党守素渡江的消息传回李来亨处时，让夔东军的统帅皱起了眉毛，他没有对党守素的使者说什么，但在报信人走后忍不住发牢骚道：“不是说了要压迫虏丑退兵么？都说好了的事，怎么一上战场就变卦了。”
本来让袁宗第去跟着党守素，就是让稳健派去看住激进派，发现清军的破绽后，党守素立刻就要发起攻击，但袁宗第不愿意冒进。拖了一整天没有看到清军派出援军后，党守素实在按耐不住，不等袁宗第协同就自行发起了攻势。直到党守素拿下嘉陵江旁的清军营寨后，袁宗第也没有渡江。
可是长江对岸的刘体纯却不知道发生了什么事，夜色中见到燃起火光又听到喊杀声，知道有明军渡江。事发突然，刘体纯搞不懂怎么袁宗第突然渡江了，他关心老战友，急忙让贺珍掩护后路，带着本部越过长江去与进攻部队汇合。长江上有明军的不少船只，刘体纯渡江十分迅速，过了江才发现只是党守素一部，袁宗第和王光兴都没有跟过来。
刘体纯和党守素的渡江部队加起来也就是一万人出头，紧急审问俘虏后，得知重庆城内的实力还很强，刘体纯生怕清军倾巢出动进行反击，就忙乎了一整夜部署防御。但第二天重庆毫无动静，看到江边还有个清军的小营盘，他们也就顺手拿下。
缴获了清军营地里的辎重后，党守素显得十分得意：“我早就说过鞑子不堪一击，没错吧。”
被抓到的山西绿营兵都说自己的长官自打出城就对甘陕绿营骂不绝口，说他们畏敌如虎，个个都是懦夫。一开始党守素也是将信将疑，但一个白天过去，他基本相信了这种说法：渡江的明军实力远不如重庆守军，明军立足未稳，又卡断了清军的退路和粮道，但这样清军都鼓不起出城逆袭的勇气来。
昨夜党守素渡江偷袭时也很清楚自己是在冒险，如果战况不利，他就会迅速退回另一岸；和刘体纯部署防守的时候，他们二人还约好，若是清军攻势猛烈，而友军驰援不够及时的话，他们依旧要退守滩头阵地，固守待援。但现在党守素不再这么想了，他把清军营地里的食物搬出来让将士们大吃一顿后，就建议刘体纯并肩向重庆进军。
“确实是一群败军之将，已经肝胆俱裂。”刘体纯也感到自己似乎有些高看了清军的实力。想想党守素说得也有道理，重庆这段日子屡战屡败，儿子来信里说，连王明德这样的大将都被释放三次了——如果这次又抓到王明德，刘体纯恐怕都没有多少杀他的心思了。
不过两人手中的兵力只相当于夔东联军的四分之一，而且还没有完全渡江，刘体纯觉得以这么少的兵力向重庆进军还是太冒失了。在党守素向李来亨报捷的同时，刘体纯就让手下去通知袁宗第和贺珍，要他们放弃原计划，渡江来和自己会师合营。
刘体纯刚刚派出使者，袁宗第的信使也渡过嘉陵江来见二将。若是清军出城反击，袁宗第建议他们让开一条通道，依旧执行之前军事会议上的围三阙一的计划。
“李国英要是有这副胆子就好了。”党守素哼了一声：“要是他敢出城，围三阙一当然好，可现在他就缩在重庆城中等死。”
见到刘体纯的使者后，贺珍很快就带兵渡江来与刘体纯、党守素联营，而袁宗第仍在迟疑。又过了一天，刘体纯等三人开始向重庆城墙逼近，而王光兴也派人来询问是否需要他渡江向朝天门发起进攻，以牵制重庆的兵力。
这时李来亨左右为难，虽然党守素没有完全按照计划来办，但明明对方营地空虚，既然对方有破绽，那去打一下也不能说不对。刘体纯见到战事爆发，急忙渡江驰援更是没错。反过来说，袁宗第严格按照事先的计划，用兵持重更是没有说不过去的地方。双方现在把笔墨官司打到李来亨这里，让他这个统帅评判，李来亨觉得他责备哪一方都没有充足的理由。
渡江三将和袁宗第争执的同时，他们向重庆进军的脚步可没有停下来。得知明军已经从西面逼近重庆城墙后，李来亨就觉得有必要修改计划了。
“刘将军、党将军把俘虏送来，我亲自问过了，重庆城内的鞑丑确实已经胆小，既然和我们事先想得完全不一样，那改动一下原计划也是应该的嘛。”李来亨把袁宗第的手下叫来，和颜悦色地让他带话回去：“我们本来的计划是让王将军继续留在朝天门对岸，牵制一部分守敌，不过现在我想可以让王将军一起渡江，让袁将军接替王将军的防区，不知道袁将军觉得如何？”
赶回来的使者复述了李来亨的话后，袁宗第长叹一声，对左右说道：“党守素一直嚷嚷说围三阙一不会成功，还拿上次本公和邓提督围攻重庆失利来当理由；可是此一时、彼一时，现在李国英孤立无援，再没有援兵能来给他解围，只要我们有耐心，他肯定会撤兵。不过现在大家都过江去了，我又怎么能把他们拉回来？”
袁宗第再次让使者去回复李来亨，告诉对方自己会择期渡江，与大家一起兵临重庆城下。不过他交代使者，万万不可把他的牢骚流露给李来亨听。
使者走后，袁宗第就让手下做渡江的准备。他把主力营的心腹们叫来。忠县一战后，这支军队的战斗力变得更加可观，袁宗第也吸取教训把这个营时刻留在手边：“你们知道本公是不主张渡江，不愿把李国英一伙儿逼入不得不拼命的绝境的。可刘将军是我的兄弟，多年来一直喊本公大哥的；李虎帅是这次的统帅，又是本公的后辈；他们都在重庆城边拼命，本公不能不上。”
当初决定把王光兴留在朝天门对岸牵制，就是因为他和闯营的关系比较疏远，如果袁宗第和他换位置，那隐隐地就好像不把王光兴看做夔东军的自己人了。解释完毕，袁宗第也带着兵马渡过嘉陵江，他渡江后，看到李来亨也正指挥着兵马横渡长江。
五万多明军，转眼间就有四万多人出现在重庆半岛的西端，把重庆半岛通向保宁方向的道路堵了个水泄不通。
重庆城内的清军看到这一幕后，无不面色凝重。他们的甲兵只有明军的一半，道路如此狭窄，想从厚实的明军阵地中杀出一条血路无疑是千难万难；重庆又没有能和明军抗衡的水师，想从水路突围更是根本不可能的事。前几天刘体纯刚刚渡江时，就有不少人心急火燎地要求发起反击，但李国英拖拖拉拉，甘陕绿营也东拉西扯，导致错失了反击的最好时机，现在重庆已经变成死地。
今天被李国英召集来时，不少将领心里还满是牢骚，对李国英的反应迟钝恨恨不已。不过在他们把这些不满统统爆发出来之前，川陕总督就坦承道：“我是故意只让一千绿营兵出城去设营的，就是想吸引夔东贼渡江偷袭，我知道他们得手以后肯定不会老老实实地退回去；而这两天我又拖延时间，不同意出城逆袭，也是因为我根本不想退兵，我就盼着夔东贼早点把退路堵上。”
看到甘陕绿营的将领个个都一脸平静，满汉八旗和山西绿营的人马上就意识到这帮人都是同谋。
不少人看向李国英的目光里快要喷出火来了，孙思克大声质问道：“总督大人为何要欺众？”
“全城官兵都应该明白，如果城破了谁也别想活命。”李国英语气从容：“兵法有言：死地则战，现在重庆就是死地了。”
“为何总督大人不和我们明言？”孙思克虽然明白李国英的想法，但仍对他瞒着自己极其不满。
“本总督确实是欺众了。”李国英站起来，向那些愤怒的部下抱拳道：“这确实是本官的不是。”
没有一个人出声，孙思克等人都挺直腰杆，生生地受了李国英这一礼，继续紧紧盯着对方的面容。
“本官不得不出此下策，是因为诸位信不过本官。我之所以没有瞒他们。”李国英指了指王明德等人：“就是因为他们信得过本官。”
“我们怎么信不过总督大人了？”孙思克忍无可忍地大叫起来。
“你们信不过本官可以打赢这一仗。”李国英平静地答道：“难道不是吗？”
这声反问让孙思克等人都无话可说了。但李国英还在继续：“现在本官直言相告，不再欺瞒诸位了，也希望诸位能够投桃报李，相信本官一次，相信本官能打赢这一仗。”
李国英把自己的想法宣布出来，因为他现在已经不再担心孙思克他们知道自己的用意了，但却担心他们怀疑自己的判断力，不能充满信心地执行自己的每一条指示。
孙思克苦笑了一声，回头看了看身后的山西籍将领和旗人们，他们一个个都像斗败的公鸡垂下头来，孙思克对李国英说道：“末将的性命就交在总督大人手里了，只盼总督大人以后不要再瞒着末将。”
“就交给本官吧。”李国英点点头：“本官定当与你们推心置腹。”
会议结束后，李国英就回到他的房间休息。自从上次忠县惨败，他的健康每况愈下，最近几天耗心耗力，他又感到有些体力不支。
“总督大人，贼人来攻城了……”高明瞻高声叫着，冲进川陕总督的衙门，他的话刚说了一半就戛然而止，因为他看到全身披挂的川陕总督伏在桌面上睡着了。
“哦。”不知不觉中进入梦乡的李国英被这阵喊声惊醒，抬起头，挺身站起，摆摆手示意高明瞻无须自责：“我这就去城头上看看。”
总督和巡抚二人一前一后走向城头时，李国英突然对身后的老朋友感慨道：“我刚才做了一个不错的梦，梦里没有邓名这个人，可能是从重庆逃跑的时候淹死在江里了。我招降了二谭，又兵逼奉节，文安之走投无路只好上吊自尽。我厚葬了他，向天下显示朝廷对读书人的敬重。然后我军直捣夔东，虽然夔东贼骁勇，能够把湖广的兵马打得叫苦连天，但却无人是我的对手。最后是我替皇上，嗯，替先皇平定了川、鄂。唉……”
走上城头，李国英看到一队闯营正在攻打他设立在城外的外围阵地。认真地看了一会儿后，李国英对身后的高明瞻评价道：“李来亨控制不住局面啊。”
通过刚才的会议，李国英算是基本控制住了重庆城内的所有将领。身陷绝境的清军也只能把全部的希望都寄托在李国英的身上，指望他能击退夔东军，靠重庆自己的力量解围。
而反观对面的明军，这支打着党守素旗号的军队发起进攻时，其他大部分明军却没有立刻参与攻击，看上去明军的指挥似乎不太统一。
“总督大人，我们是不是可以出城反击？”高明瞻看出一些战机，有些兴奋地建议道：“就像保宁那战一样。”
“本官击退刘文秀的那一仗吗？”李国英的脸上露出了笑容。
“不错，那次大人把刘贼赶回了老家去。”高明瞻兴奋地搓搓手。当时刘文秀统领大军北伐，声势极为浩大，多次击败吴三桂的部将，逼得平西王步步后退，看起来蜀王挥师攻入陕西已是不可阻挡。而坚守保宁的李国英采用的策略就是骄敌，不断地示弱，刘文秀认为虚弱的保宁清军已经不堪一击，就草率地命令全军围攻——当时刘文秀的视线已经越过保宁，望向了汉中、西安——而李国英突然集中部队出城反击攻城的明军，明军的败兵一层压着一层，导致了雪崩式的溃败，十万明军竟然被清军的亡命一击彻底击溃。
李国英哈哈大笑，笑声中满是得意之情。笑过后又微微摇头：“刘文秀和夔东贼不同，他手下兵马很多，都是孙可望临时拨给他的，更有大批是他新安抚的川军。这些人畏威而不怀德，刘文秀胜利时固然俯首帖耳，但心中狐疑，生怕被吞并或是有意牺牲，形势不好的时候就会各自逃生，所以我军才有保宁之胜。而这帮夔东贼……”李国英伸手指向城前：“他们都是同甘共苦、不离不弃的生死之交，真把党守素打垮了，刘体纯会发疯一样冲上来救他的；而打垮了刘体纯，袁宗第就是拼了老命也要保护他兄弟脱险的。”
李国英又摇了摇头：“对付夔东军要用另外一套办法，本官会不停地杀伤他们。看到党守素苦战不已，刘体纯就会上来帮忙；看到刘体纯伤亡惨重，袁宗第就会上来拼命；当李来亨看到他袁大伯、刘叔叔的人在城下血流成河时，他会坐壁上观吗？不管他们心里有多苦，都不会在把血流干以前先退下去的。”
“总督大人明见。”高明瞻由衷地赞道：“原来总督大人早有定策，就等贼人来自投罗网了。”
李国英没有再说什么，他心里完全没有嘴上说的这么有把握。夔东军士气高昂、装备精良，还有绝对的兵力优势和水面优势；而重庆守军积怨颇深，士兵的战斗经验无法与对面相比，装备方面也被敌军比下去了。如果对方军令统一，李国英觉得此战的胜算不足一成，也就是比必败无疑的主动退兵强一点。
就算李来亨的权威有问题，但明军只要不败就是赢了，而清军需要把明军打跑才能得救，李国英嘴上说得轻松，但他知道明军的胜算其实要高很多。
默默地在川陕总督身边站了一会儿，高明瞻突然小声地问道：“总督大人，那个邓名呢？”
越是回味李国英对刘文秀和李来亨的分析，高明瞻就越是心悦诚服。他在李国英身边多年，常常听到川陕总督对敌人将领做出这种一针见血的分析。但邓名却是个例外，李国英很少对邓名做出评论。以前或许还可以说是对此人不太了解，所以无法揣测；但随着邓名名震天下，他的事迹家喻户晓，李国英对川西的关心程度也是无与伦比的。可打了这么多场仗，收集了这么久的资料，李国英对邓名的评价反倒变得更少了——在邓明击败谭弘、谭诣后，李国英根据掌握的少量情报，曾经对邓名进行了一些简单的推测和分析，但这一年来却是连只言片语都没有。
高明瞻的问题让李国英的笑容僵在了脸上，他依旧看着城前的战斗，但明显开始走神，思绪离开了他所在的重庆。
半晌之后，李国英轻轻反问道：“以你所见，川军和夔东军相比，孰优孰劣？”
“啊？”高明瞻大吃一惊，脱口而出：“这能比么？”
即使是川军的辅兵，也是神采奕奕，行军时队伍齐整，如果披上盔甲绝对是一流的精锐战兵。而川军的披甲兵，别的不说，军阵的齐整程度就是李国英手下的精锐也望尘莫及。凡是见识过川军墙骑兵气势的重庆军，哪怕是张勇、王进宝、王明德这样的勇将也都腿肚子哆嗦，能够硬到底的人除了李国英恐怕也就剩赵良栋一个了。
夔东军虽然也算不错，但军容并没有远远超出其他军队。
“你说得不错，两个军队根本不能比。”李国英赞同道。
李国英治军多年，自认为颇有手腕，对手下将士恩威并施，他的嫡系对他又敬又怕，而旁系将领如赵良栋这种猛将，李国英也有驾驭他们的能力。就比如这次的重庆决战吧，李国英心志坚定，能够力排众议做出战略决定；他也能通过种种权谋，把全军带到他认为正确的道路上；还能让大家最后心甘情愿地服从他的指挥。
这里面需要一系列的欺骗、分化、拉拢，尤其关键的是要有一批绝对可信的嫡系——如果没有高明瞻、王明德这些心腹，李国英就是手段通天也别想把事情办成。
但从情报里看，邓名是一种完全不同的人，据说他言而有信，对部下坦诚相见。最让李国英费解的是，邓名似乎没有一批绝对忠诚的嫡系骨干。邓名手下的五大将不必提，没有一个是他自己培养出来的，川西其余的高官也都是各个军阀的子弟，这些人李国英自问是绝对不会当做嫡系使用的。
“邓名把他自己隐藏得很好。”李国英在心里对自己说道。他认为所有有关邓名的情报都是假象，如果邓名真是一个如大家所传说的人，那么他绝对不会拥有一支强军。既然事实与李国英的认知相违，那李国英只能认为邓名深不可测，把他的真正面目完全遮盖起来，让清廷这边窥探不到。
“只有邓名，我完全看不透。”李国英回过神来，淡淡地对高明瞻说了一句，又认真地观察起明军的攻势来。
……
重庆清军在城门外设立了掩护的营帐，党守素发起进攻后，这些营帐的清军显示出一些战斗力，或许是因为清军已经无路可走，所以他们的抵抗要比江边的那些同伴顽强得多。
不过即使如此，清军的抵抗还是渐渐被明军压制下去。战斗进行到第二天的时候，正西面的清军就濒临瓦解，以致重庆城不得不派军队出城，以防止明军迅速地夺取他们的城外营地，并阻止明军靠近城墙。
本来刘体纯打算先准备一些攻城器械再发起尝试性进攻。来重庆以前，他已经制造了一些爆破用的大钟，不过还没有来得及把这些装备卸下船。而且刘体纯也需要一些时间来观察地形，寻找最合适的爆破地点。听说了刘体纯的这个打算后，党守素二话不说就发起了第一轮攻击——如果能够突破清军的城前掩护，那刘体纯的爆破自然更容易展开，珍贵的爆破小组成员遭遇袭击的几率也会大大降低。
发现党守素陷入苦战后，刘体纯猛然发现他并没有太多的时间，党守素眼看就要拿下的城外营地被随后赶到的援军撑住了。为了不让前面将士的血白流，党守素投入了一波又一波的兵力。
“冒着城上的火力，强攻城前的营帐，不太聪明吧？”刘体纯观察了一会儿战场，看到重庆城上铳炮齐发，给党守素的军队造成了不小的损失。不过城前的营帐确实岌岌可危，而党守素的倔脾气似乎也上来了，刘体纯派人去劝的时候还让来人回话，说刘体纯只要专心准备爆破装置就好，他一定为刘体纯扫平障碍。
“我们也参战。”刘体纯感觉他必须要替党守素做点什么，他命令爆破小组继续准备，同时指着党守素进攻目标周围的几个营帐给手下布置任务：“佯攻一下，分散一些重庆的火力，不用拼得太狠。”
