弗雷德从地板上爬起来，顾不得捡帽子就大声问：“报告情况！损伤如何？”
“看起来是一颗近失弹。”靠在舰桥侧壁上的大副说，“就贴着我们的船舷爆炸，可能对水下结构造成了一定的破坏。”
弗雷德长出一口气。
“还好，大家再坚持一会儿，敌人飞机不可能带太多这种大炸弹，只要撑过去，不管获得多大代价，我们都将获得胜利！”弗雷德说着从勤务兵手里接过自己的大盖帽，优雅的弹了弹灰尘之后重新戴在头上，“皇家海军，将再次赢得光荣的……”
来自舷窗外的闪光打断了弗雷德的话。
紧接着可怕的爆炸声传来，让舰桥那厚厚的舷窗玻璃都震颤起来。
弗雷德上前一步来到舷窗边，高举望远镜向着响声传来的方向观望着。
他看见一个巨大的火球缓缓的升上天空。
他几乎立刻意识到那是某艘船的弹药库大爆炸的结果，不管他多么不愿意接受，都改变不了皇家海军有一艘主力舰被摧毁的事实。
“查一下是哪艘船被击沉了。”弗雷德放下望远镜，用低沉的声音命令道。
他的命令刚下达，通讯兵就报告：“收到无线电，诺福克号巡洋舰报告舰队旗舰胡德号已经无法履行指挥职责，请英王乔治五世号按照指挥序列接替指挥。”
弗雷德深吸一口气，表情十分的沉痛，他用低沉的声音对手下说：“升起旗舰旗，在航海日志上记下本舰接替指挥的时间。”
这时候扩音器中传来一个急促的声音：“舰桥，这里是G舱段，我们舱段正在进水，重复，我们舱段正在进水。”
“别慌，破口有多大？”弗雷德尽量让自己的声音显得平静一些。
“刚刚的近失弹在我们的几道防水隔板上开了个口子，最里面的口子大概有十五英尺长，我们正在抢险渡口，但是必须切断部分电力供应！”
“那就切断它，这种事情你完全可以自己决定，舱段长。”
“可是切断了电力之后我们上面的防空炮台就会完全失去运作能力，只能手动瞄准，您确定能承受失去这些防空火力的后果吗？”
弗雷德刚张嘴，却犹豫了。
德国人的飞机还在接连不断的向下俯冲，看起来他们的波状攻势还会持续上一段时间。
此时明显可以感受到英王乔治五世号的防空火力减弱了许多——虽然没有被大炸弹命中，但英王乔治五世号接连中了几发小一点的炸弹，弗雷德估计可能是四百到五百磅的家伙，这些炸弹甲板上不少防空炮位损失惨重。
如果再失去防空炮火，天知道会不会出问题。
“舱段长，请你封闭入水的舱室，尽可能的避免水向其他舱室蔓延，我们需要那些电力。”
“好的，舰长，但是这样会导致我们失去至少一个锅炉的动力。”
“没有关系，这艘船设计的时候就考虑过了在失去部分动力的时候战斗的情况，尽管放手去做吧。”
弗雷德刚说完，他脚下的甲板就再次颤抖起来，不过这一次颤抖的幅度并没有刚刚那发近失弹这么大。
可马上另一种不详感觉袭上弗雷德心头——作为一名老牌皇家海军军官，弗雷德能够靠身体的感知就轻而易举的察觉到船只速度的变化。
“为什么我们在减速？”弗雷德大声质问航海长，“快恢复两舷全速！”
航海长马上查看舰桥上的四个车钟，发现车钟全都维持在全速的档位上。他立刻拿起话筒呼叫轮机舱：“轮机长，我们为什么在减速？”
“不知道，轮机还在全功率运作，我们这里的转速表也是正常的，如果我们确实在减速，那就说明我们的螺旋桨出问题了。”
这时候就连航海经验不那么丰富的舵手和通讯兵也感觉到舰船在减速了，他们都抬起头，一脸惶恐的看着弗雷德舰长。
每一名皇家海军士兵都知道，战斗中失去航速是多么可怕的事情，那基本意味着战舰会成为一个活靶子。
不过经验比舵手和通讯兵更少的瞭望兵还在恪尽职守，所以他朗声报告：“看到厌战号的灯光信号，他们在询问我们为什么减速。”
这时候弗雷德终于醒悟过来了。
想必刚才新鲜落下的那颗近失弹是落在船尾附近，一定是那炸弹爆炸的冲击波毁坏了螺旋桨。
“向厌战号通报，我们螺旋桨损坏。”弗雷德说这话的时候脸色铁青，“请厌战号按照指挥序列，接替舰队旗舰的职责。”
这个时候舰桥上所有人都面如死灰。
令人心寒寂静笼罩着舰桥。
在短暂的沉默之后，弗雷德拿起话筒，再次开启了向全舰广播的电传播音系统。
“各位战士们，我是舰长弗雷德。”
他顿了顿，脸上瞬间掠过一系列的表情，有悔恨，也有懊恼，可最终这些表情都让位给了决绝。
“我是舰长弗雷德。”他再次重复这一句，才继续说道，“我很遗憾的告诉大家，我们的螺旋桨遭到破坏，现在我们正在失去航速。因为，我决定，我们将留下来，为整个舰队断后。光荣的皇家海军士兵们，我们恪尽职守的时候到了。所有没有勇气和战舰一起奋战到最后一刻的人，可以选择体面的离开，那些选择和我一起战斗到最后一刻的勇士，将得到上帝的垂青。”
弗雷德顿了顿，继续说：“我们将慷慨赴死，让依仗奇技淫巧的德国人，见识一下皇家海军的骨气！英国女王万岁！”
弗雷德听见舰桥外传来排山倒海的万岁声。
他再次振臂高呼：“大英帝国万岁！皇家海军永远不会被击败！”
震耳欲聋的高呼声中，庞大的战舰缓缓停止了前进，变成一艘浮在海面上随波逐流的死鱼。
厌战号拉响了汽笛，紧接着其他还在激战中的舰艇也纷纷拉响汽笛。弗雷德知道，那些船上没有具体战斗任务的军官和士兵们，一定全都在向英王乔治五世号敬礼。
他放下话筒，扶正自己的军帽，隔着舷窗向对着已经悬挂起旗舰旗、正在超越英王乔治五世号驶向前方的厌战号敬礼。这时候他看见厌战号正发送灯光信号。
不等瞭望手解读，弗雷德就自己读出了信号：“愿上帝与你们同在。”
灯光信号刚刚消失，另一声巨响震撼着英王乔治五世号的舰桥。
这次不等弗雷德发问，他的副官就报告说：“是反击号，看来也是弹药库爆炸。另外皇家橡树号也不行了的样子，我看见它正在倾斜，速度也在不断降低。”
弗雷德重重的叹了口气，他忽然意识到自己错了，美国人失败，只是因为飞机不够好，当德国人使用了性能更好的飞机时，战列舰的时代就一去不复返了。也许有神姬的时候情况会好很多，但在海战中，海军神姬只应该用来对付敌人的海军神姬，为了对付敌人的航空兵而出动海军神姬，这本身就已经表明战列舰队到了即将退出历史舞台的时候了。
“确认另一波敌机。”桅杆上瞭望哨的报告透过扩音器响彻舰桥，“是大型机，和这几天一直在我们头上盘旋的侦察机应该是同一种。”
弗雷德长叹一口气，他早就该想到那种看起来这么大，非得这么高这么快的飞机不会是单纯的侦察机。
虽然高空水平轰炸命中率令人担忧，对航行中的战舰的命中率几乎可以忽略不计，但此时英王乔治五世号就像个死鱼一样摊在海面上。
而且德国人不一定会用安全的水平轰炸。
“敌机开始俯冲！”瞭望哨的口气十分的紧张，“他们向着我们冲下来了。”
“防空火力全开，拦住他们！”弗雷德嘴上这么说，但实际上对挡住德军的攻击已经不抱希望了，他转身对副官说，“我要去装甲堡顶部的主炮射击指挥所，我要亲眼看着德国人把炸弹投向我们，如果死亡无法避免，我选择眼看着敌人的枪弹向我射来。”
“谨遵您的意思。”副官毕恭毕敬的对弗雷德说。
就这样，弗雷德离开了舰桥，和副官一起向着主炮指挥所移动。在移动的过程中他们听见一连串的爆炸。
但英王乔治五世号还是撑到了弗雷德抵达指挥所。
他一进指挥所，就听见扩音器里传来士兵们的合唱声。
那是皇家海军的战歌《Rule＿Britannia》。
弗雷德一时感慨万千，也加入了合唱的行列：——当不列颠在世界之初由造物主安置于蔚蓝大海之上的时候，我们就已向这片土地的众神起誓，誓将与众神一起永远守护这片大陆！
德国人的炸弹命中了前部主炮塔，火苗从炮塔顶部的破洞中涌出。
——前进吧，布里塔尼亚！女王将统治这万顷波涛！
德国人的炸弹在主桅杆底部爆炸，桅杆发出尖锐的声响，向着侧面倾倒，站在桅杆上的瞭望兵嚎叫着跌向大海。
——前进！不列颠人永远不会被奴役！
防空炮的火力越来越弱，投过弹的德军战机甚至回过头来用机炮扫射甲板。
但英国水兵依然在高唱着：
——前进！布里塔尼亚！女王将统治这万顷波涛！前进！不列颠人永远不会被奴役！
最终英王乔治五世号在一连串的爆炸声中，化作燃烧的火炬。
