莫山山看了他一眼，目光惘然，甚至能感觉到有些慌乱，很明显，虽然她是名闻天下的书痴姑娘，但在这方面确实不怎么擅长。
宁缺忍着笑意，看了一眼手中的干肉，开始和那名荒人妇女聊天。
聊天是他很擅长的事，自幼能在那等险恶环境里生存下来，除了够狠够绝，更重要的特质便是讨好卖乖，君不见渭城历任将军，君不见皇帝陛下和颜瑟大师，君不见东窗畔的女教授师姐，哪有不喜欢他的人？
于是乎，那位低头治兽皮的荒人妇女没有用多长时间，便开始和他热络地聊了起来，虽说口音用辞稍显怪异，但当聊天双方放缓语速，交流没有任何问题。
“热海里面有好多鱼，各式各样的鱼。”
荒人妇女抓了一把干草，擦掉手上的血污，分开双臂比划道：“我男人曾经见过这么长一条鱼，不过要说起好吃，每年光明祭的时候，族长会派勇士潜到海下面去捞母蛋鱼，那种鱼才真真好吃。”
宁缺把手中的干肉搁到身旁，好奇问道：“母蛋鱼？”
“嗯，因为鱼子很大，所以我们叫母蛋鱼。”
荒人妇女伸出手指，又夸张地比画了一下，然后摇了摇头说道：“来南边之后，养的羊子比以前多了，但要吃鱼可没那么方便。”
从谈话中，宁缺得知春天时荒人从寒域那个热海南下，抢了王庭大片草场，在入冬之前已经存蓄了足够多的粮草，便是羊群也保留了不少，但大概是基于传统，部落仍然派出荒人四处狩猎。
寒风夹着雪片击打着帐蓬，因为外面糊着的那种奇特涂料，发出沉闷的声音，宁缺想着先前一路看到的情况，有些不解，问道：“就算是狩猎，也没道理来这么偏的地方，离部族人群太远，总是不安全。”
他自幼便在岷山打猎，很清楚远离族人狩猎其中隐藏的危险。
荒人妇女说道：“这是部落里的规矩，冬礼的时候，要独自生活一整个冬天。”
宁缺好奇问道：“冬礼是什么？”
话音甫落，他眉毛忽然挑起，一直沉默安静坐在旁边的莫山山也望向了门口。
厚重的门帘被掀起，一个矮小的身影冲了进来，欣喜喊道：“我回来了。”
那是一个身材瘦小的小男孩，肩上扛着一只肥圆的寒獾，脸上满是喜悦骄傲的神情，但当他看到宁缺和莫山山后，顿时变得警惕起来。
“是客人。”荒人妇女上前接过他肩上的猎物，指尖轻轻一扯，极为麻利地把寒獾淌血的口子给堵住，笑着拍了拍小男孩的脑袋。
宁缺看着那个小男孩绝对不会超过十二岁，心想在这般严寒的天气里，居然能猎到这么大一头寒獾，不免大感震惊，旋即他想起多年前自己比对方还小时在岷山里的生活，又不禁生出些许感触来。
“这是我儿子。”
荒人妇女看着这两个中原人吃惊的神情，呵呵爽朗笑了起来，说道：“刚才说冬礼，就是他的冬礼，部落规矩，在十二岁那一年的冬天，父母会陪着孩子进山打猎，到北热海解冻之前，能够猎到半车的猎物，孩子就算成人了。”
她神情严厉看着小男孩，却无法掩饰掉眼中的温柔，说道：“明年他就要成为战士，然后就要组织自己的家庭，所以冬礼是我们最后一次陪他。”
荒人十二岁成年，就要成为战士？宁缺还没有从这种震惊里摆脱出来，旋即想到先前那句组织家庭，不由万分艳羡说道：“我们唐人可没办法这么早结婚。”
听到唐人二字，那名本来就有些警惕不安的荒人小男孩顿时变得更加紧张起来，下意识里想要躲到母亲身后，但想着自己这是在进行冬礼，马上便要成为部落的战士，强行鼓起勇气拦在母亲身前，狠狠地瞪向宁缺。
荒人妇女一巴掌重重打在他的后脑勺上，厉声训斥道：“搞了个胖獾子算什么？冬礼要半车猎物，如果是老家那种小推车倒还好，但你没看秋天的时候，支使汉推过来的那车？那些蛮人用的车那么大，想装满半车可没那么容易。”
荒人小男孩被母亲用棍棒及恐吓赶出帐蓬，背着木制的弓箭，再次开始他成为一名荒人战士所必须的艰难狩猎活动。宁缺听着荒人妇女先前关于老家小推车和蛮人大车的论断，则是忍不住开心地笑了起来。
荒人妇女低下头继续自己的工作，拿着一块平滑的木头不停碾压脚下的毛皮，时不时抬起手臂擦擦额头的汗。宁缺想着先前帐蓬外被雪掩着的那些猎物，心想这种活计着实辛苦，问道：“大姐，孩子他爸呢？”
“春天的时候和那些蛮子打仗死了。”
荒人妇女头也没有抬，说话的音调没有任何变化，依旧那般平直压舌硬梆梆的，仿佛自己是在讲一个发生了很久，和自己没有任何关系，甚至快要淡忘的故事。
忽然她抬起头来，盯着宁缺问道：“你们……唐人会过来打我们吗？”
“应该不会吧？”宁缺看着妇人脸上的神情，加重语气说道：“肯定不会。”
大唐帝国会不会遣出大军与荒人作战，那是皇帝陛下和朝中大臣们才能做的决定，他哪里知道会不会，但无论会或是不会，当着荒人的面当然只能说不会，而且必然要说的斩钉截铁，铁齿铜牙。
莫山山没有说什么，只是又看了他一眼。
荒人妇女听到他的回答后愣了愣，难得地露出一丝笑容，说道：“那就好。”
莫山山静静看着她，忽然开口问道：“就算唐人不来，但中原还有别的很多国家，尤其是神殿，难道你们不担心？”
荒人妇女身体前倾把重量递到木片上，用力地碾压着兽皮，咕哝说道：“只要唐人不来，那有什么好担心的？”
夜色降临，帐外的风雪停歇，荒人小男孩回来了，只是这一次他脸上的神情些羞愧，因为他双手空空，肩上空空，荒人妇女没有说什么，烧了一锅热汤，又不知从哪处雪堆下摸出一支羊腿炖了，放了些辛味调料，四个人沉默吃了一顿饭。
“你们只能在这里住一个晚上。”
荒人妇女收起剔骨的小刀，看着宁缺补充道：“因为这是冬礼的规矩。”
宁缺表示感激，然后带着莫山山走出帐外。
二人向着不远处的一道雪坡走去。
此时帐外雪停风静云已散，高远的黑色夜穹上缀着繁星无数，星光洒在原野山陵覆着的白雪上，竟映出了一种幽幽的蓝光。
“从长安城到荒原，路上我听书院教习了讲了一些荒人的故事。”
宁缺呼吸着帐外寒冽而清爽的空气，看着远处星光下隐隐可见的枯树剪影，说道：“你知道荒原为什么叫荒原吗？”
莫山山久居南方大河国，对于这片疆域十分陌生，听他问话不由微微蹙起眉来，思忖片刻后说道：“难道不是因为这片原野很荒凉？”
“连绵无尽的青青草原，各式各样美丽的海子，雄壮的天弃山里有常青的森林，无数野兽生活在这里，这种地方哪里谈得上荒凉？”
宁缺看着她的侧脸，微笑说道：“荒原并不荒，之所以流传下来一个荒原的称呼，是因为这片美丽的原野属于荒人。”
莫山山看着他的眼睛，问道：“你想说什么？”
“没什么。”
宁缺说道：“刚才在帐蓬里，你看了我好些眼，当时你想说什么？”
莫山山看着他认真说道：“我想提醒你，这些人是荒人，是我们的敌人，你打探敌情与对方刻意交好，但小心不要忘了自己的立场。”
宁缺笑了起来，稍一停顿后，看着她说道：“我应该站在怎样的立场上呢？”
莫山山面无表情问道：“魔宗余孽当然是敌人。”
宁缺看着她不解问道：“我一直很想知道，魔宗为什么就是敌人呢？”
不等莫山山回答，他继续说道：“我想来想去，魔宗也不过就是修行方法和昊天道门不同，顶多算是个神殿的分支，怎么就成了邪恶的化身？”
莫山山蹙眉沉默，盯着他的眼睛，仿佛看见了很奇怪的事物，眼神带着伤感与同情，说道：“以后不要让别人听见你这么说话，也别……让我听见。”
宁缺发现少女的神情并不像是在开玩笑，不由微微一怔。
很久之后，他用靴底将一根枯枝踩进雪地里，平静说道：“往年你在墨池畔静修，没有怎么经历世事，如今看到这么多丑陋的东西，看到了草甸上神殿中人的表现，难道你对神殿依然持着崇敬之心？”
莫山山望向头顶的夜穹繁星，眨了眨眼，聚焦艰难的眼神有些飘忽，从而显得有些惘然，良之后轻声说道：“就算不敬神殿，总还要敬昊天。”
宁缺顺着她的目光望去，摇头说道：“敬畏这种事情，真没有什么意思。”
莫山山回头望向他，很认真地说道：“但魔宗的恶行总是真的。”
