镇西王变了。
性情未改、脾气依旧，但身份变了。以前他只管守卫西疆、和吐蕃人打仗，朝政事情一概不予理会；现在成了辅政大臣，而且还是六辅政中最重要的那个，在小皇帝长大之前，大半个国家就压在他的肩膀上了。
要想办法强国、想办法富民、想办法把国家经营得漂漂亮亮之后，再把它交到小皇帝手中……那个时候自己就真正老了吧，没力气再驰骋疆场，没力气再盘马弯弓，只能倚坐在软绵绵的榻上等死。
想到这里，镇西王忽然笑了，人这一辈子就这么回事，真没啥好指望的，有人在地上挖了个坑，说：这是你的坟……谁能躲得开？最后还不是得老老实实地躺进去。老头子早就想开了，他不怕死，唯一担心的只是幽冥重逢时，自己能不能挺起胸膛对大哥说：我尽力了。
帝王家的兄弟间都是仇人？或许大都如此，但先帝和镇西王是个例外，真正手足。当年哥哥照顾弟弟，如今弟弟帮他守住家业，事情就是这么简单吧。
任初榕又在凤凰城逗留了一段时间，当然不是为了玩耍，宋阳走后她就收拾起心情，先传书回燕子坪。
上次睛城大火，是付党、顾党和谢门走狗三家联手做成的，这次单靠李明玑一伙的势力怕还不够，任初榕传书回去，一是通知顾昭君和谢门走狗，请他们出手帮忙，另外她还给小捕传来个话，要她做好一件事。
传书过后，承郃郡主又去拜访无鱼师太，‘尊者转世’的事情不用她管，但封邑中要建妙香吉祥地，少不得她操心。再就是二王子刚刚接手红波府，处理事情时不熟悉的地方颇多，承郃静下心来，帮助二哥料理一切，前后又耽搁了大半个月，这才启程返回封邑。
大宗师罗冠与丰隆都随郡主同行，罗冠当初伤得极重，不过他根基好，又有能在全中土排上前几的宋神医认真治疗，此刻伤势已无大碍，正在迅速恢复。让人略略有些意外的是丰隆皇帝，他去燕子坪封邑隐居是早就订好的，但任谁都以为，他会看过儿子的登基大典后再走。
他提出随郡主一起离京的时候，镇西王曾提出疑问，对此丰隆微笑摇头：“朕……我不过是个普通人，既然确定不要了，又何必‘藕断丝连’，小皇帝、登基、大殿、朝政都和我没有半点关系了，不看也罢。”
镇西王了然点头，拍了拍丰隆肩膀，并没多说什么。
承郃一行启程的时候，宋阳早已跨过边境。
南理和大燕互逐对方臣民，路上盘查严格，对此宋阳倒不用担心，红波府早都给他做好了全套的‘身份’，只是路检不断，耽搁了不少时间。
宋阳现在是个刚刚被南理驱赶回国的燕人，又易容成小娃娃的火道人是他的哑巴侄子，不过这次易容，应着宋阳的要求，火道人被扮成了个丑陋无比的小娃。
侏儒老道易容成漂亮小孩，对于知道他真实身份的人而言，看上去实在是种折磨，扮得丑些反倒让宋阳觉得舒服。
入境后走了几天，和提前得了消息赶来接应的谢门走狗汇合，剩下的路程就全不用宋阳操心了，日夜兼程速度不俗，从宋阳离开凤凰城那天算起，三十余天后，终于抵达燕都睛城。入城时天色擦黑，一行人才刚进城门，周围突然振起隆隆鼓声，火道人大吃一惊，第一反应就是‘有伏兵’，想也不想转头就往城外跑。
宋阳手疾眼快，伸手抓住他的衣领把老道拽了回来，笑道：“暮鼓，跑啥？”
每日辰、戌两时正，大燕城池会有晨钟暮鼓，告知全城早、晚的来临，南理也是如此，只不过通知方式截然相反，南理是辰鼓暮钟。
所幸火道人是个‘小娃娃’，守门燕兵并未起疑，只是哄笑了起来，觉得这个娃子胆子太小了些……
暮鼓轰鸣，整座睛城清晰可闻，大雷音台也不例外，当最后一通鼓声落下时，燕顶放下金针，独手扬起摘掉脸上的面具。腐烂的脸皮上渗出点点汗水，因为沾染了脓血，汗水也变成了浑浊的橙红颜色。
永远处于腐烂、愈合的脸孔，无论喜怒哀乐，都只有‘凶恶’一种表情。不过这张凶恶脸上的双眸，此刻分明透出了一份欣慰。
国师接过花小飞递上的丝巾，轻蘸着擦去额上的汗水，随后对花小飞点了点头。
花小飞的目光也略显浑浊，整整三天三夜，不敢丝毫倦怠，全部精力都用在手中金针上，即便花小飞都觉有些疲倦了，不过总算大功告成，看着伏在榻上沉沉睡去的景泰，狮子般的老汉也露出了一份笑意。
密室之中一共四个人，除了国师、燕帝、花小飞，还有那个心腹小太监，小虫子。
小虫子忙活着收拾好针药、给皇帝抹身，花小飞则把一杯茶递到燕顶手上，笑道：“一切顺利，该松一口气了。这次施针，比着前两次都要更好些，特别是手少阳三焦经、足阳明胃经，明显能觉得有力，是好征兆。”
国师的目光里喜色充盈：“你也这么觉得？我有察觉，可还以为是我关心以至误查……好得很。”
中土汉家医术，把人体经络分作十二正经，奇经八脉，另外还有十二别、十二筋等等，种类繁多数不胜数，景泰不过其中两条经脉显出些活力，根本是微不足道的小事情，却足以让国师欢喜一番了。
花小飞劝慰了几句，国师的笑声沉闷却快乐，好像喝酒干杯似的，仰头把手中那杯茶一股脑倒进嘴里，咀嚼着茶叶又笑了几声，就此岔开话题：“稻草有消息了么？”
花小飞摇头：“这是他第一趟正经差事，临行前我交代明白，不传讯、没支持、无援兵，从头到尾都他一个人主理，他现在是死是活我都不会理会。”
祈福法事已经过去一个多月了，南理发生的事情大雷音台早都得了呈报，稻草也在一个月前出发，算算日期，如果一切顺利的话，此刻应该已经混入凤凰城。
燕顶没急着带起面具，皱眉之际清晰可见，他的眉头因为腐烂而粘连起来：“好歹是你看好的晚辈，不用这么严厉的。”
“年轻人，严苛些没坏处，不过他这趟差事太容易，全谈不到磨砺，我又给他加了些分量……从凤凰城带几颗脑袋回来给你，具体是谁无所谓，只要有分量就好。”
“带人头给我？”燕顶略显纳闷。
“就是给你的。”花小飞笑道：“你打算送给景泰的礼物没了，换成几个人头，虽然轻薄了些，但也聊胜于无……三九大庆不是小事，你总不能空着手吧。”
燕顶摇了摇头：“心意我领下了，脑袋我不要。当然也不能让孩子白忙活，脑袋带回来，算是他自己的献礼就是了，让景泰论功行赏。至于我的三九献礼，不用你操心，我另有打算。”
花小飞不推让不客套，点头表示同意，随即好奇道：“新礼物是什么？”
“也是人，不过不是人头，是活人。宋阳这个人，你知道吧？”
燕人不晓得宋阳的妖星身份，不知道宋阳就是九月八当晚煽动暴乱、火烧燕宫的主谋，但人人都知道是他‘收买’了大宗师罗冠、夺魁一品擂、还带走未来皇妃苏杭。
花小飞点头：“南理奇士宋阳。万岁恨他得紧。”
“这个人回国后红得很，受封‘常春侯’之位，不知为何又成了回鹘王爷，与玄机公主和亲。”说到这里，国师忽然放弃了腹语，该用咽喉发声，声音嘶哑难听：“再就是……他把封邑选在了燕子坪。”
提到燕子坪，花小飞脸色一变。
两年前，就是花小飞从南理救回了燕顶，有关国师在燕子坪中伏重伤的细节他完全了解，此刻又听到了这个地名，如何能不惊讶。很快，花小飞的目光变得凶狠了：“宋阳就是……”
燕顶知道他想说什么，不等说完就插口道：“不用急着确认什么，等抓来后自然就知道了。”
花小飞眉头大皱，他和国师亲如手足，全不用掩饰自己的不满：“这么重要的事情，怎么现在才办？”
国师苦笑了几声：“你真当我是神仙么？足不出户尽知天下？这两年里，除了皇帝的身体，我所有心思都放在西面，哪还有空去理会南理……我是春天时才知道宋阳去了燕子坪。”
自从回国后，国师的精力始终放在另一件大事上，一品擂刚结束时，他偶尔还会关注南理，但宋阳一行在外飘荡一年才重返人间，那时候国师对他们已经不太注意了。
国师在凤凰城有靖王做眼线，南理的大事靖王都会兢兢业业通报消息，可书信传讯，总不能事无巨细一一陈列，眼线报上消息前也会有个筛选的。
宋阳受封常春侯、成了回鹘王驾、和玄机公主和亲，这些都是大事，靖王不敢遗漏，不过常春侯选了块什么地方做封邑，实在不值一提。
是以常春侯的封邑在燕子坪，虽然不是秘密，但国师得知这个消息已经是几个月后了。
花小飞双眉皱得更紧了：“春天得到消息，现在已近初冬，白白放他多活了半年好日子？”
国师应道：“我权衡过，两下相比，西边的事情重要得多，由此先把宋阳放到一旁了，他飞不到天上去。”
“宋阳不重要？若他真是尤离传人，那当初劫走毒尸之人必定是他，事关涝疫，怎会不重要？”花小飞越说就越着急。
燕顶反倒把语气放缓了，同时比划了手势，示意对方不用着急：“你当知道，涝疫的制方是我从师祖留下的只言片语中还原出来的，效力不去提，单说‘保存’，比起师祖的手段就差了不少的。那具尸体这么长时间没有秘药滋养，怕是已经失效了，再启回也不可用了。明白了？现在我与宋阳之间，只存私仇，不涉及其他。既然是私仇，放一放无妨的。”
说完，国师稍加停顿，见花小飞还是一副不依不饶的样子，又耐心解释了几句，不是燕顶不想报仇，他有自己的权衡和顾虑。
现在还不是攻打南理的时候，抓宋阳只能派遣高手悄悄入境行动，可是上一次南理之行加九月八暴乱，燕顶手下第一流好手几乎伤亡殆尽；反观宋阳，本身修为不俗，身在自己的地盘，哪里是那么容易对付的。更可虑的，宋阳身边还有两件‘法宝’：马车与大宗师罗冠。国师自己都差点死在那架破马车上，而一品擂后罗冠与宋阳结伴离开，虽然燕顶不能肯定两个人现在还在一起，但不可不防。
想神不知鬼不觉把宋阳从燕子坪抓来大燕，普通高手过去几乎没有成功可能，平白打草惊蛇。
花小飞继续摇头：“可以着我去，罗冠不在我眼中，那架马车我已经了解，自然不会再上当……”
燕顶摆手打断：“你在做的事情，比着什么宋阳、西面都更重要得多，来帮我施针是情非得已，除此之外没有别的事情能打扰你，更不能涉险……那扇门你研究了三十年，总算有了些端倪，岂容其他干扰？这件事没得商量。”
小虫子从一旁听着，脸上露出惊诧之色，一扇打了三十年仍未打开的门……更让他想不通的是，那扇门后究竟藏了什么宝贝，让燕顶把花小飞这样的绝顶高手‘冻结’，专心去开门。
“天下。”国师的声音带笑，忽然开口：“那扇门后，是天下。”小虫子吓了一跳，愣了刹那才知道师父是在回答自己心中的疑问，眨着眼睛也不知道该说些什么。
对他们师徒的逗闷子，花小飞不感兴趣，又连串发问：“为何现在又想通了去抓宋阳？派得什么人，靠得住么？”
国师本就不打算隐瞒，放松身体，把后背靠向椅背，慢条斯理地回答：“本来也没想过现在去动宋阳，可是……‘三九’在即，先前的礼物没了，总得给他补一件啊。”
对这样的解释，花小飞也不知是该笑还是该叹。
国师不理会他的古怪表情，继续说道：“景泰对宋阳恨之入骨，他又是我的仇人，抓来慢慢炮制……”说着，他笑了起来：“景泰的脾气你晓得，对轻重缓急有时候分得不是那么清楚，这样当然不妥，但也不是全无好处，比如这次。”
话说得含糊，不过了解景泰性情之人都能明白国师的意思。
三九之际得了南理景泰当然高兴，但如果把礼物换成一个能让他折磨的仇人，在旁人眼中分量一下子轻了千万倍，但是对景泰而言，他一定不会失望的。
“而且，我要送的礼物，可不光是宋阳一个，我听说，南理回鹘两国的和亲公主、宋阳的待嫁妻子任筱拂常驻在燕子坪。宋阳夺了景泰喜欢的女子，我再把宋阳的女人抢来做贺礼，你猜景泰会不会放声大笑？”国师语气中笑意更浓：“更有趣的，这位玄机公主是镇西王的掌上明珠。任瑭事败后，镇西王独挑大梁，最让我讨厌的是此人把他家幼帝登基的日子，选在了景泰三九之典。他想唱对台戏么？上上大燕不和他计较，大典当晚我家万岁就和他们的公主好好亲近。”
“至于被遣去燕子坪的人手，不是我家弟子，小飞，你知道云顶活佛么？”
花小飞茫然摇头，不过对身份他不关心，只抓重点：“很强么？”
国师的语气认真：“很强，他全盛时不逊于你，现在么……你也未必收拾得了他。”
花小飞正想再问，软榻上的景泰突然大大地打了个喷嚏，从睡梦中一惊而醒。刚刚被施针增强体质，乍一醒来，景泰只觉得气血顺畅神清气爽，完全没有了平时的寒冷难耐，就好像自己还是少年时，深深一觉醒来后那种精力充沛、恨不得立刻跳下床去跑一跑的感觉。
满腹欣喜，景泰翻身坐起，先对国师笑了笑，又转头望向花小飞：“谢谢飞叔。”
他不用对国师多说什么，但是对花小飞一定要礼数周全，不可计较身份，这是燕顶的教诲，景泰记在心头。
小虫子立刻抱来裘皮，想要给皇帝披上，景泰伸手推开：“热得很，不用。”
国师和花小飞同时摇头，前者命令：“穿好，不可受凉。”后者则笑道：“还是穿上吧，正是秋凉时候，受了风不得了，又酸又疼难受得很。”
景泰听从劝导穿好裘皮加身之际，宋阳正由叶非非带着，走进了李明玑所在的大屋，屋中居然人数不少，李明玑居中而坐，从头到脚一袭红衣；帛夫人坐在一旁，齐尚和巴夏站在他身后；南荣右荃和鬼谷瞎子也在，他们接到任初榕的传书，直接从封邑启程赶来大燕帮忙。
从封邑到睛城的距离，和凤凰城到此间差不多，不过南荣等人从启程开始，就有付党照顾路程，几乎没有遇到盘查，是以出发稍晚反而先到。这倒没什么稀奇，真正让宋阳大呼意外的是，自己的宝贝媳妇，任小捕竟然也在屋子里，正喜滋滋地望着自己，俏脸上满满都是开心得意……
宋阳又惊又笑：“你怎会在这里？”
“帮你放火啊！”任小捕回答得理所当然，话刚说完，忽然鼻子发痒，接连打了三个喷嚏，一个比一个响亮，小捕揉着鼻尖喃喃自语：“一想二骂三念叨，谁念叨我呢？”
燕顶刚念叨她来着。
国师筹划着去燕子坪抓常春侯、玄机公主；宋阳、小捕跑到睛城琢磨着放火烧燕宫。两伙人谁都不知道对方的计划，不过大家的目的倒是‘一致’得很，都是要给自家皇帝献礼，庆祝大典。
