姜典狱知道苏芸霞有话要跟萧家鼎说，便打开了囚牢，然后把画师叫上，先出到外面等着。
他们走了之后，萧家鼎迈步进去，两人在床边坐下。还没有说话，苏芸霞的眼泪便已经簌簌而下。她泪眼婆娑望着萧家鼎，道：“萧大哥，他……他说的是真的吗？”
萧家鼎道：“这个我也不知道，我听了也很震惊，康县令已经下令让我调查这件事情，你放心，我会查清楚的。”
“可是我娘……她没有说过这件事情啊……”
“你娘当然不能说，这种事情怎么能跟女儿说呢。肯定是只能隐藏在内心深处的绝对的秘密。他自己在大堂上也说了，若不是你犯了死罪，又是跟这个有密切的关系，他是不会说出来的。”
“我娘说，是我娘要他带我娘私奔，他不肯，他怎么说是他要带我娘私奔，而我娘不肯呢？”
“这个……我就不清楚了。其实这个关系不大，现在最需要查清楚的，是他究竟有没有强暴你的母亲而生下了你。这是决定你的生父究竟是谁。如果真的是蔡老山，那这个案子的结果就不一样的。”
苏芸霞望着他，颤声道：“要是这样……是不是……我……我就可以不死了……？”
对于一个花季少女，生的希望自然是非常的强烈的，如果可以不死，又怎么会不关心呢？
萧家鼎郑重地点点头：“是的，要是这样，你告发的武氏，就不是你的嫡母，最多只能算是你的养母，而养母杀死生母，按照王法是可以允许告发的。那样你就无罪了。”
一听到这个生的希望，苏芸霞不禁娇躯簌簌发抖，原本充满绝望的眼神，已经满是生机。
萧家鼎看了一眼外面没有人，凑到了她的耳边，压低了声音说：“虽然这件事情还要调查，但是，凭我的直觉，我认为他没有说谎。只要不是谎言，就一定能查清楚！所以你放心好了！”
苏芸霞眼中再次涌满的泪水，她怔怔地望着萧家鼎，起身，撩衣裙便要跪倒叩头：“谢谢你，萧大哥……”
萧家鼎又赶紧托着她的手臂将她搀扶起来。这一次，苏芸霞没有再惊慌，只是依旧羞色满腮，垂下了头，随即，又抬眼，眼泪汪汪地瞧了萧家鼎一眼，又把长长的睫毛垂下。
这小女子还真是美丽动人，特别是那种楚楚可怜的神情，总能拨动男人心底最动情的那根心弦。萧家鼎不由得看得痴了。
半晌，他才回过神来，发现自己还托着人家姑娘的胳膊，赶紧不好意思地把手收了回来。
萧家鼎看见桌上有半个吃剩下的馒头，便拿了过来，低声道：“等一会，衙门的画师要来给你画像，死囚都要画像的。不过，你太漂亮了，我担心画像太美挂出去并不一定是好事。所以，你得装得丑一点，明白吗？”
其实，这个画像是拿去辨认用的，萧家鼎之所以不说，另外找了一个借口，便是为了不让苏芸霞怀疑萧家鼎在其中搞鬼，怀疑那蔡老山其实不是她的父亲，这样可能就节外生枝了。
苏芸霞听他夸自己美，不由得娇羞俏脸更加满是红晕，大眼睛眨了眨，望着萧家鼎，她不明白为什么死囚的画像不能太美，可是既然萧家鼎这么说了，那就一定有理由。便郑重地点点头。
萧家鼎把手里的馒头成两半，递了过去：“把这个分别塞在两边腮帮子处，再眯上眼睛，把下巴稍稍往外噘，明白了吗？试试看！”
萧家鼎之所以这样安排，是因为苏芸霞是一个瓜子脸，那苏老财也是尖脸，眼睛比较大，而蔡老山，则是个圆脸，眼睛相对比较小一些，特别是嘴唇，微微往外噘，有一点地包天的意思。萧家鼎教苏芸霞这么做，便是为了向蔡老山靠近，以便画出来更象一些。
苏芸霞冰雪聪明，做得很到位，萧家鼎左看右看，觉得右边的馒头稍稍有点多，所以鼓出来比较明显，看着有些不自然，想也不想，抬手便在苏芸霞的腮边抹了抹，又看了看，点头道：“这样就好多了。”
说完这话，他才发现，苏芸霞已经满脸通红，低着头，犹如一株绽放的含羞草。这才想起自己刚才的动作应过于亲昵了。好在他脸皮够厚，反应也快，马上道：“就保持这个样子，记着，眼睛一直眯着，我去叫画师！”
说罢，急匆匆出去了。
苏芸霞一个人坐在床边，想起刚才萧家鼎的动作，不由得又是羞涩，又是甜蜜。听到脚步声进来，也不敢抬头，用眼角看着地上的绣花脚，知道是皂隶在往里抬桌子坐榻什么的。一直到听到萧家鼎的声音：“把头抬起来，画师要给你作画。”
她这才把眼睛微微眯着，下巴微微往外噘，表情木讷地抬头起来，望向萧家鼎。
萧家鼎很满意苏芸霞的表现，拍了拍旁边坐着的画师的肩膀，道：“赶紧画吧！”
这画师没有见过苏芸霞以前的样子，所以也不知道是作了手脚的，便开始做画。
在画师作画过程中，苏芸霞一直望着萧家鼎，但是，她不敢看萧家鼎的眼睛，生怕因此心里升起涟漪，影响作画，只是把目光落在了他的胸膛。宽阔而结实，那一定是一处能躲避风雨的港湾，自己这艘在风浪地颠簸的小船，要是能停泊在这样的地方，该是怎样的一种幸福。
想到这里，一抹羞红还是悄悄袭上了她的俏脸。
萧家鼎立即敏锐地察觉了，这个时候可不能出岔子，他马上走出了苏芸霞的视线，靠在墙边的书桌上，随手拿起苏芸霞放在桌上的一部书看了起来。
这是一本诗集，主要是南北朝时期的诗词。繁体竖排，没有标点，刻板印刷的质量也很粗糙，看着费劲，便放下了。看见旁边一叠绢纸，写有一些诗稿，便拿起来观看，只见字体娟秀清奇，估计便是苏芸霞的手笔，便慢慢研读起来，其中一首诗写的是：
其中一首写着：
升彼河兮而观清。
水扬波兮冒冥冥。
祷求福兮醉不醒。
诛将加兮妾心惊。
萧家鼎看完很是同情，这应该是苏芸霞面对死亡之前心中的哀叹、绝望和心惊。便坐了下来，提笔在下面接着写道：
吾人苦兮水深深，
网罟设兮水不深。
吾人苦兮山幽幽，
网罟设兮山不幽。
这是唐朝诗人元结的一首诗，萧家鼎也是脑海中冒出就随手写下了，也不知道能否相合。他将毛笔搁下，又读苏芸霞的其他诗句，发现这小姑娘的诗词都很忧伤，心中一定很多的苦闷，心中不免叹息。
他背对着，苏芸霞看不到他，心情也就渐渐平静下来。那画师作画速度很快，加上国画本来就是以白描为主，讲究写意，不进行色彩明暗的处理，这样就更快了。等到萧家鼎把那也诗作看完，画师已经完成，禀报了萧家鼎。
萧家鼎过去拿了画作看了一下，心中暗喜，画上女子，果然跟那蔡老山有了几分相似。特别是脸形、眼睛和下巴。心中暗自得意，便把画像自己收了，给了画师一吊赏钱。画师连声推辞不敢要，最后还是收下来，拿着钱和画具，谢过之后，欢喜地走了。
苏芸霞这才取出嘴里的馒头，瞧了萧家鼎一眼，又羞涩地垂头不敢看他。
萧家鼎道：“我现在去调查去了，你别担心，一切都会好的。”
苏芸霞这才抬头瞧她，眼中满是感激，轻声道：“芸霞何幸，得遇萧郎，结草衔环，难报大恩！”说罢又要下拜，萧家鼎赶紧搀扶住，道：“不用这么客气，我只是秉公办案而已。我走了！”
说罢，放开她，大踏步走出了囚室。
苏芸霞望着他钥消失在拐角，回味着他那搀扶自己胳膊的坚定有力的手臂，不禁又羞红了脸，心里又是心酸，又是甜蜜。
呆了好一会，她才又拿起桌上的诗词集准备接着看，忽然发现桌上自己的诗作后面多了及行字，咦了一声，拿起来一看，墨迹尚未干涸，知道是萧家鼎刚才写的，细细一读，不由得痴了。
萧家鼎续的诗虽然写的是山水，但是以她此刻的心境，马上就明白萧家鼎这是在暗示自己——没有希望的事情，只要作出努力，便会有希望。心中刚才已经被萧家鼎点燃的生的希望，此刻便更加的炽热，烧得她心里暖暖的。
想不到便要走向鬼门关，能遇到这样一个疼爱自己的大哥，这一辈子，夫复何求？
想到心深深处，便把那诗稿轻轻贴在心口，闭上了眼睛。
一串晶莹的泪珠，缓缓滚落。
……
