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延福宫中一个相对偏僻的寝殿中，此时只有朱琏和她女儿柔嘉帝姬两个人在。
——其她人，包括朱琏的两个妹妹朱慎德妃和郓王妃朱凤英也遵命去见李存了，只有已经将生死置之度外的朱琏，选择装病，对李存避而不见。
朱琏看了看熟睡中的女儿，又摸了摸怀中准备自尽用的匕首，一脸不舍。
朱琏真不知道，甚至真不敢想，她死了以后，她的女儿会有什么样的命运，她的两个妹妹能否照顾好她的女儿？
“应该很艰难罢，毕竟慎德、凤英现今自身亦难保矣。”
朱琏又想起了她的儿子赵谌：“不知谌儿现今过得好不好？”
朱琏最后想起了赵桓这个让她又爱又失望透顶的男人。
老实说，原来的赵桓，在朱琏眼里是完美无瑕的，而能嫁给赵桓的她是世间最幸福的女人。
那时，还没当上皇帝的赵桓，声技音乐一无所好，又温良恭俭让，关键专情，从不对东宫中的女人动心思，甚至，在面对东宫中的女人的勾引时，都能做到坐怀不乱，让东宫中的女人全都不敢打赵桓的主意。
后来，是朱琏实在受不了别人指责，赵楷有六女、五子，赵枢有二女、二子，赵杞有二女、一子，赵栩有七女、四子，赵棫有一女、一子，赵构有五女，赵模有二女，赵植有二女、二子，几乎所有成年皇子的子嗣都比赵桓这个哥哥多，加上子嗣不昌盛也影响赵桓这个太子的地位稳固，朱琏才将自己的亲妹妹朱慎德妃召进宫中，成为了赵桓的侧室。
可是，虽然温柔又漂亮的朱慎德妃进宫了，可赵桓还是只跟朱琏相敬如宾。
一位太子，一位未来的帝王，能对一个女人忠贞到了这种程度，朱琏怎么可能不感动，怎么可能不爱？
所以，一直以来，赵桓和朱琏一直是夫唱妇随，朱琏也一直努力帮赵桓做一个好皇帝，朱琏甚至不惜去当赵桓的帮凶，帮赵桓将赵桓的九个妹妹、一个小妈送给李存当玩物。
可到头来，赵桓还是将赵宋王朝的江山社稷给丢了，将他们所有人变成了阶下之囚。
这不仅让赵宋王朝的其他人对赵桓失望透顶，也让朱琏对赵桓失望透顶。
事实上，朱琏也曾跟赵桓商量，她先带着他们的儿子和女儿去陕西，然后赵桓再视情况决定去不去陕西。
可赵桓一会同意一会不同意，反反复复，犹豫不决，最终耽误了朱琏他们娘仨逃离的最佳时机。
现在，一家人全都被李存给捉了，成了李存砧板上的鱼肉，任李存宰割。
想想他们这一家人可能要面临的下场，因为爱，朱琏不能怨恨赵桓，但她却控制不住她自己对罪魁祸首赵桓失望透顶……
就在朱琏想着自己的心事时，外面突然传来了纷乱的脚步声。
朱琏一听，赶紧将女儿抱到里间，然后一个人来到前殿坐好，准备体面的面对李存，甚至是死亡。
不多时，朱慎德妃和朱凤英就带着赵桓宫里的妃嫔、女官、宫女、采女、歌女回来了。
朱琏仔细看了看，来得这些人中，并没有李存的身影。
又不见朱慎德妃、朱凤英等女的脸上有异色。
朱琏才暗松了一口气！
朱慎德妃和朱凤英带着赵桓宫里的妃嫔、女官、宫女、采女、歌女来到殿下，然后众女一齐拜道：“拜见皇后娘娘！”
朱琏苦笑：“大家此前的身份皆已被大乾皇帝废掉了，你等以后不要再用‘皇后娘娘’来称呼我了，免得给你们自己也给我带来没必要的麻烦。”
听朱琏这么说，不少女人都是沉重的一叹！
大家沉默了一会之后，朱琏问：“你等可见到大乾皇帝了？”
朱凤英答：“见到了。”
朱琏问：“他人如何？”
朱凤英答：“很和善，不像会为难我等之人。”
朱琏生出了一丝希望：“哦？果真如此？”
朱凤英说：“济王妃当面质问他为何殃及无辜，他亦未处罚济王妃……”
接着，朱凤英就将她们今天见李存的经过一字不落的说给朱琏听。
朱琏听完，面沉似水的问：“大乾皇帝很想见我？”
众女一齐沉默。
过了好一会，才人韩静观，见没人愿意回答朱琏的这个问题，才开口说：“我觉得这未尝不是一件好事。”
朱琏看向韩静观，不动声色的问：“好在何处？”
虽然韩静观知道，她说出原因，有可能会得罪朱琏，但她还是不吐不快道：“大宋已亡，姐姐就算不为自己考虑，也要为太子、柔嘉帝姬谋一条活路，不然陛下恐绝后矣。我说句不当说的，我若与姐姐易位处之，哪怕大乾皇帝对我无意，我也必想方设法委身于大乾皇帝，为太子、柔嘉帝姬斡旋，不然谁能替我护佑太子、柔嘉帝姬长大成人？”
有了韩静观开头，才人刘钥娥，也劝道：“为大宋殉葬简单，难得的是为大宋保住太子而忍辱偷生，望姐姐三思而后行。”
接着，一众赵桓的妃嫔、女官纷纷开口劝朱琏不要自寻短见。
朱琏心里很清楚，这些女人口口声声拿赵宋王朝的未来说事、拿她儿子说事、拿她女儿说事，全都是假的，真的是，她们希望自己能向李存投怀送抱，然后帮她们也向李存投怀送抱。
换而言之，这些女人心里已经没有赵桓，甚至没有赵宋王朝了，她们现在全都在为自己做打算。
这时，之前一直都没有开过口的朱凤英，竟然也开口劝道：“大姐，大宋亡则亡矣，非我等妇孺之过，亦非我等妇孺可左右之，事已至此，我等宜接受事实，坚强的活下去。”
朱凤英原本不想嫁给赵楷的。
这倒不是说朱凤英看不上赵楷。
事实正好相反，赵楷才华横溢，风流倜傥，绝对是这个时代最有魅力的男人之一。
只是，赵桓和赵楷这些年来一直在为皇位争斗。
一边是姐姐、姐夫，一边是丈夫，朱凤英不想将来夹在中间左右为难。
可当时赵桓刚登基，急需稳住他当时最大的政敌赵楷。
而没有什么是比联姻更能化干戈为玉帛的了。
另一方面，争夺皇位失败的赵楷，也急需向胜利者赵桓投诚，用以自保。
也没有什么是比联姻更有效的。
结果，朱凤英自然而然的就成了双方联姻的政治工具。
婚后，朱凤英对才华横溢的赵楷很满意，她还很顺利的就怀上了赵楷的孩子。
而赵楷见赵桓搞起自己人来这么狠，越发的对朱凤英好，想以此来向心狠手辣的赵桓释放善意。
这使得赵楷和朱凤英的感情很好。
在朱琏想来，跟她情况差不多的朱凤英应该坚定的跟她站在同一条战线才是。
所以，别人怎么劝朱琏，朱琏都能够理解，可朱凤英倒向那些跟赵桓没有多少感情的妃嫔和女官一边，让朱琏很不理解。
因此，朱琏看着朱凤英问：“如何活下去，忍辱偷生？”
朱凤英没有回避这个问题，她抚摸着自己已经有些微微隆起的小腹，好像在笑又好像在哭：
“怎么活着都好，只要能活下去。”
见此，朱琏松动了。
——她不能剥夺朱凤英想为腹中的孩子活下去的权力。
朱琏又仔细想了想，赵桓的那些妃嫔、女官刚刚所说的，其实也不是没有道理，她要是死了，谁去保护她的儿子和女儿？他们还这么小，能在没有她保护的情况下活下去吗？
晚上。
害怕朱琏想不开，朱慎德妃默默的留下来陪着朱琏。
朱琏主动对朱慎德妃说：“你平日里话少也就算了，现今大宋至此，你我皆前途未卜，你不该与我说点甚么，叫我有个方向，不再迷惘？”
朱慎德妃沉默了很久，才说：“我观大乾皇帝面善得很，应非残暴之人。”
朱琏明白，朱慎德妃也希望她从了李存，然后好好活下去。
朱琏没再逼朱慎德妃说出原因，因为她清楚，朱慎德妃不会说出什么新鲜的东西，现在只看她怎么选择？
朱琏走到窗边，眺望观稼殿和亲蚕宫方向，久久不语……
……
次日，日上三竿了，宋淑媛才从外面回来。
见昨晚跟李存走了的宋淑媛回来了，院中赵桓的一众妃嫔、女官、宫女、采女、歌女立即就呼啦啦的全都围了上去。
有那心直口快的，立马就迫不及待的问：“淑媛姐，大事如何？”
被皇帝宠幸这种事，在后宫之中，可不是什么值得避讳不耻的事。
恰恰相反，这绝对是最光荣最值得宣扬的事，仅次于为皇帝生下皇子或是公主。
所以，皇帝夜间留宿在哪个宫里，那个宫里的人说话都比别的宫里的人大上三分，甚至有些时候，皇帝要是临幸哪个女人，那个女人恨不得叫得让整个后宫中的人都听到她的声音。
总之，在后宫中，皇帝临幸谁，绝对是大喜的事，要发红包的。
所以，尽管宋淑媛是第一次，但她还是大大方方的点了下头，同时轻“嗯”了一声。
得到宋淑媛的确认，围住宋淑媛的一众女人酸了。
当然，也有人或真心或假意的恭喜宋淑媛：“恭喜姐姐，贺喜姐姐，姐姐这次若是能顺利怀上龙种，就发迹了。”
宋淑媛笑着说：“一共就两次，哪里能那般好运？”
“两次？！”
一些没想到宋淑媛会幸运到这种地步的女人，忍不住惊呼。
宋淑媛解释说：“陛下最近公务繁忙，已多日未临幸也，故而这次有些无度，我这里算少的，郑美人及朱美人皆三次。”
这回惊讶的人就更多了。
才人耿玉辉是除了朱琏、朱慎德妃、朱凤英以外，唯一一个有过男女之事经验的女人，她提出怀疑：“八次，不会罢？”
在殿中没有出来的朱琏三姐妹，也有些怀疑，尤其是朱琏和朱慎德妃——在她们看来，这根本就不可能。
宋淑媛笑笑，没有去解释，一直勤练道家养生之术和养生功夫的李存，身体有多好，只是随口祝福道：“你等皆有这般机会，那时便知我所说是真是假了。”
众女一想也是，这种事在后宫之中可是瞒不住的，毕竟，肯定还会有人被李存临幸的。
内史曹妙婉问：“姐姐，你刚刚称呼郑美人及朱美人，你们三人可是得到陛下册封了？”
宋淑媛点点头：“嗯……我三人皆得美人之封，我与郑美人还得内史之职，暂且负责延福宫中大小事物，朱美人本可负责延福宫中尚食，然朱美人不愿操心，便向陛下举荐了她姐姐朱桂林。”
被皇帝临幸了。
得了皇帝的封赏。
又得实权。
三喜临门！
不少人肠子都悔青了，昨晚那是一个多好的转运的机会啊，可就是因为她们犹豫不决，失去了这个天赐良机！
才人卢顺淑原来的身份比内宰宋淑媛要高。
可此刻，卢顺淑却主动凑上去跟宋淑媛说：“姐姐，陛下叫你负责延福宫中大小事物，你一人如何能忙得过来，我们帮你罢。”
说话间，卢顺淑就给一众赵桓的妃嫔、女官、宫女、采女和歌女使眼色。
不少女人听卢顺淑这么说，纷纷拥护宋淑媛。
可宋淑媛虽然很享受这个氛围，但她却很清醒的没有接这个话茬。
是。
宋淑嫒现在是延福宫中身份最高的三个女人之一。
但宋淑媛清楚，这肯定只是暂时的。
别人不说，只说朱琏。
只要朱琏愿意，肯定能像萧普贤女、萧贵哥那样成为李存的妃子。
而且，这延福宫中卧虎藏龙，太上皇妃嫔、皇帝的妃嫔、皇子的王妃、帝姬、宗姬、贵妇不胜繁举，而像朱柳腰那样身怀绝技的妖精更是多如过江之鲫，靠宋淑媛自己，根本就斗不过那些女人。
所以宋淑媛笑着说：“皇后娘娘未发话，我可不敢用你们。”
说完，宋淑媛就边往殿中走、边说：“不跟你们说了，我要去给娘娘请安了。”
很快，宋淑媛就进入殿中，然后毫不犹豫向朱琏拜下：“奴婢拜见娘娘，请娘娘恕罪。”
朱琏古井无波的说：“不敢，如今你乃美人，我乃庶人，该我拜见你才是。”
说话间，朱琏就作势要起身。
朱凤英见了，赶紧将朱琏按下，说道：“皆是自家姐妹，就不能好好说话嘛。”
言毕，朱凤英就赶紧走过去将宋淑媛扶起来，同时帮朱琏解释：“大姐不是生你气，她是担心你，你毕竟是跟大姐一块长大的，又是大姐带进宫的，你这一声不吭就跟大乾皇帝走了，大姐能不担心你吗？”
宋淑媛解释道：“陛下做错了很多事，又使大宋至此，太上宫中之人、诸王宫中之人、宗室、外戚皆怨恨陛下，恨屋及乌，我宫中之人已被孤立，连个大些的住处都不给我宫中之人，恁地时，若无大乾皇帝垂爱，我宫中这百余人如何能在这延福宫中立足？”
顿了顿，宋淑媛也劝道：“且大宋已亡，而我等还须往下生活，故而我才擅作主张，前去侍寝，望娘娘明鉴。”
听了宋淑媛的解释，朱琏的神情才好了一点。
见此，宋淑媛赶紧接着劝朱琏：“大乾皇帝陛下人极好，又叫奴婢转告娘娘，他不亟，不会逼娘娘做娘娘不愿之事，娘娘可放心住下。”
其实，宋淑媛还藏了一句，那就是，李存自信十足的说：“我和她来日……方长。”
听了宋淑媛转述的李存的话，还没下好决心的朱琏不禁松了一口气。
如果能好好活着，谁又愿意去死呢？
……
