“晦气。”于异去了半天，王居才重重的吐了唾沫，学着于异一样咧嘴呲牙，怎么学怎么别扭，忍不住又骂：“怪胎。”
周店东父女惊惶始定，当日周店东便去朔了泥像，却不是财神，而是于异的像，供的也是荡魔都尉大人神位，一天三柱香不算，每每来了新客人，他便要吹嘘一番，吹到后来，于异已不象于异，简直就是神异了。
月儿也每天跟着父亲上香，无人的时候，便总是悄悄的盯着于异的神像看，少女的心事啊，便如蔓牵的长春藤儿，满墙头疯长，收也收不住。
这些于异都不知道，他心中藏着个南湖老怪呢，出了城，便叫宋祖根：“你上车来。”
宋祖根吓得摇手：“不敢。”
“什么鸟。”于异骂，没办法，便自己跳下车来，道：“南湖老怪是怎么回事？你说。”
宋祖根还有些犹豫，眼见于异牙齿呲起来，却也知于异呲牙不是笑，是要吃肉的前兆，逼不得己，道：“大人，那黑水河妖是害你，南湖老怪实不是区区三百庆阳府兵对付得了的啊，更何况那几百人还是新兵。”
“咦。”于异来劲了，见宋祖根怕得厉害，道：“我也没说现在要去对付南湖老怪啊，只是问问，有什么打紧。”
“原来大人只是问问。”这下宋祖根放心了，这才把南湖老怪掏出来。
庆阳之南，有一座大湖，名为南湖，百年前，南湖中出了一个精怪，常常在湖中兴风作浪，荡魔都尉府得报，出兵擒拿，不想那怪神通广大，不但大败神兵，还大发洪水，淹了大片田地，庆阳府以前其实还较为富裕，神界也是标配的九个县，可南湖老怪这一淹，把最富裕的一大块平原给淹掉了，庆阳就此穷了下来，便在神界也成了鸟不拉屎的地方，没人愿意来，九个县最终缩成了七个县。
当时败了一仗，荡魔都督府当然不肯甘休，当时的荡魔大都督亲率两千精锐，又调集附近几个府的神兵，共五千大军征讨，但南湖老怪不但神通广大，而且狡猾至极，眼见大军云集，他往水底一缩，不见了踪影，荡魔大都督率五千大军差点儿把个南湖兜底儿翻转来，却连南湖老怪的一根毛都没搜到，这大军出动，花销可不小，而且其它府县也有妖事，不可能永远呆这里，于是撤军。
谁知大军才一走，第二年发大水，南湖老怪又出来了，庆阳荡魔都尉府又来征讨，又败了一仗，禀报到大都督府，大都督再起兵来，南湖老怪又缩没影了，到一撤兵，次年却又钻了出来。
如此几次三番，荡魔大都督也没了办法，只得任它在湖中闹，但荡魔大都督不去征讨了，南湖老怪反到是老实了，也并不怎么作怪，后来有好些年，南湖中都风平浪静，也有传说，说南湖老怪早给高僧渡化了，湖中根本就没怪了，大家伙当然高兴，然而就在二十年前，南湖老怪突然又出现了，而且更加的神通广大，兴风作浪的地方不再拘限于南湖，而是有水的地方就有他的身影，甚至一些没什么河湖的山区县，也有他的徒子徒孙在闹事。
以前都对付不了，现在更不用说，荡魔都尉府也懒得上报了，后来还是城隍想了个办法，一年两祭，许下南湖老怪许多钱粮财物，这才一年保得一年。
这也是为什么庆阳的荡魔都尉府这么落魄的原因，单简给上司的理由，一是遭灾，二呢，则是瞧不起荡魔都尉府，你们就没用，给你们钱粮做什么？
这样的一个超级老怪，谁都惹不起的存在，宋祖根当然害怕，也当然不愿于异去招惹，他才过了三天好日子呢，可不想于异栽在这南湖老怪身上。
“原来庆阳还有这么一个怪物。”于异听完，大大的灌了一杯酒，宋祖根见他眉头紧凝，道：“大人，这南湖老怪可是大都督府都要摇脑袋的，咱们可千万不要去招惹，而且这些年也还算安稳，虽然要的东西多了些，但好歹一年能保得一年。”
“嗯。”于异点点头，也不吱声，却也没心思巡视其它六县了，当即打道回府。
于异虽然点头，宋祖根仍然有些担心，回到都尉府，把这事跟何克己说了，若于异有去除南湖老怪的心思，便要苦劝，奇怪的是，何克己应得不是很爽快，似乎在想什么，宋祖根恼了：“何主薄，你不是吃了三天饱饭，肠子里就长了野油吧，或者说练了两百兵，就自以为天下无敌了。”
“你个老断手，扯什么啊。”何克己摇头一笑：“放心，我还想多拿几月粮饷娶房婆娘呢，这个我自有计较，不用你教。”宋祖根这才放心。
他到是知道了于异的脾气，你跟他论上下尊卑，他翻着白眼看着你，反而没上没下，大大方方，有酒喝酒，有话说话，他反而喜欢你，所以宋祖根没事就跟在于异屁股后头，他酒量也真是了得，于异基本上是杯不离手的，他也是杯杯不空，于异果然心生欢喜，引得一众神兵人人侧目，均想：“这老断手，到是攀上高枝了。”却不知宋祖根另有苦心。
在宋祖根想来，于异是那种性如烈火，脑子一热，天也敢戳个窟窿的主儿，什么南湖老怪，别人或许怕，他应该是不会怕的，然而奇怪的是，于异回来后，每日只是跟他喝酒谈笑，却绝口不提南湖老怪的事。
“他不象不敢惹事的人啊。”宋祖根心下暗暗揣度：“莫非是新兵未成？又或者另有谋划？”
他却不知，于异出身本来不正，后来虽然遇上了柳道元，更给白道明等七鬼面激起了心中几丝道义，结果先是薛道志背后一刀，然后谢和声再当头一棒，一点儿热血又彻底打没了，现在的他，性子是越来越野，一切都只是率性而为，别人不惹到他头上，他不会主动去惹事的，以天下为己任？我呸，老子一天吃不过三杯酒，睡不过六尺床，管得那宽？
如此过了四五日，这日宋祖根一早起来，便去于异面前报到，于异可是一早有酒喝的，不过有时喝醉了就起得晚，但这日却早起了，端着个杯子，坐在衙门前的大门坎上发呆——这种椅子不坐坐大门坎的荡魔都尉，估计满天下也只有于异这一个了。
“大人，早。”宋祖根自给自己倒了杯酒，也陪着于异在门坎上坐下来。
“嗯。”于异若有若无的嗯了一声，也没看他，却在看着手里的一页纸，宋祖根不知他在看什么？本有些犹豫，随即一想，于异就是个什么都不拘的性子，便道：“这是什么？上头的公文吗？”
“不是。”于异摇头，果然不生气，反而随手递给他：“你看看，这是什么意思？”
“这个，小人不识字。”宋祖根搔头。
“哦。”于异道：“不是公文，是早上起来，桌案上的一封信，就一句话，上高峰，下高峰，谜底只在九皋峰。”
“这什么呀？”宋祖根莫名其妙：“象是个迹面儿。”
“就是个谜面儿。”于异点头：“谜底只在九皋峰，莫名其妙，什么东西的谜底嘛，九皋峰又在哪儿？”
“九皋峰？”宋祖根皱着眉头：“到是有个九皋山，在九皋县境内。”
“有这么个九皋山？”于异眼睛一亮：“莫非说的就是那儿？”
“有可能。”宋祖根也不确定：“不过这谜底说的是什么啊，哪里有个什么谜要人猜了？”
“就是啊。”于异性子急脾气不太好，最烦这种弯弯绕，绕得两绕就要发火了，就手一扔：“什么鸟，管它呢。”
“大人，怎么了？”却是何克己来了。
于异立即又把信纸捡起来，招手道：“何主薄，快来快来，你们读书人门道多，来看看这是个什么谜面儿？”
何克己接过信纸看了一眼，也皱起了眉头，道：“九皋峰，应该是指九皋县的九皋山了，谜底？”他想了想，问道：“这信哪儿来的？”
“早上起来，就摆在案桌上。”于异一指身后堂上的大案。
“也不知道留信人是哪个？”
“鬼知道他是哪个。”于异哼了一声：“这种没头没尾的玩意儿，最烦人了。”一口灌了杯酒，脸上明显有些不耐烦了。
“我们这谷口有隐神符阵，一般人进不来。”何克己想了想，道：“信应该是谷内的人放的。”
他这一分晰，于异眼睛又亮了：“有道理。”
宋祖根也跟着点头：“那是谁放的呢？应该不是那些个老兄弟。”
“应该不是。”何克己赞同他的看法：“老兄弟知道大人其实没架子，有事一定会当面说。”他扬了扬信纸：“这个所谓谜底，其实没有意义，应该是有什么事，那人却又心有顾忌，所以弄一个什么谜底，希望能引起大人的重视。”
