冬季来临之前，津州这边下了一阵小雨。雨水淅淅沥沥，却将地上打湿，人马一踩，全是泥泞。
大路上陆续成群结队的百姓向津州城工地上赶来，都是些汉子，带着斗笠或草帽，扛着锄头䦆头等工具，还背着包裹。
高彦俦骑马来到人前，叫人询问这些百姓来干嘛的。
人群里有人嚷嚷道：“俺们自带了口粮，来徭役修城！将军留下俺们罢。”
“朝廷没忘河北，一年两次北征。乡亲们盼着王师来了，岂能不出分力气……”
高彦俦听罢大为动容，策马上前，跳下马抱拳拜道：“燕地义士深明大义，请受本将一拜！”又大声道，“本将乃蜀地高彦俦，将士们皆为蜀人，闻河北百姓深受辽人之害，敢不从征驱逐胡人？我等从数千里之外来……”
就在这时，一个武将走上前来，俯首在高彦俦的耳边轻声道：“陛下到津州来巡视了。”
高彦俦立刻转头问道：“到得何处？”
武将道：“快到了。”
高彦俦立刻招呼部将侯茂过来，说道：“你来安抚主动前来的百姓，但收入营地时要登记造册。这些人一般不会独自前来，都是乡里结伴，要他们的同乡证实身份。”
侯茂抱拳道：“末将明白。”
高彦俦立刻带人去迎接皇帝。
……郭绍在驿道上碰见了高彦俦的人马，迎面一群人纷纷下马弯腰抱拳执礼道：“恭迎陛下！”
“免礼。”郭绍道。
高彦俦又不动声色道：“下雨天寒，末将请陛下将息龙体。”
郭绍点头应付了一下。他身穿甲胄骑着马，头上没有遮掩。雨虽然下得很小，时间一长也浸透了盔甲衣衫，头盔和板甲上布满了水珠，帽檐下凝聚在一起的水珠时不时往下滴在脸上，凉意十足。
郭绍的脸色不太好，话也很少，只说道：“带朕看看建城的工事。”
他的音色很低，不过吐字比较厚重，听起来倒也叫人踏实。
“喏。”高彦俦抱拳应允，转身上马。
一行人缓缓骑马向河岸的一片工地走去，郭绍座下的黑马甩了甩头，把水珠甩得飞到空中。满地泥泞，马儿似乎也在表示不满。
高彦俦指着前面的一众百姓，将他们的来历缘由说了一通。
郭绍听罢称赞了一句，又道：“也得谨防奸细混入其中。”
高彦俦道：“末将已有提防。”
一行人绕城一圈，修建的城墙周长并不长，许多民壮正在冒雨运土，一些人抬着木舂在土墙上吆喝着使力。
接着人们来到一处地形较高的山坡上。一个工部官员下马来到郭绍马前，将一幅图纸呈送上来：“陛下所见城墙很小，这是临时的工事，皆听从军府的安排。”
郭绍拿着图看了一番，又眺望面前的工地。
实际上现在修的不是城墙，只是一道土墙，再以壕沟在外，仅仅算是临时的防御工事。因为马上要进入冬季了，建造城墙更加困难，时间也不够……辽军可能在冬季主动进攻，现在的准备便是为了冬季的防御；有个地方立足，囤积粮草和兵马。
等站稳了脚跟，才会重新在工事外面筑城。已经设立了行政建制，津州城迟早会建造起来的。
郭绍回顾左右道：“土墙工事要赶紧建立起来，高将军定要多派斥候在四下巡视。你们这里离涿州最远，若是耶律休哥前来袭扰，多半会选择津州为目标。”
高彦俦等忙拜道：“臣等谨遵圣旨。”
郭绍遥指蒙蒙细雨中的远处，又道：“等主城工事建起来，乡军会增援津州，在东北面围绕城池建堡垒，以交错两层部署，作为预警和外围攻防支点；剑南军主力坐镇中心，保卫粮仓。又有后方禁军精骑为援，可保津州安危。”
大伙儿纷纷附和一番，称皇帝运筹帷幄云云。
“驾！”郭绍轻踢马腹，从山坡上冲下去，众人见状也纷纷跟随上来。
郭绍进入工事区巡视，他瞧得十分仔细，连厕所和排水渠都有询问。还有军士和民夫的伙食、冬衣、住所等等。他来到一个草棚厨房里，从竹筐里拿起一块麦饼，撕了一块尝。
高彦俦急忙找了一条木凳上来，请郭绍上坐，于是皇帝便在一个草棚里，一手拿着一个麦饼，一手拿着一根树枝，在泥地上一面画一面讲述军府设计的战法。
诸将围在周围听着，时不时议论几句。
就在这时，听得外面有人说道：“陛下在房子里面。”
老将覃石头便带着一员传令兵走了进来，传令兵双手呈上一份奏报。郭绍将麦饼放在案板上，拿起奏报一看，说道：“幽州得到消息，辽国南院换人了，萧思温官复原职，接任南院大王。”
众将纷纷嚷道：“萧思温乃陛下手下败将！”“这厮非陛下对手……”
郭绍不置可否。当年先帝北伐，郭绍在涿州确实曾大败萧思温；但今年初攻幽州时，他发现萧思温很会收集消息，有针对地部署城防，并且行之有效。
郭绍没有打击众人的信心，由得他们鄙视萧思温；不过心里对此人并不轻视。郭绍没见过萧思温，但从战阵上两次接触看来：萧思温用兵不如辽国名将，对特定战场的嗅觉和经验都不足，但对大局形势的把握却非一般武将能比，而且比较开明，能够极快地学习改变方略……听说辽国皇室只和萧氏联姻，而且萧氏是指定的宰相之族，难怪谋略更胜其他契丹人一筹。
收了奏报，郭绍若无其事地继续巡视此地。
几天时间，他带着骑兵沿拒马河一线走了一个来回，重点实地看了两座城池的工事建造。十月初回到了禁军驻扎的涿州城。
进涿州城后，偶然之间，郭绍认出当年“陆神医”家的房子来，那座小院居然幸免于难，至今仍在。当年郭绍还是武将时，在这院子里诸国。
他侧目观望，发现院墙里晾着衣服，应该有人居住……但肯定不是陆家的人，陆神医已故，陆岚现在在东京。
物是人非，郭绍一时间倒蓦然生出一丝感慨，默默地路过此地。他想起陆岚求他的事，果然萧思温到幽州来了，却不知带了家眷没有。
风雨里在泥泞难行的路上奔波数日，郭绍径直回了行宫。
涿州比起中原、江南的都市相距甚远，但总能找到比较好的房子作为行宫。郭绍沐浴更衣，到了卧房消停下来。
外面还下着小雨，郭绍想起那些工地，不禁小声骂了一句：“鬼天气！”
内宅十分安静，远远地能看到一些披甲带剑的侍卫在屋檐下慢慢地走动，他们二人一组，默默地观察着周围的动静。
卧房近处，只有宦官王忠和老将覃石头。
郭绍没带京娘出征、已禁欲许久，但此刻依旧沉静不下来，便是没法干别的事，来回踱了一阵还是走到地图前琢磨军务。
“相比耶律休哥，萧思温更趋于保守。”郭绍仿佛自言自语地说。
王忠适时地附和道：“陛下所言极是。”
郭绍看了他一眼，又低头沉思许久，有一种直觉涌上心头：辽军冬季会发动大规模反击！
很多时候，郭绍都凭直觉，正如射箭的准头凭的是感觉一样。那是一种微妙的东西，判断力没有多少理由，却很相信其可靠性……但最近的心境不太好，他从冥冥中捕捉到这种直觉，却无法自信。
或许，可以如此推论：如果辽军要用轻骑袭扰，耶律休哥用兵比萧思温更好；而在这种时候忽然换上萧思温，可能是在积蓄着什么大的动静！
郭绍抬起头看着窗外，细雨极低的声音让周围显得更加宁静……仿若死寂。
是的，这阵子拒马河北线大周军动静极大，辽军却实在太安静了！安静到叫人不相信辽人会坐视不管的地步。
暴风雨前的宁静。
郭绍看向覃石头：“兵曹司的人由你联络，有什么消息得立刻让我知道。”
覃石头忙道：“末将遵旨，在兵曹司易州分司放了几个兄弟，有啥事很快就能知道。”
郭绍又道：“最近上京那边或许会有消息报来。”
覃石头不明所以，有些敬畏地看着郭绍……好几次郭绍预见一下小事，覃石头都发现说得很准，但覃石头并不能想通皇帝是怎么知道的。
如果辽国要在冬季动员大军南下，现在可能就在各地开始聚兵了，这种动员规模很大，只要在上京的人用眼睛都能看出一些迹象来。
郭绍脑子里一门心思想着诸事，劳累疲惫了几天却睡意全无，精神一直处于紧张亢奋的状态。他有点担忧、担心万一什么地方出漏子；又有点期待，每度过一场较量，都能让整个布局前进一步！于是显得有点急躁，巴不得快点看到即将到来的结果。
他长吁一口气，回过神来，周围平静无事，时间仍旧一点一滴地缓慢流逝着，从容不迫，这注定是一个漫长的过程。
