“快救李兄！”赵匡胤大喊一声。一众兄弟上前抱住李继勋，有人拽住他的膀子，有人抓住他的手，这才把剑给夺了下来。
李继勋看着周围仅剩的残兵败将，悲愤交加。他长叹道：“李筠这等宵小之辈杀我长子，我忍了。结果却还是败得如此之惨，活着还有甚颜面！”
他抬头看去，前面是连绵不绝的山脉，初冬季节山中一片荒凉，寒风在凄惨的山谷中呼啸，就好像那看不到希望的前路。
赵匡胤忙劝道：“此战胜败并非李兄不如人，也非那郭绍多高明，手里的实力不同而已。李兄两万人（别的乡勇、民夫更没战斗力），那郭绍也是两万人。可郭绍手里的人，是几朝几代南征北战留下的精锐，且以全国财税供养的禁军；他除了两万人，还有马呢。那样的行军速度，起码抽调了整个禁军小半的战马。两万和两万是完全不同的实力，不能单以人数视之。
郭绍手里用的人马，一名士卒所耗费的国力至少是地方镇兵五倍，只多不少。所以李兄在机动、战力各方面处处受制，实非人所能掌控。”
李继勋颓然道：“先帝刚刚驾崩，他能迅速稳定东京，并抽调重兵；还能在这节骨眼上突然来袭，总觉得不仅仅靠运气……或许我一起兵就注定会败，根本就是以卵击石！”
赵匡胤的一张黑脸相当尴尬，李继勋被迫起兵，完全因为他是义社十兄弟之一。现在倒好，他和自己一个处境了，手里的实力丢了个精光。
还有帮李继勋炸墙也坏了事，郭绍那厮能炸塌，赵匡胤却弄成那样……果然是隔行如隔山。赵匡胤寻思着可能是没注意密封，他这时候才想起那烟花前头开孔，火药也是往开口处冲，靠生活经验总算琢磨出了原因；不过当时时间紧，他实在没注意那等事儿。
赵匡胤见李继勋在眺望远方，也跟着观望山川形势。赵普说“天将降大任”“舍我其谁”等等他以为是宿命般的东西，此时他却觉得心中的大事仿佛在渐行渐远。
“只有去投李重进，李兄见了李重进后切勿责他动作缓慢拖延，徒增芥蒂。”赵匡胤劝道，“李重进再不好，终究还是出身大周的将领，和咱们是一路人，好说话。换作北汉当权者，一旦发现咱们没有多少价值了，谁理咱们？”
……
“李重进到哪里了？”晋州城行辕内，郭绍问道。
慕容延钊道：“昨日的探报，在阴地。”
郭绍埋头一看，图上没有标注阴地这个地名，他这图纸是从枢密院查档、根据河东各次边报的文字描述画出来的，十分粗略。朝廷近几年也没准备对付北汉，这次出征的准备十分不充分。
“在什么位置？”郭绍问道。
慕容延钊道：“沿汾水北上，估摸一百多里。”郭绍却详细问：“一百多，多少？”
慕容延钊喊道：“来人，把晋州刺史、长史一起叫来！”
郭绍对此并不稀奇，慕容延钊在周朝也有点名气、算是一员良将，但这个时代的良将也不会对太远的地形摸得那么清楚，他们注重的不是细节。
“二弟。”郭绍道，“你现在去军中，先把李继勋降兵和收缴的干粮分发给各军；咱们携带的麦饼不多了，先补充好一些军粮。李谷还没到晋州，不过李继勋部大营缴获了很多粮食，眼下我们的补给不成问题。”
向拱见状问道：“郭大帅准备主动出击李重进？”
郭绍沉吟不答。
不多时，晋州的一众文官来到了行辕，郭绍又叫慕容延钊把禀报军情的晋州军斥候将领一并叫来。他问得很仔细，何处是什么地形、何处有镇集，路程多远都一一问清楚。
左攸等人倒是习惯郭绍的作风，但晋州文武可能觉得稀奇。郭绍什么兵法都不说，一门心思就在那里捣鼓所有细枝末节。一边画图，一边亲笔潦草地记录众人的描述。
郭绍几乎搞清楚了前面的地形、气候、人口疏密等大致情况。从晋州沿汾水过去是一条走廊，西侧是吕梁山脉、东侧是太岳山。从晋州北上二百五十里的谷地，都是丘陵，路不算太好走，好在两座大山之间的丘陵都比较低矮；二百多里地后，就进入太原南部平原，那边的地形就非常平坦了。
“阴地北面一百里是汾州，有北汉军重兵把守。”慕容延钊提醒道。
郭绍听罢忙在地图上拿直尺量，画上一个圈，写上汾州。一面说道：“汾州再有重兵，也不会是北汉军主力，北汉主力应该在太原。太原到李重进所在的阴地三百八十里，只要李重进不是和北汉军联兵南下，来不及救李重进。”
信息仍然不全，与他攻打秦凤时的准备完全不可同日而语；现在他只了解个大概、很多东西都仅靠猜测。
“李重进部在汾水东侧？”郭绍不厌其烦地确认。虽然这种事几乎不用问，李重进从北汉南部的辽州过来；晋州也在汾水东岸，李重进本来是为了增援晋州、当然应该从东岸行军。但郭绍还是要问一句。
斥候营将领道：“是在东岸。”
史彦超等一众武将都看着郭绍，等待他的决断。
郭绍现在忍不住战功的诱惑，但表现得还是很谨慎，他目光里藏着兴奋、欲望和克制的复杂情绪，沉声问道：“可以奔袭李重进？”
史彦超迫不及待道：“一千里都走了，还怕多走一百五十里，干罢！”
向拱道：“阴地靠近北汉国地盘，北面一马平川机动很快。李重进闻知李继勋败北，极可能退缩；向后一退就是汾州地界。周军若追到北汉国内，注意北汉军有备无患。”
“向节帅所言极是。”慕容延钊也提醒道，“郭大帅毕竟只有两万人，若现在与北汉军交锋，有些仓促。但北汉前阵子一直都按兵不动，倒不一定能遇得上。”
史彦超道：“叛贼不堪一击，李重进比李继勋也强不到哪去，半天就解决了他。仗打完了，北汉还敢追到晋州来与大周开战？刘钧那厮不靠契丹人早被灭七八回了。”
郭绍倒觉得北汉军没有史彦超说得那么不堪，当年柴荣调动几十万大军围攻太原，都没成功；当时契丹不过只出动了几千骑到忻口增援……不过现在的北汉主刘钧表现确实不如前一任有胆量。
郭绍沉住气，不理会众将的议论，再度把刚画好的地图和一些信息琢磨了一遍。人在面对诱惑、愤怒等情绪影响时都很容易判断失误，郭绍心里早就想干了，只是另一个声音提醒：叛军输不起、他同样输不起。
“这样……”郭绍终于开口道，“向节帅、慕容节帅把马都借给禁军，史彦超等部骑兵双马，乘骑用和作战的分开；步兵骑马行军。全军轻装简行只带五日粮秣，明早出兵，后天中午前抵达阴地。追击李重进与之决战！”
郭绍又转头对向拱道：“万一、我是说万一战事不那么顺利，你接到我的军令后，带晋州军民沿汾水运粮北上增援。准备一些船只，一并送上来，预备必要时搭建浮桥过河……左攸，一会儿你找几个人，带我的印信去解州，下令李谷停止送粮，李继勋营中缴获够咱们用了。”
向拱抱拳道：“末将领命。”
郭绍对史彦超道：“史将军勇猛无比，破阵犀利，攻李重进之战仍为前锋；向将军的镇安军战马借你一用，得胜回来还他。”
史彦超抱拳道：“得令！”
下午，郭绍又召集禁军指挥使以上数十武将到行辕大堂安排军务，以史彦超为前锋，董遵训部马兵借慕容延钊晋州军战马为乘骑随后，接下来的行军序列是控鹤弓箭直、虎贲左厢第二军等骑马步兵随后，虎贲左厢除董遵训部、马不够反而走最后。
整个下午晋州都在整顿兵马，战前准备。
傍晚时，郭绍骑马至军营中巡视，只见城内营地上炊烟缭绕，众军都在煮饭。他走进一个营地，围坐在乱石堆砌灶边的将士顿时站了起来，抱拳道：“卑职等拜见郭大帅。”
“吃了十几天干粮，今晚终于吃顿热乎饭了。”郭绍道，“诸位风餐露宿为国效力，劳苦功高。”
一个后生鼓足胆子道：“俺是跟郭大帅从秦凤打过来的，跟您总能赢，这点苦头不算什么，回去好领赏。”
“哈哈……”众人一阵哄笑。
郭绍一脸笑意，拿起勺子看锅里煮的东西，回头道：“还有腌肉，哈哈。”
那后生道：“汤倒是好，发给俺的麦饼有人血，腥味重。”
郭绍回头看向杨彪。杨彪道：“有的饼是从战场死人身上收来的，好好的粮食总不能扔了。”
“也是，将就吃罢，现在的老百姓过年过节不一定能吃到干饼。”郭绍好言道，“咱们本来就是刀口舔血，吃点血算什么？”
