在无味大师的介绍下得知，这四人都是来自日本的客人，最年长的人看起来不过三十多岁，身上穿着僧袍，名叫崛田正睦；最年幼的只有十多岁，和安龙儿年纪相仿，身上也穿着僧袍，名叫崛田正伦；
其他两人一个身上带着长短双刀，一眼看去表情驯良，细看之下却觉得全身上下都有一股象豹子一般、随时要扑出来的张力，名叫宫部良藏；另一个也是二十多岁的样子，长得眉清目秀却眼神含彰内敛，气定神闲，有如看透世态的中年人，名叫丹羽如云。
安清源和安清远两兄弟也一齐走进来，安清源一见崛田正睦便呆了一下，转头就问无味大师：
“无味大师，这位是哪里来的贵客？”
无味大师哈哈一笑说：“还是大哥有眼力，他们从日本远渡而来，这位是堀田正睦……正睦君啊，这位是我老朋友的儿子安清源，他是安清远，他们和小茹是一家人，兄妹……呵呵……”
大家互相认识后寒喧一番，绿娇娇是小女孩不怕失体面，一手牵着孙存真，一手就拉着无味大师闪到一旁说起父亲失踪两年，安家庄被烧，和孙存真急于救治的情况。
那边安清源微笑着问堀田正睦：
“堀田先生身居高位，却远渡而来深入中国一个内陆小镇，不知有何贵干呢？”
堀田正睦脸上浮起微笑，一言不发地看着安清源，倒是他身边的少年堀田正伦开口回答：
“青原山是禅宗七祖行思宗师的道场，六百年前道元先师从青原山前传曹洞宗到日本，之后日本僧人便经常回青原山礼祖；而曹洞禅宗是堀田家一族的信仰，所以家父这次为偿宿愿，特远渡而来。”
安清远完全听不明白，他问大哥清源：“日本是什么地方？”
“日本是中国的海外之国，在东海之外，日本国和中国一衣带水，交往过千年了。”安清源大略解释了一下之后，又对堀田正睦说：
“看堀田先生熊形虎势耳如象，鼻若悬胆嘴如鹰，不象修道之人，莫非是日本国的朝廷重臣？”
斯斯文文的丹羽如云微笑着看了看堀田正睦，堀田点点头，于是他开口对安清源说：
“主公是幕府中老，佐仓藩的大名，在中国相当于知州。不过看安先生也不象平常香客，想必是大清的官员吧？”
安清源摇摇头笑着说：“我只是管科举的教书先生，堀田主公却是裂土封疆的重臣，和大清的知州不是一个级别，和我更是没得比了……哈哈哈……堀田先生不是只来礼祖吧，人在他乡一定诸多不便，有什么要清源帮忙尽管说，不要客气。”
堀田正睦伸手做了个让大家停一停的动作，丹羽如云马上停下说话，堀田说：
“感谢安先生的好意，实不相瞒，在下这次是为求强国之道而来。”
在座的人都被这突如其来的大话题镇住了，全部中国人心里都在想，好端端的突然说这个会不会有些过火？在中国的儒家思想里，一向是不在其位，不谋其政；就算要说，也不会对着陌人生冲口就说，现在堀田不开口则已，一开口就谈国事，整个客堂都静了下来。
堀田正睦说：“安先生，你是管科举的官员，应该饱览群书，看透天下大势……当今幕府对日本沿海实施锁国政策，整个日本只有长崎港可以充许荷兰和中国商船停泊，而且外国人不得进入日本国……
可是日本国内有识之士都纷纷发现，外来的西洋货物比日本生产的货物好得多，武器也越来越先进，他们的货船和枪炮已经来到日本的家门口，如果下次来的是战船，怎么办？
过去大清也实行一口通关，全中国只有一个广州港可以让外国商船停泊，现在的日本就是这样；最终大清由于拒绝了西洋各国对通商的强烈要求，引起几年前不列颠发动的通商之战，想必安先生历历在目吧？”
堀田正睦提到的是中国历史上第一次鸦片战争，在英国方面记载为通商之战。在广州出生的安龙儿，也在这场战争中失去自己的双亲。
安清源身为朝廷命官，听一个外国人说起大清的国事，不禁慢慢皱起眉头，眼神沉重而庄严。
堀田正睦和其他三个日本人一直纹丝不动地挺身坐着，他们那一边象一幅画一样静止，只见堀田正睦的嘴巴在微微动着，汉语说得不是很好，可是低沉的音调威严震撼。
“现在西洋各国不断对幕府提出通商的要求。海关开，幕府怕权力受冲击；海关不开，日本将越来越落后，幕府一年一年的拖延下去，只会步大清的后尘，被西洋列强挑起一场日本的通商之战，那时日本就会象今天的大清一样处处受制于洋人……”
安清源插口问道：
“堀田先生也说大清在通商战争之后，处处受制于洋人，那么你来中国又可以找到什么强国之道呢？”
堀田正睦说：“半年前我从一个中国商人那里得到一本书，书名是《海国图志》，虽然只有一本，我看完之后三天睡不着觉……
书中提到用洋人的技术对付洋人，用洋人的政治体系治理国家，也为对西洋列强的经济和军事作战提出了大战略，画出了世界海图，甚至在各行业的西洋技术也有收集。这本书的思想正好可以解决当今幕府面临危机，甚至可以把危机变成机会，可惜我只得到第一本。
这本书可以让大清制霸天下，也可以让日本制霸天下，所以我马上亲自到中国，想找到全部《海国图志》……”
“魏源的《海国图志》？”
“安先生果然知道这本书！”堀田的眼里闪着异常激动的光辉。
“以夷攻夷，以夷款夷，师夷之长技以制夷……”
“对啊！这就是我看到的第一本上的内容，安先生全部读过这本书？！”堀田正睦激动地站起来：“我没有看错安先生，你真的可以听明白我说的话。”
安清源礼貌地站起来说：“几年前我在宫里监学的时候，下面送过这套书上来圣裁，清源也大略看过一下，全书一百二十卷，你只看过一本的话，应该只是第一卷了，其中不少观点清源也很叹服啊。”
堀田正睦扑的一声突然跪在安清源面前，其他三个人也马上来到堀田正睦身后，一齐向安清源跪下，堀田正睦说：
“请安先生务必为在下找到一套《海国图志》，什么价钱条件都可以提出，拜托安先生了。”
堀田正睦一说完，四个日本人一齐把头磕在地上，安清源急忙扶起堀田正睦说：“不要多礼，你先听清源说说情况，大家先起来，坐吧坐吧……”
绿娇娇从来没有想过会在这里遇上日本人。近几年在广州的各国商人越来越多，日本商人也会偶尔见到，可是在深入内陆的青原山居然坐着高谈国事，为日本打开海关而千里求书的日本官员，实在太出乎绿娇娇的意料之外。她在大哥安清源和堀田正睦的对话中，感觉到国事的沉重，也感受到他们谈及的是和天下每一个老百姓都有关系的事情，从来不问国事的她也禁不住听得入神。
安清源扶几个日本人坐下来，慢慢说道：
“其实这套书并不是说找就可以找到，否则堀田先生也不会今天还在净居寺……写书的魏源是民间的文人，鸦片战争主战官员林则徐的支持者，战事失败之后，林则徐丢官罢职，可是却出资支持魏源写完了《海国图志》，还想找书商出版。
当书送到宫中审阅的时候，却马上受到大部份官员的反对。书中说以夷变夏，就是说要中国变得象西洋国家一样，这是没有官员可以接受的说法，朝廷上下一致认为我大清是天朝大国，除了让西洋变成中国之外，其他的事情都都不用考虑；
官员大都认为这本书长洋人的气焰，灭自己的威风，书中提倡学习的西洋技术都是奇技淫巧，会让国人沉迷丧志；
而书中提到向西洋各国学习的朝纲之制，说是‘不设君主，惟立长官，贵族等办理国务’，还要‘为酋不及世，不四载即受代’……不设君主已经是大逆不道的死罪，要官位不世袭，四年换一次长官更是不可能的事，这套书马上被皇上禁了，在民间印过出来的相信也寥寥无几啊……”
堀田正睦的神色一下黯然下来：“啊……是这样啊……”
安清源拍着堀田正睦的肩膀说：
“不要灰心，我不是那些腐迂的官员，我了解你的想法。既然堀田先生有强国之志，清源会尽力帮你找查这套书，一旦找到会马上交到堀田先生手上。”
堀田正睦转头看着安清源，神情凝重地点点说：
“非常感谢你的理解，堀田一定会重重酬谢安先生。可是大清的皇帝都讨厌这套书，就算我得到之后，天皇和将军也不一定会接受啊……”
堀田正伦对他父亲说：
“父亲大人说过，身为武士绝不会放弃自己的梦想，堀田正伦一定会支持父亲大人。”
安清源也说：“是啊，没有试过怎么知道不行。嗯……各位到净居寺多久了？”
堀田正伦说：“有十五天了。”
安清源又问道：“我有一件事不太明白，不知道你们能不能告诉我？”
堀田正睦说：“安先生请讲。”
“你们急于找《海国图志》的话要到大城的书商那里找，而且事不宜迟，现在堂堂藩主大名在这偏僻小寺庙一住就是十五天，不是特地来参禅吧？”
无味大师笑咪咪地看着他们，一言不发。
宫部良藏的左手轻快地放到腰间的长刀上，拇指一顶刀锷把刀推出刀鞘；安清源突然从腰间拔出长剑，一个箭步挺剑向宫部良藏的胸前刺去。
刀光一闪，客堂中发出震响的金铁撞击声。
安龙儿休息了一会，想出来看看绿娇娇在那里，正走到客堂门前就看到惊心动魄的一幕。
宫部良藏从椅子上扑出来踏前一步，迎着安清源的剑势拔刀同时斩向他胸前。
安清源持剑的手被震得高高弹起，宫部良藏却已经站在安清源刚才站着的地方，他们两人电光火石地交换了位置。
宫部良藏人未站起来，就已经收刀入鞘。
安清源垂下长剑，剑一直发出嗡嗡的声音在震动着。他用手指压了压剑背，待震动停下来也收起剑。
当他转过身，大家看到他的马褂胸前已经被宫部良藏划出一尺长的口子。
