“下面，第二个环节——”
“揭示考题！”
千代爱知持握话筒，手掌有小幅度的颤抖。她在强忍激动。
会馆在接下来的几秒钟，由市场般的嘈杂，到欣赏歌剧般的鸦雀无声，气氛转瞬太快。
考题，考题。
厨师评级考试，大抵上与普通升学考试差不多。
学生们中考、高考，就是攻克一个个重点，尽量让自己的知识，不留死角。
同样的，厨师的积累和底蕴，就是在弥补死角，让漏洞不至于太明显，把短板补上来，曾经一色慧说的下限论就很有道理。
所谓的木桶理论，就是这么回事。
但死角总是难免的，学生有不擅长或者不精通的题型，特级考核上的厨师，也会碰到从未处理过的全新特级食材。
除开厨师本身的水平不谈，题目，可以说在很大程度上，影响了通过率。
“这次夏季特级考核，是什么题目呢？”
现场观众窃窃私语，电视机前收看直播的观众，亦是暗暗捏汗，甚至比场上的考核者都要紧张。
这时，会馆传出呼声。
神原正人、凉子丽娜、青木宗太这三位巨头，联袂登台，和六位考核者站在一起。
众人目光都定格在凉子丽娜手中持握的一捆卷轴上。
青木宗太带着不羁的笑容，脑门光亮，身穿僧衣，右手稳稳端着流淌了乌黑墨汁的古朴砚台。
“有请神原部长为我们揭开考题！”
千代爱知退开。
唰。
无数双眼睛，都在看着持握一支大狼毫的神原正人。
他手上的毛笔很是粗大，专门用来写书法大字和对联的，神原正人对凉子丽娜点了点头，于是女主将，往前迈了一步，同时，手一抖，大卷轴就哗啦展开，一直垂落到地面。
提笔，蘸墨汁，笔走龙蛇！
此时会馆是真真正正的万籁俱寂，包括台上的六名考核者，都在屏息凝神，一瞬不瞬盯住卷轴微微泛着光芒的雪白纸面。
一小会，神原正人执笔退开，无数家电视台的摄像机，立刻将特写镜头，给到了卷轴的正面。
方方正正的楷书。
神原正人没卖弄自己的毛笔字，而是用楷书亮出考题。
两个厚重的汉字，气势不凡：
“极！”
“乐！”
“极乐！”
“什么意思？！”
日本人绝大多数，是认得汉字的，就算不懂，听身旁人用日语惊呼，一个个也知道了意思。
夏羽亦是紧紧盯住这两个字，心中翻滚，眉头轻轻地皱起，暗道：“‘极乐’？是某种食材的名字吗？这种名字，有点夸张啊……”
名字太犀利。
极乐。
其余五位考核者，肯定和夏羽一样，隐隐察觉到了不妙的气息。
同时，薙切家宅。
薙切仙左卫门、薙切绘里奈、薙切爱丽丝这家子，坐在客厅，收看电视直播。
“这种食材，终于要问世了啊！”
远月总帅忍不住发出一声感叹，表情间透着自豪。
“爷爷，这两个字，什么意思？”薙切爱丽丝问。
“其实这种幻想食材，得以在日本本土首先问世，我们薙切家是出了很大一份力的！”薙切仙左卫门感慨道。
“啊？”
绘里奈、爱丽丝这对孙女，都在疑惑。
“爱丽丝，你的父亲、母亲，引领‘薙切国际’的研究团队，给了IGO十一区研究所很大的帮助。只是你们不知道而已。”远月总帅笑呵呵地说。
爱丽丝更糊涂了。
“薙切国际”是仙左卫门真正的，也是唯一的儿子，薙切宗卫开创的国际巨头集团。
不过，这个儿子也让仙左卫门很是烦恼，因为薙切宗卫更像是料理研究者，而非厨师，醉心于研究，和志同道合的蕾欧诺拉走到了婚姻的殿堂，而他们爱情的结晶，薙切爱丽丝，恐怕是受了父母的影响，才对那些精密的分子仪器，情有独钟。
其实说到血统，薙切爱丽丝才是薙切家真正的继承者。
“咳咳！”
现场。
千代爱知在万众瞩目下，走到神原正人身边。
“神原部长，‘极乐’是指某种幻想食材吗？”她抿嘴问。
“是的。”
神原正人面对镜头，从容地点头道：“大米，如今已经是世界范围内最重要的主食之一！”
“印度河流域，也就是印度半岛，还有黄河长江流域，被认为是最古老，最早掌握水稻种植技术的古老土地，这两个土地的人民已经食用大米数千年之久。”
“而水稻从大洋的彼端，流传到日本本土以后，我们日本人民就一直在栽培和改良，所以才有了今天日本大米的优越品质和良好声誉。”
话音刚落，会馆就传出山呼海啸般的惊呼！
米！
大米！
世界主食之一！
“咚咚！”
夏羽清晰听见自己的心跳，他有股窒息感。
米，考题！
其余考核者，也是一副发懵的表情，又有全新的幻想稻米面世吗？
“米！”
神原正人不顾骚乱的会馆，对着话筒加大了音量，沉声道：“从二战年代的幻想食材入侵历史，到现代，这几十年间，IGO机构陆续发现并成功栽培和规模种植了3种幻想稻米，它们分别是漆黑米、草莓米和蛋黄米……但是，今天，有第四种幻想稻米问世了，它就是「极乐米」！”
说罢，神原正人闭嘴，但介绍还在继续。
众人视线，电视镜头，都转移到会馆上空悬挂的大屏幕。
首先是荒野的画面。
再然后，是某个研究所里的稻田，会馆现场又在骚乱了，因为，在镜头中，一公顷的田地，生长着稀稀疏疏的彩色水稻，稻谷与稻谷之间就像隔着楚河汉界。
屏幕转而浮现文字介绍：
“极乐米，梦幻之米，十年前被某位美食猎人发现于世界的边荒，当初只有一根稻穗，后来经过培育，IGO各区域研究所都拿到了极乐米的种子。”
“最早，一公顷的田地，只能收获一根极乐米的稻穗。”
“直到两年前，IGO日本部才取得突破性进展，让极乐米的规模种植得以实现！”
“……”
下面就是一堆自吹自擂的废话。
夏羽看到这，就收回视线，心中骇然地想：“最初一公顷田地，只能收获一根稻穗？现在就算基因改良了，一公顷的产量，恐怕也不过十几斤吧！”
突然，会馆逸散着一股特别的清香。
嗅到隐约飘来的一丝味道，夏羽脑子几乎当机了，表情空白。
其他人也差不多。
只见一位IGO工作人员，戴着防毒面具，好像在处理生化事故现场似的，紧张地端出一锅刚刚煮好的热米饭。
清香，就是从锅子里飘出的。
会馆死寂！
