是连守信他们到集市上买，这个价格根本就买不来这些东西。
晌午，张青山父子俩留下来吃饭，连守信还特意去了一趟镇上，将陆家老爷子请了过来，又将吴玉贵和吴家兴父子俩也请了来。
张青山和陆家老爷子一见面，一个叫小兄弟，一个叫老大哥，两个老爷子来了个熊抱，亲热非常，逗得连蔓儿在门外咯咯地笑。
“你们这年轻人都不懂，我们当初贩马，风里来雪里去，一起过来的都是过命的交情。”张青山慷慨地道。
留下男人们在前厅里说话，张氏带着连枝儿、连蔓儿就去厨房做饭。
晌午准备的主食是白面烙饼，用鲜嫩的春韭做馅，韭菜里又加上肉馅、摊熟剁碎了的鸡蛋，另外还加了虾皮、肉皮冻，最后用盐和鲜汤宝调味。烙饼的香味，顺着风几乎飘出了几里地。
准备的菜有蘑菇炖肉，木耳炒鸡蛋，豆芽炒肉，蒜苗炒肉，还有在镇上买的现成的羊杂碎，烧鸡，另外连蔓儿还做了一大盘的京酱肉丝，陪了大葱段和干豆腐。
酒是陆家老爷子带来的一坛高粱烧。
等饭菜端上桌，将酒坛子开了，连守信拿杯子要倒酒，被张青山给拦住了。
“这个不痛快，上碗，要大碗。”
以前在连蔓儿家喝酒，张青山没要过大碗，今天是遇见了从前贩马时的伙伴，两个人唠嗑唠的高兴，都想起了那段豪迈的岁月。那个时候，贩马的人餐风露宿，冷的时候，就喝一大碗高粱烧，让身体暖起来，胆气壮起来。
据说，他们一帮人，当年还闯过猛虎盘踞的山岗。
“……过那松树林子，都听见那老虎的吼声了，说实话，那时候，就靠这烧酒壮胆了。”
小七眼巴巴地在旁边听着，一双大眼睛了满是羡慕和向往。
这顿饭不用说，吃的是相当的热闹。
一坛酒，几个人全部喝光了，其中喝的最多的是张青山和陆家老爷子。陆家老爷子略有了点酒，被儿子接回家去了，张青山却是越喝越精神。按他自己说的，就是年轻的时候练出来的酒量。
吃完了饭，张青山就说要走。
连守信和张氏担心他喝了酒，就要留他和张庆年住一晚再走。
“不碍事，这点酒才哪到哪啊。”张青山摆摆手，要春耕了，谁都没闲工夫，不像农闲了，他还能住一晚。不过张青山还是依着张氏，在炕头躺了，咪了一小觉，才动身。
连蔓儿称了二十三两银子，交给张庆年。
张庆年收了银子，小心地放进钱袋里，贴身放了。
张氏拿了一叠烙饼用布包了，又拿了半篮子的咸鸭蛋，一袋子的玉米种子，让张庆年带回去一家人吃。
“姥爷，大舅，那个野葡萄藤和果树苗。”连蔓儿往外送张青山和张庆年，还不忘了嘱咐。
“放心，我和你大舅都给你记着了。”张青山就道，“到时候，肯定挑好的给你送过来。”
“地瓜秧你们要多少？”连守信又问张庆年。
烧锅屯的山地，果树林里的空地，种地瓜都非常合适。
“就种两亩、三亩的吧。”张庆年道。
“那我给你留三亩的秧子。”连守信就道。
“行。”
多了两匹骡子、一辆马车和一架犁杖，连蔓儿家第二天，就开始了春耕。
第一个要种的，是小麦。
