“我对凌烟阁略有所闻。从举人开始，每个文位在凌烟阁都有一个‘十子像’，听说每一个成为十子之人，都有机会得到一颗临时文心。当年的司马相如、曹操、曹植等人都得到过临时文心，而颜域空的临时文心似乎也是在凌烟阁得到的，不过他当年就能成‘举人十子’，他的半圣恩师似乎出了力。至于别的，我就不清楚了。”方运道。
“是的，历代文人上凌烟阁，争的就是‘十子像’。拿‘凌烟阁举人十子’来说，可不是从景国的人中选拔，甚至也不仅仅是十国，而是自凌烟阁出现后八百年内所有举人的排名前十！”
方运道：“那岂不是说举人十子像全都是半圣？”
“不。颜域空和衣知世不是半圣，韩信和曹植也不是半圣，不过另外六人都是半圣，而且都是两三百年内封圣的半圣。”
方运点头道：“这些年我人族虽然出不了亚圣，但主要是受才气所限，若不算孔圣或亚圣，我人族一直在不断壮大。这些举人超出几百年前的同龄的举人，说明我人族一直在进步。”
“这是自然。他既然能成为举人十子之末，那你不可能比他差。你入‘举人十子像’之时，他只能退出。”
“这倒非我所愿。”
“高下分明，当仁不让，他也不会怪你，或许他在进士试前能冲到更高的位置。不过……他有半圣恩师指导，你无法相比，所以你无需太急切成为举人十子，一年后必然有十足的把握。”赵红妆道。
方运眨了眨眼，道：“我要参与今年的进士试。”
“你一定要争千古未有的‘同年’之名？”赵红妆瞪大眼睛。
“倒也不是非要争同年之名，而是我想要尽快成为进士！”方运道。
赵红妆沉默片刻，道：“好吧。其实我们也已经预见，以你的实力，今年中进士不难，但……状元恐怕就难了，至于国首更悬。”
“今年当进士最重要，至于状元或国首，都是明年的事，来日方长，我有余力一争。”
“这倒是。你现在只要小心别人争上舍便是，至于初九的重阳文会，随便写一首应付，出县即可，无需太费神。”
方运笑道：“就算是出县也不容易啊，哪有你说的这般轻松。”
“对别人是不轻松，但对你来说，出县是很低的要求。”赵红妆道。
“我想想吧，能作好的诗词自然不能写差的。”方运道。
赵红妆点点头，道：“有一封加急传书。”说完低头一看，脸色大变。
方运本不想关注赵红妆的私信，可她面色变化十分剧烈，忍不住问：“怎么了？出了什么大事？”
赵红妆咬牙切齿道：“康王邀请武国一位大儒参与重阳文会。”
方运心里咯噔一下，缓缓深呼吸，道：“哪位大儒？”
赵红妆抬起头，注视方运的双目，缓缓道：“南宫冷。”
方运瞳孔紧缩，又很快恢复。
“武国和康王府为了打压我，真是不惜血本啊。竟然让三代前的诗君出马！跟这位老诗君比，庆国的那位本代诗君简直是根朽木。”
“你知道此人的名号就好。这人号称边塞圣手，毕生的岁月都耗在与蛮族作战上，乃是一代战诗大家！他甚至创出一首大学士传世战诗《破阵歌》，诗成那日，黄沙袭天，狂风飞卷，一诗覆灭一个十万人的蛮族大部落！乃是所有大学士必学之诗。”
方运无奈一笑，道：“我当然知道《破阵歌》，尤其对付沙蛮，此战歌简直所向披靡。他的诗名之大导致前几年在圣院引发讨论，要不要封他一个虚圣诗圣之名，但后来他自己拒绝，说没资格封诗圣，便无人再提。不过，我知道他这人刚正不阿，不能来为难我啊！”
赵红妆道：“此人确实是难得一见的明智之士，当年就不参与武国与他国的纷争，在大学士的时候甚至因为与武国国君理念不合，在金銮殿上摘下官帽，脱下官袍，拂袖而去。但是，他必然欠过别人的人情，康王可能利用这一点请动他。”
方运点头道：“看来只可能是这样，若不是欠过别人天大的人情，他绝不可能针对我。不过，或许他是来景国见昔日好友。”
赵红妆轻叹一声，道：“你把人想得太好了。我倒不是说南宫大儒坏，而是谁都有无奈的时候。不过，以南宫大儒的秉性，最多是在诗名上压一压你，绝不会像庆国人那样恶意污蔑攻击你。他毕竟是大儒，再如何也懂得分寸。武国恐怕也是没办法，连本代诗君都被你压了下去，论诗名，除了这位南宫大儒，半圣之下无人可以稳胜你。武国要的，就是你在此次文会上光芒彻底被掩盖，破了你文会必胜的神话。”
方运洒脱一笑，道：“若是南宫大儒的诗词胜过我，我自然甘拜下风，这不打紧。只是……请一位大儒来对付我，是不是太过了？会不会有别的原因，压我文名只是顺路？”
赵红妆点点头，道：“我心中也有此疑虑。毕竟他可是一位大儒，怎么说也不可能仅仅为了压你文名而来。不过，你小心的不应该是南宫大儒，而是你诗名被压之后那些敌对势力的反击！抨击你的诗且跟大儒的名诗比较，无论怎么贬低，只要不攻击你的人，都在允许之列。”
“你放心，我就拿他们磨炼文胆！”方运道。
“问题在于，这种事既然发生，他们恐怕有连续的后手，一环接一环，这才是最可怕的地方！”赵红妆道。
方运的洒脱全都消散，面色有些阴沉，道：“的确，仅仅是文会被压不算什么，但万一成了鞭炮的导火索，我的上舍再被夺，那稍有不慎，我的文胆就会遭到重创，不得不放弃进士试，减缓成长的步伐。”
“是的。不过……就算你被夺上舍，最多沉寂一两年而已，蛰伏时，虽无飞，飞必冲天！”
“你放心，我心里既然有了准备，就算失败也能安然度过沉寂期。”方运道。
“无论怎样，你都要前去凌烟阁，那我就把凌烟阁的事说与你听……”赵红妆把自己知晓的事情一一说了出来，最后道，“你的琴道和书法恐怕不下于我，我教不了你，但你的画道和棋道似乎并不显，只是对画道有不一样的见解。今日开始，我每天教一个时辰画道和一个时辰的棋道。其他的，就只能靠你自己了。”
“早听说长公主师承宫廷大家，琴棋书画样样精通，诗词文章也不逊于同龄的读书人，能得女先生教诲，方运三生有幸。”方运微笑道。
赵红妆却幽幽一叹，道：“生为女儿身，纵然如此又如何？”
方运微笑道：“人族一直在进步，或许以后这些都会派上用场，多学总不会有错。”
“或许吧，记得在玉海城的时候，你就如此安慰我。放心，我不会放下读书，这是我毕生的挚爱！”赵红妆的目光迅速变得坚定起来。
“好，这才是红妆公主！”方运心中暗叹，以赵红妆的表现的文名和才华，若是男人，至少也是一位大学士。
“我也有传书来。”方运说完低头查看传书，那些圣墟的好友纷纷提醒他，南宫大儒即将前往景国的重阳文会，有些人甚至大骂南宫冷。
马车离方运居住的第一舍越来越近，车夫低声道：“公主殿下，文侯大人，第一舍的门前聚集数百人，不过与昨日不同，他们兴高采烈，似乎是前来祝贺的。”
方运一听是几百人，没有直接探出头，而是稍稍掀开门帘，从缝隙中看向前方，就见前方大多数都是黑袍举人，还有一些白衣进士，间或少数蓝袍秀才。
那些举人中有人高喊：“红绳文剑，是红妆公主殿下的马车！方文侯必然在里面。”
“呵呵……”许多人发出暧昧的笑声。
方运笑着看向赵红妆，她瞪了方运一眼，大大方方掀开门帘走出车门，站在车头望着前方的众人，左臂放在腰后，道：“诸位前来意欲何为？”
一个进士急忙道：“公主殿下不要误会，我们和昨日的不同。今日听说方文侯入住第一舍，我等心潮澎湃，纷纷逃课前来。我此来不为攀附，只想见他一眼，感谢他文压庆国一州！因为我的几位叔公就死于庆国人之手，祖父曾写信与我，若遇方文侯，待之以长辈恩人！”
“我们也是，绝不会与方运争上舍！您看看，我这黑衣袍子穿了不到三年，我跟方运争上舍，那不是孔圣座前教《论语》、鲁班门前耍斧锯吗？”
赵红妆却笑道：“呦，这位不是密州狂生么？今儿个怎么不狂了？”
“狂生遇到狂君，自然不敢狂了，我是狂生，不是蠢生。”
众人大笑。
方运随后出来，扫视众人，发现所有人洋溢着喜悦之色，和昨日站在门口之人完全不同。
“江州方运，见过诸位同窗。”
所有人听到“同窗”二字，犹如三伏天吃了冰冻的延寿果似的，全身上下无一处不舒坦。方运现在可谓名满天下，又身居高位，竟然如此放得下架子，实在是让人欢喜。
“见过方文侯！”所有人弯腰作揖，哪怕是几十位进士也弯下腰，没有丝毫的犹豫。
