两日后。
袁铭返回了宗门，没有回去火炼堂，而是直接先去了行执堂，打算找些适合自己的任务做一做，积攒一些贡献值。
然而，到了行执堂外的广场上，他却发现这里人头攒动，出乎意料的热闹。
各堂足有近百名弟子，簇拥在广场的一块告示牌旁，也不知上面有什么吸引人的消息，惹得他们如此关注，一个个兴高采烈，讨论得异常热闹。
袁铭好奇心起，好不容易挤进人群，踮着脚来到了告示牌旁一看，发现上面贴着一张醒目的红纸，内容却是宗门发布的一则告示。
“白鹿丘会盟？”袁铭草草看了一遍，心中却升起大大的疑问。
他扭头看向身旁一个满脸兴奋的圆脸弟子，问道：“这位师兄有礼了，不知这白鹿丘会盟是什么？”
“连白鹿丘会盟都不知道，你是不是苦修修傻了？”那人打量了他一眼，有些轻蔑的问道。
“入门不久，确实不了解，还请师兄解惑一二。”袁铭笑着说道。
那人见袁铭还算客气，自己也有意显摆，就干咳一声，清了清嗓子，打算传道授业解惑。
可还不等他开口，却被一旁另一个人抢了先。
“白鹿丘会盟是咱们南疆北域五大宗门联合进行的交流盛事，每十年才有一届。届时五大宗年轻一辈菁英云集，你刚入宗门没多久，应该是没机会参加了。”一个身形瘦高的炼炉堂弟子说道。
圆脸弟子见被人抢了话，顿时怒目瞪了那人一眼，讥讽道：“你倒不是新来的，说的就好像有机会参加一样？参加会盟可是要看实力的。”
“你的实力又高到哪里去了，你这厮岂止没实力，我看你连参加的胆子也没有……”瘦高弟子不甘示弱道。
“你又有什么本事，每次有好机会还不是靠自己师父的关系。”
……
袁铭见两人脸红脖子粗，一副要大打出手的样子，便不动声色地从人群里退了出去。
告示上只说半年后，白鹿丘会盟便将召开，有意参加者跟各自堂口管事长老报名即可，其余倒并未多提及。
袁铭虽然心中对这白鹿丘会盟有几分好奇，有意想多了解一些信息，不过眼下自己最主要的还是尽快提升修为实力，否则知道了也是白搭。
他在行执堂里转了一圈，没有看到什么合适的任务，就返回了火炼堂，他直接去了火坊，抓紧时间，练习炼胚。
炼器一道，终究是手上功夫，太久时间不练，必定会手生。
由于当下已过未时，火坊里早课也已经结束，几乎所有弟子都已经离去，袁铭便自己升起火塘，开始叮叮当当炼起胚来。
他如今不管是力量还是技巧，都已日臻成熟，完成千次锤炼也没什么难度，一上手没多久就找到了状态，很快就完成了炼胚。
等他停下最后一锤时，一柄制式长刀便已经锻打了出来。
“啪啪”
这时，身后响起一阵拍手声，方格师兄不知何时走了过来。
“有进步，刀身花纹很漂亮，器型也很匀称。”方格师兄不吝赞美道。
“师兄，谬赞了。我这许久不练，已经有些生疏了，请师兄多多指点。”袁铭笑道。
“不用谦虚，我很早就发现了，你做一件事，或许学习的过程不比别人短，学习的速度不比别人快，但你一旦掌握了，发挥得就会很稳定。”方格摆了摆手，说道。
袁铭这么一想，忽然觉得还真是这样。
不管是炼胚，还是画符，只要他真正掌握了方法，成功的几率就都很大了。
“去见过师尊了吗？”方格问道。
“我今日才刚刚返回宗门，还未及去拜见，可是三洞主那边有什么吩咐？”袁铭有些诧异的问道。
“昨日陈婉师妹来找过你，说是师尊让你去后山一趟。不过没能找到你，她又急着去闭关，便将此事托付给了我，让我看到你的话，就转告给你。”方格说道。
袁铭略一思量，便知道多半是要他照看火馋儿。
“我一会儿便去后山。在此之前，正好有点事，想要跟师兄打听打听。”袁铭说道。
“有话但说无妨。”方格点头道。
“师兄，可知道白鹿丘会盟是怎么回事？”袁铭问道。
“去过行执堂了吧？算起来，也就差不多还有半年时间了。”方格问道。
“正是，看到不少弟子围在那告示前，似乎说是什么十年一次的盛事。”袁铭说道。
“白鹿丘是十万大山中一座绝地，终年被剧毒瘴气遮蔽，每过十年，里面部分区域的毒瘴会消散七天，这时候我们南疆北域的五大宗门，就会联合进入白鹿丘探索。会盟便是五大宗门炼气期弟子的一次交流活动，也是各家对自己新生代力量的一次考验。毕竟我们五大宗门同气连枝。”方格详细地解释道。
“探索？”袁铭心中一动。
“就是在白鹿丘中搜寻各种灵材。”方格说道。
“白鹿丘里会有很多灵材吗？”袁铭追问道。
“那是自然。白鹿丘在整个十万大山里都是一处特别的存在，因为剧毒瘴气遮蔽，普通修士无法进入，又隔绝了众多凶兽，故而其内有大量奇珍异兽和许多别处没有的独特灵材，五大宗门都能从中获得匪浅的收益。”方格说道。
“奇珍异兽？看来里面不怎么平静吧。”袁铭说道。
“危险自然是有的，白鹿丘里终年毒瘴横行，孕育出的毒物种类繁杂，还有各种奇异凶兽，伤亡在所难免。况且这样的会盟，还是有一定的危险，各宗会暗暗较劲，比较各自收获，排出个名次。所以彼此之间也会竞争，难免会有冲突。”方格解释道。
袁铭点了点头，没有继续再问。
“怎么？袁师弟，你也有意参加？”方格问道。
“算了，我新入门不久，实力尚浅，还是老老实实修行吧。”袁铭说道。
他原本是有些意动的，可跟方格一番交流下来，就暂时打消了参加的念头，反正还有半年的时间，到时候再见机行事吧。
“嗯，踏踏实实修行才是正道，况且你入门时间很短，既然不急着筑基，就没必要参加。”方格点了点头，对袁铭务实的想法，很是满意。
“师兄的意思是，还与筑基有关系？”袁铭疑惑道。
“宗门对白鹿丘里的产出十分看重，也为了激励炼气期弟子，选拔有潜力的弟子，对于参赛弟子是有各种额外奖励的。在白鹿丘里取得的一切宝物，都可以拿出来兑换宗门贡献点，换取各种法器，灵材，丹药，甚至是功法。而对于特别杰出的弟子，宗门可能会奖励一个筑基的机会。不过，你就不要想了。”方格继续说道。
听到涉及筑基的时候，袁铭的眼睛明显亮了几分。
虽然他初涉修仙之途，却也清楚，对于修士而言，筑基算是漫漫修行路上的第一道关隘，能不能成功筑基，意味着今后两种截然不同的人生。
原因无他，筑不筑基事关寿元。
普通凡人终其一生，寿元不过短短数十载，能活七十者已经是古来稀少，而踏上修行路，只要所修功法还算正统，便能延年益寿。
故而大多数炼气期修士，只要不是中途意外夭折，能活到百余岁并不稀奇。
但，这也就是尽头了，虽然比凡人强上不少，可若是幸运的完成筑基，活个两百多岁便不成问题。
而绵长的寿元，也就意味着有更多的时间修炼到更高的层次，从而获得更多的寿元。
袁铭如今已经修炼到了炼气九层，距离炼气十层也不过一步之遥，而等到踏足炼气十层，他便初步有了筑基资格，那眼下这个筑基机会对他来说，就不是可有可无的东西了。
一念及此，袁铭立即改变了主意，他要参加这次的白鹿丘会盟。
不仅要参加，还要提前做好万全准备，尽可能地去争取那个弥足珍贵的筑基机会。
因为想要筑基成功，没有宗门资源扶持，单凭他自己，无论如何修炼，也不可能成功。
告辞离开火坊后，袁铭直奔后山。
到了三洞主的那座小院外，袁铭整理了一下衣服，朗声道：“弟子袁铭，拜见三洞主。”
话音刚落，院子的围墙上忽然有一个尖尖的脑袋探了出来，两个如豆一般的黑眼睛滴溜溜一转，盯着袁铭发出一声尖叫。
紧接着，那道红色的影子就从院内蹿了出来，一下就爬上了袁铭的肩膀，用自己的脑袋，亲昵地蹭着袁铭的脖子。
袁铭将它一把从脖子上薅了下来，轻轻抚摸着它的脑袋。
这时候，小院的门“吱呀”一声，自行打开。
“进来吧。”三洞主的声音从院内传了出来。
袁铭抱着火馋儿，快步走入院内，一眼就看到了坐在石桌旁的三洞主。
“袁铭见过三洞主。”袁铭将火馋儿放在肩膀，上前行礼。
三洞主看了一眼举止亲密的火貂，点了点头，说道：“听方格说，先前你外出闭关修炼了？”
“是，弟子今日刚刚返回宗门。”袁铭如此说道。
“近日我要再次闭关，火馋儿需要你继续照看一段时间了。”三洞主开口说道。
