辟远侯与金纯忠怀着希望而来，告辞离去的时候得到的却是一肚子疑惑。
书房里的东海王更加疑惑，走到书案前，小心地说：“我大概明白你的意思，让匈奴使者宣扬北方的威胁，从而迫使太后临政，可是这有什么用处呢？太后一旦临政，上官家的权势就更大了。”
“对啊，那为什么太后还不肯临政呢？”
“因为……因为她需要一个好借口，而匈奴使者恰好提供了这个借口。”
“没有别的原因了吗？”韩孺子不自觉地用上了杨奉的口吻，那是一种询问与试探的语气，如同博学的教师引导新入门的弟子、经验丰富的猎人训练第一次进山的学徒。
东海王很不高兴，可还是做了思考，“嗯……当然，这几个月来，皇宫里一道奏章也没有批复，留下无数祸患，太后不能说康复就康复，那样的话，就是在告诉天下人她在装病，意味着她曾经视天下灾民为无物。所以太后肯定已经制定了完美的复出计划，被你一搅和，计划可能会出现混乱。”
韩孺子笑道：“其实我想的没有那么复杂，只是试探一下太后，看看她到底能忍到什么程度。”
“当心引火烧身。”
“火已经烧到身上了。”
东海王盯着韩孺子，对这位兄长，他蔑视过、陷害过、敬佩过、害怕过，不知不觉间已经对他十分了解，“如果太后就是不肯复出，而匈奴人真的要打过来，你怎么办？”
韩孺子没有回答。
东海王后退一步，满脸惊诧，“你想离京，带领北军重回边疆，对不对？”
“总得有人保护大楚江山和百姓。”
“离开京城就等于告诉天下人，你再也不想当皇帝了。选帝对咱们来说是一场骗局，对满朝文武以及平民百姓来说，这却是一场真实的竞争，你一走，冠军侯再无对手……”
“很抱歉，如果这是在比谁对大楚江山更不在意，我认输。”
东海王的眼睛越瞪越大，“可你这样做正中太后下怀，她不用提前复出，可以等到最佳时机，你所保护的大楚江山，最后可能会落入上官氏手中。”
韩孺子想了一会，“最好的结局是我夺得帝位，然后与匈奴人或是和谈或是决战，如果不能，我宁愿永远留在边疆。”
“还有一种可能。”东海王马上说道，连眼睛都在发亮，“你夺得北军和边疆各城，再与匈奴人结盟，挥师南下……”
韩孺子笑着摇头，“那不可能，我或许会与匈奴人和谈，但是绝不会借助匈奴人的力量夺取帝位，北军将士也不会同意。”
“你一走，帝位就是冠军侯的了。”
“未必，太后需要的是傀儡，我若离京，太后与冠军侯必有一场好战。”韩孺子停顿片刻，“你打算怎么办？”
“我？”
“你可以跟我一块离京，咱们想办法夺取崔太傅的南军，共同驻守边疆，一东一西，互为倚靠，进可攻退可守。”
东海王勉强挤出笑容，“在碎铁城你也看到了，我可没有守卫边疆的本事。”
“你也可以留在京城，等太后与冠军侯两败俱伤之际，你或许还有机会夺取帝位，只是你的处境会比较危险。”
东海王的笑容更加尴尬，“我早就不想当皇帝……”
“如果我不得不离京，我希望你当皇帝，北军在我的掌控之下，也会全力支持你。”韩孺子说得很真诚，对他来说，东海王肯定是比冠军侯和英王更好的选择，“我在边疆也需要你的支持。”
东海王脸上的神情变幻不定，一向自以为必当皇帝的他，突然忸怩起来，良久方道：“你说的是真心话？”
“我只是在做最差的准备，如果能逼着太后露出破绽，我还是会留在京城，那样的话，就是你辅佐我。”
“当、当然，你比我更适合当皇帝……我若是夺得帝位，也可以禅让给你。”
“哈哈，帝位不是儿戏，无论谁当上大楚的新皇帝，都不能再折腾了。”
“我会封你为王，将北疆都给你，将小君表妹送过去……这只是假设，你还没到必须离开京城的地步，仍有很大的希望夺得帝位，放心，我会全力支持你，谭家也会。”
东海王一开始有点语无伦次，很快恢复正常。
“我会全力争取帝位，但也要做好最坏的准备。”韩孺子站起身，右手按在书案上，盯着对面的东海王，“那就这么说定了？”
“嗯。”东海王郑重地点头，“说定了。”
“只有咱们两人是桓帝正统，你我不死，帝位就不该落入他人之手。”
“没错，就是这个道理。”
接下来的时间里，东海王坐立不安，告辞得比平时要早，韩孺子猜测他要回家与谭氏好好商量一下。
韩孺子给柴悦、房大业、蔡兴海等分别写信，交给府中仆人，让他次日一早就出发送信。信里没有特殊内容，只是问候安否，然后咨询了一些北疆的情况。
天已经黑了，杨奉还是没有回来。
韩孺子面临着千头万绪，结果一时间却无事可做，干脆坐在椅榻上默默运功，让张有才守在外面，杨奉一回来就叫醒他。
二更过后，杨奉终于回府。
想找铁头胡三儿可不容易，京城内外正在大肆抓捕江湖人物，尤其是那些外来者，胡三儿并非京城人士，自然也在抓捕名单上，好在不是重要人物，他又比较警觉，一发现势头不对就躲了起来。
杨奉费了不少周折才找到他，两人密谈了一会，可胡三儿对刺客毫无所知，完全不明白杜摸天为何提起自己。
杨奉没有放弃，帮助胡三儿抽丝剥茧：杜摸天不在刺杀现场，推荐胡三儿的肯定不是他，而是大难不死的杜穿云，可又没有提供更多说明，意味着杜穿云发现的线索很可能就在胡三儿的记忆中，那或许是一个人，或许是一件物……
胡三儿终于想起来一件事情。
他与杜穿云有一个共同爱好，就是赌博，经常在同一家赌坊见面，那是一家很有名的私家赌坊，藏身于南城小巷之中，尤其受外来江湖人物喜爱。
大概十多天前，杜穿云与胡三儿在赌坊遇见两名新客人，那两人年纪都不大，也就十六七岁，自称姓关，不肯说名字，出手豪阔，一来就加入赌局，显然是多日没碰骰子，心痒难耐。
杜穿云与胡三儿假装不认识，一块动手脚，赢了那两名少年不少银子。
少年很不服气，约好次日再来，赌把大的，杜穿云与胡三儿也做好准备，结果等了好几天，这两名少年也没露面，去其它赌坊打听，都说没见过同样相貌的客人。
杜穿云大失所望，跟胡三儿抱怨过好几次，觉得错失了一次赢大钱的机会，而且还很纳闷，一般人越输钱越上瘾，两名少年居然能忍住不来，不是意志坚强，就是被家里大人看住了。
杜穿云跟常住赌坊的胡三儿约定，只要两名少年再出现，任何时候都要通知他，非得赢把大的。
胡三儿想起这件事，是因为杨奉告诉他，刺杀现场的店铺门口有几名少年非常可疑。他记得很清楚，赌钱的那两名少年听口音是南方人，脚步轻盈，身手应该不错，以胡三儿的经验，猜测少年极有可能出身于盗匪团伙。
一般来说，独行的盗贼行事比较谨慎，来到某地之后，要么深居简出，要么去拜见当地的江湖头面人物，获得保护之后才敢四处走动，占山为王的强盗却是豪横惯了，来到天子脚下也改不了脾气，哪都敢去。
胡三儿就知道这些，听说杜穿云还活着，他很高兴，承诺帮着打听赌钱少年的下落。
杨奉自己也找了一些人帮忙，直到他回府时，还没有任何消息传来。
韩孺子很是疑惑，“江洋大盗吗？他们怎么会跑来京城刺杀英王？太后怎么会与这样的人联系上？”
杨奉道：“是有可能的，宫变之后，太后对江湖人比较忌惮，‘广华群虎’抓了不少人，自然也需要许多江湖人当内奸。”
“可是江洋大盗……”韩孺子还是觉得难以相信。
“另有一种可能，将刺客带进京城的人是孟徹。”
“孟徹？”
“孟氏兄妹来自海外岛屿，孟家与不少强盗大豪都有联系。”
韩孺子沉默不语，一想到孟娥会背叛自己，他总觉得难以接受，突然想起一件事，“冠军侯身边的望气者是假冒的，他派往大将军韩星身边的那一位也不会例外，可孟娥杀死了假望气者，鹿从心威胁说要向孟娥复仇……”
“照此推测，孟娥想必是得罪了太后，追杀她的人或许就是孟徹。”
“他们是亲兄妹！”
“为了实现野心而甘愿进宫为奴的人，兄妹之情又算得了什么呢？”杨奉并不了解孟氏兄妹的真实身份，但是很敏锐地察觉到这两人野心不小。
韩孺子既震惊又心慰，起码孟娥并没有背叛他，接着，他由“兄妹之情”想到了“兄弟之情”。
“我对东海王说，必要的时候我可能会离开京城去守卫北疆，然后支持他称帝。”
面对如此重大的决定，杨奉却连想都没想，直接问道：“东海王相信你吗？”
韩孺子轻叹一声，“他相信我，王妃可能不会，我猜他们会派人来试探。”
“嗯。”杨奉没有再问下去，倦侯已经成熟，不需要他在细枝末节上的教导，“就算找到刺客，也未必能改变什么，咱们还是得想办法对付上官盛和宿卫八营。”
韩孺子点点头，他在想，最后时刻，自己能否做到像孟徹一样决绝。
