当然战争开始的迹象，还远远不止是这些。比如说从十天前开始，所有的战舰，都禁止再与外界联络，进入通信缄默状态。再有那些巡航高速舰编队，现在出击的是愈发频繁。而侦察探索的区域也有放宽，几乎所有的节点空域都在覆盖范围之内——
这是山雨欲来啊！
阿杰瓦心里苦笑着，这骤然紧张起来的气息，就连自己手下一个三等新兵，都已经清晰无误地感受到了。
其实对于战争，阿杰瓦心里并不反感畏惧，反倒是有几分期待。他是第四十一舰队抵达百越，刚刚建立狂澜海盗团的时代，才以俘虏身份，加入的海盗团。那时候身无长技，直到后来两年时间，才跟人学到一手精湛的战舰维修和养护技巧。而如今也是一位一等勋爵，只差一级就可进入到爵士级别，成为真正的世袭贵族。虽无领地，却有王国财政每年的财政补贴。而他们的那位陛下，在对待自己的功臣方面，向来都是非常大方的。
——也正是因此，他才在王国初建之时选择留下，而不是像其他早已经赚够了的同僚们那样，早早的就选择退役。
而如果这次东托利亚战争，王国能够获胜的话，那么别说是三等爵士，二等都未必没有可能。
阿杰瓦现在唯一但心的，就是这场战争他们的赢面看起来似乎不大，只从纸面数据来看。他们敌人的实力，要超过了王国数倍。要把他们击败，想必就连军神化身的陛下，也会感到很为难吧？
不过前几天倒是在军官俱乐部里，听几名校级军官兴奋地说起，陛下亲自率领的主力舰队，已经挫败了西提尔伦王国军抢占LF03跳跃门的企图。迫使他们的敌人在时机和形势都不成熟的情况下，采用类似蛙跳战术的战法，绕过LF03防御基地群。
阿杰瓦对于这种战术战略之类是一窍不通，他不知道LF03跳跃门在哪个方位，更不知道蛙跳战术是什么。不过既然那几位军官都兴高采烈，那么想必陛下指挥的那一战，对整个王国军而言都是意义非凡。而王国军此次东侵，也必然有着极大程度的胜算。这从俱乐部里的情形，就可以看出一二。
——十几天前的时候，舰队上下士气高昂，很多人高声阔论使得那里喧闹无比。然而这些天来，尽管那些军官的神态仍旧无比兴奋，但却反而安静了许多。特别是那些机要参谋和高级军官，在聚餐的时候都尽量注意措辞，决口不提战事。
阿杰瓦知道这些人，应该是知道了部分作战计划，在保持着缄默。而从他们的神情看来，接下来的作战过程，显然是在向朝王国有利的方向发展。
并没有太多时间思考着件事情，驱逐舰气密隔离舱内，早已经返回的新兵们，正在等他回归。而就在他转过身，以身上的微型助推器，转向舱门方向时。眼角的余光，看见LT04跳跃门方向，突然一阵波动。然后一艘红色涂装的战列舰从中驶出。阿杰瓦下意识地扫了一眼它的侧舷，然后惊讶地挑了挑眉，那竟是东正教会的标志，一个银白色的十字架——
……
“剑拔弩张，只怕楚汉军方面的攻击，已经是发起在即！”
四级枢机神甫尤利金叹了一口气，收回了看向舷窗外的目光。转而把视线，转投到在书房中静坐着的柴科夫斯基主教身上。
他赞成主教猊下不干涉东托利亚战局的主张，但是对于柴科夫斯基主教答应楚汉王国的请求访问海王要塞，却并不感赞同。
很显然，楚汉的那位陛下是不怀好意，此去即便不遭软禁，只怕也会在接下来的几个月，暂时性的失去人身自由。
尤利金又在心里对两方的军队做着对比。联军一方军纪涣散，诸国领袖至今都在奢望着，柴科夫斯基主教此次东行，能够在他们和楚汉王国之间进行斡旋。而反观跳跃门这边的楚汉军舰队，却是枕戈已待。这令尤利金发自心里的叹息，只从这一点，就隐约可以看出双方的胜负。
“这就是楚汉王国军的精锐吗？这种程度，简直就是不堪一击！若是有我护教军和君士坦丁骑士团参战，保证足以在三天内，将这些所谓楚汉精锐的舰队撕成粉碎！”
话音来自另一侧的角落中，一位须发银白的壮年男子一声冷哼。“主教猊下，您不愿教会参与世俗纷争这条宗旨固然没错。不过，我认为那最好是针对东正教世界。我们愿意看到一个国家将东托利亚统一，但那不应该是一个异教徒的国家！”
“墨托洛夫大人，请注意您的身份。您是教会军事部队的指挥官，主教猊下的决策，不是您可以否定！”
柴科夫斯基主教身旁，一位穿着一等枢机神甫的中年冷冷地发言。“教会是超越世俗的，只要楚汉王国不威胁到我们教会的根本利益，那么它就不应该是一个异端，也不应该加以干涉！”
“那么难道你们就忍心看到，教会的前途未来甚至存亡，就这样操之于他人之手吗？”
墨托洛夫一声怒吼，站起身后那高达两米二零的庞大身躯，顿时间给予室内所有人巨大的压力。“恕我直言，这令我无法接受！”
“我看你是疯了才对，或者是被害妄想症？”
那位一等枢机神甫一声哂笑：“只要有我们东托利亚近千亿的信徒在，那么哪怕是那位楚汉国王，也不敢轻易挑战教会的权威，他更决定不了我们教会的存亡！这种事情，哪怕是银河一世皇帝也不可以，更无法办到！”
“可李长治镇压我们东正教会时，可是亲自下令屠杀过我们至少三十七亿教众！”
墨托洛夫的面色，已经气的铁青。“米哈伊尔神甫，难道你能够否认这个事实？”
“愿殉教者能与主同在！”米哈伊尔先是在胸前划了一个十字，然后睁开眼睛冷笑着反驳。“所以我们更需要吸取当初的教训不对吗？历史早已证明过无数次，信主的人们，未必能给教会带来好处。非信徒的王者，也不一定就会毁灭教会。那位陛下是个无信者，这对我们教会而言，未尝不是一件好事。如果这是主的安排，那么我们只要听从就好，不要去妄图改变什么——”
面色阴晴不定的怔然良久，墨托洛夫才再次嘿然冷哼。
“你们这群叛徒，迟早会为今天的事情后悔！他这次索取到了，以后会要求更多！”
说完也不等其他人的发言，就径自转身走向了书房的舱门，临走之前，又重重地锤了一下铁门。数十吨重的力量，使得整个书房内都仿似为之摇晃了一番，更传出一声令人几乎失聪巨响。
“真是无礼！”
这次米哈伊尔的面色，也有些难看。“猊下，我一直都难以理解，您为何要把这个人，放在了护教军的统领位置上，而且长达三十年——”
“墨托洛夫有能力，而且单纯。如果有些什么事情不满意，他会当着你的面说，而不会采用其他的方式，你不认为这样的性格很难得吗？当然最重要的，是他对主虔诚！”
柴科夫斯基主教微微一笑，然后用询问的眼神，看向了一旁正在倾听着的四等枢机神甫：“你也是认为我做错了吗？尤利金？”
“不！猊下，我认为您的决策再正确不过。正如米哈伊尔大人所说的，一个东正教世界的王，未必就会为东正教的事业，做出他们的贡献。教会如果参与到世俗政治当中，那么任何王权都会本能地加以排斥——”
尤利金忙微一俯身，以无比肯定的语气说着：“我想我们教会的力量，还远不足以征服银河。如果有一位在宗教立场上保持中立，都由偏向我们的王者，对我们教会而言未必不是一件好事。最重要的是，这位陛下不会也不可能在我们这里寻求更多的支持。那意味着，即便他有一日灭亡，那么对于我们而言，也是丝毫损失都没有！”
“是啊！你已经看到了，但是教会里的很多人，却看不到——”
柴科夫斯基主教一声轻叹。“难道一定等到教会覆亡，这才肯省悟吗？”
“我看未必是想不到，只是他们的不愿去想而已。”
米哈伊尔微微摇头。“他们看到的，只是楚汉王国成功吞并东托利亚之后，自己在世俗的利益，会被压制而已。墨托洛夫那个笨蛋，居然到如今都不知道自己被利用——”
“这你就错了，墨托洛夫的性格我知道，他远没你想象的那么笨。那家伙，是真心不想看到楚汉吞并东托利亚，至于那些人的心思，他心里也再清楚不过！”
柴科夫斯基主教微微一笑。“那么尤利金，既然不是对我的决策不满，那么你是在担心雅克明苏本堂那边？”
“确切的说，是但心雅克明苏的护教军和君士坦丁骑士团。”
尤利金面色凝重的摇着头。“后者也就罢了，有尤先科副团长大人镇压，哪怕是骑士团内有部分激进之人，也应掀不起什么大浪。问题是前者，如果墨托洛夫大人还在的话，轻松就可以压制全军，可一旦他远离，那么护国军舰队内部，只怕稍有风吹草动，就可能被那些人所利用——”
“你是认为，我不该把墨托洛夫带过来可对？”
柴科夫斯基主教摇了摇头，再不言语。旁边的米哈伊尔，倒是了解几分，自己身旁这位主教猊下的心思。
墨托洛夫对那支护国军舰队的感情太深，柴科夫斯基是即担心他放不下，也有避免这个行事鲁莽的家伙，被人给算计的心思在内。主教猊下对这个人的爱重，确非他人可以比拟。
“这只是其中之一，究其根本，还是猊下您不该在这时答应楚汉的邀请，再次访问海王要塞。”
尤利金并不放弃，他知道柴科夫斯基主教并不讨厌自己的部属中，有不同的声音。真正最反感的，反而是那些什么事都闷在心里的家伙，因而言语之间，也是毫不避忌。
“只要您还在雅克明苏，那么任何人都不敢有所异动。即便是没有答应楚汉的邀请，事后也可以完全解释得过去。我想猊下您之所以这时候选择远离，是对某些人彻底失望，转而有意放弃对吗？可是我认为，这时间似乎还太早了些——”
“你果然察觉到了，主教猊下说得没错，把你从雅克明苏本堂带出来，确实是正确的。”
说到这里，米哈伊尔唇角微弯：“其实放弃倒不至于，只是打算把某些新欢叵测的家伙，引出来而已！另外你有一件事也说错了，这次楚汉的邀请，我们还真是不能不去呢！那位陛下，在正式邀请函当中，可是非常明确地声称，要请主教猊下前去海王要塞，在一个半月之后，再次为他主持加冕仪式！”
“楚汉的那位陛下他想称帝了吗？”
尤利金的身躯微震，眼神震惊地看向柴科夫斯基主教端坐的方向。只见后者正苦涩地笑着，尤利金心内一阵恍然。怪不得主教猊下即使明知道楚汉王国的意图，也不得不抛下内忧外患中的雅克明苏本堂动身前往海王要塞。而能够让东正教会无法拒绝的理由，只怕也只有这件事了。
“楚汉内阁的首相大人，可是当面威胁我们。如果猊下无法成行的话。那么很遗憾，他会另寻合适的人选——”
米哈伊尔摇着头：“虽然猊下为他加冕，无论对于他的王国还是我们教会，都是双赢的事情。但若是此次猊下缺席的话，对于我方而言，损失却更超过楚汉方面，这方面的利益衡量，尤利金你应该比我清楚。”
尤利金一阵默然，这件事他心里当然明白。东托利亚如今基本已经在楚汉的掌握之中，有此为基础。日后兵锋无论是向北向西还是向东，都有机会再一次大幅度扩张，其领土绝不仅仅限于东正教区域。这时候若不在楚汉皇权正统性上抢占先机，那才真正是愚蠢之至。
简单一点的来说，就是如果能够在楚汉皇帝加冕仪式上，形成东正教牧首主持的惯例，那么这个国家日后任何一位皇帝，在登基之前都必须寻求他们的支持。哪怕日后有其他教派加入仪式，序列和地位也会排在东正教之后。这对于教会，特别是东托利亚教区而言，利益无可衡量。
“我明白了猊下！此次我们安拿山苦修会，一定会鼎立支持猊下您的决策！”
柴科夫斯基和米哈伊尔相视一笑，此次把尤利金带来，就是准备说服这位教区第二大分支教会的继任者，而从现在的情形来开，结果还算不错。
“其实这一次对我们教区而言，未尝不是一件好事。若是能操作得好，不但可以令教会丝毫无损，还能够借此机会，排除掉一些毒瘤。我只是但心，楚汉国王的那位陛下，不肯就这么轻易放过我们的武装力量——”
米哈伊尔还想再说些什么时，他的注意力，却又转而被舷窗外的景象所吸引。
在LT04跳跃门附近的一处节点，再次有新的舰队出现。看得出来，这是楚汉王国自产的梦幻零系列——帝江级战列舰、句芒级太空母舰、毕方级巡洋舰和精卫级驱逐舰，而且从后部主推进器喷射口的细小差别来看，应该多半是梦幻零系列的高速型号。
“这应该是楚汉的克利福德方面舰队军群！”
米哈伊尔的面色沉凝如水，瞳孔也几乎缩成了针状。几分钟时间，通过临时打通的虫洞穿越过节点的战舰，已经达到四万余艘。而在跳跃节点处，仍旧不断有新的虫洞通道打开关闭着。
——东正教区的特质，使得他们几乎无需特意去安排，眼线就遍及整个东托利亚诸星域，甚至于楚汉王国的舰队内。而据他们所知，目前这个新兴国家当中，拥有如此众多梦幻零系列高速型号战舰的，除了西面的克利福德方面舰队军群之外，就只有北面安东尼奥所辖的方面舰队。然而后者的麾下，数目也不过才五万艘左右而已。
“楚汉军果然放弃了东面的金属矿石航线。”
十二分钟后，陆续抵达LT04跳跃门的战舰，已经达至十四万艘。但从那跳跃节点仍旧在频繁使用的情况看来，还远远看不到尽头。而由于罗托利亚第四防御基地的空港，最多只能容纳五万艘舰船的缘故，楚汉军的大部分的战舰，只能在基地上方停泊。
——而看到那密密麻麻的船只，尤利金不由深吸了一口气，他刚才只觉自己都差点窒息。而即便现在，呼吸也有点困难。
这种壮丽无比的景象，尤利金其实也并非没有见过。六十年前，阿列克联邦东进之时，比之更气势磅礴的大舰队群都见过。然而此刻在LT04跳跃门这里，汇聚的楚汉舰队，给人带来的压力，却远远超过了前者。
“你我不是早料到了吗？东面的矿石航线对于楚汉而言，随时都可以在日后再行打通。而东托利亚，他们却只有这一次机会。”
米哈伊尔重新坐回到了自己的座椅。“其实若非是百越星域，目前对楚汉王国而言，实在是太过重要，我想他们连那里都可以放弃——”
尤利金闻言微微颌首，又感觉有些无奈。其实对于克利福德的方面舰队，很多人都在担忧。也未尝不清楚，楚汉准备将东托利亚诸国的舰队吸引到东部，然而一举加以击溃的企图。楚汉这是在避免战争的时间过长，导致托利亚独立联合体三强国腾出手插手干涉的可能。
——可问题是，此次的东托利亚战争，对于楚汉而言即便是失败，他们也可以选择暂时蛰伏，等待时机。而在那部分靠近楚汉王国边境的小国而言，无论此战中，西托利亚区诸国是否出手干涉，他们都免不了亡国的命运。不是亡于楚汉，就是毁于后者。除了在隆切瓦和辛比斯克一线阻挡住楚汉王国的兵锋之外，他们没有其他的选择。
哪怕是明知道那位军神陛下的图谋，也无力阻止么？
尤利金心内不由苦笑，这种感觉还真是令人难受。
“他们把军力集中在LT04跳跃门，应该是准备辛比斯克方向发动攻击了。我的军事幕僚告诉我，楚汉王国如果不动则已，一旦开始攻击，必然会在击溃联军主力舰队后，直扑内德尔星域，甚至阿奇扬——”
米哈伊尔转过了视线。“尤利金四等神甫，您认为联军有几成可能，抵挡住楚汉军的攻击？”
“即便是克利福德的方面舰队不参战，联军舰队胜利的可能，都不到百分之十。”
“那么如果加上我们护教军舰队，以及君士坦丁骑士团呢？”
“这个就要问我们的护教军统领大人了，不过照我看来，胜算也不是很大。”
尤利金的心情无比的低落。“而且如果教会参战，那么无论胜负，对我们都没有任何的好处——”
同一时间，在这艘战列舰的舰桥。墨托洛夫在司令官坐席上，把那右手的扶椅蓦然生生搬碎。
“大人，向楚汉军方面申请散去米氏粒子的请求，已经被对反拒绝！并且对方还要求，让他们的舰载格斗兵登船检查——”
似乎是为自己的上司那骇人的神态所惊吓，那位站起身回报的通讯组少校，面色死一般苍白。
“我知道了，难道就没有其他的办法，把通讯发出去吗？”
看见通讯官猛力摇着头，墨托洛夫勉力平息自己的怒意。他知道，这并非这小家伙的错。“那么就回信，我们拒绝他们的人登船！”
话音顿了顿，墨托洛夫眼望向了舷窗外。在这艘圣彼得战列舰附近，四艘王国军战舰已是不断逼近。这令他眼中的怒意愈发强烈，但又充满了深深地无奈。
