徐汝愚化名阿愚在小镇住了大半月，东海郡的事宜渐渐传到小镇上，关于徐汝愚的传闻让镇上的青年听了热血沸腾，听说阿愚是从东海郡过来，不时有人成群结对的请求他来证实这些传闻的真实性。
徐汝愚淡淡一笑，说道：“以讹传讹，哪有所传的这么神？你们想想，他的年龄未必大过你们多少，就是有些本事，也有限得很。”
听雪捂起耳朵，说道：“我不信。东海郡传来都是青凤将军的传闻，东海郡陈昂、张仲道早是风闻天下的人物，这次却怎么没人说起他们？”
徐汝愚笑而不答，摊摊手，露出你不信我也没有办法的表情。
听雪还是不依不饶，给他转述一段东海传闻，便睁着明亮好奇的眼神，问他是不是真的。徐汝愚说是夸大其辞，她又来驳斥他，说他不过是羡慕青凤将军年纪轻轻就如此的成就：“你这点就比不过阿弥，他就承认及不青凤将军，现在开始很努力的学习兵书，练习剑法。你自己不向上，还这样贬低青凤将军？”
一时间，镇上充塞有关青凤将军的各种传闻。
徐汝愚是天下“六俊”之首徐行的独子，在灞阳城下被青州大凶吴储所救，吴储刺杀张东在江津挥戈自刭，青凤将军发现白石许伯当图谋东海的阴谋，二天二夜疾行二千余里远赴东海郡各处报信。齐川城外，只用六百精骑就灭了许伯当两万精兵。在沂州一人刺杀伊周武，宗师傅镂尘也佩服他的修为，亲自前往雍扬与他谈论武道。临危受命，出任雍扬都尉职，将十万普济海匪尽数消灭在景阳门下。
徐汝愚听了哑然失笑，品着宜观远从后山上采下野茶，对听雪说：“徐汝愚再怎么厉害，又怎么会有资格与傅大师谈论武学，你若说傅大师提点徐汝愚倒可信一点？”
听雪脸色微红，觉得自己不过夸大了一处就被阿愚识破，但是其他却是真真切切的听阿弥他们亲口说的，不由心急，说道：“这个就算是我夸大了一些言辞，其他可都是真的，你在东海就没听说过吗？”
徐汝愚笑意盈盈的摇了摇头，说道：“三人成虎，传闻经过一人夸大一点，从雍扬府到这里有三千里路程，不知道经过多少人的口，夸大了多少倍，所以我不信。我在东海郡时，徐汝愚不过被大家看作一个很普通的人。”
听雪急得满脸通红，拉着宜远观的胳膊，娇声道：“阿爹，你说传闻是不是真的嘛？”
宜观远呷了一口茶，苦茶在舌尖一转，唇齿间立生清凉的润爽，苦中渐生出一丝清甜，便在此际，将茶水咽下，舌尖只余丝丝清甜，久久不消。
宜观远放下茶盅，望了一眼徐汝愚，又扫视望着七八双热切盼望自己肯定的眼神，轻笑一声，说道：“阿愚从东海过来，说的应该是真的。”
精壮健硕的弥昧生急着说道：“宜叔，这都是汉口城里传出来的消息，就是夸张，也应有限吧？”
宜观远眯着眼睛看他，说道：“你说给听雪时，没有夸大？”
弥昧生黝黑的脸泛起红潮，不好意思的低下脑袋。
听雪想起什么的叫道：“阿爹，前些天城里送来怀来的官告有没有提及青凤将军的事？”
“官告”是郡府以正式行文的方式，公告天下重要事件与消息，流传范围却只达于乡绅士族，普通平民是不知道里面内容的。官告不仅提及了徐汝愚，还详尽描述了徐汝愚雨夜整饬乱军、景阳门一战、在雍扬府推行《流民安置令》和《战后荒地处置令》、离开雍扬军民欢送的情形，而徐汝愚在宛陵练兵、以六百精骑大破白石精兵、行刺伊周武等更是早就摆在案头。虽说传闻被夸大了许多，但有一点是可以肯定的，青凤将军徐汝愚在近年崛起的最杰出的青年高手、最杰出的青年将帅。
宜观远摇摇头，说道：“官告中没有提及啊。”
听雪失望的随弥昧生他们走出铺子，黄昏时分在汉水畔石崖上遇见徐汝愚的时候，又提及青凤将军的事。
“不管你怎么说，我就信传闻是真的。那么多贼寇像潮水一样涌上城头，青凤将军一点也不畏惧，雄姿英发，言笑自若，还很有兴致的与水如影在城楼之上清谈琴艺，你说世间真有这样的奇男子吗？”
徐汝愚想起那时自己心头发凉、背胛流汗、请水如影调琴强作镇定时的情形，笑着说道：“世间哪有这样的男子？”
听雪横了徐汝愚一眼，说道：“有的，青凤将军不就是这样的人吗？水如影能有这样的男子相爱，一定很幸福。如果我能和他一样并立站在城头，不以为意看着不断涌上来的贼寇，看着在人群之后突然涌现的夕阳，那该多好……”听雪羞红着俏脸，陷入渺远的神思之中，少女怀春的脸上时怨时喜，却没瞧见徐汝愚此际神色大变。
是啦，幼黎姐定然误会我与水如影之间的关系，才不去雍扬找我的。徐汝愚想到那日在雍扬坞港，看到幼黎与霍青桐在一起时自己情狂发癫时心痛欲裂时的情形，心想：幼黎姐听到我与水如影之间的传闻，也一定会很伤心吧。推己度人，那日自己定是误会幼黎姐。
如此想来，徐汝愚只觉得一刻也呆不住了，便想回旅馆取回行囊，又想到花舫可能在他离开之时经过此处，一时十分为难起来。硬是捱到天黑才返回镇上，结了旅费，与小镇上的居民一一告别。
虽说听雪初生的少女情愫大半转移到青凤将军身上，但是对阿愚的突然离去却也依依不舍，临时反反复复要他寻着江幼黎之后，还要回到小镇上。
弥昧生等人也与徐汝愚结下友谊，与听雪一起相送徐汝愚离去，不过却半点不舍的意思，好似心头松了一口气，除去一个情敌的样子。
从汉口沿汉水向西北而行，到达怀来城，有近六百余里的路程。白日徐汝愚沿着江堤行走，不敢施展惊世骇俗的轻身术；夜间，身形隐匿在夜色中，像一缕轻云似的飘荡在荆楚大地上，有时兴趣来，索性踏水而行，不过却支持不了多长时间，丹息耗尽，徐汝愚就没身江流之中，就像离开雍扬那样，将心神溶入江流之中，借助天地玄窍，与天地间至玄至微的元气联结在一起，耗尽的丹息迅速补足。第三日凌晨，徐汝愚赶到怀来时，丹息已是精进稍许。
怀来是晋阳郡治所，旧朝汉水南畔修建周围六里土城名襄阳，在土城城墙上，镶嵌着无数亮白的碎瓷片，显然建城墙时相当仓促，根本没来得及将土过筛一遍。幼时徐行携徐汝愚过怀来时指着襄阳土城说：夹杂在土中的瓷片对城墙的牢固程度影响极大。
新朝初创，霍家在襄阳崛起，成为晋阳郡第一豪族，弃襄阳土城不用，在襄阳城正东以青石为基、取粘土烧制青砖新修周围二十八里的大城，名怀来。
土城废而不用，只做屯兵之所，与紧挨的高墙坚城怀来相比，就如一座巨型土堡。
徐汝愚进城出具的是东海郡宿邑的通行文牒，六月二十八日签发的。守值的校尉不经意的翻看通行文牒，说道：“东海出了一个人物，你可认识？”
“将爷是说青凤将军吧。我们这种小人物怎么可能认识青凤将军？”
“听说青凤将军是六月二十九离开东海，比你文牍上签发的日期刚巧晚了一天。”
徐汝愚不想在通行文牒上留下如许破绽，心中打定主意，进了城花些钱另置一份方好，神色从容的望着眼与自己年龄相仿的晋阳郡哨尉，说道：“是啊，都这么说，不过可没人看见。”
“他真是传闻的那般厉害？”
“我在江津时听到一种传闻，在钟留听到另一种传闻，汉口对青凤将军的传闻又是不同，只是不知怀来关于青凤将军的传闻是怎么样的，小人不知怎么回答将爷。”
那名哨尉哈哈笑起，和善的拍拍徐汝愚的肩头，说道：“东海郡的人是否说话都像你这样风趣？好了，检查完毕，你去那边交纳进城费吧。”
怀来开凿深渠谓明渠，引汉水入城。徐汝愚现在所走的就是明渠岸边的长街。明渠两岸各是宽达四马并驱的石街，石街别一侧商阜林立，食店茶肆货店等等一应而足，从石街至明渠的石阶兼做货物码头，堆满需要上下的各式货物。
霍家正对荆郡用兵，军资消耗甚巨，这些军需物资都需先行积集到怀来，再从怀来统一分运荆郡各处战场。也正是这样，使得怀来看上去异样的繁荣，码头上布满持戟执器的军士。
幼黎花舫极可能就藏在体形巨硕的商船战船身后，徐汝愚一下子紧张起来，渗出的汗将手心濡湿了。
珏儿伸着懒腰走出船舱时，眯着眼睛望着初生朝阳，刺目的光芒中站着一个模糊的人影。乍短乍长的光芒使得他的轮廓变形得厉害，珏儿还是看见他眼中的泪光，惊叫一声，逃似的回到船舱，拉着幼黎出来。
幼黎搂着几乎瘫软在石阶上的徐汝愚，清泪滴落下来，渗入他的发髻中。徐汝愚却是抱着她的双膝，泪水濡湿她的长裙，呜咽着发不出一句清晰的声音。珏儿在旁边一会儿痛哭一会欢笑，不知怎样才好，后来也拥去，搂住徐汝愚，脚却轻轻踢着他，口里嚷道：“臭小愚、死小愚，你怎么到现在才知道回来，你知道幼黎姐等你等得有多苦，臭小愚、死小愚……”
叔孙方吾夫妇泪水纵横，叔孙氏说道：“回来就好，回来就好……”叔孙方吾颤声说道：“进舱再说吧，人都围过来了。”
徐汝愚将一年多的经历细细述说给众人听，幼黎又是哭了一通，听他说到雍扬坞港时的发癫以及无知无觉的过了一个月时，幼黎只觉自己的心绞痛得厉害，又怜又爱的盯着徐汝愚，只怕他又从眼前消失。
珏儿捏着徐汝愚的耳朵，横眉喝斥：“臭小愚，你平时脑子聪明得紧，你怎么就想不透幼黎是为了你才放弃花魁头衔？幼黎说了，臭小愚你以后肯定是个了不起的人物，若是去争了花魁头衔，会妨碍你的。”
叔孙方吾是过来人，自然知道恋人间患得患失的心态，任你平日再是聪颖通慧，但事及恋人，不由他不往坏的方面想。现在一切都过去了，他也就不说出来，这其中的酸楚就由这一对恋人自己体会吧。
徐汝愚睁开泪眼，看向幼黎含羞的脸庞，问道：“妨碍我什么，幼黎不是一直想得到花魁头衔吗？”
红晕起雾似的附在幼黎的颈上、面上，流波美目嗔怨的怒视着徐汝愚，也不说一句话，随之“扑哧”笑出声来，嗔道：“一番心思白用在你这木疙瘩上了。”
这是幼黎首次对自己说出情意绵绵的话，徐汝愚自是受用之极，神予魂授，说道：“幼黎是怕嫁给我之后，于我名声有损是吧？”
珏儿道：“看你得意的样子。你与水如影的事还没交待，你别想这么就混过去。”
徐汝愚做出害怕的样子，说道：“大老婆还没问话呢，小老婆就质询来了，以后花舫上是不是我的地位最低啊？”
珏儿美目一斜，道：“你以为呢？你走了一年，叔孙叔最累了，现在他开始休假，这撑船打杂的事，你就都包了。咦，水如影的事你还没说呢，又想错过话头。”
一时又回到一年前亲密无间的情景，幼黎也饶有兴趣的端详着徐汝愚，看他如何回答。
徐汝愚伸伸手脚，清咳一声，抑扬顿挫的说道：“有关我在雍扬城头神勇的事迹想必你们都知道啦，其实呢，我心里害怕得紧，为了告诉公良友琴我并不害怕他，我就请水如影到城楼弹弹琴，壮壮胆子。其实她弹琴的时候，我心中一直装着幼黎姐的琴声啊。”
珏儿问道：“你为什么好好的雍扬都尉都不做了，让人传闻你跟水如影隐居了。”
徐汝愚道：“我在雍扬呆了两个月，你们都不来找我，就来找你们啦。不过现在你们要想做都尉夫人只能找别人了，我现在只是花舫小厮。”
徐汝愚将手臂将上拉伸，打了个哈欠，睡意十足的说道：“我要睡了。”
丹息术达到徐汝愚这种级数，只需稍稍静坐便能补足精力。但是重遇幼黎带予他的欢愉，使他体验到常人情感的极致，这种极致情感的体验，使他“大道泽生”玄功进随意随性的境界，自然而然的萌生睡意。
徐汝愚醒来之际，夕阳余晖正流丹似的照在幼黎绝美的脸庞上，前舱传来霍青桐与珏儿的谈话。
徐汝愚痴痴看了一阵幼黎，两人目光相接，心中各是心荡神迷，幼黎含羞欲别过脸去，却舍不得这种奇妙的感觉，不觉间探手去握徐汝愚伸出来的手。
徐汝愚说道：“我说我怎么惊醒了，原来情敌来了，拿家伙来，别拦我，让我出去？”
幼黎“咯咯”一笑，伸手去按他的脸，不想给他轻吻了手心，手心如遭雷轻触，瞬间传至心间，神魂荡漾，眸光也迷离起来。
女子动情之际最是美丽，何况是江幼黎这样倾人过倾人城的女子。徐汝愚向里挪了一挪，让幼黎并头躺下，轻声在她耳畔说道：“过些天让叔孙叔为我们主持婚礼可好？”
幼黎心神一荡，侧身紧紧搂住徐汝愚的虎腰，热泪濡湿了他的胸膛。
珏儿推开舱门进来之际，“哦”然惊呼，脸上露出大吃一惊的样子，指着两人“哦”了半天，方说道：“午间刚与叔孙叔商议过些天给你们成亲，没想你们一时半刻也熬不住……”
幼黎羞红着脸，擦去泪痕，笑骂道：“看我不撕烂你这张胡说八道的嘴。”
珏儿咯咯笑着避开，说道：“你装病也要像点，可是你刚刚笑得那么春心荡漾，人家霍大公子起疑了，让我来请你出去。”
幼黎调皮的对徐汝愚说道：“你呆会端茶上来，可知道？”
徐汝愚夸张的皱起眉头，说道：“你不怕我给他茶里下点别的东西？”
幼黎咯咯笑着，也不理他，拉珏儿回房补妆去。
徐汝愚重回花舫的消息，霍青桐已得报，见他端茶出来，扫过一眼，拱手向面蒙轻纱的江幼黎说道：“晨间听说贵舫失踪一年的小厮重回花舫，实是值得庆祝一番，不若让我在仙醉阁摆上一桌？”
“不敢劳烦霍公子，幼黎出来是向世子辞行的，这些月来多蒙世子照拂，明日花舫就要离开怀来了。”
霍青桐怔住在那里，口舌结住，说不出完整的一句话，过了一会儿，起身说一句“告辞”，便匆匆离去，起身之际宽大的衣袖醮过茶盅，也不发觉。
待霍青桐失魂落魄的离去，徐汝愚说道：“赶紧起锚，趁天黑之前出城。”
众人不解，徐汝愚唉了一口气，说道：“情敌相见分外眼红，那时我恨他恨不得将他活吞了，想来他败给我这样不起眼的小厮，心中恨意更甚，等他恍过神来，还不把我熬成肉羹喝了。”
幼黎她们见他说得有趣，心中一乐，却也意识到事态严重，五人连夜乘着花舫出城去。
