夜幕下的榆林堡一片漆黑，偶尔有偷袭的后金斥候踩中地雷跑，空旷的野地中偶尔爆起一团火光，留下一团光亮的残影后又归于平静。
榆林铺南北五里之外，却是一片灯火灿烂，双方都下了明营，灯笼光星星点点布满旷野，如同地上的星海。
陈新在中军营中最后审查了一遍军令司的作战部署，然后发过夜号便起身巡营，出营时正好看到七八里外火箭发射的光点，陈新得意的笑了一下，这种模仿自英国康格里夫的火箭射程在三里左右，后金兵在不出动主力的情况下，显然无法在夜间防御如此宽阔的正面。
陈新所派出的火箭兵连这次是由第一龙骑兵千总部和特勤队提供掩护，会在夜间进行持续的骚扰，火箭毫无准头，但骚扰的范围能遍及后金大营，影响后金兵夜间休整，制造恐惧气氛，从而消耗后金兵的士气，如果后金出动大队人马驱逐，那么这些人马就得不到休息，同样也能达到陈新所要的效果。看过片刻之后，陈新便领队走出小村，开始他一贯的夜营巡视。
登州的明营如戚家军一般，灯笼即为夜间之旗号，最低一层为旗队，每旗队设灯号一个，制式全部相同，为了夜间便于辨认，皆由各旗队自行画上标记，每营中不可重复，所以登州镇花样最多的，便是灯笼标记，陈新并不限制各旗队选的图案，既有飞龙飞虎麒麟之类，亦有剪花的福字勇字等等，最夸张的还有美人图。
陪同巡营的是今夜中军执勤官刘破军，两人带着一队卫兵，打起中军的巡夜灯号，先往南边的近卫第一营走去。
还没有到达营门，野地里便有一人喊道：“夜号。”
陈新大声回道：“勇！”
那边立时无声，登州的夜号一般为一个字，应答后那边便没有声息，陈新一行到了营门，侧门打开后出来一值守官，查过陈新等人腰牌后行礼放行，依然只开侧门，让陈新等人从侧门进入，陈新留下卫队在营外，只带了几个参谋和刘破军入营。
近卫第一营的营官并不来营门迎接，陈新等人自行在营中巡查，营中帐篷布置工整，每两个帐篷间有厕坑一处，这也是来源于戚家军，只驻扎一夜时，于第二日早起用土掩埋，长期驻守时则早起打扫，开营门后送往远处丢弃。
营中各处仍可见巡哨的军官，按登州军律，每夜除营官外，把总或副把总亦要巡视本部区域，把总歇息后，由军法官和军士长轮流巡夜，一般带镇抚兵便可，临战时多带一伍或一小队战兵，巡夜要求甚为细致，凡夜间在其部发生火灾、营啸、奸细之事，一律追究把总罪责，所以各司把总都十分下心。
等到走到靠南的位置时，刘破军低声问道：“大人，要不要起巡箭查夜？”
陈新微微摇头，巡夜箭也是一种响箭，由巡夜官有事是发出，箭响之后由巡夜官就近指定启始旗队，各旗队值夜兵依次发箭传号，战时未传号者处斩。登州平日训练中经常有临时性的检查，但骚扰颇多，此时的近卫第一营又在后方，陈新不愿让士兵精神紧张。
陈新对刘破军道：“咱们只查近卫第一营，其他营头就不去了，明日有大战，你回去也早些歇息，不能在战场上好好睡觉的将军，不是好将军。”
正要抬步走时，前面转出一小队镇抚，领头的低吼道：“谁来。”
刘破军赶紧应道：“某来。”
陈新马上也应了一声，这也是登州夜营的规矩，夜间营内相遇，只能说某来二字，皆不可说自己名字，凡说名字者由哨兵先行逮拿，即便认识也不能放，上官也一样逮拿，直到值夜官看过后，由本部上官执标旗来取人。陈新虽然是登州最高统帅，但规矩是他自己定的，万一被落得由近卫营值夜官来释放，那就颇为尴尬。
领队的听到后走近一些，一看到是陈新连忙行礼，陈新微笑回礼后打量了一下面前的人，回忆了一下指着那人道：“你叫陈瑛，辽东凤凰城人氏，家中……”
陈新说到这里又停下，对面那军官有些激动的低声道：“正是属下，难为陈大人记得如此清楚，属下惶恐。”
陈新微微摆手，拉拉陈瑛衣袖示意他一起走，陈瑛立即跟在陈新的右侧，一副聆听的样子。陈新抬头看看陈瑛所部悬挂的灯笼，上面的图案大多是大刀、长矛等冷兵器，有些还画了一滴血，显得很有气势。
“有杀气，军队就该这样。”陈新不由笑道。
“谢大人夸奖，下官出自杀手队，手下火枪兵平日也要练练冷兵，是以爱用这图。”
陈新点点头，走了几步后又低声道：“凤凰城如今已收复了，你回过家中看看没有？”
“还没有，原本想跟王大人请假，后来听说凤凰城仍是战区，路上有镇抚兵严查，无调派不得前往，所以属下一直未能成行。”
陈新哦了一声，“确实如此，你即便去了，半路也会被拦回，也不急于一时，建奴就在十里之外，明日只要击败他们，辽东便可光复，以后你随时可以回凤凰城。”
陈瑛连忙应是，陈新又接着道：“你家中以前的房屋地产，收复辽东后皆可收回。”
“属下听说了，据说老兵若是愿意留在辽东，亦有三十亩地可分，大伙都等着呢，还有说五十亩、一百亩的。”
陈新低声笑了一下道：“最少有三十亩，不过辽东在建奴手上，熟地到底有多少，咱们一时还弄不明白，以后丈量了便知确切数目，最少不会少于三十亩。不过职业军官日后的收益亦是不少的，你是登州的老人了，己巳年打建奴的时候就在，留在军中更有前景。”
“属下明白。”
此时已经走到陈瑛所部，陈新拍拍陈瑛肩膀，“明日是我等为辽人讨还血债之时，好好作战，你的家人都在天上看着你。”
陈瑛重重的点点头，然后对陈新行礼，陈新回礼后继续往下一个旗队，陈瑛目送陈新走远后，抬起头看着乌沉沉的夜空，出神的看了很久后把双手握紧低声道：“明日您们都在天上看着，我为您们讨回血债，等光复辽东，我就回凤凰城看你们。”
……
近卫第二营中军帐中，钟老四在帐里偷偷点起一根香，他也不拜祭，直接端了一碗酒一屁股坐在地上，然后朝着那注香举了举，“赵宣，明天就上阵了，老子给你报仇去，今天专门给你上注香，不要嫌少，本来带了三注，不知哪个狗日的给老子弄不见了，算了，干一碗酒，你给老子加把劲，老子明天把皇太极卵蛋打出来。”
帐篷里面静悄悄的，钟老四端着酒碗偏着头道：“狗日你在的时候，喝点酒你就说半天，现在没人说也无趣得紧，为啥老子每次打仗前连个遗书都不知给谁，就只有找你赵宣说几句，你娘的，老子混得连周少儿和刘跃不如，回头老子娶十个八个。”
钟老四一仰头把酒灌进肚子，直接倒在床上，片刻后便鼾声大作。
……
鼾声此起彼伏的帐篷中，唐玮翻来翻去睡不着，外边不时传来隐约的火箭呼啸声，还有巡夜军官和镇抚兵的脚步。
唐玮轻轻蹬了一脚旁边的谢飞，用很低的声音道：“谢飞你睡着没？”
谢飞的声音马上道：“睡着个屁，老子上次打仗前也睡不好。”
“我也没睡呢。”另外一侧传来黄善的声音。
唐玮没有搭理黄善，继续对谢飞道：“万一俺明天被打死了，你记得跟关小妹说一声，俺真的是为她当兵的，还有，还有俺家里，你得帮忙照看着。”
谢飞低声呸了一句道：“胖子你傻了，上阵前不能说不吉利的话。”
“俺眼皮跳来着，俺没有兄弟姐妹，就你算是兄弟，连当兵都陪着俺，比亲兄弟还好些。反正你就当帮俺，到时寻一个袁谷子那样的，给俺爹娘当个养子。”
谢飞沉默一会道：“行，不过俺觉着你不会死。”
“谁他娘的知道，几万鞑子兵呢。”唐玮翻身仰躺着看着帐篷，“明天要是建奴灭了，俺又没死的话，怎地也有个勋章……虽然不是一等的，俺就去跟关小妹说，反正也是勋章。”
谢飞噗地笑了一声，那边的黄善也在黑暗中嘿嘿的笑，唐玮蹬了黄善一脚，“谢飞长得俊俏，找媳妇容易得紧，他笑俺也罢了，你黄善还敢笑俺。”
黄善也没有反蹬他，笑呵呵的道：“俺没你想那么多，打完仗老兵都有田分，我有个三十亩地，再有个媳妇抱着就成，管她长个啥样都成，一定要养三个娃，俺家里以前就三个。”
唐玮扭动胖胖的身体偏向黄善那边，“睡了睡了，老子明日打完仗只要不死，年底也该清退了，这辈子再不想来战场。”
“睡了。”那边的谢飞悉悉索索的拢了一下被子，然后也不再说话。
黑暗中黄善睁着眼呆呆出神，回想起了旅顺土墙外那个战场的角落，同样也是这样的昏暗。
“张忠旗，你不投登州镇，你还活着没有？”
……
张忠旗在帐篷外缩成一团，两眼呆滞的看着漆黑的夜空，每个辽东的冬天对他来说都是一次生死的考验，每每到这个时候，他便要想方设法，让自己得到更多的物资活下去，但今年张忠旗没有去想任何办法，只是如木头一般的跟着军队，今日夜间正好轮到他值更。
“狗奴才！站起来！”一声怒喝响起，接着他就挨了一脚，张忠旗还是没有反应，呛一声刀出鞘的声音，张忠旗全身一个激灵，脑袋慢慢转过去，之间几个高大的人影站在面前，这才迟缓的站起来，呆呆的看着几人。
那个巡夜的白甲兵用生硬的汉语骂道：“你这尼堪狗，不知军中值更军律不成，老子现在就能一刀杀了你。”
张忠旗的旗队长飞快从帐篷里面跑出来，期期艾艾的站在旁边，看到真夷主子发怒，吓得全身发抖。
张忠旗面对着那白甲兵的刀锋，却还是一副呆滞的模样。那白甲兵眼露凶光时，旁边一个人影把那白甲兵的刀轻轻推开，然后站到张忠旗面前。
“塔克潭……主子。”张忠旗喃喃道。
塔克潭冷冷的对他道：“我给你粮吃，不是让你来发呆的，大战在即，岂有你如此值更的，再犯便饶不得你。”
那白甲兵听了狠狠瞪张忠旗一眼，将刀收了起来，塔克潭对那旗队长道：“换一个人来值更。”
张忠旗微微咧嘴笑道：“谢过少主子。”
塔克潭看了他片刻摇头走了，那旗队长抹抹额头的汗，踢了张忠旗两脚后骂道：“还不滚回去。”
张忠旗摇了两下，望着旗队长傻笑，那旗队长正要再踢，营墙处一声叫喊，“各营自守信地，不得乱闯！”
“又来了。”那旗队长连忙回帐篷拿刀，准备维持秩序，张忠旗慢慢回头往南边看，十几道明亮的光点拖着长长的尾焰划过夜空，尖利的呼啸渐渐响起。
又是登州镇的火箭兵，他们这种火箭射程约三里，虽说在这个距离上毫无准头，但对付后金营地这样庞大的目标足够精准了。
十多发火箭砸在后金各处营地中，片刻爆炸后引起两处火头，远远的敲起了铜锣，各营中都发生小小的骚动，后金的军官纷纷弹压。
这两处火头还未熄灭，另一个方向又升起十多道尾焰，在空中拉出不规则的轨迹向后金大营射来。
张忠旗大张着嘴看着那些火箭升高后俯冲，乐呵呵的道：“好看，好看！”
……
火箭的呼啸声断断续续响了半夜，后金兵不得不出动了大批人马搜查，还与掩护的登州军队发生了几次小规模夜战，终于将登州火箭兵赶出三里之外。
天亮前一个时辰，双方大军都开始升火造饭，营地变成了黑暗中的一片灯火海洋，一个个先遣队都先于大军出发，往各自的目标进发。
不久后登州中军灯号挥动后一通鼓响，各营营地随即吹起此起彼伏的起床号，营地中喧嚣声和口令声响起，安静的大军从沉睡中醒来，决战的一天到来了。
