琅琊“三清观”乃常见的道家庙宇，供百姓拜祭上香，非门非派，位置不算太好，但香火还算鼎盛。
观中只得几位开窍好手，对孟奇的借住自然没有异议。
孟奇刚安顿妥当，还未来得及泡茶品茗，思索阮摇光的态度，就见知客前来禀报，言蓬州金章捕头聂直拜访。
“金章捕头？”孟奇愣了愣，旋即起身，迎到门外。
江东包含江州和蓬州，琅琊便是蓬州州城，设有六扇门州城衙门，由金章捕头和他的助手紫绶捕头统管一州江湖刑名事务，本任金章便是聂直，一位五重天的绝顶高手。
这样的人物，换在绝大部分城池，都是一言九鼎，脚一跺，整个城池便要摇三摇的大人物，可琅琊有阮氏，不说宗师级的强者，能胜过聂直的绝顶高手都有好几位，若说代表朝廷，阮老爷子又曾经是政事堂左相，位高权重，远在聂直之上，所以，聂直在琅琊向来韬光养晦，主要精力放于蓬州其他城池，就像广陵、邺都等城的同僚一样。
今时今日，他主动上门拜访？带着这样的疑惑，孟奇走出了院门，看到了聂直。
聂直是个花白头发的老者，但气血旺盛，牙齿饱满，脸上不见一点皱纹，笑声如同洪钟：“贤侄当真年轻一代的翘楚，之前那刀堪称惊世骇俗，扪心自问，老夫怕也得避开锋芒。”
他穿着深红色捕头服，上面绣有金线，腰间悬着金章，背部挺直，不显老态。
听他称呼贤侄，孟奇不知这是借苏家拉近关系的举措，还是确实涉及苏家，拱手行礼道：“世伯谦虚了。”
聂直哈哈大笑：“哪里是谦虚，老了老了，真的老了。”
说话间，他主动踏入院子，知客识趣离开。
分坐石桌左右后，聂直环视院子一圈，风缓缓吹动，不见异常，稍微隔绝了内外，防止偷听。
“贤侄你不打一声招呼就离家，干出好大一番事情，之后又销声匿迹一年多，只在江东露过一面，让你爹和你叔叔好生担心，怕你出了意外，今日总算碰到你，老夫岂能‘放过’？”聂直似笑非笑道。
孟奇好生汗颜，自己对苏家没什么感情，了断因果后唯一关心的便是与舅舅有关的子悦妹妹，竟然没寄几封信回去，绝大部分还是写给苏子悦与顾长青，指点他们的修炼。
“小侄得罪的高人强者不少，若居有定处，很容易遭遇伏击和围杀，故而在成长起来前不太敢回家。”孟奇斟酌沉吟道。
这是真正的理由之一。
聂直摇头道：“神都强者众多，邪魔外道止步，乃天下最安全的所在之一，贤侄有何担心？”
“世伯明鉴，神都各种防备不凡，确实能震慑住强者，哪怕法身高人都未必敢乱来，但这只是正常的情况，若有人不计自己生死，非要拖着小侄同归于尽，神都有再多的阵法与强者又有何用，危险只在呼吸之间！”孟奇想到自己在神都的“刺杀”，“而小侄得罪的敌人里，不缺能派出这种死士的人物。”
“因为如来神掌之事？”聂直稍微流露出一点好奇。
比这还多，除了长生教，邪魔九道我明里暗里差不多全都得罪了，有的还不止得罪了一遍，尤其“魔师”韩广，若是知晓坏他完美谋划之人是我，怕是会亲自出手……孟奇默默回想了一下，愈发觉得自己和邪魔九道有缘，孽缘！
“算是。”他模棱两可回答，转而道，“不知家中情况如何？”
“老太太和你爹、你叔叔身体都算安康，虽然没有了侯爵之位，但八大神捕的称号亦能震住绝大部分宵小。”聂直识趣没提柯卫蓝，反正还是那副样子。
他顿了顿道：“你爹似乎有点心灰意冷，常读佛经道书。”
孟奇轻轻点头：“舍妹呢？”
“家中遭遇大变，子悦丫头褪去了青涩，痛下苦功，进益颇多。”聂直赞道。
孟奇又问了别的事情，聂直都一一回答，真像是世伯与贤侄的见面。
“不知家中之人对小侄离家有什么想法？”末了，孟奇忍不住问道。
聂直苦笑道：“你爹说你是‘江湖儿女，受不了拘束’。”
江湖儿女？不就是“不着家”的同义词……孟奇跟着苦笑了一声。
叙完旧，聂直脸色一正：“老夫今日上门，还有一事请托贤侄。”
“世伯请讲。”孟奇知道他无事不登三宝殿。
聂直捋了捋颔下几根白须：“还请贤侄帮忙打探下阮家对付蓝血人之事。”
他对孟奇与阮家的关系似乎颇有信心。
“具体的计划怕是不便泄露。”孟奇皱了皱眉。
聂直摇头道：“非是老夫想知道这些，而是得尽量掌握整件事情的来龙去脉，免得出现突发情况，让地方不靖，此乃六扇门的职责，不得不做。”
他先大义凛然说了几句，旋即道：“阮家闭门几日，推衍蓝血人根本所在，除了不时派出宗师搜寻确认，再无别的举动，委实让人猜测颇多。”
“同时，还有别的反常之事，比如，王家家主带着‘洛书’住进阮府，而王大公子却独自寄住西山佛庙，不闻不问，比如东海剑庄只得小字辈的无形剑何九与随从前来……”
聂直说了一堆，最后诚恳道：“若贤侄打探到的消息涉及机密和事情成败，不便透露，老夫绝不追问。”
“小侄努力打探一下。”联想到阮摇光的态度，孟奇亦是疑惑，起了弄明白之心。
至于去哪里打探，他已经有了绝佳的人选，王大公子王思远！
如果说有的人具备“自毁倾向”，那王大神棍就有“将事情玩脱”的倾向，精神状况很不正常，所以，他经常会刻意提醒，以求“玩脱”，找他询问总会得到点消息。
聂直心满意足离开，孟奇喝茶沉思，忽然，他心有所感，往前看去。
视线一花，一道灰色身影出现在他的面前！
刚有预感就被欺近，好可怕的实力……孟奇全神戒备，蓄势待发。
目光所见，这是一位灰袍和尚，外表中年，憨厚老实，唯一双眼睛滴溜溜转，透出几分贼兮兮的感觉。
“阿弥陀佛，贫僧戒赌，见过苏施主。”他笑容可掬地双手合十。
戒赌？孟奇可没想过他与戒杀有关，因为这是江湖中鼎鼎有名的和尚！
天下之大，实力高强的僧人很多，但绝大部分出自有名佛寺，即使苦行僧，也或多或少都有教派，唯独这位，表面看似没什么背景，乃实打实的散修和尚，能成为宗师，登上地榜，让不少人直呼不可思议。
虽然背景普通，可这和尚本身却给人神秘之感，神龙见首不见尾，而且嗜赌成性，什么都会赌上一赌，每次都是输得一干二净，只差剁手，在佛前发誓要戒赌，但好了伤疤忘了痛，很快便故态复萌，即使将法号改成戒赌，也纠正不过来。
按理来说，有这样缺陷的武者不是难以精进，就是容易掉进别人的陷阱，可戒赌却平平安安活到了现在，实力保持着提升，所以，这也算是他神秘的佐证之一。
江湖之中多有戒赌和尚的传言，有人说他是不仁楼青阶或蓝阶刺客，甚至就是不仁楼楼主的白道身份，也有人说他与铁衣楼关系匪浅，或许执掌着铁衣楼最神秘的三座分楼之一，总之，这是个浑身谜团的和尚。
孟奇还礼道：“大师到访，所为何事？”
戒赌笑嘻嘻道：“听闻苏施主能带人入兰柯寺观神掌总纲，老衲，不，贫僧心痒难耐，特来求肯。”
“贸然带人前去，恐惹菩萨不高兴。”孟奇本就计划带阮玉书等人前去，若是太过频繁，即使月摩尼菩萨谨守报身之“宏愿”，没有不快，也得防备兰柯寺别的僧人嗔怒，关键事情上坏自己好事。
再说，自己与戒赌和尚非亲非故，凭什么要带他去？
戒赌再次双手合十：“贫僧刚好输了个一干二净，双袖清风，难以拿出有价值的事物交换，不若这样，咱们打个赌，要是输了，贫僧就卖身给施主三年，如果贫僧侥幸赢了，烦请施主带贫僧去兰柯寺。”
打赌……真是赌性不改啊……孟奇笑道：“在下要大师何用？每天有人跟着，多不自在？”
自己秘密太多，跟着个宗师纯粹是找死的节奏，他又不像云鹤真人能躲在万象门后。
不等戒赌开口，孟奇转而问道：“不知是哪位前辈告诉大师，在下能带人入兰柯寺感悟神掌总纲？”
这件事情若传扬出去，自己会被烦死。
戒赌左顾右盼，压低声音道：“贫僧与何七有点交情，烦了他许久才得到这个消息，放心，没别的人知道。”
“剑狂”何七……孟奇又想到这次东海剑庄只得何九与仆人前来之事，笑了笑道：“不如大师回去再想想，有什么能打动在下的事物。”
戒赌愁眉苦脸：“贫僧穷得只有自己了……”
他唉声叹气转头离去，充满了苦恼。
孟奇看着他灰袍芒鞋的背影，思绪转移，考虑起整件事情。
……
阮府内，端坐于床上的何九在静静闭目许久后突然站起，脸露微笑，缓步出门，充满豪迈自信的感觉。
“少庄主，您去哪里？”他的仆人疑惑问道。
何九哈哈一笑：“找苏孟切磋。”
“为，为什么？”他的仆人眼睛圆睁。
何九背负双手，感慨道：“我比他早一年半进入外景，如今却都差不多处在第一层天梯边缘，再往后走，会逐渐被他拉开境界的差距，若不趁如今境界相同的机会切磋，很长时间内再没有这样的机会了！”
“若境界有差距，于我于他而言，都不会尽兴，总有一方有以大欺小的感觉。”
他的仆人赶紧宽慰道：“就算他是四劫，少庄主您也是一步登天，不会有太大差距的。”
何九没有芥蒂笑道：“我何九岂是在意这些之人？他现在确实比我提升快，但将来终有尽头，或许是半步法身、法身，也可能是道门六尊的境界，我一步步走，走得踏实，总有一日会再次与他平视。”
言语之间，他充满了强大的自信。
语罢，何九仰天大笑，踏出房门，直去三清观。
到了观门前，他看见知客迎了上来：“何施主，苏施主已知你的到来，请你去三清殿见面。”
“好。”何九沿路未掩饰气息，毫不奇怪孟奇的察觉。
在知客引领之下，他穿过广场，进入了三清殿，目光所及，最先看到了上首的三尊雕像。
以元始天尊为中，道德天尊与灵宝天尊分居两侧，从左往右看，分别呈现老年、中年、青年的感觉。
这三尊雕像或持玉如意，或拿太极图，或掌青色剑，虽然没有神异，但雕得栩栩如生，睿智，威严，沧桑、浩瀚等感觉分别透出，结合道门三尊各自的神话传说，让大殿内有种异常庄严和浩大的压迫。
何九的呼吸下意识放轻，目光下移，看见身穿黑色劲装的孟奇眼睛半开半阖，端坐三清雕像之下，幽深内敛，仿佛连为了一体！
