为了避免老爹问东问西，王贤果断道出自己回来的原因，王兴业果然变了脸色，抬起刚抠了脚丫子的手，撵人道：“还不赶紧去用功念书！”说着又吆喝起来道：“老婆子，你带着老小回富阳去！这就走，赶紧的！”
老娘没听到前头的对话，从里面抱着孩子出来，骂道：“我儿子刚回来，你就把我往老家撵，你什么意思你？！”
“你知不知道？”王兴业吹胡子瞪眼道：“老二是回来考举人的！”
“啊，那我赶紧走。”王大娘也变了脸色，“别让老幺哭哭啼啼打扰老二念书！”说着就扯着嗓子，让佣人赶紧收拾收拾，准备回乡下。
“不用这样吧……”王贤苦笑道：“一切照旧便好。”说来真是惭愧啊，他自从考中秀才，就断了继续考下去的念头，便再没看过一天书。亏爹娘还以为自己有多用功呢……
但老爹老娘望子成龙之心无比强烈，虽然他现在是太孙的伴当，太子的红人，但在文教昌盛的浙江人看来，这种幸进实不如自己考出来的功名硬邦邦、响当当！就连市侩如王老爹、王大娘者，亦作如是想。
所以老娘回了乡下，老爹严令家里人不许大声说话，在书房附近，连咳嗽放屁都不准。并亲自带头，全力做好考前准备工作……王贤这一年多，个也高了、肩也宽了，原先儒衫得重做，头上的方巾倒还合适，但王家如今不差钱，一并也做成新的。还有考篮、铜铫、号顶、门帘、火炉、烛台、烛剪、卷袋，被褥、衣服，甚至锤钉小锯等等，统统都得备齐。
因为乡试不是县试府试院试，之前的考试都是早晨进去傍晚出来，好挨得很。乡试却要连考三场，每场都在里头待三天，这对考生是十足的折磨，家里只好竭力做足充分的准备，尽量让考生少遭点儿罪。
王家从没出过读书人，王兴业是不懂这些的，好在他衙门里有相好的官员，是举人出身，便请人家来指导着准备，才知道原先准备的食物都不靠谱，一旦考生要是吃坏了肚子，考试肯定大受影响。虽然乡试比县试好的一点，在于没有屎戳子，但你拉得七荤八素，十成的功力拉去了八成，写出的文章都臭不可闻。
在有经验者的指点下，王兴业又备下最新鲜的月饼、蜜橙糕、莲米、圆眼肉、人参、炒米、酱瓜、生姜、板鸭……全都是用最好的食材，亲眼监督制作，唯恐哪里出了纰漏，吃坏了儿子的肚子。
殊不知王贤那个铁胃连马皮都能消化，就是吃了变质的东西又如何？
因为时间太紧张，老爹忙得团团转。不过这些事都不用王贤操心，他只管安心考试就好……
第二天就是科考补考的日子，王贤早早来到提学衙门。本以为自己来得够早了，谁知人家大都比他来得更早。帅辉给他提着考篮，目不暇接道：“人还真多啊……”
“是啊。”王贤随口应一声，眼却没离开手里的四书章句，这些朱子著作他原先都背过，但一年多不看书，已经大都还给林姐姐了。虽说大宗师会照应，但自己要是连题都破不了，或者连最简单的句子都忘了，那就太说不过去了……万一大宗师为了自个的名声，把他给黜落了，那真叫鸡飞蛋打了。
他正在吃力地临阵磨枪，突然听到一声惊喜的叫唤：“王大人，真的是你么！”
“是我啊。”王贤抬头一看，就见到一张俊到让人想给他毁容的面孔，配上那一身月白色的儒衫，脑后长长的皂巾，更显得玉树临风、貌比潘安。竟然是那无缺公子韦无缺！
“是你啊！”王贤一脸惊喜道：“好久不见啊无缺公子，你好像又帅了点呢！”
“大人还是称呼小人草字吧。”韦无缺苦笑道：“在您面前，我不敢自称公子。”
“那好，草字，你也是来补考的么？”王贤一脸天真道。
“大人又开学生玩笑。”韦无缺苦着脸道：“小人草字天成。”
“好一个无缺天成。”王贤大赞道：“正是名副其实啊！”
“大人过奖了。”韦无缺不好意思地笑笑道：“学生是来补考的，大人也是么？”
“是啊，好巧，这么说你是同志啊。”王贤笑道。
“大人，应该说是同年吧……”韦无缺心说你这胸无点墨的家伙来考试，不是自取其辱么？
“无所谓了，反正我看着你像同志。”王贤哈哈大笑道：“这一年多没见，你都忙什么了？”
“学生还能做什么，埋头苦读而已。”韦无缺笑道：“倒是大人这一年，着实风光啊！”
“风光个屁，混了一圈沦落到跟你一样地步了。”王贤白他一眼道。
“……”韦无缺这个无语啊，亏他还自觉是天上地下独一份，原来在姓王的眼里，自己混得这么惨啊。
虽然严重怀疑这家伙是邪教高层，而且跟最近的是是非非有关系，但这个节骨眼上，王贤不想多事，两个各怀鬼胎的家伙，便像多年未见的老友，热络地攀谈起来。等到衙门开门，两人拱拱手，互道好运，便提着考篮进了衙门。
进去衙门后，便见院中摆满了一排排的桌椅，众生参拜了提学大人，那位刘提学四十多岁，不苟言笑，由其副手吩咐诸生寻自己名字就坐。场面一下有些混乱，有人为了争位甚至争吵起来，只见大宗师眉头一皱，便有军卒将吵闹的人叉出去……再想考试，只能等三年以后了。
在大宗师清冷目光的注视下，几百号人登时大气不敢喘，找到自己的名字就坐，几乎再没发出什么动静。
“夫才须学也、学须静也。”待诸生坐定，刘提学才缓缓教训道：“故而今日的题目，便是‘知止能静’。”
众考生知道了题目，便赶紧开始磨墨的磨墨，构思的构思。这次考试只考一篇八股文，但所谓‘一篇八股定终生’，科举虽然考三场十几道题，其实真正决定成败的，只有头一道四书题！
所以对考生们来说，这次考试丝毫不比正式的秋闱简单，无人敢掉以轻心，就连王贤都眉头紧皱地搜肠刮肚起来。好在大宗师的题目不偏不怪，他知道这是出自《大学》中的一句‘知止而后有定，定而后能静，静而后能安。’倒不至于连题目都破不了。
众考生也觉着奇怪，这位刘提学来浙江向来爱出偏题怪题，这次却出得如此简单，莫非是爱护我们，怕我们考不过？
于是大伙怀着对大宗师的感激之情，一个个答得心情舒畅，都发挥得不错，就连王贤也顺利地写完了这篇文章……他都有些佩服自己，一年多不学习，竟还能写出这种见鬼的八股文，莫非自己真是个天才？
其实他也只能做到勉强不出纰漏，八股文这种螺蛳壳里做道场的东西，你非得下上十多年苦功夫，才能写出点味道来，以他那点浅薄的功力，只能具其形不能具其神，想过关只能靠大宗师手下留情了……
科考的文章，一般都是宗师当面批过，直接判卷。卷分五等，前三等可以入秋闱，后两等则被黜落。这补试也是如此，但浙江这样的文教大省，竟积攒了七百多补考的诸生，大宗师批到后面难免头昏眼花，好文章也看不出好了。是以对自己文字有自信的，大都赶紧写完，争取在头里交卷。天不到中午，交卷的队伍便排成了长串……
那宗师名叫刘鉴，是永乐四年进士，及第后又选了庶吉士，在翰林院读书三年，散馆后授了翰林编修，又挨了这么多年，终于被钦点浙江提学……可谓一步登天。中进士整整十年才熬出头，他早就拿定主意，这次要把差事办得漂漂亮亮，为国家选出一批人才来。不枉自己十年磨一剑！
刘提学坐在堂上，见那些生员纷纷迫不及待交卷，心中便先不喜，暗道这些人性情浮躁、心怀侥幸，我是一个也不能取的。便竟将所有早交卷的都判到四等以下……除非有极为亮眼的，才肯低低地取了。
众生员见先交卷的几乎全军覆没，又都吓得不敢交卷，好半天没人再起身。这时候王贤也答完了，看看卷子没什么问题，便上前去交给大宗师……其实他心里也有些忐忑，唯恐这死人脸的大宗师六亲不认。
刘提学见他敢于上前，心说这人倒也有些勇气，再一看他的文章，只能说勉强通顺而已，火候还差得很。他刚要用朱笔在这考生的名字上划条杠，却看到这人的名字。硬生生住了笔，问道：“你就叫王贤？”
“是。”王贤应声道：“学生就是。”
“我问你，别人都不敢交卷，为何你敢上来？”刘提学板着脸问道。
“学生写完了文章，自然要交卷。”王贤心说你这不废话么。
“你这文字火候还不够。”刘提学继续板着脸道：“按说不该取你。”
听他前半句，王贤心里咯噔一声，暗道：‘真要六亲不认？’但听到后半句，又放了心，暗道好一个‘按说’！
“但你坦诚可嘉，文字自有一股正气，便给个三等出去吧。”刘提学淡淡一句，提笔画了个圈，便把他取中了……
