尽管在朔方时把郭子仪从一介裨将简拔上来，有多年的上下情分，但在外任时，杜士仪从来没有和郭子仪同时回过长安，此前收复长安时，也因为战事紧迫，未曾造访过其家。所以，郭子仪在长安这座同样出自御赐的私宅，他还是第一次来。就在路上，他还对杜幼麟开玩笑说，如果不是杜幼麟当初早已自己心有所属，天子又忌惮重将之间的联姻，郭子仪家中几个女儿的家教都很不错，他早就下手抢一个回来当儿媳了。
话虽如此，见面的时候，杜士仪当然不会流露出这样太过轻佻的话语。因为他带着幼子来拜访，寒暄之后，郭子仪就让王夫人将自己的诸多儿女全都带了上来，一一拜见。看着这济济一堂的郭家儿郎，杜士仪不禁有些殷羡郭家人口昌盛，随即就笑着对这些子侄辈说道：“我和你们的父亲相交多年，今日拜访只叙私谊，不讲公事，不要叫相国了，我比你们的父亲年轻几岁，你们就只叫一声杜叔叔吧。”
郭子仪长子郭曜这一年不过二十九岁，最小的郭映还是满地乱走的小儿，女儿们除了已经年长嫁人的，如今在室者尚有四人，最长的尚未及笄，小的如垂髫幼童。杜士仪已近知天命之年，让人叫这一声杜叔叔自然丝毫没有任何托大。郭曜抬头看了一眼父亲，立刻带头改了称呼。
“杜叔叔。”
“好！今日第一次见子仪你这些儿女辈，本应送上见面礼，只不过你和嫂夫人实在太过恩爱，我父子俩就算有四只手也拿不下，只能让人备了薄礼在外。”不等郭子仪推拒，杜士仪便接着说道，“不过是文房四宝等物，你我又不是外人，你若不收，我可起身就走。”
杜士仪既然这么说，郭子仪只好答应，郭曜等人少不得齐齐谢过。等到他们一一退下，还不等郭子仪斟酌一下语句，探问杜士仪来意以及接下来的打算，突然听到外头传来了一声欢呼。分辨出那是六子郭嗳的声音，郭子仪眉头一挑正要发火，可刚刚跟着儿女们一块出去的王夫人却匆匆又进了屋来。
“杜相国，孩子们都还小，一人一方端砚，实在是太贵重了！”
郭子仪这才想起，杜士仪早年仿佛还有家仆经营着长安城最大的风雅产业，因此家境富足，随着这些年日益位高权重，这些事已经都快要被人淡忘了。如今随着端溪石砚名满天下，一方端砚价值非同小可，想来杜士仪恐怕连他出嫁的女儿都不会漏过，这整整十几方下来，就实在是太重的一份礼物了！他蠕动了一下嘴唇，正琢磨着该开口说什么，却不想杜士仪笑着对王夫人微微颔首。
“夫人，有道是长者赐，不敢辞，都是我家中存货，难道还要按照市值算钱？只消对侄儿侄女们说，若想要报答，年节时写上一幅好字送我即可。”
杜士仪都这么说了，王夫人见郭子仪有些无奈，却也再未拒绝，她只能又连声道谢，悄然出了屋子。这时候，杜士仪方才开口问道：“如今朝中上下，全都正在忙着推举新君之事，别的都顾不上，但等到此事尘埃落定，封赏功臣之事，就不能再继续拖了。我只想问子仪一句话，你是打算继续镇守朔方，还是打算留在长安城，和嫂夫人以及侄儿侄女们团聚，安逸下半生？”
郭子仪没想到杜士仪在送完见面礼后，转瞬间就直接抛出了这样一个问题。他并非完全没有准备，甚至可以说，在突入河北，邺郡的安庆绪尚在负隅顽抗时，他就曾经仔细考虑过此事。功高盖主，无可封赏，这从来都是古今功臣面临的最严酷考验，他已经预备好将来醇酒美姬，不复过问兵事。可杜士仪回归前线，而后又以迅雷不及掩耳之势连战连捷，继而南阳王李係的来临，却带来了那些让人措手不及的变数，他的计划就有些赶不上变化了。
他虽出身于官宦之家，可腾达却是在军中，当然也不甘心放手军权就此养老，可是，难道这样的权柄，他真能握在手中一辈子？照现在的情势看，这已经不只是天子是否能够容许的问题，更关键的是杜士仪到底打算怎么做？
于是，在长久的沉默之后，郭子仪终于艰难地开口问道：“敢问相国，将来打算何去何从？”
“我已经说过，回幽燕。叛乱了结了，但河北道要做的事情还很多，安抚诸郡，清丈田亩，招募流民，补耕备明年，趁着安禄山这场兵灾之后，河北多出了大批无主田亩之际，废租庸调，推行两税。”说到这里，杜士仪便跷足而坐，又加了几句话，“这右相之位，我会让出来。但作为条件，怀恩接我的安北大都护，侯希逸为平卢节度使，都播怀义可汗建东西牙帐城之事，亦是要定下来。如果你和千里仍打算出镇一方，朔方和河东节度则不换人。其余有功将士，则看他们的意愿。”
杜士仪再次确定自己会很快离开长安，可同时重申的条件和当初在军中时一模一样，郭子仪听在耳中，面色虽镇定，心里却再次勾勒起了杜系势力图。
相比留在长安为相国，天子一言便可以罢免，怎么及得上在边镇为节度使的自在？幽燕百姓视杜士仪为救世主；河东百姓因为王忠嗣的遭遇而对杜士仪心存同情，甚至有数郡之地根本就都是杜士仪的死忠拥趸；朔方众将至今还把杜士仪当成主帅，夏州之地的仆固部就更不用说了；安北大都护府是杜士仪经营多年的地方；至于河陇，安思顺能够平安逃脱长安死劫，背后的救星耐人寻味；河西南霁云是杜士仪旧部；北庭杜系云集；西域安西四镇，杜黯之和杜广元叔侄乃是高仙芝的左膀右臂；甚至连剑南节度使鲜于仲通都是杜士仪昔日幕僚，巂州都督崔俭玄是杜士仪的妹婿；平卢节度使侯希逸就不用说了。
除了江南山南以及岭南之地，天下节镇，再找不到什么真空！
“浑释之此次建下累累战功，朔方节度使也该由他兼任了。至于我，夫人嫁我多年，生育六子八女，我却多年在外，如今老来也该多一点时日给她了。”郭子仪最终迸出了这句话，也做出了自己最艰难的选择。
他留在长安，手中没有了兵权，此后拥有的恐怕就只会剩下荣华富贵！可是，他如果留在朝中，无论是异日新君，还是杜士仪本人，全都会心存顾忌，不至于撕破脸！如果那样，他也算是尽到了人臣本分！
“好。”
杜士仪微微点了点头，并没有劝阻或是反对，而是若有所思地说道：“子仪国之重将，军功赫赫，忠义仁爱。我这里，正好有一个故事想讲给你听。”
杜幼麟今日跟着父亲登门，一直听到这里，方才隐隐对父亲的目的有些猜测。对于郭子仪的选择，他能够猜到其中症结所在，因此对父亲要说的故事也有些好奇。然而，当杜士仪娓娓道来之后，他渐渐就愣住了。
天子强夺子媳，册为贵妃，任用奸相，边镇节帅造反，洛阳长安先后丢失，天子避入蜀中，太子灵武登基……他最初只以为父亲是借用如今的时事来编造故事，可那种和此前发生那场兵灾的相似感很快就消失了。故事中远远没有如今这么快的平叛速度，叛军肆虐天下整整八年，在此之中，朝廷也不知道动员了多少兵马，多少员大将，明明在民心和物资上都占据绝对的上风，却因为各种各样的掣肘，而被拖入了战争的泥沼。而在平息叛乱之后，平叛的宿将有的被解兵权，有的被冤杀，还有的则是被逼反，至于中原腹地，则是一个个叛军降将控制的藩镇林立，动不动就叛乱。
郭子仪最初也认为杜士仪不过是借着故事的由头讽喻现如今，可随着故事的进展，他的心里就翻起了惊涛骇浪。有些人他能够分辨出明显的原型，比如仆固怀恩，比如李光弼。至于那些叛将，他反而不那么了然，可听到忠臣良将遭屈，首鼠两端的叛将却反而风生水起割据一方，他的心里自然不好受。而在这样天下不安的情况下，那位灵武登基的太子病故之后，皇后和权阉相争，操纵皇位继承，也叫他出了一身冷汗。但是，最让他心中悸动的，还是那个挂天下兵马副元帅，一而再再而三立下汗马功劳的所谓郭二。杜士仪的故事却偏偏只到郭二封了汾阳王就告终了！
他实在有些忍不住，当即追问道：“那郭二可曾善终？”
“他当然得了善终，他的所有女儿都嫁得很好，每一个儿子也都出仕到高官，其中一个儿子还有幸娶了公主，当了驸马。而公主和驸马的一个女儿，则是嫁入皇家为太子妃。虽说因为出于前头太多后宫祸国的往事，太子登基没有立皇后，只以郭氏为贵妃，但最后，郭贵妃最终还是成了郭太后。”
捏着一把汗的郭子仪终于长长舒了一口气，面上露出了一丝笑容。可接下来杜士仪说出的话，却让他的笑容立刻就没了。
“只不过，郭二的满门荣华富贵，看上去是因为自解兵权得来的，实际上却是因为，天下藩镇林立，皇权不振，所以天子对郭二善始善终，一来是他善于自保，二来也是需要这样一个老将来震慑那些虎视眈眈的藩镇。故而那位曾经对平叛有大功的怀将军被逼反，引北面回纥入寇后，郭二一出面，便引得敌方兵马纷纷倒戈，回纥兵亦是闻风远遁。可他一死，这天下忠义之辈纵使还有，却再也没有他那样能够震慑宵小的大将了。至于朝中，宦官专权，手掌禁军，权势滔天，纵使郭太后出身显贵，可等到她那短命的儿孙一死，宦官操纵废立，她这个太后最终也就是一个幽居深宫的下场。”
说到这里，杜士仪方才站起身道：“子仪，人各有志，你的决定我无权置喙。我只想说，功高盖主者，要不就是飞鸟尽，良弓藏；要不就是韬光养晦，醇酒美姬自污度日；再要不然便是大逆不道。我的故事里，没有一个杜士仪的存在，所以郭二尚可善始善终，与国与朝与天子同生死，共荣辱。但如今情势不同。你觉得，那些为了一个皇位，可以杀弱妇稚童，诽谤兄弟子侄之辈，万一有事时，会对你赋予多少信赖？”
