对于这个扶桑人为什么出现在这里，善耆与濮伟都没有想出合理的解释，支吾半天，场面很是尴尬。还是石井三郎开口道：“奉安大典，需要的经费数字很大，贵国正府一时也筹备不出那么多的现款，至于朝廷的内帑……也拿不出来。二位王爷，以个人的产业为抵押，向八幡制铁贷一笔款，我们正在谈贷款的事。”
“哦，原来是这样。二位王爷果然是忠臣，拿自己的家产，为太后办丧事，令人敬服。不知道，现在款还差多少，若是冠侯力之所及，必不推辞。”
“筹备的差不多了，事情已经谈妥，冠侯就不必操心了。”善耆此时才算是反应过来，连忙分说着，石井则眉眼通挑，鞠躬告辞，不再久留。
等他离开，濮伟尴尬的一笑“我和绍轩商量好了，他一定是得来，我这给他预备了一个上好的鼻烟壶，送他玩赏的，所以一听说来了武官，就以为是他。没想到是冠侯你来了，干脆，这鼻烟壶归你。”
“君子不掠人之美，这我可不敢收，王爷您自己留好，等回头见到绍轩的时候，您当面送他就是。”
善耆与赵冠侯一起办过警务，关系比濮伟来的亲厚，加上他与承振同是宗室名票，私交甚好。此时忙接过话头，问起几时到京，住在哪里之类的闲话。随即又说起苏北那一案，善耆道：
“听说康南海师徒，阴了你一下子！梁任公现在回国了，大总统新组内阁，要用他当阁臣，所以对他的奏的本，就格外看重。他参了你一本，你肯定好受不了。这就是共合了，要是放在当初，巡抚叫代天巡狩，赏用王命旗牌，就算是朝廷命官，请出王命旗牌，也可以斩得，杀几个士绅又有何大碍？想想毓佐臣，他治山东的时候杀了多少人，又有人说他什么了？”
“他还有遏必隆刀呢！”濮伟虽然话少，可此时忍不住道：“那是什么样的权柄？先斩后奏！当年皇亲国戚都斩过，一个致仕翰林，斩了也就斩了。为这个治督抚的罪，这是没有的话。可惜啊，现在办了共合了，老物件老规矩的，都没用了，这王法，都得跟着变了。”
正说着话，先有人喊了声回事，随后门帘掀动，一个戴顶戴插蓝翎的人走进来，给几人磕头“奴才给几位爷请安”
善耆连忙起身“大总管，你这是闹的哪一出？现在都共合了，不兴这一套了，赶紧起来。”
来人正是与赵冠侯换贴结拜的手足小德张，他是追随隆玉发迹的，可惜好景不长，先是皇室退位，随后隆玉又去世，他的靠山顿失，在宫内当差已经没了意思，索性乞休出宫。
等到奉安大典一完，他就准备起程奔青岛，去找一直被赵冠侯安置照顾的凝珠。不过这最后一程，他无论如何也要送。他一来，气氛就融洽了不少，两人是结拜弟兄，说话比较随意，方才的尴尬，也就化为无形。
说了一阵闲话，小德张寻个由头，把赵冠侯请到外头，先问起凝珠在青岛的情形，后又说起隆玉的去世。
“她纯粹是给气死的。万寿那天，梁士诒进紫禁城祝寿，他算个什么东西！想当初，他见到太后，得乖乖跪下磕头。可是这回，他是按着外国使节觐见的规矩见驾，不肯跪，只脱帽鞠躬致敬，临走，还要走宫里好几样东西。在京的宗室本就不多，又担心招惹非议，太后过生日，祝贺之人寥寥无几。你想一想，一个之前母仪天下的太后，能不能受的了。亡国君臣，这口气怎么咽的下，生生把个人给气走了。”
“这话也不必说了，总是时事如此，人力难挽。想想当年大金灭宋时的情景，共合对太后，也算是优容了。”
“这话没差错。我也承认，对待亡国之君，这是仁至义尽。可是，这也犯不上感谢，猴头这不是行善，是给自己留后路呢。”
猴头代表的是袁慰亭，自姓而称号，起为隐语。据说出典自王湘奇，具体真相，已经无从得知，不过京里叫的很起劲。尤其是一干前金遗老，格外爱用这个称呼，来指代袁慰亭。
对于这种留后路的说法，赵冠侯倒不否认，“不管是不是留后路，总归，现在的情形，已经算是不坏了。每年有四百万岁费，又有保护，不至于挨饿，更不至于有生命危险，这不是很好么。”
“岁费啊，第一年的是如数按时拨发，今年就很有些问题，说是国用不足，要拖延，搞不好还要用国债抵扣。宫里这么多人，国债哪能顶用啊。好在是我不在宫里当差了，要不然，非得急死不可。其实你说说，这共合有什么好的？太后活着的时候就说过，要是袁慰亭能够辅佐幼主登基，将来封他个官，让他代代享受富贵，不比当个总统要好？”
赵冠侯一笑“哥哥，这事你是明白人，不用兄弟多说，事情进容易，退难。你现在说恢复帝制，下面的人是不是答应，也是个很大的问题。”
“只要猴头肯办，下面就没有不答应的道理。我现在住在东交民巷，对洋人的消息也有所了解。听说花旗国在打内战，各自找朋友帮忙，泰西各国都被牵连进去。他们这么一闹腾，这边没人管，扶桑人又支持咱们恢复帝制。有这么个强国帮衬，想要恢复旧日衣冠，不就是一句话的事？”
“扶桑人支持恢复帝制，有这话？哪张报纸上有？”
小德张看看四下，拉着赵冠侯到个角落里，才小声道：“这话，知道的人很有限。就是里面的人，也没几个知道的。肃王和恭王，跟我都算有点交情，再说这事要办，也离不开我，才跟我交过底。他们在扶桑认识了一个朋友，很阔。据说是盛杏荪当初的至交，叫做大仓喜八郎，是扶桑很有名的财阀。仿佛是当年，吕不韦那样的人物。他在扶桑，军政两界都有很多朋友，愿意代为说项，据说活动的成效很大，不少扶桑人支持，我国应该恢复帝制。再说扶桑也是帝制国家，我们恢复帝制，就与他们政体一样，两下里办交涉也很方便。要我看，将来咱们中国办洋务，还是得靠扶桑人。花旗国也好，阿尔比昂也好，这回都靠不住了。”
赵冠侯笑道：“如果这事是真的，那大哥你又可以回宫当差，接着当你大总管了。”
“大总管倒没什么，主要是可以不受气。现在猴头那闹的不成话，每天吃饭前连吹带打，鸣炮放枪，是当年督抚疆臣里，极跋扈的人才搞的排场。又没事到宫里去借东西，只借不还。说是不抢，跟抢也差不多。等将来万岁亲了政，总得给他个好看！冠侯，论公，你是大金封的侯爷；论私，你是完颜家的女婿。现在北方没兵，区区一个白狼就闹的猴头鸡犬不宁，如果你能够带兵勤王，一准成功。到时候辅佐幼主登基，什么醇王什么恭王，都得靠边站。将来第一辅政大臣的位置，就是你的。你就是摄政！”
他抛出了一枚极有力的诱饵“你现在，被几个孔教会的就折腾的胡说八道。要是恢复了帝制，那帮人你下一道公事，抓起来就可以杀。军需器械，还有扶桑人供给，这是现成的大功，错过这村，可就没这个店了。”
“军需器械，扶桑人也愿意提供？”
“那是，大仓都谈好了，听说有几十辆大车的军火，只要拿到手。就猴头手下那点人，归了包堆，也不够你打的。他现在，正在四处借钱，说是准备筹建一支模范军。你想一想，原本他有北洋，还要模范军干什么。这是预备着，对你们这些老部下动手。只要他的模范军一练成，你们谁都没好果子吃。”
赵冠侯笑而不语，敷衍了一番，既没表示同意，也没表示反对。但是所表达出来的动摇，让小德张很是欢喜，认定赵冠侯被自己说动了心。凑近了小声道：
“挽狂澜于际倒，恢复祖宗基业，这个大功，无人可比。将来，就算是你想要那个位置，也一样有话可说。到了那时候，不管是格格也好，还是哪一府的千金小姐也好，只要你看着顺眼，一道圣旨，立刻就得拿轿子抬进宫来，谁敢说个不字，立刻就杀。那才是威风，比你现在当个什么督军，可要强的多了。”
与他谈完话，时间已经过了四点钟，方家园来往的客人很多，既有前金遗老，也有共合新贵。乃至一部分国会议员，大学堂的学生，也都前来治丧。
这时候京师大学堂的学生，主流都是地方上的举人、秀才。身上有功名的，到新学里镀金，再谋求出仕。因此年纪大多三十以上，身后还带有听差，捧着烟袋、暖水壶等物。自己则袍褂在身，留着胡须，见面磕头行礼，与旧日并无区别。
与这干举人、秀才大学生没有什么共同语言，敷衍几句，赵冠侯都觉得头疼。如果是些缠三寸金莲的小娘子，即使彼此语言乏味，总是有些有意思的事可做。可对着这么多无味的男人，时间就变的难熬起来。
等到五点刚过，方家园外面忽然来了一辆马车，执鞭之人到门上通报，不多时就有门子进来找赵冠侯。原来，这马车是赛金花派来，请他到东交民巷一叙的。
赛金花回京，是在一个多月以前，赵冠侯在苏北杀人分地，她就到京里，为赵冠侯打探消息，外加寻求助力。她之前因为橡皮股票的事，算是栽过一个跟头，可是现在，京里有一批山东议员支持她，一些素日不喜交游的议员，更是除了赛金花的家，其他地方一概不去。
担任农商部次长的孟思远，亦是只有在赛金花家里设宴，他才可拨冗一谈。有了这些力量的支持，她复又成为炙手可热的社交名媛，在东交民巷租的别墅，成了京城里重要的交际场所。
最近，与她交往比较密切的，是袁慰亭麾下干将王庚。他是帮袁慰亭收买议员的主力，猪贩子行当里的班首。总统选举日近，猪贩子地位越高，一般人招惹不起。是以邀请一来，没人敢挽留，赵冠侯立刻就走。只有徐菊人嘱咐着“回来的时候，记得换一身袍褂，现在就你一个人穿这身，看着实在是别扭。”
马车到了东交民巷，迎接他的，依旧是那位小大姐。年纪大了几岁，人的心也大了，一见到赵冠侯先叫声二爷，随即脸就绯红起来。拉着赵冠侯的手向楼上走时，还小声地问道：“二爷进京带没带家眷？房里的人伺候的可还得力？其实……其实奴婢这几天也没什么事，我过去给您搭把手好不好？”等到被赵冠侯捏着小手在她手心里塞了个戒指过去，就羞的满面飞霞。
赛金花房里坐的，并非是那位猪贩子，而是两个赵冠侯的熟人。一个是记者罗德礼，另一个则是阿尔比昂公使朱尔典。今天这一局，竟是两人相邀，无非借赛金花打个掩护。
用这种手段邀请，自然见面是机密之事，就连袁慰亭也要瞒过。因此两下见面之后，赛金花就先退出去，把房间交给三人。几人先寒暄几句，随即朱尔典面容严肃的切入正题。
“赵将军，我和你以及容庵，都是好朋友。大家的交情都很深，按照贵国的说法，应该算做莫逆之交。我们的友谊，已经凌驾于国别之上，也并非是因为公事，而是纯粹的私人交情。像这次，你在苏北的行为，泰晤士报上全部是正面宣传，与贵国自己的报纸持相反态度，这你也是知道的。”
“朱尔典先生说的极是，我们之间是真正的朋友，而非互相利用关系。不过，朱尔典先生把我请来，莫非是对大总统有什么不满意。”
“你说的很对，我对容庵确实不满意，非常不满意！”朱尔典的语气很激动“一直以来，我都在对容庵提供能力范围内的帮助。甚至，有的时候为了帮助他，行为超出了一名外交人员的底限。可是为了朋友，这一切都是值得的，这也就是贵国所称道的，舍命全交。可是，容庵却可耻的背叛了我，而转与扶桑人合作。你觉得，这样的行为，是不是对朋友的背叛？你觉得，我该不该发火？”
赵冠侯一愣，随即一笑“请原谅，朱尔典先生。我也是刚到京城不久，您所说的情况，我也所知不详。不知道具体是什么事情，可否跟我说一下？”
罗德礼接过话来“根据我们掌握的情报，贵国正在向扶桑出卖矿权，换取扶桑的军事、经济支持。我必须提醒一句，按照条约，那部分矿权如果转让，阿尔比昂正府是拥有优先购买权的。现在你们秘密把它们卖给扶桑，这是陷公使阁下于不义，任何人都会发火的。”
赵冠侯微笑道：“等一下，矿权？扶桑？你们说的，该不是那些由宗室持股的煤矿还有铁矿吧？如果是那些矿产的话，我想我还能提供一些情况，这事，和大总统真的没什么关系。”
