甘泉山之乱，匪夷所思，死者万余人，除了被疯狂了的人杀害的正常人，那些丧失理智的人即便当场未死，战乱后不久，也都一一离奇咽气，全无幸免者。铸造现场器具毁坏无数，狼藉一片。而最让杨瑾心痛的，是顾勇在此次混乱中，断去一臂。
自甘泉山开工以来，为让人更加相信十二金人是在此铸造，始皇便移驾甘泉宫，听闻消息，命他们汇报情况。韩羽忙于收拾残局，唯有让杨瑾入宫。杨瑾刚找来医士，帮断了一臂的顾勇包扎了伤口，看着他沉沉睡去，接到传唤的消息，只得打起精神，去甘泉宫见驾。
街头巷尾聚集着窃窃私语的人群，显然甘泉山发生的奇异事件已经传开，死了那么多人，这事儿不可能瞒得住。但事涉金人铸造，没有人敢高谈阔论。郁郁寡欢的杨瑾在甘泉宫前遇到了许久未见的高公公。
“呵呵，杨大人，许久不见！”高公公笑吟吟地向杨瑾施礼，“大人请随咱家来吧，皇上现在精神刚好了些，正等你前去见驾呢。”
杨瑾有些惊讶：“始皇帝龙体染恙了么？”
高公公苦着脸，回答道：“可不是嘛，已经有些日子了呢，御医束手无策，只得快马传召徐福方士赶回咸阳。徐方士还真是了得，妙手回春，给皇上用了灵丹妙药，现在皇上已经好多了。”
杨瑾又是一讶：“徐方士回京了？什么时候的事情？”
高公公点头答道：“正是，刚刚回来，连口气儿都不敢歇，直接就进宫了！”
“哈哈，杨护军……啊，现在该称杨匠作，别来无恙啊。”
徐福爽朗的笑声迎面而来，就见他依不染尘，长髯飘飘大袖拂摆，正从对面御道行来，塞外边关没有给他的外貌造成丝毫的变化。
杨瑾连忙避让道边行礼，恭敬地说道：“云中一别，徐先生久违了。”
徐福捻着胡须，客气地点点头：“杨匠作既然要入宫，就先不多聊了，回头你我再把酒言欢，详叙不迟！”
高公公一旁谄媚地道：“徐方士真乃神仙下凡，药到病除，皇上可是离不了的人呢。”
……
咸阳一条巷弄中，扮作药师的童猬穿行在人流当中，仔细聆听人们对甘泉山的诸多议论，不过大多都是道听途说的无稽之谈，没有任何确切的消息。正行走在他和辛猿栖身的巷中，童猬无奈地站住，因为楚狸已经拦在了他的面前。
楚狸拧眉立目地问道：“甘泉山之乱，是你怂恿苏猊和孟猺做的？”
“我们只是为了老师……”童猬故作镇静，理直气壮地回答。
“盗取青铜古钥是老师的安排？还是擒拿韩羽是老师的授意？”楚狸打断童猬的解释，向前逼近一步，愤怒地斥责，“不要打着老师的幌子压我！”
童猬叹了口气，一副事不关己的样子：“这件事，辛猿最清楚不过，你不妨听他说说。”
童猬绕过楚狸，走向巷子深处，信手推开面前不起眼的一扇小门儿，当先走了进去，楚狸警惕地跟在童猬身后，迈进院落。
院内杂草丛生，一口青石围砌的老井，青苔长满井沿，深处是一栋茅草屋，黄土墙壁裂痕斑驳，屋内漆黑一片。即便是童猬亲自带楚狸走进来的，楚狸也深感怀疑，这样废墟一般的院落，难道真的有人居住？
“第一次来吧，这就是我们四人的住处，像老鼠一样挤在这种地方。”童猬从楚狸的表情上读出了她的心思，“老师为了避免太多人知道我们的存在，便让我们藏身于此。”
“四人？”楚狸微微诧异，“苏猊、孟猺，你，还有辛猿，还有屠狰呢？他在哪里？”
“不知道，没人知道他在哪里，除了老师。你和他是老师最器重的两个人，你就跟着老师锦衣玉食，而他则藏身在更不为人所知的暗处。”童猬带着嘲讽的语气说道，摇着头走向茅屋，推开摇摇欲坠的屋门，对楚狸做了请的动作。
“辛猿！”楚狸迈步进屋，冷冷唤道。
屋内并没有辛猿的身影，不过楚狸也知道，辛猿擅长拟态隐形，如果他有心隐藏行踪，就算他公然站在你的面前，你也难以发现他的存在。
所以，楚狸皱起了眉，挑衅地叫道：“给我滚出来！不要藏头露尾的！”
屋内还是没有辛猿的动静，可是站在楚狸背后的童猬却突然动了，他的一白银发如盘踞在树枝上的怪蟒，悄然靠近楚狸后颈，忽然以迅雷不及掩耳的速度缠住了楚狸的脖子，倏然缩紧，仿佛楚狸就是怪蟒势在必得的一个猎物。
“呵呵呵……青铜古钥本就是我曾国之宝，我们盗回来有什么不应该的？楚狸，你不该来碍手碍脚的！”童猬奸笑着说道。
楚狸的脖颈间白发越缠越紧，仿佛那天鹅般优雅的颈项都要被勒断了，她的身体已经被那缕白发举到了空中。
楚狸喉咙被银发紧紧勒住，呼吸困难声音坚涩，充满了疑惑和不解：“你们……为……什么？孟猺……想杀我，你也是……我们……负有重大使命，为什么要自相残杀？”
“为什么？”童猬学着楚狸的语气，“这么简单的问题需要问吗？”
听着楚狸越发短促的呼吸声，童猬得意地笑起来：“在我们那里，我们算什么？在老师眼中，我们不过是被他随意操纵的棋子！可是到了这里，我们所拥有的力量，那就是神啊！我们为什么还要过回到凡人的生活？只要拿到完整的铜钥，我们就可以源源不断地制造魔军，到了那时，这个世界，将是我们的！”
楚狸被吊在空中的身体缓缓转向童猬，神情痛苦：“你们……竟然要背叛老师！背叛……曾国？”
“你是师姐，你的能力比我强！虽然我没见识过，可既然老师这么说，应该是不会有错！你有这么强的能力，我们本该拉你入伙的，可惜……很显然，你对老师那么忠心，你不会和我们走在一起……”童猬惋惜地摇头，加剧收紧了银发，“所以，我只好杀了你了！”
楚狸似乎已经快喘不上气儿来了：“你们如此……胆大妄为，就不怕老师知道么？”
“老师不会知道的！老师的能力虽强，可面对毫无防范的偷袭，也只有死路一条！”童猬眼中露出残忍的笑意，“就算老师肯和我们一起，我们也必须要杀了他！因为，老师的能力太强了，我们来到本源世界，很喜欢比别人更强大的感觉，要掌控别人的命运，我们可不喜欢有人压我们一头！我们不愿再做棋子！”
“原来如此！”楚狸不再挣扎，双手无力地垂了下来，可是她说话的声音却突然清晰流畅起来，“我终于明白了！可惜，想要谋反，就该做到知己知彼，你应该事先了解清楚，我究竟比你强在哪儿的！”
缠绵在楚狸颈上的白发，就像被人打中了七寸的蛇，软绵绵地垂落下来，但是楚狸依旧悬浮在半空中，却不是因为童猬长发的缠绵。
形势瞬间逆转，楚狸脸上带着讥诮的笑：“难道你忘了，我们是如何回到这本源世界的？我的力场，不仅可以同时保护七个人穿越虫洞，同时，也可以对我进行周到的保护。”
楚狸蓝芒耀眼的右手轻轻扬起，童猬瞬间不受控制地飘浮起来，准确地说，他的身子更像是被一道无形的绳索捆绑着，吊起在半空，直挺挺的动弹不得。
“你们的胆子太大了，背叛使命，还想杀了老师，究竟是你们太愚蠢？还是以为我会很仁慈？”楚狸控制立场，将童猬缓缓向自己移到自己面前，近距离地凝视着他的双眼。
“他们只是太贪婪了，面对诱惑，他们的欲望……扭曲了！”
徐福的声音忽然在院中响起。
……
杨瑾此次面圣与前次截然不同，从发梢到脚跟都历经严格检查。
始皇年幼时在赵地邯郸身为质子，胆战心惊地过着今日不知明日事的生活，后来几经周折，得以回归秦国继秦王位，可身边又有吕不韦、嫪毐之徒怀虎狼之心图谋不轨。后来秦国日益强大，但即便在文武两列的朝上，还遭蔺相如暗中威胁，荆轲公然刺杀，如今天下一统，疑心暗鬼之症不减反增。
细数如今始皇相信的人，除了蒙恬蒙毅兄弟二人，便是专权弄政的宦臣赵高，连丞相李斯都对他忌惮三分，还有便是徐福这等方外术士。即便坐拥万里江山，依然难以安枕无忧，依然在怕，怕权臣图谋不轨，怕民心离乱，最怕的便是死亡。
杨瑾像尊木头人般地站在那儿，浑身赤条条，任由四名内宦从头到脚仔细地检查着，甚至连发髻都要打开接受检查，然后重新挽好。杨瑾看着深邃的宫殿，忽然觉得原本认为自己在世，受诸多束缚烦恼困扰，可是如今忽然方始觉得，高高在上的皇帝似乎还不如自己快活轻松。
宫内已到掌灯时间，殿内遍布摇曳烛火。始皇扶额坐在书案之后，案上堆积着如山的竹简，灯下展开一卷尚未阅完的奏章。赵高毕恭毕敬地侍立一旁，或许外人只看到他身为一介阉人作威作福，可是又有几人看到过此时的赵高呢？看来能够坐上位高权重的位置，不仅仅要善于阅人和工于心计，勤政上也是极辛苦的。
杨瑾行三拜九叩之礼，跪在距书案十步之外，等待始皇发话。可始皇坐在书案后一言不发，不知是在聚精会神阅读案卷，还是受头疼困扰，仿佛完全没有察觉到杨瑾到来。杨瑾叩拜时，虽然不敢仔细观瞧始皇，但依稀看了个大概。
罩在宽大的玄色龙袍之内的雄伟身躯，一脸虬须蓬散，那双饱经风霜的眼睛，乍一接触，犹如一双藏锋匣内的利剑，含威不露。只是他的鬓发胡须已夹杂缕缕银丝，而这却丝毫不显苍老，反而更增威仪。
“杨瑾？”始皇的声音终于从书案后传来。
“臣在。”杨瑾连忙收敛视线，高声回答。
“铸造金人一事，关系重大，”始皇虽然声音低沉，在清晰地在殿中回荡，反而显得更加嘹亮，“朕已遣禁军守卫，为何还会酿成惨剧？”
“事发蹊跷，目前尚无定论，臣不敢妄言。”杨瑾深深垂下头去。
“但说无妨。”
“诺！在臣看来，酿成甘泉山惨案，祸端恐与云中魔物有关。”杨瑾将甘泉山的变故从头至尾讲述一遍，又加上他的推测。
“方士已经回京，当问问他的建议，”始皇迷信仙术，对奇闻轶事倒也见怪不怪，“不过如你所说，凶徒既然都已授首，须尽快重启铸造工事。”
“诺！只是……”杨瑾犹豫了一下，想到始皇关心甘泉山工程，但据韩羽所说，明明那只是个幌子，难不成……那只是韩羽诳他的话？
杨瑾犹豫了一下，终于忍耐不住心中疑惑，说道：“臣闻听韩大匠所言，浇铸工程只不过为是惑人耳目，而真正的金人，是在骊山皇陵那边秘密铸造的。”
秦始皇沉默下来，将面前的竹简卷起，移到一旁，静静地注视着杨瑾。杨瑾不免有些心惊肉跳，君王如虎，那种感觉，不是身临其境，很难说的清楚。
“这件事，朕知道，是朕奏准的！”始皇不容置疑地说道。
果然如此！杨瑾情不自禁地抬起头，急切地说道：“陛下，一万坩埚，十万劳役，只为遮人耳目？却不知是遮谁的耳目？六合八荒，唯始皇帝至高无上，何人能让陛下如此忌惮？为了一个假的金人，我的义弟他……他断了一臂！我们并不畏死，愿为陛下赴汤蹈火，可是这不值得啊……”
杨瑾猛然抬头，愤懑中带些哽咽。可这里不是远在边陲的云中，而是大秦帝都咸阳，他面前的也不是爱兵如子的蒙恬将军，而是傲视天下的秦始皇。
“大胆！”赵高尖锐的声音让杨瑾如遭雷击。杨瑾慌乱地跪伏在地，这才记起他责问的人是谁，那是始皇帝呀！
“我记得你是蒙恬保举的，那么你尚有军籍？”始皇举手制止赵高，破天荒地没有追究杨瑾的罪责，甚至避开了这个话题。
“臣是公士，在蒙将军麾下做过护军。”杨瑾的额头几乎贴着地面。
“今日诛杀凶徒有功，朕按大秦军功，升你为不更，顾勇封簪裊，陶素保护大匠作亦有功，封公士。”始皇仅听杨瑾讲述一遍，便已将人名一一记住。
“谢皇帝嘉奖之恩。”杨瑾感到无比悲哀，这应该是对顾勇断臂的补偿吧？还是在封他的口？远在云中之时，杨瑾兄弟等人力战魔物、胡人，甚至不惜以身犯险深入地下魔窟，他们无一人畏惧死亡，但是如果牺牲毫无价值，又何来光荣？
也许始皇帝看出了他的意思，御案之后的天子淡淡一笑：“金人铸造一事，你无需多疑，全力辅佐韩羽就是！关于这件事的秘奥，即便你的至亲之人，也不许多言半句！”
“喏！”杨瑾以头触地。
“你刚刚问朕，一万口坩埚，十余万劳役，万余条性命，包括你义弟的一条手臂，所有这一切的牺牲，值不值得……”始皇帝从容不迫的声音在宫殿中回荡，“朕告诉你，值得的！这原因，总有一天，你也会知道！但，不是现在！”
始皇帝说完这句话，就低头捡起一卷竹简奏章，不再理会杨瑾了。赵高替他挥了挥手：“杨瑾，退下！”
※※※
“老师！”楚狸惊喜地抬头，就见徐福缓步走进来：“老师，您从云中回来了？”
随着楚狸的力场一收，童猬从空中摔落到地上，却不敢动弹分毫，惊恐地圆睁双眼，仿佛无法相信眼前看到的现实。
“再不回来，我这个糟老头子，恐怕是要没有立足之地喽。”徐福眯起笑眼，话中有话地看了一眼童猬。
徐福的笑意如同尖锐的寒芒刺进童猬的心脏，童猬瘫软在地，连连磕头求饶：“老师，学生只是受辛猿蛊惑，一时糊涂迷了心窍，学生知错了，学生再也不敢了！求老师给学生一个将功补过的机会，学生定为老师肝脑涂地在所不辞。”
“哎！我带你们来时，就知道远离家国故土，远离亲人朋友，会经历很多莫测，尤其是心的变化。所以我特意挑选的几人，都是意志坚定的人……”
童猬听着徐福平静如水地讲起往事，一时间猜不透徐福心中用意，跪伏在地，也不敢抬头对徐福察言观色。
徐福喟叹：“我曾人，经由上古遗宝的改造，拥有了种种奇异能力，相应的，也带来了一些不好的副作用，比如……欲望的强烈，野心的膨胀，嗜血的杀戮，那些……本源的兽性。我本以为我精心挑选的你们六人，能够战胜自己的内心，可惜……居然有四个人背叛了我，背叛了我们的曾国……”
“尘归土，土归土吧……”徐福叹息着挥了挥手。
“不要啊！老师饶命！”童猬惊恐地大叫，但徐福的手掌已经扬起。
自童猬的头发开始发生了可怖的变化，他那坚韧得刀枪难伤的发丝开始分解成点点颗粒，分解像剧毒般蔓延开来，蚕食着童猬的身体。
他的头颅、四肢、身体，都像风化的沙砾，不断地分解，四散飞扬，最终像粉尘一样消失在空气中了，彻底从人世间消失。
“我刚回京！”徐福面不改色地转向楚狸，仿佛刚才什么都没有发生过，“许多事我还不清楚，你离开云中时，我命你密切关注杨瑾的动静，你们所说的韩羽，是什么人？”
楚狸眼看着童猬在自己面前灰飞烟灭，她也是第一次见到徐福处置弟子的手段，不禁有些心惊肉跳，定了定神，才答道：“是始皇帝东巡沧海途中收下的一名异人，精于制造，现已被始皇帝任命为大匠作，负责铸造十二金人。此人确实有些怪异，我的魅惑术对他毫无作用，我怀疑他和与我们一样，也是经过基因改造的人。”
“不可能！”徐福皱了皱眉，摆手道，“除了我们曾国，还有谁能掌握完美的基因改造之术？”
“老师见识广博，”楚狸问道：“在您看来，所谓十二金人，真能破除诅咒？”
徐福晒然一笑，轻蔑地说道：“什么诅咒，始皇帝迷信方术，也相信许多玄奇古怪的东西，有人投其所好，牟取富贵罢了！不过……”
徐福说到此处，犹豫了一下，话锋一转：“既然你说他也有可能具备异能，倒是不可疏忽了。这样吧，你仍留在杨瑾身边，利用便利，多多留意这个韩羽！若有异样，便及时告知与我。”
“是！楚狸谨遵师命。”
徐福沉默片刻，又道：“苏猊和孟猺，已经死在你的手上？”
楚狸毫不犹豫地答道：“是！”
“很好！如果看到辛猿，”徐福眼中掠过一抹冰冷的寒意，“杀了他！”
“弟子遵命！”
徐福摆摆手，楚狸悄然退去。
徐福缓缓抬起头，仰望着星空，喃喃地自语道：“千年的等待，终于等来今天，曾帝，用不了多久，我们会回到故土的！”
千年之前，曾侯得到一件上古异宝，它可以改变人类的基因，让人发生种种神奇的变化。曾侯深信，上古年间如女娲、伏羲等形体不似人类，拥有莫大神通的大神，应该就是因为这件异宝的作用所致。
经过曾国十二大巫的联手潜心研究，他们渐渐弄懂了一些运作这件异宝的法门，又经过初期的大量失败后，他们终于渐渐摸索出了正确的使用方法。
这时，风声泄露，周天子听说曾侯得到一件可以让人变得非人非鬼，同时可以拥有莫大神力的异宝，不禁大惊失色，于是遣天使问责，发诸国联军讨伐。小小曾国，凭着成功改造的曾侯三子的神奇能力，独挑诸侯数万联军，居然不落下风。
这时，却天崩地裂，曾国大地在诸侯联军的众目睽睽之下，升入天空。
天地异动，令曾国上下一片恐慌，但很快他们就发现，日月依旧在天空正常更替，河流照常在大地奔流，只是曾国的土地则变得匪夷所思，既是有限，也是无限。无论行多远多久，永远都走不出曾国的范围，直到回归出发点，循环往复，有始无终，终点既是起点，起点也是终点。
曾侯空有旷世奇兵，宏图霸业却无处施展，以致郁郁而终，临终前不忘嘱托回归大周土地的遗愿。既然上无天子，曾侯的继承人世子改称曾帝，带领国人在这片土地上繁衍生息。而曾侯的遗愿，则在时光流逝的消磨下，渐渐失去了原本应有的使命感。
直到有一奇人横空出世，苦心钻研曾国地理天象，终于被他发现了大地上存在可以打通回归本源世界的地磁，凭借此能量，他们可以人造虫洞，重返他们的本源世界，此人即是徐福。
曾帝得知此事，大喜过望，遂重拾昔日曾侯遗愿，对徐福委以重任。可惜曾国的土地太小，地磁能量薄弱，难以将曾国全部人马送回本源世界。但徐福很快想到，本源世界土地幅员辽阔，山川河流包罗万象，定有更强大的地磁存在。
于是徐福从他精心改造的十二名战士中，选出六人，亲自率领尝试第一次回归本源世界之旅。当徐福回到荒无人烟的云梦泽，早已时过境迁，周天子不在，诸侯纷乱征战终结，如今已是大秦的天下。
大秦的天下么？
徐福仰望星空微笑，踌躇满志地道：“很快，这里将是大曾的天下！”
