“但你有没有考虑过一件事？”诺拉提醒，“你在学习进步，对方也不会放弃学习进步，你并不能超过她。也许你有一天，实力会强到不畏惧联盟追捕的地步，但超过她依旧比较困难。”
“可是是她很老了啊，听说都六七十岁了。”唐娜小声道，“这样的话，拖个二三十年，她老死了，我最终会比她强的。是吧，老师？哎，老师，你为什么这么看着我……”
诺拉深深看了一眼唐娜，认真问道：“唐娜，你还记得，我们是在哪里见面的么？”
“索玛联盟西部的厄尔城。”唐娜记忆很清楚，快速回答道，“就是在那里，老师你见到了我、测试了我。”
“那你有没有想过，我们为什么会这么巧，在那里碰面？”诺拉再问。
唐娜想了一下回答：“我去厄尔城，是在逃去西卡王国的途中，因为好奇顺便去看看。毕竟那里是传闻中‘毒心皇后’毒杀联盟二十三名官方巫师的地方，我想看看是什么样。对了，老师，你去那里，又是做什么？”
“回家。”诺拉声音清冷的道，“回家看看，那些被我毒杀、埋在房子周围的家伙的尸体，顺便找找，有没有继续不怕死的人，在我房子附近监视。”
“吱……”唐娜眼睛一瞪，整个人像是被电了一下，嘴里不由得叫出声，反应过来后，满是震惊的看向诺拉，“老师你……”
“对，我就是你好奇的那个邪恶女巫师，也就是所谓的‘毒心皇后’。”诺拉缓声道，“对了，纠正一下，当初我杀的，其实不是二十三个人，而是二十五个人——多出来的两个是三级巫师，联盟因为觉得太丢人，所以隐瞒了事实。
而我之所以杀他们，也很简单。那个时候我得到了一件比较珍贵的法术道具，有人想买，我没有同意，对方就准备抢，我就杀了他。杀了之后，有很多人来报复，我索性就都杀了。”
说到最后，诺拉看向唐娜想到了什么，补充道：“对了，还有一点，我现在不是六、七十岁，其实我今年才三十九岁，没有意外的话，再过二三十年还死不了。所以……某些人想要超越我的想法，应该没有这么容易达成。”
“咕咚……”
唐娜吞了吞口水，望着诺拉，一句话不敢说，安静如鸡。
几秒后，诺拉收回目光，转身、迈步向着楼顶下走去，一边走一边对唐娜道：“好了，按照我说的，我先带你去实验室转转吧。等安排好你后，我也许还要去东边某个地方转转——说起来，我的确挺忙，学东西的时间不多，有些人真的努力，也许真有可能超过我。”
唐娜乖乖跟上，嘴唇紧闭，但不敢说一个字。
最终，两人离开了楼顶，消失在夜色中。
……
数日后。
索玛联盟，礁岩堡。
距离索玛联盟和西卡王国的国战，已经过去了三年多的时间，这座被称作“永不陷落”的军城，并没有因为曾经取得的战争优势而懈怠，反而在这期间又进行了多次扩建，大大加强了军备和防御。
如果说，曾经的礁岩堡是一只战争巨兽，而现在这只战争巨兽则是披上了带刺铠甲，变得更加危险和嗜血。
城墙和之前相比，拔高了数米，内外各自加厚一层，达到夸张的地步，要知道之前已经有二十多米高、十多米宽，如同筑起来的大坝，现在则如同连绵的山川。
这已经不再是常规意义上的防御建筑，更是人造的地形，哪怕敌对巫师施展出强大法术，都很难彻底摧毁。而敌对巫师要想从城头飞跃进入的话，那每隔一段距离就立着的箭塔，会用射出的魔纹箭矢教导敌对巫师如何做人。
即便敌对巫师实力真的强大，可以突破箭塔的封锁，那紧跟着就会有大型机弩咆哮射出魔纹弩箭封锁空域。然后是城内大量的官方巫师升空，把敌对巫师打下地面，交由数不清的魔装骑士处理。
礁岩堡防备之森严，可以说是所有巫师的梦魇，哪怕实力再强都很难独身硬闯，只能通过城门，用正规的方式进入。
从城门进入，便是大块条石铺就的道路，因为被无数双军靴踩过，已经磨得光滑透亮。当穿戴着全套铠甲、杀气满身的巡逻队伍走过的时候，能从地面上看到他们映出的模糊人影。
顺着主干路径直向前，一直到城中心，便是礁岩堡的统帅府邸，军神索伦·波拿巴就待在这里。
此时，统帅府邸，指挥室内。
索伦坐在一张桌子后面，正闭目养神的、听着手下给他念诵来自夏亚的命令：
“……鉴于沙林方面部分不法分子的行为，以及目前亚特兰城的危险状况，令礁岩堡立刻派出精锐部队前往沙林亚特兰城……接回裁决法庭幸存成员伦纳德，取回裁决法庭副裁决长基恩·安东尼奥遗骸，寻找裁决法庭正裁决长西奥多·维克踪迹……
对于残害裁决法庭的相关人士，与沙林联合审问，根据所犯罪名，按照联盟律法予以处置……如遇到阻碍，可随机行事……如果有人强行阻拦，可果断当场处决，以壮军威、以状国威……”
片刻，手下停止念诵，索伦睁眼问道：“读完了？”
“是，将军。”站在一边身穿军装的手下，板着脸点点头，没有表露任何情绪，也不敢表露任何情绪。
这份来自夏亚皇宫的命令可不简单，更不简单的是，这已经是三天来第十一份类似命令了。
十一份命令，内容都差不多，不过措辞一份比一份严厉，一份比一份不加掩饰。
到这最新一份，已经几乎是明着说让索伦派兵前往亚特兰城抓人，如果遭到反抗，直接暴力行事。这已经算是某种意义上的实质开战，仅仅维系着表面的和平——不管如何，总之一句话，对于裁决法庭一众人的伤亡，沙林方面必须要给出一个交代。
