洞庭湖边有一个僻静的湖湾，生满了芦苇浮萍、白荻红蓼。岸上稀稀落落地住了几户人家，皆是打鱼为生。其中一家姓杨的，只一老一小祖孙二人相依为命。皆因从前那小孙儿害恶疟，全靠沈瑄抢回一条性命，所以这家人对沈瑄尤其敬慕。这时，沈瑄就带了蒋灵骞来这里住下。
淡淡斜阳铺在湖面上，碎裂成无数明亮的残片，幽幽地摇曳着。湖水“哗”的一响，靠过来一条小船。沈瑄出来，看见船上跳下一个带着斗笠的人，不觉惊道：“大哥，你怎么来了？”
叶清尘皱眉道：“我叫这边的朋友帮我打听的。你住在这里，甚是不安全！”
蒋灵骞大闹黄鹤楼的事情，传得比风还快。汤铁崖气得不行，汤家世交好友们留下了一些，帮助料理残局，商讨此事该如何了结。范定风就指责钱世骏向着蒋灵骞，说来说去，竟有怀疑蒋灵骞说的那个“答应了他”的人是钱世骏的意思。钱世骏一看难逃干系，就连忙把当初石嘉手下幸存的人带回来的话，说了一遍，还道：“那个跟蒋灵骞在一起的人，正是当时帮钱丹出头的小子。我万不料蒋灵骞使计救了他，想来二人早有勾结。汤兄，你记不记得当时蒋灵骞从钟山悬崖上跳下去，有一个人也跟着下去了。当时你我都没看清是谁。”
于是大家纷纷猜测。有人说一定就是在黄鹤楼上救蒋灵骞的人，又有人说不可能，钟山上那人岂有这样俊的功夫。汤铁崖咬牙切齿道：“不管他是谁，我一定要查出来。把这两人碎尸万段！”群雄纷纷附和道：“这等伤风败俗的男女，不可放过了！”只有楼狄飞一声不吭。其实那天第一个出手搅局放走蒋灵骞和叶清尘的人就是他，只是他蒙上了脸没叫人认出。
虽然没有结论，汤家依然布下了天罗地网，只是要这个妖女和“她男人”性命。一两天之内，江湖上几乎无人不晓，纷纷议论。不知有多少只眼睛盯着他们的行踪，多少双手想要扼住他们的喉咙。
“蒋姑娘醒过来没有？”叶清尘问。
沈瑄摇摇头。
叶清尘叹道：“那么是真的……怪不得她说没多少日子了。”
沈瑄骇然。
“如果我听来的消息不错，汤家给她下过药。”叶清尘皱眉道，“而且是‘飞烟散’。”
“飞烟散”是罗浮山汤家祖传的一种秘药，用来控制一些不听话的手下人。迫人服下之后，每年十一月十五日月圆之时发一次解药，解除一年的毒力，否则浑身溃烂，口吐黑血，死得苦不堪言。想来蒋灵骞当时不肯屈服，汤家也将她如法炮制了一回。
沈瑄呆了半晌，缓缓道：“原来是这样。她昏了一天了，我本来以为是舅舅的掌力伤了她，但什么法子都试过，一点没有好转。后来发现她体内有一种蓄积已久的剧毒，正在发作，到了明天晚上就会攻入心脉，无可挽回。我已经用了一些解毒的药，可以将毒性控制得缓和一些，但恐怕也维持不了多久。幸亏你告诉我，我才知道，竟然是飞烟散。”
“你既然知道这药的来历，可否解得此毒？”
沈瑄道：“解是能解。不过……需要巫山金盔银甲峡里生长的一种草作药引子。而且，配制起来极不容易。明天就是十五，无论如何来不及了。眼下……恐怕只有一个办法。”
叶清尘看他说得不动声色，可是眼神中还是透露出一丝奇异的决绝。
“眼下只有一个办法，”沈瑄道，“我去找汤家的人，请他们杀了我，放过离儿。”
叶清尘斩钉截铁道：“别犯糊涂！你去自首，汤慕龙也许会心软，可是汤铁崖这个老狐狸，要的是你们两个人的命！”
“有一线希望，也总比在这里看着她死好。”
叶清尘无奈，劝道：“不要急。听我说，你不是有办法将毒性控制一段时间么？明天晚上她未必会死。你在这里守着她，我去找解药去！”
可是他虽然这么说，心里也知道这“飞烟散”的解药自然是汤家极其要紧的东西，他纵然神通广大，也很难在一日之内弄得到，到时候，蒋灵骞还是只有去死。沈瑄想了许久，道：“不必了，大哥。倘若你为此失陷，我就更难以自处了。”说着转身回屋去。
叶清尘犹豫不决，不知是应该去找解药，还是应当留下。他也想救蒋灵骞，但他一走，沈瑄说不定真的自己就去找汤铁崖了。他回到船上拿出墨额琴来：“乐姑娘叫我给你带来的。”
沈瑄轻轻地抚摸着琴弦，悠然道：“当初我第一次遇见她时候，她也像现在这样昏迷不醒，只是静静地躺着。”他看看一动不动的蒋灵骞，她紧闭着双眼，面容白得几乎透明，又道：“可是现在，连我的琴声也不能唤醒她了。她说过我会后悔，我果然后悔已极！大哥，你为什么非要把她带到君山来？”
叶清尘叹道：“她那么厉害，我哪里有本事带她来！是她自己一心要来找你的啊！”遂将黄鹤楼上发生的种种事情，对沈瑄细细说了。谁知沈瑄不听时，尚可自持，听见蒋灵骞手裂红装，又听见她被群雄围剿，他激动得浑身颤抖。他背过脸去，紧紧捉住蒋灵骞的手，半天出不了一声。
“二弟，”叶清尘急了，“这也是各人命数，你不要太难过。”他深悔不该讲出来，沈瑄这个样子，看来是劝不了。他望着灯下一坐一卧两个人影，忽然心中有所触动，拉过那架墨额琴，击弦长歌起来：
“长相思，在长安。络纬秋啼金井阑，微霜凄凄簟色寒。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。美人如花隔云端。上有青冥之高天，下有渌水之波澜。天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。长相思，摧心肝。”
沈瑄此时已是痛到极处，听到这曲摧心断肠的悲歌，心情有所宣泄，反倒平定了一点，忽然想到：难道大哥自己，也有什么难言的心事么？
叶清尘唱完这首《长相思》，已经拿定了主意。他站起来，正色道：“二弟，我这就去找汤铁崖，要他把解药交出。你和蒋姑娘一定等我回来！”
沈瑄正要说什么，忽然门外传来两声大笑：“何必找什么汤铁崖！叶大侠，我家主人亲自送解药上门来了！”
叶清尘手扣暗器，冲出门去，却看见门外空地上，两个人笑吟吟地拱手立着，正是在婚礼上那个客商和那个戴黄头巾的人。叶清尘略一沉思，笑道：“难道吴越王妃凤驾亲临了么？”
原来这两个人是吴越王府的大侍卫，武功和官阶都还在徐栊之上。那个客商叫桑挺，去年正是他冒充天台派，一路追杀乐家父女二人到桐庐镇。戴黄头巾的哪一个，叫做王照希。这两人跟随吴越王妃南征北战，在江湖上也出了名。只是他们平素不露真面目，故而那天叶清尘一瞥之下没有认出。
湖上飘过一阵香风，环佩声中，一个淡紫色衣裙的美人翩然落下，不是吴越王妃是谁？
叶清尘冷冷道：“王妃找到这里来，不知有何见教？”
吴越王妃笑道：“叶大侠多心了。我真的是特意送解药来的。蒋灵骞是我同门师侄，我一向对她眷顾有加。此时她被汤铁崖算计了，我不救她谁救她？”
叶清尘奇道：“你哪里会有解药！”
吴越王妃道：“我便知你有此一问。桑挺，你可向叶大侠从实说来。”
桑挺清了清嗓子：“我们王妃向来注意蒋姑娘，所以派我们去看看她的婚典。果然不出王妃所料，闹出了事情。”
叶清尘不耐烦道：“你拣要紧的说！”
“说来都是汤公子的功劳。虽然汤铁崖老爷子不依不饶，汤慕龙却也真是个多情种子。”桑挺道，“就在黄鹤楼闹事的那天晚上，他竟然就去求他母亲，要‘飞烟散’的解药去给蒋灵骞，想覆水重收。汤夫人拗不过儿子，只得给了两枚药丸，并不敢让汤铁崖知道。不过汤慕龙并不知道蒋灵骞在哪里，后来楼狄飞指点他到三醉宫来问沈公子。”
“没想到，薛莹莹那个女魔头虽然被赶出汤家，大概还有内应，她知道了以后，半路上截住了汤慕龙，一炷迷香就麻倒了他，把解药拿到手。这些事情我和桑大哥都暗中看在眼里。这时王妃听见风声已经赶来，吩咐我们兄弟把解药拿到手。我们兄弟二人当然万死不辞，拼着被毒手龙女毒得七窍溃烂，总算制服了那女魔头，搞到解药，还做了个顺水人情，放走了汤慕龙。”
吴越王妃微微笑着，补充道：“我知道蒋姑娘是个极有骨气的，宁死也不会向汤铁崖低头求解药。明天晚上月亮一圆，‘飞烟散’就要发作了，所以我们赶快把药送了来。”
沈瑄早就出来了，听吴越王妃讲完，立刻道：“算你消息灵通。可是你想要用这解药跟蒋姑娘换什么东西，那是不成的。她现在昏迷不醒，没法和你谈条件。”
吴越王妃点头道：“这我早料到了，可是我也不是来和她谈条件的。沈公子，我要的是你。”
叶清尘大吃一惊：“你敢！”
吴越王妃嫣然一笑，道：“听我说完。在太湖上我们有过一面之缘，我是相当佩服公子的才智的。后来又听丹儿说起你的事迹，越发觉得钦敬。眼下钱塘宫中缺个御医的人手，公子你是不二之选，何况还能陪伴丹儿。所以，我别无它求，只要你肯答应跟我走，我就给蒋灵骞解药。你想，早晚他们知道是你拐走了汤家的媳妇，你就成了全武林的公敌。不如跟了我，我一定成全你们两人的美满姻缘。”
她虽然说得十分好听，但谁都知道，落到她手中，简直还不如让汤铁崖杀了算了。沈瑄道：“你知道，我绝不为你做事的。”
吴越王妃笑了笑，道：“可我也知道，你对蒋灵骞一往情深，连为她去死的心都有。不过是去做几天太医嘛，又算得了什么？当然了，你可以去找汤铁崖。”她顿了顿，又道，“我还可以告诉你，就算你拿性命换汤铁崖的解药，也只救得蒋灵骞一年，明年怎么办呢？而我今天带来的解药有两丸。一丸红色的，可以解明日毒发时的痛苦；服下以后，再吃一丸紫色的，可拔除毒根，永脱烦厄。汤慕龙想的还真周到呢！”
沈瑄道：“很好，我……”
“慢着！”叶清尘喝道。
吴越王妃道：“叶大侠，你武功高强，我是打不过你的。不过我既然来了，那就铁了心肠。倘若你要硬抢，我就是死了，也不会让你得到解药。你在江湖上云游已久，该听说过我的脾气。再说啦，我大老远赶来帮你们的忙，你却向我动手，不是太说不过去了么？”
叶清尘和沈瑄都知道，吴越王妃是说到做到的。倘若她毁了解药，那蒋灵骞真的没救了。吴越王妃悠悠道：“今晚月色不错嘛！”
是的，几乎就是一轮圆月了。沈瑄已经下了决心：“你把解药拿来，如果是真的，我就跟你去钱塘府。”
吴越王妃眉开眼笑：“烟霞主人的嫡孙，自然是……”
“君子一言，快马一鞭！”沈瑄道。
那一红一紫两粒药丸，果然不是假的，沈瑄把红丸化在清水里，给蒋灵骞灌下。过了一会儿，看她气息急了起来，一搭脉象，知道是好转的症候。叶清尘冲进来：“二弟，你真的要跟那妖妇去吗？”
沈瑄不答，却把紫丸塞到叶清尘手里，道：“大哥，看在你我结义一场的份上，请你照顾蒋姑娘。我只能把她托付给你了。”
叶清尘道：“放心吧。可是你不等她醒来再走么？”
沈瑄望了一眼蒋灵骞，摇头道：“大哥，你一定答应我，将来不要对她说起这些事情。”
王照希和桑挺撑过来一条小船，吴越王妃领着沈瑄，正要跳上船去。叶清尘忽然从小屋里扑了出来，也未见他如何出手，就紧紧地扣住了吴越王妃的手腕脉门。
“啊，叶清尘，亏你是鼎鼎有名的大侠，竟敢食言！”吴越王妃尖叫道。
叶清尘笑道：“不敢不敢。我没有不让你带我二弟走，只是他跟你去多久，总该有个期限，咱们商量商量！”
吴越王妃的两只手都被他捉住，越扣越紧。手腕虽不是人的生命要害，但叶清尘内力极大，稍一运劲儿，吴越王妃赖以横行天下的无影三尸掌，可就生生截下来了。王照希和桑挺也不敢轻举妄动，只望着吴越王妃的号令。
吴越王妃咬牙道：“好，三年，怎样？”
叶清尘大摇其头：“三年太长了。我二弟还要赶回来和蒋姑娘成亲呢，三年岂不人都老了！三个月如何？”
吴越王妃使劲甩开叶清尘，可是叶清尘的手却牢牢地吸在她腕上。她本来就忌惮叶清尘，看看自己的一双手已经变成了淤紫，又气又恨：“三个月就三个月！哼，我就不信……”
叶清尘道：“一言为定，三个月后放人！”
吴越王妃和沈瑄前脚走，叶清尘后脚就跟到了钱塘府。他实在放心不下，当天夜里就潜吴越王宫探查。不用说，太医府里没有沈瑄。他往各门各府中搜寻，又下了一回吴越王宫中的秘密监牢，依然找不到。一连几个晚上，他进进出出王宫，连吴越王和吴越王妃的寝宫都不曾放过，整个王宫被他搜了个底朝天，连沈瑄的影子也没看见。他又想，或者沈瑄被囚禁王宫外面，就密切注意吴越王妃的动向。可说来也怪，吴越王妃自从带了沈瑄回西府后，几乎闭门不出，只登了一回六合塔。叶清尘又把六合塔上上下下掏了个干净。似乎沈瑄自到了钱塘府，就从世上消失了一样。吴越王妃肯放过蒋灵骞，绝不会只是为了要沈瑄的命。“那么，二弟只可能在一个地方。”叶清尘寻思道，“那就是玉皇山上，吴越王妃的地下迷宫里。”
可是地下迷宫，真的不是他力所能及的了。那是江湖上所有人都纷纷揣测、谈之色变的险恶地方。以前有人冒死进去过，没有一个生还。想来不是中了里面的机关丧命，就是找不到出路活活困死。叶清尘并不怕死，只是硬闯进去只怕连沈瑄的面也见不到。他考虑了半天，想起来一个人，就去找他。
钱丹被吴越王妃从钟山捉回后，被狠狠地责罚了一顿，连带徐栊他们也吃了不少苦头。他只得装作乖乖的，一点儿不提出去玩的意思。叶清尘夜入王宫，在书房里找到了他。钱丹律下甚宽，他读书读得晚时，身边的小太监们全都溜去睡觉了，这时猛抬头看见黑色夜行衣的叶清尘，他吓了一大跳，还没叫出声来，就被叶清尘捂住了嘴。
叶清尘匆匆自报家门，说明了来意。钱丹一跳就起来了：“母后真是的，把沈大哥带来了，却不让我们见面，还把他关起来。明天我就去迷宫看他。”
叶清尘道：“我是要你帮我的忙，设法把他救出来！”
钱丹想了半天，道：“我从未背着母亲做违抗她的事，也不知能不能做成……你先回去，让我再想一想。”
叶清尘无法，只得约了他明日晚上在六合塔下见面。次日等到三更里，钱丹还没有出现，叶清尘焦急不堪，几乎要绝了望了。围着六合塔转了一圈又一圈，忽然一阵轻微的马蹄声传来，循声望去，却见一个宫里的小太监骑马赶到。走近时才见那“小太监”衣衫不整，满身血迹，原来是钱丹。
“叶大侠，人带出来了。”钱丹气喘吁吁，马背上横着一口大麻袋。揭开一瞧：正是沈瑄！
叶清尘大喜，忽然发现沈瑄昏迷着，满身是血。钱丹道：“出来时还好，想是他太虚弱，一路上震晕了。我今早见到他时，他一直在吐血！没有办法。后面人追来了，咱们快跑吧！”
果然那边山头火把闪现，叶清尘把沈瑄提到自己马上，催马便走，钱丹紧紧跟上。急急翻过一座山，却发现一队人马从侧路抄了过来。
叶清尘道：“我去跟他们厮杀一阵，你带了人快跑！”言毕把沈瑄交给钱丹，大喝一声，冲到敌人队里去。那群官兵见他来势汹汹，如狼似虎，不觉缓下脚步。叶清尘长剑一卷，天马行空，立刻有几个士兵中了剑，哇哇叫着退开。叶清尘冷笑一声，抢过一杆长枪，横在当路，随手一撂，风扫落叶似的倒了一片人马。
钱丹趁叶清尘拦住追兵，狠狠踢了一脚马肚子，往前路冲去。偏偏有几个眼尖的士兵看见了，紧紧追了过来。看看一个马快的赶上了，钱丹手一抖，那人一翻身就滚了下来，栽倒地上断了气。原来钱丹放了一枚吴越王妃制的“绣骨金针”。他的暗器本来准头不佳，此时情急之下居然正中那人咽喉，要了他性命。可他看见那人死了，心想这些人本来都是忠心耿耿为他家效力的，却被自己亲手杀死，他不免手也软了，再放不出第二针。于是跳下马，把那具尸体放到自己的马背上，一拍马腿送他走了，自己抱着那只大麻袋，滚进路边的草丛躲起来。
夜色中看不分明人形，只是钱丹那马是白色的，容易辨认，后面的人果然中计，赶着马追了过去。钱丹看看后路无人，方从草中钻出，寻了一条偏僻小路拔腿就跑。他虽然武功平平，但轻功却是天台派当世无双的绝活，即使带了个沈瑄，也快似骑马。只是他不辨道路，东走西撞，地方越来越偏僻。忽然听得哗哗水声，抬头一看，已到了钱塘江边。
江边停泊着大大小小的船，此时未到四更天，四下里一片寂静。钱丹正在焦急，忽看见一条小船上有灯光，急忙奔过去道：“船家，让我上你的船躲躲好不好？有人追我。”
钱丹毫无江湖经验，这话讲得不明不白，谁去理他？只见一只白皙的手从船舱里伸出来，把帘子撩了撩，旋即有人道：“上来吧！”
钱丹大喜，扛着麻袋跳了过去。刚进得船舱，正要谢过主人，忽然嗅到一种奇特的气息，还没看清船里的人是谁，他就悠悠地倒了。
那一队官兵对于叶清尘来说是举手之劳。他把他们拨倒在地，也去追那匹白马。赶了一路，才发现钱丹使了掉包计。回头去找钱丹和沈瑄，怎么也找不到。天刚蒙蒙亮，王宫中就派出了人马在钱塘府里搜查，叶清尘料想他二人并未被捉回去，遂过钱塘江，约了一些江湖上的熟人帮着寻访。哪知找了几日，仍是半点消息也无。叶清尘想到沈瑄显然受了极重的内伤，钱丹又是个不大懂事的年轻公子哥儿，不免焦急万分。
这日在一个小镇上喝闷酒，忽然听见对面当铺门口有两个年轻女孩子在吵架。其中一个面朝着叶清尘，文文弱弱，面色苍白，却急急嚷道：“快放开我！我要去抓药救人性命的，谁跟你歪缠！”
另一个女孩青衫双髻，显见得会一点功夫，一手扣着白面少女的手腕，不依不饶道：“要走先把东西留下！好小贼，哪里偷来的！还敢拿出来换钱！”
叶清尘听得那青衣女孩的声音甚是耳熟，走过去一张，竟然是三醉宫的丫鬟青梅，不知怎地到了这里。叶清尘道：“青梅，有话好好说！”
青梅回头看见他，又惊又喜：“叶大侠，可找到你了！你看这个人偷了沈公子的玉佩来当，幸亏被我发现了！”叶清尘看见白面少女手里果然有一块小小的莲叶双鱼佩。青梅补充道，“这是夫人给沈公子的，所以我一见就知道！”
叶清尘沉声道：“姑娘，玉佩主人在何处？”
白面少女咬唇不答。
叶清尘遂一拂衣袖，玉佩到手，道：“如此我就先收下了。我是玉佩主人的朋友，将来替你还给他。”
白面少女跺脚道：“你要是他的朋友，总不好让他病死吧！他吐血吐得不成样子，急需千年老参补一补。我又没钱，只好拿他的东西来换，你们却说我是贼。”
叶清尘明白了，道：“你们俩且等在这里，我去找药。”说罢匆匆离去。
青梅愣了愣，忽然不好意思地笑道：“姐姐，我刚才说错了话，你别生气啊！你姓什么？”
白面少女淡淡道：“姓季。”
原来这白面少女正是太湖黄梅山庄里那个害哮喘病的女孩，天台弟子季秋谷的小女儿季如蓝。
小镇边上的一间隐蔽的小小院落里，叶清尘和青梅见到了沈瑄，他面色惨白，有气无力地躺着，衣襟上全是斑斑血迹。叶清尘握住他的手，一时间说不出话来。却是沈瑄先道：“大哥，你来了。她，她好么？”
叶清尘叹道：“她好得很，你不必担心。你怎地弄成了这样？”
沈瑄笑道：“我练了吴越王妃的无影三尸掌。”
叶清尘与青梅都瞪大了眼睛。
沈瑄道：“大哥，你知道吴越王妃为什么一定要我去作她的医生么？原来这妖妇练那害人的功夫，已然自损其身，倘若找不到解救的方法，必然活不出三年。她把尸毒炼在自己的手掌上，虽然有屏蔽的法门，但年深日久，毒质总要慢慢地顺着脉络往上行走，渐渐的每催动一次内力，毒质就要发作一回，痛痒不堪。这三年之内，尸毒将游遍她全身，虽然这样一来她的掌力更毒，但后患也会越深，总有一天要活活毒死她自己。”说着说着，猛然咳了一阵，挣到床边，吐了一口鲜血出来。
叶清尘连忙扶住他，青梅道：“那么你可以治她？”
沈瑄摇头道：“我可治不了。尸毒为天下第一剧毒，根本无药可解。只是我家原有一些方子可以将毒力稍稍克制一下，使得发作时不那么痛苦。她要我试着给她配制尸毒的解药，别说我配不出来，就算配得出也不能给她！后来她见我不肯，就逼迫我也练她那无影三尸掌，搞成了这样。”
青梅道：“你自己不练不行么？”
叶清尘心想：若能自己做主，也不叫做逼迫了，问道：“难道你也中了尸毒？”
沈瑄道：“我还没来得及往掌上炼毒，只学了她的内功心诀，就不行了。”思索了一会儿，叹道，“吴越王妃的内功实在奇怪。她将自己的一些内力逼入我体内，然后讲了几句心诀，让我自己吐纳调理。不料……”他一口气说了这许多话，胸中又疼痛起来，闭了眼靠在枕上，想把嗓子里那些甜甜的东西压下去。
叶清尘把了把他的脉，果然发现沈瑄体内似乎有无数道气流在冲撞，这些气流说阴不阴，说阳不阳，十分的诡异。原来吴越王妃的内功本是天台功夫的底子，独擅阴寒。但这无影三尸掌的内功却莫名其妙地揉入了阳刚之力。她仗着自己武功好，尚能强行化解，其实是后患无穷，不仅有尸毒游走之厄，一旦走火，内息冲突涣散，不堪设想。沈瑄没有她那样的功底，被她逼入这种阴阳杂合的内力，体内气流乱撞，当时就支撑不住了。一旦运功调理，胸中如同有千万把尖刀在乱刺，只有吐出血来方能稍稍缓解。
叶清尘把沈瑄扶起来，双手按在他穴道上。沈瑄摇头道：“没有用的，大哥。我是怎样也好不了，别为我白白地消耗元气了。”叶清尘明白，沈瑄是医生，他自己都说没有用，自然是无计可施了。但难道就眼睁睁看着他这样不停的吐血，直到血尽而亡么？
“至少能给你缓解一下！”叶清尘不由分说地点了他的穴道，将两道真气灌入他的身体里。
过了大半个时辰，行功完毕，叶清尘吐了一口气，解开沈瑄的穴道。沈瑄略一运气，果然好了许多，遂微笑道：“多谢大哥费力，救了我一条命回来。”
叶清尘已是累得不行，苦笑道：“不要这样说，你的病情我已经清楚。实话告诉我，你还有多长时间？”
沈瑄道：“本来我活不出这个月。大哥你的两道真气将吴越王妃的内力暂时压住，将来发作的次数会少一点。大约我还有半年的时间。”
叶清尘默然良久。
青梅在一边听见他们俩这样说，早就忍不住哭了出来。沈瑄道：“生死有命，别哭了，青梅。我还没问，你怎么会在这里？舅舅和舅母好么？”
青梅眨了眨眼睛，似乎不知从何说起，看了看叶清尘，又看了看沈瑄，忽然道：“叶大侠，蒋姑娘回天台山啦！”
沈瑄皱皱眉，不解地望着叶清尘。叶清尘遂道：“我出来找你之前，她尚未恢复。我就将她托付给吴掌门照管。”
沈瑄急了：“大哥，你怎么可以……”忽然胸中一窒，几乎晕过去。季如蓝正巧端了刚刚煎好的参汤进来，见这情状，赶快给他灌下一口参汤。沈瑄才缓了过来。
叶清尘颇为不安，道：“二弟，你舅舅的为人你该知道。他说放过蒋姑娘，自然万万不会再为难她。本来我可以托别人照顾蒋姑娘，但是黄鹤楼上闹出事情后，江湖上想找她麻烦的人太多。将她放在三醉宫，一来外人万万想不到，二来你舅舅不管心里怎样想，他既然答应了我，一定会尽力保护她，等着你回去和她见面。”
“舅舅保护她……”沈瑄低声道，他此时已有些明白叶清尘的用意。
叶清尘见他不信，便郑重其事道：“二弟，我后来细细想过，吴霆兄弟的死，只怕另有其因。汤铁崖、我还有青梅都吃过蒋姑娘的绣骨金针，可都没死。汤铁崖当时全身瘫软，后来几天动弹不得；我则是被冰住了全身，运功抵御方解开；而青梅中的那一针，只相当于被人轻点了穴道，一会儿自己就好了。如此看来，这绣骨金针由她一人使出，威力竟是如此的不同，仿佛并不是针上有毒所至。”
沈瑄道：“是啊，她曾说过绣骨金针没有解药。无毒自然无解药。那时她在葫芦湾杀死四个人，在钟山刺我的印堂，用的针上确乎是无毒的。季姑娘，你可知道其中缘故么？”
季如蓝摇头道：“绣骨金针是天台派的绝技，连本门弟子也很少得到真传。我爹就不会，更别说我了。我想如果只是一种普通的毒针，不至如此难学。”
叶清尘道：“而吴霆兄弟分明是中毒而死的。还有，蒋姑娘那时被汤家软禁着，她连逃跑都不能够，如何出来暗杀吴兄弟？此中定有别情。我本来希望你回去后，大家可以把事情讲清楚。说不定……唉！”
原来叶清尘留蒋灵骞在吴剑知那里，不但是要设法引沈瑄回君山，更是从中斡旋，化解两边冤仇，好让沈瑄重归洞庭门下。沈瑄听到此处，焉有不知的？他虽不会真的指望吴剑知能够改变想法，但大哥的良苦用心也令他十分感动。只是他眼下命在旦夕，一切都没什么要紧了。
青梅忽然道：“可是叶大侠你不知道，蒋姑娘留在三醉宫，惹了多少麻烦出来！”
“怎么？”
青梅道：“那可别提啦。我们把她关在桃花坞里，就在沈公子院子的隔壁。先是老爷太太跑去问她，少爷究竟是怎么死的。可她理都不理老爷。老爷白白讲了许多，一个字也问不出来。只好算了，等沈公子回来再说。后来，她心情不好，绝食不肯吃饭，还跟我们发脾气。”
叶清尘道：“我原托了乐姑娘照料她，乐姑娘可劝得她么？”
“乐姑娘也拿她没办法，后来……”青梅瞅了沈瑄一眼，道，“后来我到沈公子房里取了一幅画儿给她看，她自己哭了一回，后来居然就好了，还问我拿笔在画儿上写了几个字。”
沈瑄问道：“她写的什么？”
青梅道：“我听乐姑娘说，那是《潇湘曲》，什么‘一剪斑竹枝，离离红泪吹怨辞，湘灵一去九山空，流雨回云无尽时。’”
沈瑄默然。季如蓝听到此处，本来苍白的脸似乎更白了。
青梅叹道：“其实，后来连夫人也说，少爷一定不是蒋姑娘杀的，蒋姑娘那么喜欢沈公子，怎么会对沈公子的亲戚不好。”
沈瑄脸红了红，青梅看在眼里，又道：“蒋姑娘在我们面前，从来不肯提沈公子。偏偏沈公子你老也不回来。其实，沈公子，你可别怪我做丫头的多嘴。你现在为她弄成了这个样子，应该让她知道。她其实很想念你的，却不知道你的心意，徒生猜疑，有什么好？”
“后来呢？”叶清尘问道，“她怎么又回天台山了？”
青梅咬牙道：“都怪那个什么九王爷姓钱的，找上门来非要见蒋姑娘不可。老爷拿了许多话来推托，偏他赖着不走，一口咬定蒋姑娘在三醉宫。”
叶清尘奇道：“钱世骏怎么知道！”
青梅道：“老爷也奇怪得很。后来没办法，老爷说那钱世骏原来跟蒋姑娘拜过把子，看他也没什么恶意，就去问蒋姑娘。蒋姑娘同意见他，画了张画儿，就把他打发走了。”
沈瑄心想：钱世骏念念不忘的，无非是找离儿要那张吴越王妃地下迷宫的地图。难道离儿自己已经找到那地图了么？
青梅续道：“本来他走时，老爷叮嘱他不要将此事说与旁人知晓，想他在江湖上有头有脸的，定然守信。谁知钱世骏前脚走，后脚就一拨一拨的有人来，质问老爷为什么窝藏妖女，有一回老爷还不得不跟一个妇人动了手，据说是什么镜湖派的李素萍，反正也不是老爷的对手。”
叶清尘微笑道：“镜湖派的老太太偏爱管这种事。”
青梅道：“就在那天晚上，蒋姑娘留了一封书信给小姐就走了，说是不给我们添麻烦，回天台山了。本来我们也没敢拘束了她，她要走当然拦不住。不过据我看，只怕还是因为她久等沈公子不来，心里难过，才下定决心走的。蒋姑娘这一走，我也只好追了过来。”
叶清尘皱眉道：“追过来？”
青梅说着忽然满脸通红，似有愧色：“都是乐姑娘说的，她说那第二粒解药，先别给蒋姑娘吃，怕她万一……”
沈瑄叹道：“阿秀姐姐不知为什么，对离儿总是有些嫌忌。”
青梅道：“不料蒋姑娘突然走了，老爷就叫我把解药给她送去，别耽误了她。可是天台山那么大，荒山野岭的，我怎么找的到蒋姑娘。”
沈瑄遂道：“青梅，你将解药给我，我给蒋姑娘送去。”
“你病得这么重，可以去么？”季如蓝有些焦急。
叶清尘也道：“二弟，你还是好好养伤吧。我一定帮你办好。”
沈瑄笑道：“大哥妙手回春，我现在已经好多了。想来这几个月里，走到天台山去是不成问题的。”
大家想到他时日无多，一时又是沉默。
沈瑄停了一会儿，又缓缓道：“本来以为，垂死之人，相见也是无益。可现在，现在……我实在很想看到她。”
叶清尘叹道：“我送你到剡中。”
季如蓝脸色愈发白了，半日忽然道：“你再留一日吧，我为你收拾，收拾一下行装。”
沈瑄有些动容，道：“这次若不是遇到季姑娘，我早就死了，却未曾好好谢谢你。”
季如蓝呆了呆，忽然道：“你可知道我照顾你，是有目的的？”
沈瑄脸色微微发红，一时不知道说什么好。
季如蓝道：“我现在已是孤身一人，无依无靠，又因为生病废去了武功，将来可无法安身立命。”她顿了顿道，“我想求沈公子传我医术。”
沈瑄似乎如释重负，道：“这没有问题。只是我现在无暇给你讲解。这里还有两本医书，并不艰深。留给你慢慢自学，可有小成。不懂之处只好去问别的医生了。”
季如蓝接过那两本书，古旧的手抄本，上书“桐山秘笈”，心知是他家祖传之物，连忙在沈瑄面前跪下，欲行拜师之礼。沈瑄忙阻止：“你我平辈，这却不可。”季如蓝执意要拜，沈瑄遂道，“也罢，这是先父的遗物，算我替先父收一个隔世的弟子吧。”两人遂以同门师兄妹之礼见过了。沈瑄不觉叹道：“季师妹，将来好好照顾你自己。这是我祖母若耶溪陈氏传下来的独门医术，总算不会失传了。望你能将它发扬光大。”
叶清尘看在一旁，忽然道：“季姑娘，你是如何遇见沈兄弟的，还有个钱丹公子呢？”
季如蓝淡淡道：“那个钱丹，自己回家去了。”
沈瑄补充道：“那晚我们在钱塘江上逃命，可巧遇见了季师妹，钱兄弟就把我托付给了她。”
过了一日，叶清尘和沈瑄便上路去嵊州，青梅独自回洞庭湖去。季如蓝倚在门边，目送他们走得看不见了，转进屋来，捧着那两本医书呆立半日，忽然一滴泪珠滚到了发黄的纸页上。
