虞贵人用自己性命为恩人曹节争取到了一个绝佳的机会，同时也为京中大小官员争取到了三日假期。
是的，朝中上下对虞贵人都是很感激，但基本上只是感激她为大家放了三天假而已。
阳球这厮只是早早的跑到章陵露了个脸，然后便直接偷懒跑回家，和自己宠爱的小妻玩‘入巷’游戏去了；没资格去章陵的公孙珣更是一大早便出门，然后硬着头皮在洛阳四处乱窜，只求买一只猫来，省的后宅不得安宁……他们不是不知道曹节会出来，但是皇家仪仗之中，禁卫护卫之下，去抓人还不如尝试潜入北宫呢！
那么，既然连阳球和公孙珣这种人都没想到会如何如何，百官们又能怎么样呢？无外乎是身份够的不得不往章陵走一遭，身份不够的干脆就呼朋唤友各行其是罢了。
而这，便是曹节的老道之处了，除了早有预谋的他自己，没有任何人会觉得有事发生，而更重要的一点是，当宦官们因为需要往返于章陵和北宫而不得不聚集在一起时，百官却因为休假而在无形中丧失了组织能力和执行能力。
天气有些闷热，等到下午时分，眼看着章陵那里结束了仪式，百官立即一哄而散，而宫中的诸位常侍、黄门也和一众禁军、宫女什么的，则戴着孝布，一路往北宫而回。
“这是往何处去啊？”眼看着要走到夏城门了，才终于有人察觉到了些许问题。“为何要从夏门回宫，从谷门走难道不更近一些吗？来时咱们可就是从谷门来的！”
“谷门、夏门也差不了多少吧？”一旁的同伴有些不耐地答道。“天这么热，都走了一大半了，难道要折回去？”
“不是。”这个裹着孝布的小黄门马上惶急摇头。“你忘了吗，王常侍的尸首还在夏门挂着呢，上旬我曾经出城一次，恰好从夏门走，看见那尸首不停的往下掉蛆虫，然后一群野狗在下面舔舐，便再也不敢从彼处走了！”
同伴听到此言也是吓了一跳，但终究还是赶紧摇头：“便是如此也不好办，这么多人都在，还有不少常侍，哪里轮得到我们说话？到时候低头不看便是了。”
“要不，你我告假先走，直接回家如何？”原本那人终究是有些胆怯。“那地方太吓人，去一次三日都吃不下饭……”
“告假倒是无妨。”同伴连连颔首。“带上我，咱们一起躲开便是，去你家喝酒。”
然而，让两个小黄门有些惊愕的是，当他们试图脱离大队时，却被沿途护卫的虎贲军给当众拦下：
“曹公有令，凡事回宫再说，中途不许离队！”
随着这句话，骚动立即蔓延开来，很快，那些中常侍、中黄门们就纷纷得知了消息，而且个个惊怒交加。
“曹公，你这是何意？！”赵忠第一个站了出来。“如今你已经不是大长秋，也已经交还了符节，并无权管束虎贲军！”
“我并没有管束他们。”曹节指着自己头上孝布，面色如常地答道。“只是身为宫中最年长的常侍，免不了要提醒他们约束一下秩序……今日是虞贵人的下葬之礼，虞贵人乃是章陵的妃嫔，素来德高望重，平日里在宫中不拿架子是她生性和善，怎么能入土为安之时还要被人漠视呢？那些外朝官吏看不起虞贵人倒也罢了，我们一群阉人，乃是天家的奴才，做奴才的难道也要无视主人吗？赵常侍这话，恕我有些听不懂。”
赵忠并未反驳，反而是微微点头，一脸赞同的样子……这倒不是赵常侍怂如狗，而是他忽然想明白了，若是曹节仗着自己在虎贲军中的权威在此时搞什么兵变、囚禁之类的狠招，他这时强出头不过是自寻死路；而若不是，那只要忍过一时，等入了北宫，万事自然无忧，说不定还能借此事争一争一直悬而未决的大长秋之位呢。
既然如此，这一小段路而已，且随对方意便是。
实际上不止是赵忠，便是张让、程璜、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、段珪等一众核心常侍，还有几乎所有的中黄门、小黄门，也全都相当的识时务，一个个的老老实实闭口不言，只是跟着大队往城内行进而已……直到队伍行进到了洛阳夏城门前。
“止步！”曹节忽然面无表情的停了下来。
“曹公有令，止步！”一旁的虎贲军郎官立即按着仪刀传递了命令，而随着他的下令，原本只是充当仪卫的上百名披甲虎贲军士，也是纷纷持械驻足……这下子，根本不用这些军士再说什么，周围的百姓立即一哄而散，而诸如张让、赵忠等人，也在相互传递了几个眼色后，老老实实的带着大队停了下来。
下午时分，天色愈发沉闷，数百戴着孝的禁军、内侍、宫女僵立在烈日之下，而把控了局面的曹节曹汉丰却一言不发，只是缓步来到城门之下，拢起袖子仰头看向了挂在城头的‘王甫’。
讲实话，此时的‘王甫’已经根本看不出半点人形了，只是几块烂肉和一个带着少许烂肉的干瘪骷髅而已……想想也是，这位昔日权倾朝野的中常侍先是被乱棍打死，然后又被分尸，再然后又被挂在这里风吹日晒、雨打虫咬，要是还有人形那就怪了！
而就在曹节面无表情的看向昔日搭档之时，忽然间，一阵风吹来，在让身后不少人感觉到些许凉爽的同时，却又将一丝带着些许‘肉汁’的烂肉给吹落在地。曹汉丰低头看去，只见那块烂肉中迅速爬出来几只白花花的蛆虫，也是让人愈发伤心……然而，更让他无言以对的是，不知道哪里来的几只野狗，见状居然飞奔而来，然后就在他的面前争抢起了这块烂肉。而一番撕咬之后，成功者叼着撕开的烂肉扬长而去，失败者却又不甘心，只能在那里用舌头舔着地面上的腥臭汁水解馋。
“虎贲军何在？！”曹汉丰看到此处再也不能忍受，便禁不住回头喝问。
“曹公！”数名军官赶紧上前。
“将这只野狗与我打死！”曹节声色俱厉，身体颤抖，俨然是动了震怒。
“喏！”几名军官也是头皮发麻，但终究是不敢多想，便立即应声。
然后，他们几人也不用招呼后面的军士，便直接抽出仪刀，将这只舔汁的野犬给活活在城门旁给分了尸！
“诸位常侍、黄门，请上前说话！”等到野狗被分尸，曹节便立在王甫尸首之下，狗肉堆旁，然后依旧拢着袖子，却又看向了身后诸多内官。“我有几句肺腑之言，今日不吐不快！”
些许微风之下，曹节头上的孝布随风飘扬，而张让、赵忠等人者不免面面相觑……他们哪里还不晓得曹节要生事？
只是，眼前的局面却根本由不得他们，不要说虎贲军在侧，便是身后诸多内侍，在见到刚才一幕后，也是纷纷汹涌，顿生同仇敌忾之意……讲实话，此时若不向前，只怕当场要寒了这身后不知道多少内侍的心！
于是乎，随着昔日大长秋的一句话，不管是位居两千石的中常侍，还是千石的中黄门，又或者是小黄门，此时居然纷纷聚拢向前，来到曹节与‘王甫’身前。
“诸位，”曹节伸出一只手来指着头上的王甫尸首，却不知是从何时便已经泪流满面。“我们这些内宦，相互撕咬，争夺位置，倒也是常事。可是，可是……”话到此处，曹节几乎是哽咽不能言，但终究是被他压住泪水，复又指向那堆狗肉言道。“可是，无论如何，也不该沦落到被野狗争食蛆虫的地步吧？”
此言一出，除了几位常侍之外，夏城门前的内宦们几乎是个个交头接耳，不少人甚至如曹节一样直接哭了出来，而且声音哀切……若是再加上他们身上的孝布，不知道的人恐怕还以为这些人真是在哭孝呢。
不过，前面几位常侍虽然面色也有些哀恸之意，但却终究无言，尤其是张让与赵忠，这二人更是面色阴冷，屡屡交换眼色。
“我今日开诚布公！”曹节抹了一把眼泪，然后重新拢起袖子，却是死死盯住了眼前的数位常侍。“诸位如此放纵那阳球，不过是想除去我等老朽，借机占据常侍之位……而如今，王甫、袁赦、封羽、淳于登、张奉，已经全都去位，你们也都大多如愿进位，昔日多名年老常侍，更是只剩下我一人而已。而我你们还不知道吗？向来年老体衰，三年前一场大病，根本不知道还能撑几年，便要去九泉之下伺候虞、去伺候先帝了。莫非你们如此还不知足，非要全都赶尽杀绝吗？！”
话到此处，几名新晋常侍，还有诸多千石中黄门大多面面相觑，而随着其中数人面带哀容口中连道不敢，其余众人也是纷纷响应。
然而，为首的赵忠与张让依旧凛然而立，没有丝毫动摇的打算。
“两位……张、赵两位。”曹节果然也将目光对准了这二人。“我知道二位心思，大家伙都是求位子，但两位所求的却是我的位子，所以才不愿与我和解，对否？”
张让不禁干笑一声，赵忠也是低头不语……这不是废话吗？他们本来就是权势仅次于曹节、王甫之人，这次相争，所求的不外乎是领袖内宦之位。
“但是两位。”曹节不由面色哀切。“便是我也和王甫一样死无葬身之地，这内侍领袖一位也只有一个，你们二人就算是有默契，届时又要如何切割权责呢？若是出了差错，莫非还要各自呼朋唤友，召集外朝势力，杀个你死我活吗？到时候，又会有多少宫中伙伴会落到王甫这个下场呢？”
曹节这话说的格外直白，但话中的刀锋却根本无法回避，张、赵二人一时也不由有些尴尬，诸多内侍也是纷纷交头接耳。
“那曹公以为我们二人该如何呢？”赵忠眼见着周围内侍们的眼神不对，只能无奈开口问道。
“我的意思，我曹节也是垂垂老朽之人。”曹节正色言道。“羽翼也已经被尽除，那么你们能不能看在往日我处事还算公道的份上留我一条性命，然后让我从容将权责一一切割给你们呢？虎贲、羽林的兵权；大长秋的职务；黄门监的权责……大家好商量难道不行吗，何必要闹成这样？所谓执牛耳而分割，你二人真不能允我再做两三年的虚位首领吗？这对你们有什么坏处？”
赵忠和张让不禁对视一眼，俨然是有些心动，但却依旧没有表态。
“两位还不明白吗？”曹节一声长叹，却不由再度指着头上昔日战友‘王甫’言道。“我为何要在此处与你们开诚布公，实在是我辈相争，本不该引外朝势力介入！而我曹节今日的意思也很简单，我可以死在你们这些人的手上，却不能死在阳球那种人的手上……阳球如今如此嚣张，敢问程常侍可还有半分能再制他？那公孙珣整日带着他的义从横行洛中，就好像驱逐类犬猎杀野兽一般猎杀我辈，你赵常侍真就能管的住他吗？你们信任他们难道超过信任诸位内侍了吗？”
赵忠和张让一阵无言……因为不用回头他们也能感觉到身后一阵骚动。
“两位！”曹节忽然厉色喝道。“你们还不懂吗？若是再这么下去，我所言的那些权责怕是就要一一落入外人之手了，到时候我辈内侍还争个什么啊？就算是再要内斗，也不能因此坏了我们内侍的大局啊！”
话音刚落，那些小黄门、中黄门、中常侍便纷纷出言附和、劝说，而张让和赵忠心知若是在游移不定下去，怕是要丧尽宫中人心……届时，指不定毕岚、段珪等人就要趁势取而代之了。
一念至此，这二人也不再拖延，当即就在那堆狗肉面前躬身下拜，口称不敢，然后也学着曹节的做派对着王甫落了几滴泪。
就这样，不管如何，曹汉丰借着王甫的尸首卖惨，然后以言语鼓动了几乎所有有品级的宦官，却是逼得张让、赵忠等人半推半就，当众接受了他的和解，并依旧暂时以他为首领。
“还请曹公指教，我辈该如何了断此事？”好不容易安抚下身后一群内侍，几名核心中常侍便当即发问。
“此事因何而起我心知肚明，所以我并没有反扑报复之意。”曹节正色言道。“只是想让求个安稳晚年罢了……去除阳球的司隶校尉、桥玄的尚书令，让外朝无力干涉我辈行事，便足矣！”
“如此，我们更没话说。”赵忠也是松了一口气。“那就让曹公继续担任大长秋、持节都督羽林、虎贲，然后领尚书事便是了。”
“只是具体该如何行动？”张让也插嘴问道。“我意今日既然难得一致，那就应该趁着外朝都在休沐之时，速速有所决断，万万不要让他们有所反应！”
“这是自然。”曹节坦然答道。“我早有决断，就趁现在，所有内侍不许回家，也不要分散，直接披孝入北宫哭求陛下！”
一众常侍轰然应诺，便是那阳球小妻的义父程璜程大人，此时也不顾周围人的脸色，连连呼喊赞同。甚至，就连向来以耿直著称的中常侍吕强，此时也微微颔首。
就这样，一众内侍既然已经达成共识，便再度启程，却是穿过夏门，直趋北宫，然后一直来到天子所在的濯龙园外，这才跪倒在地，哭声震天。
话说，天子此时正在濯龙园中玩闹……几名宫人给几只宠物犬穿上了特制的小官服，然后戴上官帽，让他们四处活动。这种在后世可能极为常见的行为，在此时却是格外新鲜，因此，天子被逗得几乎合不拢嘴。
然而就在此时，外面却忽然传来哀声一片，然后又有内侍飞速来报，说是宫中几乎所有有品级的内官全都在园外跪地哭泣，请求谒见陛下。
这下子，天子登时大惊失色，然后也不顾看什么犬戏了，便赶紧往外面迎去。而甫一出濯龙园，便看到曹节领头，果然是几乎所有有品级的内侍全在此处，而且个个免冠徒跣，披麻戴孝，哀声不断。
话说，当朝天子这人或许有一万个缺点，但他绝不是什么智障，所以，当他看到曹节被所有内侍捧到了最前面，就基本上便猜了个八九不离十……不过，那又如何呢？说到底，他是居于宫中的，这些内侍日夜在他身边，宛如他的亲人一般，之前他们想要中常侍的位置，便鼓动自己任用阳球，治罪王甫，清理曹节，而如今他们既然已经和解，那就放过曹节便是。
而且，当天子硬着头皮直接迎上去以后，陡然看到曹节后脑勺上几乎和孝布同色的白发，也是不禁心软了起来：“曹卿何必如此？卿本就有拥立之功，朕当日罢你大长秋一职，并收你节杖，其实本就是为了庇护你，让你能够避开锋芒之意……今日既然已经回到宫中，便依旧把大长秋一职还有节制羽林、虎贲两军的权责交还给卿便是。”
“陛下……”曹节不由泪流满面。“陛下的恩德老奴感激不尽。但是，但是……”
“还有什么？”天子亲切问道。
“陛下，唯有一事，那阳球不免过分了一些。”曹节伏在地上，赶紧又将王甫尸首的惨状描绘了一番。“王甫罪恶深重，我等无话可说，只是阳球杀人不算，还要分尸示众，未免无度……这个人本就是个公认的暴戾之人，原本就是要被朝廷治罪的，只是靠着当日在九江剿灭山贼有些微功，才得以幸免于难，如此人物，怎么能够让他出任司隶校尉，并继续荼毒整个洛中呢？”
“哦，”天子看着眼前哭成一片的内侍，当即恍然。“朕明白了，既然如此，调任他便是了。”
“陛下圣明无过！”不仅是曹节，一众内侍几乎是齐齐谢恩。
“还有一事。”等到内侍们谢恩完毕，赵忠忽然也面带哀切的抬起头来。“陛下，当日那桥玄自请为尚书令，说是要清理天下治安，可如今天下治安分明是矫枉过正……若非是桥玄在尚书台一意严苛，那阳球也不会如此猖獗。而且，司隶校尉为要职，旨意需要先走尚书台……”
“也是……”天子微微颔首。“那赵常侍可有什么人选代替桥卿领尚书事呢？”
“合适之人不就在眼前吗？”赵忠当即以手指向了曹节。“曹公忠心耿耿，且主理朝政十余年而不乱，让他来署理尚书台，正当其职！”
天子微微颔首：“那就这样好了，朕这就拟旨让曹卿兼尚书令，然后诸位看看九卿那个位置上有空，便也拟旨过尚书台让阳球出任便是……赶紧起来吧，宫中是一日都不能缺了诸位的！”
这下子，一众内侍才破涕为笑。
话说，阳球从虞贵人葬礼上早早回来，眼看着天色温暖，再加上最近志得意满，便难免放纵了起来……他先是将仆人驱除出后院，便带着自己最宠爱的小妻来到后院，幕天席地起来。
正所谓《诗经》有曰：
野有死麕，白茅包之；
有女怀春，吉士诱之。
林有朴樕，野有死鹿；
白茅纯束，有女如玉。
舒而脱脱兮，
无感我帨兮，
无使尨也吠。
然而，正在阳球的大尨昂然挺拔，准备奋力一吠之时，忽然间，外面却是乱成一片，居然又好像有人在此关键时刻抄家来了！
此时不比往日，阳球当即勃然大怒，便准备给来人一个好看……但是，等他披上衣服来到前院时却赫然发现，来人居然是尚书台的一名尚书郎还有黄门监的一名小黄门，而且还持有符节——乃是天子有诏！
阳方正登时茫然，但既然是天子诏令也只好下拜接旨。然而不听则以，听完之后才反应过来，旨意居然是罢免他阳球司隶校尉一职，改任卫尉的旨意。
这个时候，刚才还处于人生巅峰的阳球哪里还不明白，自己是被曹节给一招反制了！
不过讲实话，这旨意虽然是罢免了他司隶校尉一职，但终究是给了余地，让他出任了九卿，曹节借此和解的意思是大于反扑姿态的。所以，若是个普通人，那说不定也就算了。
只不过怎么说呢？阳球并不是个普通人，这是个年少时就能因为有人骂了他母亲几句而聚众杀人的主，此人性格之激烈，着实少见！
而且说一千道一万，阳方正虽然有酷吏之举，却也是个标准的士人出身，也是有理想和抱负的。
更重要的一点是，阳球哪里不明白，司隶校尉这个位置是清扫朝中渣滓的最好职务，而这一次若是失去了这个职务，那下一次，宦官就不会再给他出任此职的机会了！
一念至此，阳球也不接旨，而是昂然起身质问道：“尚书台何以发此诏？”
小黄门喏喏不敢言，而因为值班才一同过来的尚书郎则无奈答道：“实不相瞒，下午北宫先是来旨意罢免了桥公的尚书令，改曹……改曹公为尚书令，然后才发下了如此旨意！”
“桥公不知道反驳吗？”阳球愤然质问道。“他若是拖延一二也不至于如此吧？！”
“桥公……”
“桥玄误我！”阳球愈发愤恨。“不对，桥玄负我！”
尚书郎当即叹了口气：“不管如何，如今这旨意已经是宫中、台中一起通过的正经诏书了，还请阳公……”
“你且回！”阳球当即变色。“我即刻入宫求见陛下！”
话说，阳球如今的威名着实厉害，尚书郎当即无言以对，小黄门也不敢阻拦，居然就带着对方往北宫而去了。
实际上，不要说这个小黄门，等到傍晚时分，北宫某处殿中，曹节手持那封并未发出去的圣旨，看着台阶下趴在地上还死死盯住自己的阳球，也是不禁察觉到了几分寒意。
所以，对峙良久以后，新鲜出炉的大长秋、持节督羽林、虎贲，兼尚书令的曹节这才小心翼翼的出言催促了一句：“卫尉为何不接诏书啊？”
阳球怒目而视，却又越过对方，看向了台阶上坐在帘子后面的天子，然后愤然出声：“陛下，臣有话说！”
大概是下午刚刚看过王甫的惨样，满堂内侍听到此人怒吼，居然齐齐打了个寒颤。
然后，也不等上头的天子回应，阳球就伏在地上大声言道：“臣素来有自知之明，知道自己从来都不是什么道德君子，也不觉得自己的行径会被人称道，说到底，臣不过就是陛下的鹰犬爪牙而已！而既然是爪牙，那就应该不避名声、不避攻讦，替陛下肃清朝堂！”
话到此处，阳球忽然抬头，只见他神色激动，面色通红，声音更是显得有些嘶哑起来：“臣之前为陛下诛杀了王甫、段熲，驱逐了袁赦、封羽、淳于登……可这些人算什么？不过是如狐狸一般的宵小之辈，并不足以向天下展示陛下的权威！只求陛下再给臣一个月，只要一个月，臣一定能为陛下扫清那些豺狼虎豹！”
话到最后的‘豺狼虎豹’之语，阳球已然是直视身前的曹节所言了。
曹节被瞪得遍体生寒，根本不敢去看身后的天子，只是赶紧托着圣旨大声呼喊：“卫尉速速接诏！”
“陛下！”阳球伏在地上连连叩首，然后复又朝着帘子后面的天子大声喊了起来。
“卫尉速速接诏！”曹节也是赶紧厉声呼喝，与对方在阶下争言。“你难道要抗旨吗？”
“陛下！”阳球又是一阵急速而又猛烈的叩首，而等他抬起头时，额头上赫然已经满是血迹。
然而，帘子后面依旧无言，而曹节却不禁中气十足了起来：
“卫尉速速接诏，你……难道要抗旨吗？！”
阳球默然不应，只是任由血水从额头上留下，然后睁着通红的眼睛盯着帘子后面去看……片刻后，帘子忽然一闪，居然真的有人出来了，乃是中常侍张让！而后者出来以后更是直接劈手夺过了曹节手中的诏书，这让阳方正大喜过望之余，也让曹节一时惊惶不已。
但是，张让抢过诏书后，居然复又上前一步，几乎是紧挨着阳球那沾满血的脑袋，将诏书递了过去：
“卫尉难道要抗旨吗？”
阳球登时变色，只是默然看向了近在咫尺的诏书。
“卫尉……”
这一次，张让话音未落，诏书却被阳球给夺了过去，而后者虽然一时激愤夺过诏书，但马上就又无可奈何了起来，只能俯身一拜：
“臣卫尉阳球谨奉诏！”
……
“时，顺帝虞贵人葬，百官会丧还，曹节见磔甫尸道次，慨然抆泪曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”语诸常侍，今且俱人，勿过里舍也。节直入省，白帝曰：“阳球故酷暴吏，前三府奏当免官，以九江微功，复见擢用。愆过之人，好为妄作，不宜使在司隶，以骋毒虐。”帝乃徙球为卫尉。时，球出谒陵，节敕尚书令召拜，不得稽留尺一。球被召急，因求见帝，叩头曰：“臣无清高之行，横蒙鹰犬之任。前虽纠诛王甫、段颎、盖简落狐狸，未足宣示天下。愿假臣一月，必令豺狼鸱枭，各服其辜。”叩头流血。殿上呵叱曰：“卫尉扞诏邪！”至于再三，乃受拜。”——《后汉书》·酷吏列传
