夜已经深了，烧烤派对结束后，骑士们前往小镇休息。
李维斯和李薇拉也各自进入房间，老管家卡特，没有再拿红酒，而是拿了一杯苹果汁，走进书房里。
“老爷，你现在看起来很清醒，并没有喝醉。”
“谢谢。”他接过苹果汁，轻抿一口，果味清香。啤酒的酒精度，只能撑坏肚子，很难醉人。
蜡烛光线下，卡特的脸色很不自然。
李斯特白天就发现了这一点：“卡特先生，你的身体不舒服吗？”
“我很好的，老爷。”
“有情况一定要说出来，不要勉强，城堡虽然离不开管家掌舵，但你的健康更重要，照顾好自己。”
“谢谢。”老卡特眼泪都快流出来。
“明天等精灵虫完成同化，我会跟随车队，前往珊瑚城。可能会离开珊瑚岛几天，城堡里的事情你安排好。”
“老爷请放心。”
“其实也没什么放心不放心的，除了几只精灵虫之外，抖森和骊龙要照顾好。黑色郁金香也要每天替我去看一次，另外就是城堡外面的马场建设不要停下来。我希望等我回来后，就能安置苜蓿虫。”
任务始终是首要。
简短聊了聊，回去睡觉，一夜就这样过去。
第二天上午，八只郁金香精灵虫完成了对黑色郁金香的同化，车队即刻启程。李斯特骑在火龙马上，马库斯和托马斯随行。城堡交托给卡特，小镇交托给高尔泰，还有自己的四名扈从骑士配合。
“高尔泰老师，我回来时，需要看到巡逻队从荆棘岭巡逻到东海岸。”
“如你所愿，我会训练好他们。”高尔泰轻松的说。
“那么我出发了，嗯，回程时，会带上几瓶杜松酒。”
“哇哦，这可太棒了！”
火龙马背上，李斯特回头，城堡门口，卡特管家带着一种仆人，静静目送。他不再犹豫，轻踢马肚，火龙马立刻窜出去，跟上车队。
心情有些激动。
前身对珊瑚岛很熟悉，但他，严格意义上说，却是第一次走出鲜花镇，去见识见识外面的世界。
一个魔力包裹的中世纪风土，一个骑士统治下的贵族制度。
走出荆棘岭后，踏上的土地，大部分都是直属伯爵，只有部分小镇，是伯爵分封的男爵领地，还有一批更小的村落、屯，是勋爵骑士的封地。整个珊瑚岛，只有一名分封子爵，那是伯爵起家时的追随者，尤纳斯·碎石。
不过珊瑚岛之外，还有一个小岛，是伯爵的另一名子爵追随者，特里克·葎草。
珊瑚岛上，一共有一大五小六座城池——郁金香堡脚下的珊瑚城，是最大的城池；北谷城、白桦城、榆林城、蛇矛城，都是伯爵所有；碎石堡和它附属的碎石城，是尤纳斯子爵所有。
从鲜花镇前往珊瑚城，需要路经北谷城和白桦城。
不过车队并未在两个小城停留，只在北谷城的城堡别院，吃了顿简餐，就直奔珊瑚城。在下午三点时候，马蹄踏入一片鲜花之海中时，珊瑚城已经到了。
鲜花都是各种各样的郁金香。
大部分是魔药，少部分是观赏花卉——蓝宝石大公国，郁金香家族种植的郁金香，闻名遐迩。
花海随着山坡起伏。
大路向左，是有着高耸城墙的珊瑚城，城滨临大海，有繁忙的码头。李斯特远眺，还能看到码头上，停着一艘一艘“先进”的双桅帆船。
这个世界，已经从桨橹时代开始缓慢过渡到风帆时代。
正是依靠风帆船，蓝宝石大公国最初的征服者，从大陆来到群岛，建立起了这个群岛之国。
穿梭大海，唯有风帆船。
“可惜，风帆大概就是舰船的终点了，可没有那么多钢铁，孕育出铁甲舰时代，乃至于蒸汽船时代。”
李斯特心头轻叹，收回远眺的目光，转向大路的右边。
右边是山脉，山脉靠海的一面，是陡峭的悬崖，另一面则是缓坡。郁金香堡就建立在悬崖峭壁之上，一条碎石铺就的宽阔马路，从城堡的门口，一直蜿蜒到山脚下的珊瑚城。高大的城堡，像是一面旗帜，耸立在珊瑚岛的最高处。
尖尖的塔台，刺破蓝天。
厚重的岩石，与山脉连成一片，在鲜花的包围中，庄严肃穆，尽显不落要塞的雄浑气势。十年，李斯特记忆中，家族来到珊瑚岛，只用了十年就修建了如此高大、坚固的郁金香堡。期间甚至累死了几百名农奴。
时至今日，城堡还在零零星星的不断扩大。
贵族的荣耀，从来都是建立在鲜血之上——这仅仅是伯爵城堡，据说蓝宝石大公的城堡，前后修筑了一百年，城堡悬崖下面的农奴尸骸，堆积有几十米之深。
“看着是苍灰色，其实是血红色，与其住在这里，我还是喜欢鲜花镇的小城堡，至少住着心安。”
李斯特心情沉重。
跟着哥哥姐姐身后，向这座熟悉又陌生的城堡行去。
在半道上，就遇到了城堡里走出来的一行骑士，为首的骑士向李维斯恭敬行礼：“李维斯少爷，出行顺利。”
“出行顺利，米基队长。”李维斯欠身还礼。
米基队长又对李薇拉行礼：“李薇拉小姐，出行顺利。”
“出行顺利，米基队长。”
这个时候，米基队长才看向李斯特，同样是毫无挑剔的礼仪动作：“李斯特少爷，欢迎回家。”
“好久不见，米基队长。”李斯特欠身，面前这位骑士，是郁金香堡的驻扎骑士队长，负责郁金香堡的安全防护。米基本人则是一名男爵，封地由他的家族管理，自己在郁金香堡担任职务。
在骑士队伍的带领下，片刻以后，来到了城堡大门口。
管家路易斯，站在大门口，迎接三兄妹，苍老的面庞上洋溢着热情的笑容：“哦，幸福的事，永远都是看到老爷的子嗣，像是倦鸟回巢一样回到城堡里。”
“路易斯爷爷，好久不见，您的身体还是如此硬朗。”李斯特将火龙马的缰绳递给一旁仆人，向路易斯问好。
路易斯今年至少有六十岁了，最早追随李斯特的爷爷，担任贴身男仆。
如今担任郁金香堡的大管家，即便是伯爵，也会对他尊敬有加——这是为郁金香家族付出一辈子的人，应该得到的荣誉和地位。
