夜幕降临，从高空俯瞰，莱恩王都的家家户户都点亮了灯火，看起来有一种别样的精美繁华。
位于王国第七大道的虚空公爵府，在热闹了一段时间之后，最近终于又重新沉寂下来。
不过伴随着凯迪·拉克这位原莱恩公国第一炼金铁匠的造访，虚空公爵府又一次成功闯入了诸多贵族的视线中。事实上，很多贵族至今都想不明白，居然真的有人能够像那些哄骗孩子们的童话故事一样，在短短不到两年的时间里就由一名开拓骑士成为了一名站在王国权力巅峰的公爵。
托肖恩的福，在和达比昂之间的战争结束之后，莱恩王国的档案室便收到了十数位贵族合计超过三十名开拓骑士的登记。
有野心的，并不仅仅只是那些已经拥有身份地位的贵族。
而据说，如今莱恩最出名的吟游诗人有意为肖恩·康纳利这位公爵书写一本传记。
当然，目前那些将目光都投向肖恩的虚空公爵府邸的贵族，更在意的是凯迪·拉克这位炼金铁匠前往肖恩的府上是想干什么。
在经过长达几乎是十数个小时的辛苦工作后，肖恩和凯迪·拉克终于获得了一丝休息的时间。
此时，肖恩正带着这位如今完全将自己摆在学徒身份的前莱恩公国炼金铁匠凯迪·拉克前往餐厅。在这里，仆人和厨娘已经事先将晚餐都已经准备好了，同桌的还有维尼亚、玛顿、塞西莉亚、瑞娜、雪法妮奥等人，她们对于凯迪·拉克的到来，还是表现出了足够的热情，毕竟一位高段青铜匠师无论在什么场合，只要不是敌对关系的话，还是很受人欢迎的。
晚餐的时间，并不算久——事实上，可以说是非常的短暂。
或许是因为肖恩来自地球的缘故，所以他的吃饭速度向来都是非常迅速的。
当然如果是以贵族礼仪而言，肖恩这种行为自然是非常没有礼貌的事。因为按照贵族礼仪，如果肖恩作为客人的话，那么他的吃饭速度就必须和主人保持相同的频率，既不能太快也不能太慢，最完美的程度就是在主人结束一份餐食的时候同时结束；而如果作为主人的一方，肖恩的吃饭速度则是慢点也无所谓，但是却不能太快，因为每一道菜的时间都有着最低的限制要求，通常是二十分钟左右一道菜。
可是，肖恩的饮食习惯却是直接省略了前面的开胃菜、饭前菜等等许多步骤，直接就是上的主菜。而且，往往只需要五到十分钟，他就会宣布吃饱了。而按照饭桌的贵族礼仪，一旦主人吃饱停下刀叉的话，就等于宣布晚餐正式结束，届时无论其他人是否吃饱了都要停下刀叉。
不过，因为瑞娜、雪法妮奥、塞西莉亚都跟随肖恩已久，而且也都是上过战场的人，因此都习惯了肖恩的饮食习惯和方式。她们甚至认为，这就是最为标准的行军吃饭速度——肖恩麾下的所有士兵，吃饭时间从来就不会超过五分钟，所以久而久之后大家也都习惯不按照贵族礼仪来办事。
至于玛顿和维尼亚，这两人虽是精灵，可是他们却是处于蛮荒之地这种常年战争不断的区域，因此对比起人类世界更为繁琐的精灵礼仪也早就被他们忘了。比起吃饭速度而言，他们两人和肖恩相比那是只快不慢，所以自然也能够跟得上肖恩的节奏。
唯一麻烦的，就是凯迪·拉克这位中年人了。
他在看到直接上的是主菜而非其他开胃菜之类的东西时，他确实是愣了一下，然后看到其他人那副狼吞虎咽的模样时，他的食欲基本就消失了一半。不过为了礼貌，他还是坚持着吃了一点，等到肖恩停下刀叉时，他也正好同步停下刀叉——或者对于他而言，其实是等同于解脱。
至此，这顿晚餐便正式结束——用时七分钟，这还是肖恩因为工作了一天确实累坏了，所以多吃了一份主菜的缘故。
“那么，凯迪先生，我这就安排人送你回去吧。”肖恩望着凯迪·拉克，然后开口说道。
“等一下，肖恩大人。”看到肖恩转头在瑞娜和维尼亚、玛顿三人的身上打量时，凯迪急忙开口说道，“肖恩大人，我有些事想和您谈一谈，不知道……”
“肖恩大人，请允许我先离席。”听到凯迪的话，塞西莉亚便第一时间开口说道，“我楼上的魔法实验刚才进行到一半。”
在外人面前，塞西莉亚从来就不会让肖恩难堪，尽管现在很多人都把她当成妹妹，但是实际上他们两人却是一点也没有血缘关系，而知道这个秘密的只有阿尔道夫、威廉、克洛夫及瑞娜四人而已。此时塞西莉亚的话，在外人看来自然是一种非常尊重的表现了。
而听到塞西莉亚这么说，其他人又不是笨蛋，自然是一个个告辞，对此肖恩当然不会有什么意见。
等到餐厅里就只剩肖恩和凯迪之后，肖恩才开口说道：“凯迪先生，有什么话就说吧。”
凯迪点了点头，然后开口说道：“有几个问题想请教一下肖恩大人。”
“什么问题？”
“关于在锻造淬炼时爆发出来的那股黑色能量……”
听到凯迪的话，肖恩就知道凯迪想说的是什么，于是不等他说完便开口说道：“那是充能。”
“充能？”凯迪有些疑惑，“那不是魔法师们的专精领域吗？”
“唔，你没有修炼武技，所以你无法理解很正常。”肖恩想了一下，然后尽可能的以一种比较直观的解释说道，“锻造师中也有像我这样本身就掌握了一定的武技技巧，可以发动斗气的人。所以偶尔有些锻造装备，我们也是可以进行类似于充能的举动，这样可以极大的提升装备的品质，甚至为其附带一些特殊的能力。”
“特殊能力？”
“是的。”肖恩稍微点了点头，“像拥有火属性斗气的锻造师，他们如果为装备充能的话，那么是可以提升装备的抗火性或者是附带一定的火属性相关效果。同理，如果是其他属性也是能够为装备附带上一些相关的属性能力，这点上和魔法师们在制作首饰、炼金道具甚至是魔法道具时的充能是一样的，因此我也将其称为充能。”
“原来如此。”凯迪有些了悟的点了点头，“那么下午的时候，肖恩大人您为那柄史诗长剑充能的效果是……黑暗能量？”
“是的。”肖恩并未否认。
虽说拥有黑暗能量的人在这个世界上的确比较罕见，但是却也并不是没有。
像操纵亡灵这类魔法便属于黑暗系的魔法，可是死灵法师虽然让人厌恶甚至也是教会和各国的驱逐目标，但是却也并未被列入异教徒的行列，同理拥有黑暗斗气的武者自然也不会被当成异教徒处理。甚至可以说，黑暗能量也是构成这个奇迹大陆这个世界体系的支撑点之一，因此就算再怎么有邪恶倾向，也不会引起类似对付异教徒那样的结果。
而肖恩，下午在进行锻造的时候，他最终还是选择了消耗百分之五十的黑暗能量为死骨进行充能。为此，他不得不消耗一颗朝圣者的圣水来抑制体内的黑暗能量，而这一次的结果于他而言也并不是没有收获的，至少他大概知道所谓的“黑暗奴仆”会是一种什么样的下场。
“那……肖恩大人，那些高品质的魔化装备是不是都需要充能呢？”凯迪又开口问道。
“不是。”肖恩摇头否定凯迪的这种认知错误，“所谓的充能，其实只是一种辅助手段而已，但是它并不是必须的。如果你选用的材料品质足够好的话，并且在制作过程中不会出现错误的话，那么就算不需要充能也是可以制作出黄金级的魔化装备。而且需要特别注意的是，充能就能够制作出高品质的魔化装备这种想法也是非常错误和危险的。”
“为什么这么说？”
“对于武者锻造师而言，过量的充能会导致体内的斗气变得驳杂不纯，这不仅会对身体造成一些损伤甚至还会因为斗气质量的变差从而导致装备品质的下降。”肖恩开口解释道，“其次，并不是所有的魔化装备甚至是更高级的装备都适合充能的，这一点也和武者锻造师自身的斗气有关……试想一下，如果一件附带有水元素的魔化装备，你却充入火属性的斗气，那么结果会怎么样？”
凯迪·拉克就像是小学生那样，认真的思索着这个问题的结果，然后若有所思的点了点头。只不过很快，他就又开口说道：“这只能说是错误而已，那么危险呢？”
“依赖症。”肖恩轻声说道，“以及由依赖症所衍生出来的一系列问题。”
看到凯迪的脸上流露出几分不解之色，肖恩又再度补充道：“一旦你发现充能可以提高装备的品质，那么就很有可能会依赖上这种特殊的锻造方式。如此一来，就会出现我前面所说的对锻造师本身的损害以及对装备品质上的降低。除此之外，更大的危险在于会局限锻造师的思维和创新，因为你会不断的制作更符合自身斗气属性的装备，并不会去尝试新的材料，久而久之其结果如何自然是可想而知。”
“我明白了。”凯迪吁了口气，脸上带有一种满足。
肖恩可以理解这种神态，因为当初在游戏中，一旦有什么疑难问题得到解答，又或者是成功通关了一个副本获得一种新的装备、道具之类的东西时，他都会有这样的满足神态。从这一点上而言，凯迪·拉克和肖恩其实都是同一类人，他们的野心都不大，可是为了某种缘由的话他们却愿意付出十倍、百倍的努力。
“斗气充能，也是锻造师的一种技巧，只不过这种技巧有很大的局限性。”看到凯迪的神态，肖恩也不由得话变多了。
凯迪虚心的点了点头。
他当然知道这局限性是什么——只有成为武者才能够使用这种特殊的锻造技巧。而以凯迪的年龄而言，如今就算想要成为一名武者，也已经是不可能了，所以这种锻造技巧他自然是无法利用的。因此他也明白，肖恩和他说这句话的意思，是为了让他放弃这种异想天开的锻造方式。
“而且。”看到凯迪已经明白的神色，肖恩又补充道，“充能这种技巧也是有高低之分的。真正擅长于使用这种技巧的锻造师都不会随意充能的，而是会配合情况来使用，这里面又涉及到许多种不同的运用技巧……你就简单理解下好了，跟你详细说的话，对你也没有太大的好处。”
“我明白了。”凯迪表示明白，“那……肖恩大人，您昨天的充能会给那柄史诗长剑带来什么样的作用吗？”
“这个不好说。”肖恩摇了摇头，“不过和死骨本身倒是并不冲突，毕竟死骨的锻造主材料是恶魔大领主的腿骨，所以黑暗斗气的充能还是可以提升一些威力和效果的。虽说我改造时所使用的主材料是以破魔为主，但是实际上它也是属于黑暗向的锻造材料，不过可能受秩序之石的影响，黑暗能力方面大概会受到一定程度上的抑制……当然，就整体而言，威力效果甚至是史诗装备所带来的增幅能力，肯定都会有明显的上涨。”
“不知道肖恩大人还愿不愿意带学徒。”略作迟疑一会，凯迪·拉克突然直截了当的开口说道，“以肖恩大人如今的技艺，带学徒绝对是绰绰有余的。”
听到凯迪的话，肖恩就知道凯迪这家伙肯定是认为自己曾师从某一个锻造界的大宗师。
不过考虑到自己如今的年纪，无论怎么看也明显都不可能是所谓的自学成才——因为就算是天才也肯定是需要师父领进门才行。但是就算是再怎么才华横溢的天才匠师，也不可能在二十五、六岁的时候就能够成为一名中段黄金匠师——匠师公会的历史记录里，最年轻的黄金匠师是三十三岁，这还是一位真正只沉醉于锻造世界的匠师。
而肖恩？
他如今公开在外的身份不仅是一名公爵，一位白银境的高手，同时还是一位军事家、政治家等等，而虽未正式公开但是却基本已经有很多人知道的身份还包括预言师、占卜师、鉴定师以及知识渊博的学者——当然就预言师、占卜师、鉴定师这几种，肖恩觉得其实可以统称为神棍。
要知道，奇迹大陆虽说是一个充满奇迹、神迹的世界，但是实际上其本质还是一个讲究一分耕耘一分收获的世界。
所以本能的，肖恩并不想否认凯迪的猜测。
“你的意思是，想让我收你为学徒？”肖恩望着凯迪。
“是。”凯迪认真的点了点头，“我希望能够成为大人您的学徒，我想学习更高超的锻造技术。”
“我们的年龄差距有些大吧。”肖恩皱了一下眉头。
“肖恩大人，我记得你们柴纳斯人有一句俚语，叫‘达者为师’吧？”凯迪沉声说道，他的态度和神色非常的认真和严肃，并未有丝毫伪色，“既然是这样的话，那么年龄就不应该成为您拒绝我的理由。”
“但是就算你成为我的学徒，我也没有太多的时间可以教导你。”肖恩开口说道。
“我知道。”凯迪点了点头，“我知道肖恩大人您作为一名公爵肯定会非常忙碌的，尤其是刚刚结束的达比昂战争以及即将到来的武斗祭，但是只要您抽空时稍微指点一下我，那么这就足够了……而且，以我目前的锻造水准也是可以帮上您的忙，只要肖恩大人您同意，我可以随后和您一起回到虚空领。”
“那么你在王都这边的产业怎么办？”
“我会进行变卖，把所有的资金都投入到虚空领的建设上。”
听到凯迪的话，肖恩要说不心动那肯定是假的，一位正在冲击白银匠师的高段青铜匠师，无论怎么看对于一个领地的发展还是有很大的好处的。尤其是肖恩很清楚，这个时代因为自己的提前马上就要进入魔导科技时代，到时候普通的装备武器都会被魔导武器所取代，魔法师的地位会大幅度的降低，所以相反的炼金铁匠的地位却会得到极大的提升。
无论从眼前利益还是长久利益而言，将凯迪·拉克和虚空领绑在一起，肖恩都不会有任何的损失。
于是在思索了数秒后，肖恩便同意了凯迪的这项提议，正式将凯迪·拉克收为学徒。而肖恩对于这件事并未有丝毫的保密，因此在第二天的时候，塞西莉亚等人便都知道凯迪已经是肖恩学徒的事情，只不过她们对此却是一点都不感到惊讶，相反如果凯迪在见识到肖恩的技艺后没有被肖恩折服的话，那么塞西莉亚、瑞娜等人才真的会感到惊讶。
不过也正是因为肖恩这些追随者所认为的理所当然，因此自然没有人会去宣扬这种事，所以外界也并不知道凯迪·拉克这位前莱恩王国唯一的炼金铁匠如今已经成为肖恩学徒的事情。只不过对于那些嗅觉比较敏锐的老政客和贵族们而言，他们还是闻到了一些不同寻常的气息。
因为，在接下来的数天里，凯迪·拉克就正式搬到了肖恩的这座虚空公爵府邸中来，每天都在和肖恩进行着关于锻造学方面的研究探讨，并且全程旁观着肖恩对死骨的改造工作。在这一过程中，凯迪·拉克自然是学到了许多的东西——虽然这些知识和技巧对于玩家而言都非常的平常，但是在这个时代还是极具冲击力，毕竟有许多技巧和知识都是到了游戏中期才逐渐被玩家开发和研究出来的。
而凯迪，也在这一过程中逐渐明白了肖恩为什么可以成为黄金匠师的缘由——当然这纯粹是凯迪·拉克自己的看法而已，肖恩终究只是一个借助着系统功能的玩家。不过，在外人的面前，肖恩确实表现得无懈可击，任何锻造步骤他都像仪器和教科书般精准，没有丝毫的纰漏和错误，像这样完美精准的锻造想要犯任何错误都是完全不可能的。
所以，在武斗祭正式召开的当天，肖恩也终于完成了死骨的初步改造。
而同样的，他也已经想好了接下来的第二阶段改造计划，并且为改造完毕的死骨取了一个新的名字。
黑君王。
