虚空公国，自从一年多前的血旗复仇之后，对于莱恩王国诸多贵族而言，就拥有了非常可怕的阴影。尤其是那些和虚空公国比邻而居的领主，就更是担惊受怕的严重，一看到虚空公国又有大动作的迹象，还不赶紧派遣使节来沟通，深怕自己一个不小心就被虚空公国的军队给扫荡了。
这，就是弱者的悲哀。
事实上，平民们渴望成为贵族而不断努力着。但是实际上成为了贵族后，才会发现所谓的贵族世界其实也没有他们想象中那么美好，依旧是大鱼吃小鱼的游戏，只不过比起赤裸裸的平民凌辱，贵族世界里至少会多了一条遮羞布而已。当然同样的，贵族里的大鱼吃小鱼游戏，要比平民间的欺霸更加残酷。
但是虚空公国不同。
肖恩的行为准则从来就没有考虑过所谓的“遮羞布”这种事，他甚至根本就不会去理会所谓的“贵族间的游戏规则”这种事。对于这位大公而言，他做事根本就是全看心情——像血旗复仇，本来这种事只能是亲人或者有血缘关系的，可是肖恩却是偏偏为了一个毫无血缘关系，而且还是奴隶出身的北地蛮人而这么做，不少贵族都在腹诽肖恩根本就是想趁火打劫而已。
不过那又如何？
肖恩可不理会那些，他就是想为安诺复仇，于是就领着所有人复仇了。
这一仗下来，虚空公国算是彻底成名了。
不过基本上也让许多势力对虚空公国所拥有的实力摸了个底朝天——除了被秘密隐藏起来的断罪之翼以及从蛮荒之地那边获得的银鬓军团外，虚空公国现有的兵力、军团番号、著名将领、成名强者等等，全部都等于是彻底公之于众。
这种事，有好处也有坏处。
好处就是，让许多贵族清楚的知晓了和虚空公国之间的差距，在没有达到这份实力和底蕴之前，就别不自量力的去找虚空公国的麻烦了，那根本就不是他们所可以抗衡的对手。而这，也是为什么许多贵族通过各自不同的情报途径知晓肖恩不在虚空公国后，依旧没有正面挑衅虚空公国的原因所在。
就四个字：不是对手。
当然，也不是没有人想趁着肖恩不在的时候挑拨那些追随者，试图引起一场内乱或者篡权。可让所有贵族万分无奈的是，那些派出去挑拨的秘密说客们，却是很少有能够活着回来的——肖恩的追随者根本就懒得理会这些说客到底想说什么，或者是谁派来的。
脾气好点的，就是让他们滚。
而脾气差一些的，例如阿尔弗雷德、阿巴扎就是直接把人斩了了事。
当然也有笑眯眯的应对，然后回头就顺藤摸瓜的把这些人花费了巨大努力和代价在虚空公国安插的间谍连根拔起。这一类的典型代表人物，就是威廉、尼尔和海拉这虚空三巨头了。
不过在这种事之下，别有心思的人也不是没有，但是基本上都是一些底层的小人物，翻不起什么风浪来。而唯一能够翻起风浪的也只有克洛夫，只可惜他宣誓永远效忠的对象却是最不可能背叛肖恩的塞西莉亚，所以是否策反克洛夫一点也不重要，因为肖恩麾下所有追随者——就连克洛夫自身都很清楚，只要他敢叛变或者是向塞西莉亚逼宫，那么塞西莉亚就敢杀人。
面对这种固若金汤般的忠诚信仰，就算再厉害的说客描绘出最完美的未来蓝图，也根本就是毫无用处。
至于因血旗复仇那一仗所带来坏处，则是诸多大势力对于虚空公国的情报资料也终于有了较为详尽的更新。这让他们在意识到差距的同时，在未来想要针对虚空公国有所行动的话，自然也就会有更加详细和完美的作战计划和针对性行动，可以说这一次是虚空公国主动暴露了弱点。
不过这种弱点，却并未因此而被扩大化。
因为在情报侦查和反侦查这一方面，拥有虚空之境的虚空公国，其水准已然堪称帝国级。
所以除了目前虚空公国已经暴露的情报外，想要从其他方面获取虚空公国的情报，可谓是非常的困难。尤其是在经历了之前塞恩·海斯汀的背叛以及威廉的遇袭后，虚空公国更是加强了针对基层的情报工作，因此想要渗透虚空公国获取情报，没有十年以上根本就别想有所收获。
所以在某种意义上而言，虚空公国一直都是处于一种不败之地。
也正因为如此，对于实力强大、底蕴深厚、背景神秘、强者汇聚的虚空公国一旦有什么风吹草动，周围的领主都会第一时间获知消息，并且将此事列入最高等级的优先处理事项。他们可不想自己祖辈好不容易拼命争取到的领地，就这么莫名其妙的丢失在自己的手上——尽管如今虚空公国就算和周边的领主打起来，虚空公国也不能侵占莱恩王国的领土，不过可没有贵族愿意平白无故的经历一场战争。
不过对外的交涉工作，可不归肖恩管。
狄安娜的作用，就在于此——塞西莉亚这位外交部如今名义上的真正负责人，早就在肖恩回来之后，就把所有的工作都一股脑儿的丢给了狄安娜。因此，接待那些使节的任务自然也就要由狄安娜来负责和安排，不过带来了国王亲信的佛洛里斯侯爵，狄安娜自然是不能将其和其他人相提并论，而是要额外对待。
这也是狄安娜第一次真正独自负责接待像佛洛里斯侯爵这等级别的大人物。
不过随着越来越多的虚空公国高层人物抵达黑天鹅古堡，一股极为沉重的气息也开始在虚空公国的上空弥漫着。
只是关于这一次营救莱伊斯和援助哈萨斯的作战计划会议，肖恩并没有出席。因为他觉得自己实在没必要去露这个脸，所以事务就全权交由塞西莉亚和威廉两人负责——本来这场会议狄安娜也应该才出席的，但是因为肖恩归来所闹出的动静，所以狄安娜就要去处理那些使节的问题了。
这也同样意味着，狄安娜终于可以把“外交部长代理”里的“代理”二字去掉了。要不了多久，这位虚空公国的第四巨头很快就会如同威廉、尼尔、海拉等人一样，成为那些关注虚空公国势力也必须要密切留意的人物。
而关于作战计划，实际上早在威廉抵达黑天鹅古堡的那天晚上，就已经和塞西莉亚商议出了一份大体框架。
在会议上，威廉需要做的，不过就是根据哈萨斯另外提供的情报，而往这个框架里填充其他细节。对于这些事，威廉的经验绝对要比整个虚空公国任何一个人都丰富，所以肖恩就更加没有理由露面去指手画脚。
兴许是因为哈萨斯非常重视这一次行动的缘故，所以商讨计划进行得非常的顺利，几乎是一天之内就敲定了所有的细节。当然，威廉肯定不会把营救莱伊斯的事情透露给哈萨斯听，不过因为有肖恩保证的诺洛肯定会和威廉汇合以及寇基雷的出手，因此在强者方面的调派上，威廉自然也没有和哈萨斯斤斤计较。
哈萨斯一方会派遣两名圣域强者加入战斗，不过正如他所说的，他并不擅长军略，所以除了临时聘请到一支差不多相当于三级军队水准的军团外，并没有其他额外兵力的补充。
而威廉，则同时调派了由克洛夫率领的塞西莉亚近卫军和阿尔弗雷德的雷霆之狮出动，另外还让猩红骑士团秘密尾随，以便能够随时支援——这个支援，并不仅仅只是对雷霆之狮和塞西莉亚近卫军，同时还有对营救莱伊斯的秘密行动队。而随军强者方面，同样也有两位圣域强者作战，分别是哈汀和诺洛两人。
至于营救莱伊斯的秘密行动小队，则由塞西莉亚领队，队员方面有瑞娜和寇基雷。本来是打算从断罪之翼和猩红骑士团里抽调人员的，但是在经过一系列的探讨和商议后，塞西莉亚最终放弃了这一方法，全由强者组成的队伍机动性和战斗力会更高一些，尤其是断罪之翼和猩红骑士团，他们擅长的是军阵合击，人数如果不够一定水准的话，显然无法发挥出真正的作用。
一切行动，很快就被敲定了。
整个过程中，肖恩皆没有出面，因为他除了在不断的调试着自己的圣域能力外，同时还在做着一些其他的准备。
浮空大图书馆是位于数千米高空上的世界，尽管有魔法护罩庇护着，但是因为高空的气层压力以及其他诸多因素，所以实际上浮空大图书馆的生育力是比较低下的。但是相对的，那就是在浮空大图书馆生活着的居民都拥有很强的忍耐力，适应性也要远高于地界的任何生物。
肖恩进行着的训练，就是安德鲁特别针对其体质而设计的一套适应训练，以确保肖恩前往浮空大图书馆后能够正常发挥。
所以这些天，肖恩基本上大多数时间都是和安德鲁一起度过的，只有在休闲时塞西莉亚才会过来陪一会肖恩。
“没意外的话，今晚就出发，你不去陪陪那个小女孩吗？”安德鲁在餐桌上，一边对付着眼前的食物，一边对肖恩问道。
此时是午饭时间，不过塞西莉亚和威廉还有其他的事情要处理，因此并没有来用餐。塞西莉亚倒是想来用餐，可惜威廉并不放人，而考虑到莱伊斯对威廉的重要性，尽管塞西莉亚有些不太情愿，不过终究还是没有离开会议室，而与会的人还有阿尔弗雷德、德怀特、克洛夫瑞娜等人，因此他们的午饭自然是送到会议室去。
“等一切忙完后，有的是时间陪，不急于这一时。”肖恩笑了笑，倒是看得挺开的，“……对不起，拖累了你的时间。”
“不用在意这些小事。”安德鲁轻笑着摇了摇头，“就当作是我送你的礼物了。”
“好吧。”肖恩笑了笑，也就没有继续针对这个话题再说什么。
他和安德鲁都是来自同一个世界的人，所以在这个孤独的异世界里，有些事并不需要说得太清楚和明白。就像安德鲁此时所说的礼物，虽然没有明确的说这份礼物是指什么，但是肖恩却是知道这是安德鲁即将分别的礼物——大概安德鲁也是想和老乡多接触，因为这段时间，肖恩发现安德鲁所问的都是很久远以前的地球时代的事。
从这点上来推断，肖恩猜测安德鲁离开地球的时候，大概是在2016年的某一天，可惜具体日期肖恩就无法推断出来了。而肖恩穿越的时间，是2082年，也就是说安德鲁比他早离开地球六十六年。
随后，两人又很随意的聊了一些其他的事情。
不过大体上，也基本都是围绕着地球，只有他们两个人才知道的事情——当然对于肖恩而言，很多其实都已经算是历史或者说古董了。不过好在他的兴趣比较广泛，对于古代史和地球近代史也挺有兴趣的，所以才能够和安德鲁进行交流，否则的话两人之间的对话不知道要冷场多少次。
在这种略显热闹的气氛中，贝斯突然敲门而入。
“来了？”安德鲁转过头，望了一眼贝斯，只见后者微微点头。
肖恩的眼里，露出些许疑惑之色，他有些不太明白，安德鲁所说的来了是什么意思。
“走吧。”安德鲁起身，对着肖恩笑道，“我们出去看看。”
“看看？”肖恩脸上的疑惑之色更显，不过他倒是没有拒绝安德鲁的好意，而是起身尾随着安德鲁走出黑天鹅古堡，当然还是有些好奇的问道，“看什么？”
“礼物。”安德鲁笑道，“基本上，我们每一个人都准备了一份礼物……恩科斯送给你的礼物，你已经收到了。而陪你回来，则是我送给你的礼物……贝斯的礼物大概还要再过一段时间才行，现在这份礼物，是海格力斯送给你的。”
“海格力斯！？”肖恩愣了一下，随即才反应过来。
他的神魔之卵还在海格力斯的手上呢！
