东京皇宫的傍晚，郭绍感觉很无趣地听郭璋背完刚学会的文章，便叫他去歇着了。只剩下郭璋的母亲李圆儿陪在郭绍的身边。
“正道是虎父无犬子，咱们最年轻的国公（李继隆）资质不错。朕听董遵诲在酒宴后说，李继隆行军打仗十分迅猛，又颇有章法，对这个年纪的儿郎已是十分难得。”郭绍用随意的口气道。
李圆儿道：“天下有资质的少年太多了，还不是陛下恩泽信任，他才有为国效忠的机会。”
李圆儿更加圆润细嫩的脸上，神情恭顺，柔和中带着几分微笑。但是这世上最难参破和强求的就是人心，郭绍难以猜测那笑容里有几分发自内心。
郭绍不禁叹了一口气，想起当年李圆儿的一片真心，伸手握住李圆儿的小手，面露歉疚之色，说道：“李公之死，朕也很悲伤。”
李圆儿在一瞬间几乎要落下泪来，但稍许的沉默之后，她便轻声说道：“辽国人用心险恶，陛下英明神武，已报仇雪恨。先父在天之灵，应宽慰了。”
她的言下之意，毒害李处耘的仲离是辽国奸细，这也是大许官方的话。
郭绍听罢只得点头道：“贵妃能识大体，朕很欣慰。”
李圆儿柔声道：“陛下对妾身与李家皆有大恩，妾身便是做牛做马也不能报答，妾身对陛下之情，仍不改初衷。”
此时郭绍心里有种说不出的困扰，他其实很想与亲近的人诚心地谈谈，可是……既然都通过极大的权力和规则来拥有三宫六院了，李圆儿或者任何人还敢对郭绍发泄内心深处的情绪么？
而现在李圆儿的表现，十分符合她的身份和处境。郭绍觉得她没什么不对。
……初春时节依旧昼短夜长，次日郭绍早早就离开贵妃宫中前往金祥殿，天还完全没亮。
昨晚他和李圆儿说了很多话，后宫已成政治，千言万语也几乎没一句走心的，但李圆儿那句无心的未改初衷倒让郭绍印象很深。
今天正值三天一次的中枢大臣议政，于是郭绍提早就来到了议政殿。
他从宦官曹泰手里接过一盏灯，照在御座后面的墙壁上，上面挂着一幅大许版图，在灯火就近照明下，得以看清图上的每一条线条。制图难以精确，不过现在的地图改变了以前把山河、城市画得很大很直观的习惯，转而以比例为理念，注重尺寸；所以这幅图很少图画，全是线条和圈。
这就是他统治的疆域。
不多时，郭绍从余光里发现站在旁边的曹泰抬起头看了一眼，他便猜测有某个大臣提早来了。
郭绍头也不回地说道：“朕自登基起，得到的不仅有荣华富贵和至高的权力，也必须承担起使命与责任。每个朝代都有其使命，有的要休养生息恢复汉人人口，有的要驱逐外患以免亡国灭种，有的要结束分裂统一河山。你认为大许的使命是什么？”
曹泰愣在那里，没有轻易开口。身后的人估计也有些惊讶，好像皇帝背上还长着眼睛似的。
那人道：“回陛下的话，唐末以来分疆裂土诸国并立，收复失地、一统天下乃大势矣。”
听到声音，这时郭绍才知道早到的人是左攸。
郭绍转头看去，见左攸抱拳躬身站在空荡荡的议政殿中间。二人远远地对望一眼，罗延环和李处耘的死着实让郭绍难以释怀，以至于看到左攸也有种莫名的感受……当初也差点在一念之间杀掉左攸这个相处多年的故交。
他继续拿灯照着图上的线，随口道，“尚有大理国、静难军等地方未归顺，不过大局已定。”他沉吟片刻又道，“朕的初衷却并非仅限于此。”
左攸道：“臣愿闻陛下大略。”
郭绍放下灯座，转过身来，目光一亮：“扫除人间阴霾，建立公道清明的制度秩序，百姓富足，国家尊荣；然后让国家有光明的前途。”
左攸立刻拜道：“陛下雄才大略，臣等愿为陛下之大抱负殚精竭力。”
这时又有王朴、魏仁浦等几个人来了，见到郭绍站在那里，也纷纷抱拳作拜。
或许在几个大臣乍一听来，以为郭绍只是说些堂皇的大话而已。但郭绍回忆起更年轻时的热情，确实是这么想的，当年他南征北战时的理想确实如此。
现在他想不改初衷，却发现自己当年似乎有些想当然了；阴谋与残暴不仅发生在别人身上，连他自己也干了不少！光明的梦想毕竟只是想象。错在何处？
或许并没有错，只是一切都要有一个过程，一个以千百年计的漫长过程。
郭绍不愿意怀疑在制度上的理想。正如他不会怀疑生产方式的进步才是前途的方向，根据经验，西方便是凭借工业革命主导了后世世界……虽然在这个世上，他看不到那一天了。
窗外的天色渐渐明亮，二十几个文武大臣陆续到来。
君臣之礼罢，郭绍收起早上的胡思乱想，当即便口齿清楚地说道：“春季来临，天气渐渐暖和。对辽之战，朕欲御驾亲征。”
议政殿上很快议论纷纷，宰相李谷抱拳道：“天下纷乱日久，大许一统诸国后，连年征战。我朝方在河东大败辽军，此时再度北伐，战事若久，国库入不敷出矣。”
大将高怀德也道：“官家龙体初愈，若要征辽，只需遣大将一员足矣。”
郭绍道：“朕在宫中养得太久，就是要趁此战重新上阵。”他言下之意，那么久给世人病怏怏的印象，这会儿要再次证明自己的武功。
郭绍又转头看向李谷：“李相公勿忧，除收复幽州大战外，大许军历来速战速决。这次也不例外，咱们并非要与辽军在东北一决高下，此战目标，是逼迫辽国求和。”
几个宰相一听似乎松了一口气，李谷也转变态度拜道：“陛下体恤民情，天下幸甚。”
郭绍微微侧目，示意魏仁浦。
枢密院副使魏仁浦如同往常一样，走到了众臣的上首，将一副辽东地图挂了起来。他从容地向官员们拜道：“诸位，此前朝廷北面国策，乃取河西，建马场、打通西域，获得足够战马和骑兵，然后转守为攻对付辽国。”
大伙儿纷纷附议。
魏仁浦道：“不过形势有变，老夫与王使君等皆以为此时再继续国策，已不合时宜。去年秋，辽国在河东再次损失契丹、奚兵力三万余，过去五年内已损耗兵力八万余众，辽国武力已非当年。此时辽国内患更甚，外强中干，难再造成威胁。
我朝无须再消耗国力大量扩充骑兵，只要迫使辽国主和者掌权，两国议和盟约。再借辽国之手压服北面诸部，则可解决北疆边患。”
文武议论吵闹，以至于魏仁浦不断将说话声音提高。
文官们显然十分支持国策的转变，这些年来郭绍很了解文官们奉行的经史经验，国初应休养生息，特别是在外患不严重的时候。大将们则不太满意，战争才能给他们带来军功。
史彦超便干脆地嚷嚷道：“咱们和辽国打了那么多仗，死了那么多兄弟和百姓，这会儿又要和好啦？”
王朴道：“一个月前，杨业上书，滹沱河被辽军尸体填塞，河水几断流，山谷之间尸横遍野。要论血债，又岂止我们仇恨辽人？”
郭绍开口道：“史将军放心，要打的仗还不少。”
众人一听面面相觑，皇帝似乎抓住了史彦超的心思。
郭绍一拍御案，不再理会众人的争论，径直说道：“就这么定了，魏副使继续谈方略。”
魏仁浦拱手一拜，从容地用手掌指着地图：“辽阳府乃东丹国（渤海旧地）治所，大许拟兵分三路威胁辽阳。主力步骑出平州，扫荡辽西，围攻锦州；蛟龙军从水上运两路，攻占铁州（营口）、苏州（大连）。
东丹国乃辽国心腹要地，辽国朝廷必定不能坐视不顾。他们或聚大军救辽阳，与我朝大战；若不愿意大战，则只能接受议和。”
史彦超张口便问：“万一辽国不就范，咱们骑兵不够，要像攻幽州一般、一路把城堡修到辽阳府去？”
魏仁浦道：“史大帅问得好，若是如此。咱们便收复锦州之后退兵。”
他回顾左右，“辽太祖耶律阿保机灭渤海国之后，东北诸地便是辽国辖地。许军出动进攻辽国辖地，攻占了一座城，立块石碑刻上功绩，就算退兵也不算输了气势。”
在郭绍看来，辽军绝不可能在锦州摆开战阵硬拼，最可能的是等许军深入无所凭借之时，利用骑兵袭扰粮道；所以只要打定主意不长驱直入，此战立不败之地……这也是郭绍要御驾亲征的原因之一。他此时根本没必要拿自己的威望来冒险了。
魏仁浦又道：“当然，这只是最不利的局面，虽然大许军可称胜仗，但一座城的所得实在抵不上动用大军的耗费。最好的结果，还是迫使辽国放弃与大许为敌，前来求和。”
