“外城的陈州门、南熏门，以及内城朱雀门，都是虎贲军右厢驻防；大内宣德门是内殿直都指挥使杜成贵的人马，杜成贵是太后的人；枢密副使魏仁溥在枢密院掌管禁卫军令，枢密院在皇城内，魏仁溥也得听太后的意思；因李谷在南唐国，政事堂当值的人不是王溥就是范质……”
宦官曹泰轻轻说了一阵，欠了一下身，将一张图纸递了过来。
郭绍伸手接住，展开看了一会儿，抬头不动声色地看了曹泰一眼。曹泰的神色似乎带着点激动，郭绍不禁想起了东京兵变时和他的联络合作；这个宦官对于太后，便相当于左攸对于自己。郭绍回头再想，如今掌握内外关键位置的人，几乎没有和他过不去的人。
“好，好。”郭绍随口应了一声。
他也挪了一下不太舒服的身体，马车摇摇晃晃、极其颠簸，唯一的好处就是这驾大马车空间宽敞了。他感觉脑子也有点昏，便是在颠簸中看了太久图文的原因。
郭绍掀开竹帘，想呼吸一口外面的新鲜空气，但眼前顿时灰沉沉一片。这个时代城外的无论什么路都全是土路，今天大晴天，大群人马车辆在大路上行进，真是尘雾蔽天。在灰尘之中，不远处的另一条大路上人影若隐若现，周围各种声音嗡嗡嘈杂，天地间仿佛除了人马就是灰尘。
他还能看到人群里绣着老虎图案的旗帜，那便是虎贲军的军旗，这都有几年了……以前虎贲军是虎捷军左厢的底子，这股人马大部分将士是很靠得住的人，起码武将都是跟着郭绍大小战役无数次。东京兵变那会儿，郭绍能用一纸粗陋的伪造懿旨就能调动虎捷军左厢，可见一斑。
郭绍又翻出了别的东西，曹泰便不再说话，默默地陪坐在对面。
一张比较简陋的大周地图，不过上面写着很多字。郭绍的目光从北汉、契丹扫过，往下看东京附近的位置。黄河北岸，符彦卿的势力在大名、相州，其中相州有龙捷军左厢张光翰部；河阳三镇是慕容延钊部；中间夹的是昭义军节度使李筠。
符彦卿是很靠得住的势力；张光翰和郭绍不熟，但此人以及龙捷军都没必要反抗中央，他们是禁军精锐，家眷大多在东京，军饷还指靠东京发；慕容延钊与郭绍交情也不算深，不过也无必要为敌……唯有被夹在中间的李筠，恐怕不太可靠。
这时，马车侧面一阵马蹄声响起，郭绍转头一看，李处耘和罗彦环骑着马赶上来了。郭绍便大喊一声：“停车。”
前方的马夫“吁”地吆喝一声，忙把马车赶到大道旁，渐渐停靠了下来。外面的李处耘等人翻身下来，打开侧面的木门陆续走上来。曹泰见状拱手道：“人多了挤，杂家换骑马。”
郭绍温和地说道：“晚上扎营了再与曹公公一叙。”
“郭大帅。”李处耘和罗彦环抱拳见礼。郭绍随意地指着旁边的座位叫他们坐下。很快马车又重新启动，车轮叽咕的声音和噼里啪啦木板摇晃撞击的声音再度嘈杂起来。
“过几天就到宋州了。”罗彦环开口道。
李处耘沉声道：“咱们走这条道，估计猜到在宋州图大事的人太多……”
郭绍伸手拍了拍手里的图和曹泰给的东西，沉吟道：“大军内部没什么问题，特别是虎贲军将士；若非将士们也急不可待，咱们不用慌着部署。”
李处耘道：“侍卫都指挥使韩通一直没吭声，不知作何打算。”
郭绍不置可否，正色道：“我反复想过很多次，内部基本没有问题，国门外的人鞭长莫及。与其做得偷偷摸摸蝇营狗苟，还不如让大伙儿都有所准备，光明正大地干！”
就在这时，道旁又有马匹靠近，郭绍挑开车帘一看，见是卢成勇和覃石头骑马来了。
……大军沿着汴水，继续缓慢向宋州靠近。
姚二牛是虎贲军的人，所在的位置就在中军。他白天走路，晚上就找荆棘的刺来挑脚上的水泡。马是不能骑的，在长途行军中，步兵的马也要驮东西，人只能走路。他早就有经验，吃这碗饭，战阵上勇猛表现的机会很少，还得能走。
从长江往北要走到黄河附近，靠脚还是挺辛苦的。但姚二牛一点都不抱怨，心里还很高兴……攻灭南唐国，周军抢了很多财宝，不分点出来给兄弟们？
偶尔听到有人嘀咕郭大帅要“图大事”，姚二牛却一点都不关心这个，谁做皇帝关他屁事，他因为见过郭绍几次，感觉让郭大帅做皇帝还更好，小兵起码不会被上头的大人物推火坑里；宫里那小皇帝，姚二牛是不知道能管什么用……他关心的是什么时候分钱。
攻灭蜀国的战争，姚二牛没去，他当时还作为被淘汰的“下营”士卒在开封府种地；但他看得见听得到，在成都府分钱的事。既然攻灭蜀国能分，那灭南唐当然应该继续分，这是很简单的经验。
姚二牛已经确定这回回去要发财，只期待着早日发钱。有人议论说是在宋州，因为一回京大伙儿就解散了，不在宋州分钱，在哪里分？于是姚二牛就一门心思期待着到达宋州。虽然连日行军脚和腿都很难受，但他反而嫌行军速度太慢。
几天后，大军终于到达了宋州。
一座古朴的城，矗立在汴水河边的平原上，周围尘雾腾腾，城门方向许多人在那里活动，姚二牛看不太清楚。军队已经停止了前进。
不多时，有骑马的士卒过来，喊道：“各都都头到指挥军旗那边去，划营地扎营！”
大伙儿一听，有的干脆地在地上坐了下来。姚二牛见状，也把马定住，一屁股坐在不远处，顺手扯了一根草叼在嘴里，心道：他娘的，究竟什么时候分钱？
这时又有人骑马过来，在不远处提着个锣“哐”地敲了一声，大喊道：“中军下令，各部扎营休整，明日一早论功欣赏！”
姚二牛一听，顿时跳了起来，“嘿嘿”地笑了起来，周围的将士也是一阵欢呼，大伙儿兴高采烈。马上要回家了，又能拿一笔丰厚的钱财回去，这种心情无以言表。姚二牛对旁边的汉子笑道：“我就知道要在宋州分钱！”
之后本都的都头回来了，给大家划了营地，姚二牛这一火五个人就一起把帐篷搭起来。他一边干活，一边留意到汴水岸的船上，一群人推着东西下来了，看样子就是财物。
钱财已经看到，不过要分下来还有一番周折。明早各指挥会先带一些将士去中军，看看功劳榜，确定比较公平大伙儿都可以接受，然后才按每个指挥分发下来。
这时有一个偷懒的士卒趁机在那里卖弄，说起大伙儿感兴趣的话题。那人嘴皮翻飞道：“俺们在蜀国的时候，军功主要按照整个指挥的功劳算，像咱们第二指挥，肯定得说起在采石干败林仁肇的功劳。论起一个人，斩获多少没用，除非临阵冲在前面的，指挥使分钱的时候会多一份，大伙儿也没话说；或是有人单独立了大功，那便不是分钱，会径直升官……”
姚二牛一听：在采石干那一仗，俺不想在前头，非让我在前头，这回可得多一份了。
众人兴高采烈地把帐篷搭建起来，又修建茅厕和沟壕。当天傍晚，宋州城的官儿们带着百姓弄酒肉出来犒军，酒是不够分的，姚二牛所在的第二指挥分到两头猪，于是大伙儿又七手八脚地宰猪造饭。
军中只有盐，没有别的作料和菜，但还是被火夫们做了好几样花样。大伙儿围坐着吃饱了，又有人说：“明天不止行赏罢？很早以前就听到有人说起那事儿了……”
姚二牛张了张嘴，又想起自个多嘴闯祸的往事，便没吭声，只是听着。
另外一个士卒接过话道：“俺们跟着郭大帅从秦凤打到南唐，他坐了天下还能亏待了兄弟们？”
十将一听呵斥道：“闭嘴！那是上头操心的，关你们鸟事。”
众人默然，过得一会儿十将便安排杂兵提桶过来，收了将士们的铁盅拿到河边上去清洗。姚二牛找了块草地仰躺下，睁眼便看见了漫天的星星。
军营里和出征时的状况全然不同，此时完全没人磨刀练箭，除了还在照料马匹和干活的，其他人都和姚二牛一般懒洋洋地放松下来。
姚二牛把手伸进怀里，掏出了一个脏兮兮的荷包。心里琢磨着，这回可得发财了，回去就送姨母一份大礼，好与表妹洞房。他刚吃饱了饭，脑子里又想起去年出征时，在巷口的那一瞬间，那个小娘涨红了脸塞东西给自己的景况。姚二牛只觉得身上一阵燥热，一门心思寻思着好事，嘴角的口水流出来了也不自知。
至于偶尔听到要改朝换代之类的事，要是有人说得头头是道，听着还有意思，十将都不让说，姚二牛便懒得去想了。
