烈日下的靖海卫私港热浪灼人，成群的搬运工用推车将一箱箱卷烟运送到两艘沙船上，港口中其他几个泊位也停着商船，刘民有被一群商人围在中间，好半天才让商社的一个副手顶上，自己脱身出来，看到眼前情景，刘民有既兴奋又略带忧虑的催促一些工人去其他泊位卸货。
卷烟最先发到江南时反应平平，很多人还是习惯用烟斗抽烟，但丁香烟从四月投放到临清和江南后，独特的味道立即吸引了烟客们的注意，销量开始暴涨，周来福不停让人带信回来催货，甚至有几个隔得近的淮安商人自己派了船来靖海卫，希望能直接从文登拿货。
刘民有检查烟厂时经常试吸卷烟，以检验卷烟质量，结果自己也染上烟瘾。现在已经到了每天大半包的地步，他穿越前对抽烟的人十分厌恶，现在做上这个生意，竟然也成了烟客，好在李冉竹已经有身孕，让他少了戒烟的急迫感。
卷烟渠道打开后，运河沿岸的几个商铺已经有了许多固定客户，刘民有准备下一步通过这些渠道销售箱包，吸引更多商船来到靖海，让这里成为一个商业化的繁华港口，只要有了海运的固定船队，文登就可以开发更多新产品，进一步减小物流成本。
虽然贸易形势很好，但是登州和文登之间慢慢紧张的形势多少让他忧心，陈新出征期间，情报局给他转发了一项情报，这个情报涉及民政方面，黄功成得到登州支持后，又在串联一些缙绅和士子，并且派出家仆在靖海的两个工厂附近探听消息，特别是烟厂，据京师来的消息，崇祯对烟草十分厌恶，多次廷议时表露出禁止烟草的态度，如果有人告发文登营生产卷烟，恐怕会给他留下很不好的印象，虽然工厂只是以刘民有个人名义开的，但只要有心人一暗示，崇祯是能明白的。
刘民有不知道黄功成现在进行到什么程度，他对此人实在憎恶透顶，有这些个不怀好意的人在周围，始终让他觉得不能安心发展。
此时又一艘南边来的商船在靠岸，桅杆上挂的是一个许字大旗，刘民有知道是许心素的船，运送的是南边采购的烟草，这是他目前最急迫需要的东西。
船驶近后，船头一人大声笑道：“刘兄是否神机妙算，专程在此等待在下。”
刘民有定睛一看，正是左昌昊，刘民有对这曾经并肩抗敌的朋友印象颇好，咋一相见，不由喜出望外，连忙迎过去远远道：“难怪今日喜鹊叫，原来是有朋自远方来。”
左昌昊走过跳板哈哈笑道：“刘先生生意做久了，口舌可比原先更见利索。”
刘民有躬身见礼道：“真情流露而已，当日与左兄并肩作战，至今历历在目，便如昨日一般。”他这倒是实话，秦淮河上的血战是他一生最惊心动魄的时候，现在还经常让他从梦中惊醒。
左昌昊与他并肩而行，边走边道：“刘兄真性情，当日多亏陈将军和刘先生在场，否则在下怕是尸骨早寒了。”
刘民有不想再提当日之事，换个话题道：“左兄是日理万机的人，怎有时间来文登？”
“还是刘兄做的卷烟还过独特，上次买了一百箱送去福建，许大人给人以尝，他们如今连福建的烟斗丝都不要了，连连来信催货，在下把南京的货物都发去了福建，结果两湖的商户也过来要货，在下派人去临清找周掌柜，他那边也无余货，只得自己跑一趟文登，请刘先生打发一二。”
刘民有忍不住笑起来，“左兄说得有趣，但我这里确实吃紧，做完一批就发一批，要说也不是做不出来，只是烟叶一直不足。”
左昌昊一指身后的船，“在下带了一船过来，不知文登有和妙法，能将普通烟丝制出那种滋味。”刘民有听他问起此事，有点尴尬的不知如何回绝，丁香添加在单独车间，所有工人连居住都在那里面，购买丁香的时候是通过登州一个商铺进行的，中间中转两次才到四海商社，在威海的兵营中处理后，与其他货物混在一起，通过军队的渠道运到烟厂隔壁的一个仓库，再分批送到烟厂里面，最后下料的人都不知道这东西是什么，也不知道是从那里来的，烟厂在厂区设立了一个假仓库迷惑细作，还特意成立了一支三十人的护卫队。如此重重保护的机密，自然不能让人知道。
左昌昊看刘民有的模样，摇头笑道：“刘兄万勿为难，此乃文登营秘技，在下还不至于非要打听，不过是和刘兄玩笑罢了。”
刘民有松口气，现在烟草的趋势很好，正是他们要赚钱的时候，丁香的秘密绝不允许泄露，以左昌昊在许心素集团的地位，不是大事他不会随便离开南京，卷烟虽然目前势头不错，但毕竟刚刚开始，那点贸易额在许心素眼里还算不上什么。
进了刘民有的公事房，左昌昊的脸沉下来，与开始的谈笑风生全然不同。
“李魁奇死了。”左昌昊沉声道，刘民有惊讶的看过来，他在江南时听宋闻贤说过东南形势，知道这个李魁奇对许心素有多重要，正因为李魁奇的强势存在，才使得许心素足够的本钱对抗郑一官。
左昌昊迎上刘民有的眼光，“在下想见见陈大人。”
……
两日后，左昌昊和刘民有终于在文登县东面的军营见到了陈新，陈新对左昌昊的到来也非常欣喜，依然带着一脸平和的微笑，刘民有却知道他要对付的人也很多，但比起许心素的危机，陈新目前只能算有些烦恼，当然，刘民有不知道皇太极也留意上了陈新。
左昌昊是第一次来文登，靖海卫和营区附近的几个屯堡让他眼界大开，这几月间屯户们已经制作了不少王徵改进的风车，用来给灌井提水，刚收完麦的田地中已经种上了豆类或蔬菜，成群的农人忙着修整水渠，路上走着络绎不绝的牛车驴车，而普通民户或军户的土地仍然干旱荒芜，便如同两个世界。
这也是左昌昊首次到文登营的军营，陈新平常接见一些客人只在老营的旧守备府，他没有花钱修那个官署，只是把牌子改为了参将府。但这次对左昌昊却是故意安排在军营，以向许心素派系展示实力。
文登营的这个营区现在都是农兵和训练队，经过三个月的训练，这些半业余士兵已经有了职业军队的样子，校场上震天的口号和随时威严的军姿让左昌昊眼界大开，他从来没想到军队会成为这个样子。他当年在永平见到陈新军队的时候，正逢战后休整，没有看到文登营真正操练和作战的状态。
他心中对陈新更加高看一眼，恭敬的跪下说道：“陈大人军威雄壮，真是百闻不如一见，在下到靖海卫港口时才听闻文登营皮岛大捷，斩首建奴数百，还生擒固山额真一人，小人先在此预祝大人更上层楼，步步高升。”
陈新连忙绕过桌子，亲手把左昌昊扶起，口中连连谦虚，“左兄不可如此，无论本官立了多大的功劳，到什么官职，左兄和许大人都是下官平辈论交的朋友。”
左昌昊起来后，也没有过多客套，对陈新道：“大人，此次在下北上，乃是受许大人差遣，想请陈将军动用些朝廷的关系，遏制郑一官的势头。”
陈新已经大略知道了李魁奇之事，此时还是问道，“郑一官是如何杀死了李魁奇？”
“其实李魁奇并非死于郑一官之手，而是另外的人杀了李魁奇。”左昌昊沉着脸解说道：“李魁奇胸无大志，安心做海盗，又时常管不住手下人，常常骚扰沿海，最远甚至到过松江等地登岸，今年皇上对福建形势不满，多次催促熊文灿清剿，使得熊文灿给郑一官补了数十艘大船，让郑一官恢复了元气。”
陈新有些诧异的问道：“按说李魁奇独霸外海数年，手下喽啰至少上万，即便有数十艘大船，似乎也不足以击败他。”
左昌昊点头道：“陈大人所见精辟，郑一官确实无法打败李魁奇，但李魁奇自己却被人窝里反，此人叫钟斌，原先也是郑一官一伙的，同样是桀骜不驯之人，早年跟着郑一官招安，转眼就跟着李魁奇反出，他自己有一股人马，在李魁奇手下是算有力之人，此人头后有反骨，此次又窝里反杀死李魁奇，他自己拉了船队出来，正在不停攻打招降李魁奇剩下的残余，实力已经达到四十艘大乌船。”
陈新皱皱眉头，既然钟斌不是和郑一官一伙，那其实只是取代了李魁奇，对海上形势其实并无影响，当下问道：“这个钟斌既是就在福建外海，又是李魁奇一伙，应当和许大人相熟，为何许大人觉得郑一官势头不可遏制？”
“钟斌此人生性凶残，又从不甘于人下，纵兵劫掠浙江、松江的人便是他，虽然许大人一向与他熟悉，又提供货物供他与荷兰人交易，但此人从不感恩，而且许大人已经收到消息，此人也与郑一官有所勾结。郑一官私下不断联络钟斌，但背地里对熊文灿却声言钟斌天生反骨，绝不可招安。熊大人几乎被郑一官说动，准备继续给郑一官增加兵船，若非许大人多方活动，郑一官的实力怕还要增加一倍，若是他再剿灭钟斌，必定再升一级，就势大难制了。”
“也就是说，这个钟斌比之李魁奇更加不如，而且谁的话也不听，不会是郑一官的对手。”陈新沉吟了一会，“蒲壮他们到了福州为何迟迟未动手？”
左昌昊叹口气，“蒲壮他们到的时间尚短，郑一官最近又小心翼翼，五月后时常出海剿杀李魁奇残余，在中左所的时间都很少，蒲壮他们曾设过一次埋伏，但郑一官临时改了路，一直没有动手的机会。而且……许大人身边又出了一个叛徒，郑一官已经得知有一伙北方来的人要刺杀他，在中左所大肆搜查北方口音的人，蒲壮他们现在已经撤到福州。”
“你娘的，这个郑一官还真有两把刷子。”陈新低声骂了一句，他现在要应付的人很多，外边有仍然强大的后金，内部有上官和阁老，几万张吃饭的嘴巴，一帮不知所谓的秀才缙绅，还有即将慢慢壮大的流寇，实在没有更多力量投入到东南。
“郑一官，水师……要不然。”陈新转头看着左昌昊，“既然钟斌谁都不服，那只要他能活着，郑一官就不可能独霸福建。”
左昌昊眼睛转转，半响后点了点头。
陈新眉头松开，“郑一官既然如此能打，正该让他为国效力，此次建奴在皮岛惨败，据说准备大兴水师，先取皮岛再征旅顺，旅顺若失，则登莱天津震动，本官会找人请求朝廷抽调福建水师郑一官部驻守觉华岛，遏制建奴此念。”
左昌昊眼睛一亮，随即担忧的道：“熊文灿收郑一官银钱甚多，不会轻易让郑一官调走。”
陈新笑道：“郑一官也不会愿意来北边，他们就需要一个理由，钟斌便需要活着，熊文灿已在福建三年，这巡抚位置能坐多久也未必，只要钟斌不死，咱们就有时间，本官会在朝中活动，即便不能将郑一官调到觉华，也要让他感觉到可能被调离沿海，这条龙离了海，就是个蛇了，他自己便知道要留下钟斌以自重。蒲壮他们继续留在福建，寻机刺杀，咱们这是两手准备，加上许大人也能在熊大人面前说上话，郑一官没那么容易起来。”
郑一官所有的人脉都在福建，他所擅长也只有海战，若是离了那边，可以说什么都不是，而郑一官现在也远远不是后来那个势大难制的郑一官，真要调动他，他也要挟不了朝廷。
左昌昊听了露出笑容，“许大人这边，继续给钟斌商货让他与荷兰人交易，让他维持着均势。只是钟斌实在张狂，时不时要闹出些事情，皇上定然不愿福建外面有这么一股海寇，熊文灿若是顶不住，终究会动手清剿钟斌。”
“皇上马上就没心思理会小小的钟斌了，按本官计较，北边要出大事，本官这就找人写信，让东江镇的人报告建奴有建立水师的迹象……”
刘民有听得头晕脑胀，看着一脸神秘的陈新，才注意到他竟然有了些白头发，不禁在心里叹了口气。
