日落西山，炎气散尽。
到底时已入秋，秋老虎的尾声也将尽。
贾蔷与舅舅老实一家和铁头、柱子两个伙计一道在前院用晚饭。
虽然不用再去出摊卖烤肉，但每日里的配料活计，都要这些人全部出动。
当然，除却给金沙帮配烤肉调料外，贾蔷在中间夹了许多私货。
金沙帮买来的原料，原本就有一多半不是用来调配烤肉调料的……
“表姐，明天我要去书铺里买些书，午饭不必给我准备了。”
吃罢饭菜，贾蔷放下碗筷后，对刘大妞说道。
刘大妞应下后，又问道：“蔷儿，你一个人去？”
贾蔷轻笑道：“自是一个人去。”
刘大妞道：“我瞧今日来寻你的那些贵人们，一个个身边都跟着长随。蔷儿，你是不是也带两人？”
贾蔷呵呵笑道：“不必了，我付不起月钱。我和他们身份不同，暂时还不需要。”
此话刚说罢，铁头、柱子兄弟二人对视一眼后，齐齐张口道：“大爷且慢，此言差矣！”
“噗！”
春婶儿一口汤面没咽下，给喷了出来，怒骂道：“你们两个睁眼瞎的下流种子，装你娘什么读书人？差点没噎死老娘！”
铁头和柱子二人不愧和铁牛一般长大的把兄弟，任春婶儿啐骂无动于衷，却都直勾勾的看着贾蔷。
铁头口才好柱子许多，便由他开口，支着一张干瘦狰狞的黑脸，赔笑道：“大爷，咱虽没读过甚书，可却也看过不少大戏。那戏里都说了，君子不站墙根儿里，危险哪！大爷说自己不贵重，我觉得不对。只看如今有多少人指着大爷您吃饭，就知道您到底贵重不贵重了。不提金沙帮那伙子，就说舅舅、舅母，还有铁牛他一家三口，要是没大爷您帮衬着，这会儿怕早就坚持不下去了。
有一事，之前我和柱子决定这辈子都不说出去，如今却没甚了。当初铁牛为了给嫂子和小石头买药，没少问我们借钱，虽然不多，每次都只是几百钱，加起来统共也没十两碎银子，可要是没这些，嫂子和小石头怕也扛不到大爷您出现，是不是？
所以，您这一身担待大了，贵重着呢！”
柱子连连点头附和道：“我爹娘没得早，可铁头他娘还活着，也是托了大爷的福，才过上几天好日子的。”
贾蔷摆手，制止了二人继续往下说，他道：“铁头哥，柱子哥，你们的心思我明白了，只是……首先，我不是菩萨心肠，担不起太多人，之所以帮你们，原因很简单，因为你们是我姐夫的兄弟，虽没甚血缘亲情，但我看你们比血脉手足还亲。我舅舅、舅母待你们也和自家骨肉无异。若非这些，你们的死活，又与我何干？
知道你们是闯荡惯了的，不大适应做安分的活计赚钱养家，想当我的长随。可我不能答应你们，因为眼下我虽清闲，然而往后日子长了，必定要奔波，甚至还会遇到许多危险……”
铁头和柱子一听急了，连道：“咱最不怕的就是危险！”
贾蔷摆手笑道：“你们莫要以为我是在故意激你们，因为没必要，我说的都是实在话。以你们和我舅舅一家的关系，我更愿意看到你们踏踏实实的多赚上些银子，然后娶妻生子，安稳的生活。我帮不了普罗大众，但身边的人，能帮的总还愿意帮上一把，也算是相遇一场的缘分。至于身边长随，若果真需要，我花些银子，再去寻几人就是。”
此言刘老实一家都觉得有理，铁头却急了，拉着柱子跪下，大声道：“我和柱子虽和大爷认识时候不长，可戏文里都说了：白首如新，倾盖如故。言以身托人，必择所安。大爷就是我们值得以生死相托付的贵人！
大爷的好意我们明白，若是不知道，岂不成了畜生？只是求大爷知道，我和柱子在码头上厮混十来年，并非纯做苦力，多是上船为商家押船护航，这么些年来，哪年不与水匪恶霸？甚至是和盘剥水道的官家都检动动刀见过血。我兄弟二人做安分营生的本领一般，却着实都练了一身保人护航的本领。若只留在家里做些繁琐活计，心里也实在不痛快。所以求大爷信我兄弟一回，让我们给大爷当个长随吧！”
说罢，两人一起磕起头来。
贾蔷见之微微皱眉，便在此时，在家中甚少说话的刘老实忽然道：“蔷哥儿，既然铁头、柱子有这份心，你就留他们在身边做个长随吧。贾家东府那畜生未必会消停，你一个人在外面逛，我也不能放心。你留家里的时候，他们再回来帮我们做事便是。”
贾蔷闻言，目光打量了铁头和柱子两人好一会儿后，方微微颔首。
……
“大爷，您怎么买这么些书啊？”
“大爷，您还不让咱跟着，要没咱跟着，这些书你哪里抱得动诶？”
宣武门内，西单牌楼，过了小石桥便是一条翰文街，这一整条街，贩卖的都是文房四宝和各式文集。
铁头和柱子二人每人怀抱好高一摞书，一边小心翼翼的走，一边乐呵呵的“埋怨”。
原先在宁国府时，贾蓉为长，称为小蓉大爷，贾蔷年次，则被称为蔷二爷。
如今贾蔷脱离宁府，单立门户，纵因家有舅长，不便称为老爷，也当改称为蔷大爷。
贾蔷呵呵道：“若无你二人跟着，我自会请个帮闲，寻一架大车，帮我送回家去。”
京城繁华，自有百业兴。
大街上多有如后世“棒棒”一般的挑夫，以帮人挑货为生。
又有各样的大小车，或人力牵拉，或牛马牵拉，可载人，亦可载货，十分便宜。
贾蔷本劝二人也寻一大车来拉书，只是二人非要执拗他们可出力，这会儿一人抱着好高一摞书，看人都费劲。
贾蔷笑道：“还是去叫一架大车来吧，省钱不是这样的省法。况且街上人多，指不定出来两个浑人，你们这般抱书，又如何护我周全？”
原本坚持不雇佣大车，想显摆他们存在感的铁头闻言，连忙道：“到底是大爷想的周全，我们都是石头猪脑。”
骂完自己，就赶紧在路边叫了架车，和车夫谈好价钱后，将书放在了马车上，报了地址，让车夫先送回家。
铁头和柱子二人陪着贾蔷又逛了半晌，到了午时，见贾蔷在一处名唤醉仙楼的酒楼前停下，又转向入门，二人抬头看了眼酒楼华贵的大门，不由都有些胆怯。
他们都没想过，这辈子能进这样的酒楼里吃饭。
“干什么呢？还不进来？”
贾蔷回头见二人没跟上，便纳闷问道。
铁头和柱子这才干巴巴的笑了笑，一起入内，却仍是轻手轻脚，举止拘谨。
然后就听到贾蔷竟与掌柜的要了间最贵的顶楼包厢，不算吃喝，只包厢费就要十两银子，二人都惊呆了。
十两银子什么概念？
一户寻常百姓四口之家，半年的生活嚼用也不过如此。
二人懵懵然的随贾蔷并掌柜的一并上了三楼“兰”字包房，看到包房墙壁上挂着许多字画书帖，摆放着各式名贵古董家俬，桌几椅凳贵妃椅皆是上等檀木，雕花雅致，房间内幽香扑鼻。
待临窗边设一黄花梨大几案，上摆满了纸墨笔砚。
透过窗几，可观望大半个繁华的西单大街。
包房内还有两个如花美玉的婢女侍立，准备为客人服务斟茶倒酒。
当然，这些都需要款爷们随手打赏的，花销也不会低……
铁头和柱子哪见过这等阵仗，一个个黑脸发红，连手脚都不知该往哪搁了……
然而贾蔷大致看了圈后，面色却依旧淡淡。
论这种唬人的东西，前世夜总会做的更炉火纯青。
今日前来，不过是想看看当今天下的顶级酒楼，到底是什么样的格局。
点了几个菜后，两个美色婢女先端来茶水漱口，铁头和柱子大红着黑脸，接过茶盅后就一起仰头干了。
贾蔷因前身在宁国府过惯了富贵日子，因此知道规矩。
他就着茶漱口罢，见铁头和柱子恨不得钻桌子底下的模样，轻声笑道：“这有什么难为情的？水本来就是茶水，难道喝不得？这有些讲究，也只是讲究，并非王法。”
说完，对两个忍笑的婢女道：“你们先下去罢，我们自己来就是，不大习惯有人伺候。”
两个婢女一直都在或明或暗的瞄着俊俏的不像话的贾蔷，听闻他这般说，虽失望，却还是退了下去。
能在顶层包厢吃饭的人，她们自忖惹不起。
等她们下去后，铁头和柱子齐齐长松了口气，差点瘫在椅子上。
两个不是省油的灯，青楼窑店没少逛，但何曾见过如此阵势？
贾蔷没管他二人，自顾看起这座顶级酒楼的格局来……
……
