翌日清晨，天将将亮。
贾蔷便与黛玉一道来到正厅，同贾母、薛姨妈乃至贾政、傅秋芳等一道用早饭。
此时贾家诸姊妹们也都到齐了。
吃完早饭，就该分别了。
贾家三春姊妹还有湘云都有些伤感，她们都明白，若不是有贾母在，她们的命运绝不是现在这个样子，或许等不到贾蔷的出现就不在了……
最难过的当然是宝玉，若非连贾政也在，宝玉此刻应该默默垂泪才对……
“林姐姐，你今儿真好看！”
见贾蔷、黛玉二人如神仙眷侣一般进来，道边儿上的宝琴巴巴的跑过去，看着黛玉惊叹道。
也不知想到了甚么，黛玉俏脸忽地一红，没好气道：“去，边儿上耍子去。”
宝琴莫名，夸人怎还夸错了？
她旁边的可卿，一双幽眸中百种情丝倾诉，看着贾蔷嘴角抿笑。
贾蔷微微颔首后，和黛玉径直向前，在贾母下座坐下。
倒还在贾政、傅秋芳之上……
“老太太这次去了，是想住老国公府，还是住史家？”
待鸳鸯上了两万碧梗粥后，贾蔷尝了一口笑问道。
贾母闻言一怔，好笑道：“这叫甚么话？我还能……”
话未说完，反应过来，老眼中目光登时激动起来，道：“蔷哥儿，你是说……”
如今这座盐院衙门，原该还给朝廷，或由朝廷发卖了的，不就是贾蔷买了下来，送给黛玉的么？
贾蔷笑了笑道：“老保龄侯府位置不错，园子也还好，充公变卖了可惜，我就让人买了下来。如今保龄侯虽然已经除爵，可我一个国公，用那样的地方还不僭越。所以里面一应陈设都没动，只园子里一处枕霞亭倒了，我让人又按原模样修了一座。”
贾母闻言，已是泪流满面，道：“好啊，好！蔷哥儿，难为你有心了！”
凤姐儿最会凑趣，道：“老祖宗，如今那老保龄侯府也是贾家的家业，你住进去并不算住外头。”
贾母愈发泪流不止，众人劝了好一阵方止住，迟疑稍许后，终究叹了口气，道：“不敢住呐。再等等罢，再等二年……”
众人听明白她的意思，是想等到最后的时候，再住进去。
也是，到了她这个年纪，住进爹娘双亲曾住的阁楼屋宅，岂不是满目凄凉？
保龄侯府落到这个地步，若是夜里入梦，她也无法面对父亲老保龄侯……
唯有等到最后的时刻，叶落归根时，她才敢见。
贾蔷看着她笑了笑，道：“成，那你得多等几年，史家小辈里出了个成器的，和兰哥儿比也不逊色多少，将来是能成事的。你老总要瞧着，他恢复了保龄侯府的荣光，再闭眼才好。”
贾母又是好大一个惊喜，看着贾蔷道：“果真有成器的？”
贾蔷道：“就是前阵子成亲时，在府上帮忙的那个史行的儿子，今年虽然才十二岁，但书读的极好，我前儿才接到族学上报的信儿，是他们出发前月考的成绩，族学统共七十六人，史行之子史隋考了头名。听族学老夫子说，便是今岁下场，考上三场跑不了一个秀才的功名。只是几个老夫子都不建议太早下场，一来希望他厚积薄发，二来也担心少年成名，对往后成长不利。但总的来说，是个人才。”
贾母闻言连饭都进不香了，待发现贾蔷也并不知道更多史隋的消息后，经鸳鸯提醒，史行家的就在船上，便一迭声打发人要去叫史行家的来问话。
好在凤姐儿劝住了，道：“等一会儿进了早饭，去乘船时再问罢。这会儿巴巴的叫来，人家只当出了甚么事。”
李纨也附和了句“正是这个道理”，不过随后就转头问贾蔷道：“那兰儿这回考的……莫菲没考好？”
贾蔷笑道：“平日里在族学，就他和这个史隋争头名。二人实力相近，对半胜负。是好事，有个一同成长的同学竞争，进步只会更快，因为他自己不敢偷懒。”
贾母忽地回过神来，因看到宝玉的头在他老子目光的逼视下，快垂到裤裆里了，忙岔开话题道：“快吃饭快吃饭……兰儿他娘，你莫要让蔷哥儿管兰小子管的太狠了，说一千道一万，咱们这样的人家，难道还缺那份功名？不过是锦上添花的，留下些名额，给寒门子弟也是积福。果真想当官，有蔷哥儿在，还少得了他一个前程？”
本来快窒息过去的宝玉闻言，渐渐活了过来……
一顿早饭用罢，林之孝家的进来传话，前面已经将马车都准备好了。
贾母闻言，目光落在贾蔷面上，道：“蔷哥儿，家里这么些人，就都交给你了。”
贾蔷笑道：“又不是头一回了，你老放心就是。”
贾母点点头，道：“放心，如何不放心？”
目光依次从黛玉、迎春、探春、惜春、湘云等女孩子面上滑过，一众姑娘们忙起身福礼道别，一一红了眼。
倒是最后，贾母洒脱些，起身笑道：“罢了，左右到年关头就都回来了，干脆今年就在金陵过年！”
贾蔷笑道：“到时候若是朝廷不催着回的话，在金陵过年也不错。对了，过些时日，贾兰、史隋他们会先到金陵，少不得给你老人家磕头请安。有一事要叮嘱一下……”
“甚么事？”
贾母高兴过后问道。
贾蔷道：“他们这一次行万里路，关键就在于吃苦，长见识。族学里的条件太过优渥，不是好事。所以等他们来拜见你老时，你可不要大手一挥赏下几百两银子，几个小侍女……”
“呸！”
贾母绷不住笑道：“你当他们是你？”
众人都笑了起来，不再多言，黛玉和凤姐儿一并搀扶着贾母往外行去。
至二门前住了脚，目送老太太上了马车，仍挥手作别。
“行了，进去罢。在外面的时候不比在家里，都仔细着点。”
贾蔷让琥珀打开车窗，撩开窗帘叮嘱说道。
“老太太，且等等，我也去金陵！”
马车还未走，鸳鸯忽然从人群中站出来叫道。
说罢，她转过身来看向黛玉，红着眼哽咽道：“太太，我着实放心不下老祖宗。没我在身边照看着，她吃饭睡觉也不踏实……”
黛玉笑道：“原我就想同你说，只是怕委屈了你，只道我容不得你。如今你也放心不下，那就同去金陵罢。左右年下里就回家了，也没多久功夫。”
见黛玉点头了，鸳鸯大喜，几步跑到马车边，开了车门跳了上去，跪倒在贾母膝前，趴在她腿上哭了起来。
贾母自然愈发高兴，抚着她的头发笑道：“好好，不枉我疼你一场！走走，咱们快家去！”
……
扬州城外，齐园。
贾蔷自码头送走贾母、贾政、宝玉等人后，就直接来至此地。
这会儿家里一众女孩子们已经去了高旻寺，扬州八大名刹之首。
早有宁国亲卫前去清场，又有几十个通拳脚的婆子媳妇护着，够她们游个尽兴了。
等到用过斋饭就回来，直接乘船南下。
草堂。
贾蔷目光在一众形容各异年岁也皆不同的人面上扫了眼后，同齐太忠道：“要不你老就别一道去了，我往凤凰岛上看一看，心里有个数，再看看船坞，就动身南下了。朝廷催的急，没法子。不过老爷子你跟着奔波，就没必要了罢？”
齐太忠闻言笑了笑，道：“我虽老了，但还能动动。趁着还能动，就多走走，多看看罢。国公爷，耽搁你些许功夫，这些个，都是老头子我这么些年在江湖上攒下的一些朋友。有多年旧友，有倾盖如故的至交，还有忘年交，都是些值得交往的人。如今他们信得过老头子，又知道你这位贵人卖我几分薄面，就想来同你问句实话，你看得行不得行？”
贾蔷笑道：“你老都开口了，我还能说个不字？”
齐太忠呵呵笑道：“国公爷言重了……”谢罢，转头对一年岁看着比他小不了多少的白发老人道：“宋老弟，你是八卦门的门主，大老远的从鄂州前来，就想问一句交底的话。如今国公爷既然应允下来，你就问罢。”
八卦门门主闻言，先与齐太忠抱拳道了声：“齐太爷高义！”然后也不啰嗦，看向贾蔷开门见山问道：“国公爷，老朽就想问一句，我们江湖人到底何罪，朝廷如何才能给我们一条活路？”
其他人跟着纷纷附和起来：
“是啊！我们到底何罪？何故赶尽杀绝？！”
“总不能真要逼上梁山罢？”
“是要银子，还是想要甚么？总该划出个盘口来罢？”
贾蔷也不急，端起茶盏直到将一盏茶啜饮尽后，再抬起头时，纷乱才平息下来，他淡淡道：“本公未想到，京城布告都张贴出去那么久，各州郡的露布也都下达，你们居然还在纠结这些事。不过既然你们问了，本公还是愿意再回答一次。
朝廷，从未想过要将良善之民赶尽杀绝过。
本公只问你们，你们，和你们的徒子徒孙，手下可有过人命？
可干过恃强凌弱强买强卖之事？
可干过逼良为娼欺男霸女之事？
不要与本公说没有，哪个敢说没有，本公现在就让绣衣卫去查！
大燕的江湖是甚么样的，你们当我不知道？
此事我着实不想多谈，只跟你们说一点，凡做过恶的，这一次一个都逃不了。
即便使足了银子，今年逃过去了，明年也一定逃不过去。
稽查严打地方恶霸，涉及到当地官员的官帽子，即便你们在当地都有关系，可你们关系再硬，有官老爷们的官帽子值钱么？”
八卦门门主脸色铁青道：“即便门下出了两个不肖……”
不给他说完，贾蔷摇头道：“这些话，你们去同那些官去谈罢，本公没有功夫听，也没兴趣去理会，更不可能去插手干预，你们好自为之就是。”
说罢，不再理会这些人，看向齐太忠道：“既然你想走走，那就走罢，一道去岛上看看，再看看船坞。”
齐太忠笑着点了点头，让幼孙齐符推着他，跟上了贾蔷的脚步。
不过临走时看了一旁齐筠一眼……
齐筠会意，等二人都走后，悄声与那些各省前来的江湖大豪们道了句“跟上”，就急急去追贾蔷、齐太忠了。
他其实心里也知道贾蔷的心思，巴不得这样的狠人多去番邦之地，也好助燕民扎根那里，所以，又怎么可能放走？
这样的人，多多益善！
……
