人群中，龙山踌躇了片刻，终究还是鼓足勇气，踏前一步。
他主座上的袁铭拱手作揖，声音中带着几分诚恳与无奈：“袁城主，在下有一事，不得不向您禀报。我等并非贪图私利，实则是被背后势力所迫，每年城池的收入，大半都要上贡给上宗，作为庇护的代价。若不然，上宗随时可派人来取代我等。”
袁铭闻言，眉头微微一皱，目光如炬地望向龙山：“上贡？你们还要上贡给谁？”
“我等城主，看似风光无限，实则都是那些大势力的傀儡。每年城池的收益，账面上的利润，几乎都要悉数上贡给上宗。这也是我们为了得到庇护，不得不付出的代价。”龙山深吸一口气，缓缓道。
袁铭静静地听着，心中若有所思。
他明白，万妖山脉物产丰富，自然引来无数势力觊觎。
但这些势力又不想亲自来管理这些城池，于是便扶持傀儡城主，从中渔利。
“那你们以前给上宗上贡多少利润？”袁铭沉声问道。
“账面上的利润，几乎是要全部上贡的。不过，我等也会想法设法伪造账册，从中挤出一些利润来。”龙山犹豫了一下，低声道。
“全部？”袁铭吃了一惊，他本以为自己收取的九成利润已经很高了，没想到还有更高的。
他不禁好奇地问道：“那你们修炼的资源从何而来？”
龙山苦笑一声，道：“上宗会按照法相修士的标准，每月发放一些修炼资源。除此之外，我等也会各自想些别的办法，勉强维持修炼所需。”
袁铭点了点头，心中明了。
看来这些城主们以前为了修炼资源，也是费尽心机啊。
他目光扫过众人，沉声道：“你们以前的规矩，我暂且不管。但从今往后，各城只需上缴九成利润给我即可。伪造账册之事，也不许再发生。我会亲自监督此事。”
龙山闻言，面露难色，犹豫道：“可是……袁城主，这一成利润虽然比之前多了些，但若上宗来人，我等该如何应对？”
“让他们都来找我便是。大乘以下的修士，谁来我都不惧。况且，我乃万妖山脉之主，这个位置乃是木道人亲自钦点。其余几位大乘老祖，想必也会给木道人这个面子，不会轻易来找我们的麻烦。”袁铭微微一笑，如此说道。
众城主闻言，互望几眼，心中顿时松了一口气。
有袁铭这句话在，即便那些上宗追究起来，那便可以统统推到此人头上，即便后面有什么变化，大不了恢复到原来的模样便是。
袁铭扫视着众城主的神情，缓缓开口道：“我尚有提议，诸位可愿再听我一言？”
他顿了一顿，见众人点头示意，便继续道：“我愿再分一成利润予你们，但有一条件，便是你们及手下，需信奉冥月神，助我凝聚愿力。此事纯属自愿，我绝不强求。”
众城主闻听此言，眼中闪过一丝惊喜。
龙山率先起身，拱手道：“袁城主高义，我等岂有不从之理？我等愿意信奉冥月神，为城主提供愿力！”
其余城主见状，也纷纷起身附和，无一人表示拒绝。
在他们看来，信奉冥月神不过是名义上的事情，既不影响修炼，又能多得利润，实在是双赢之举。
一时间，城主大殿内气氛融洽，欢声笑语不断。
很快，在和谐愉快的氛围中，十八城城主与袁铭一一签下了协议，彻底被绑上了袁铭的战船。
……
数日后，拍卖会如期举行。
白帝城繁华似锦，热闹非凡，无数修士自四面八方云集于此，街道上人来人往，车水马龙。
各色商铺琳琅满目，珍奇异兽、法宝灵药应有尽有，让人目不暇接。
然而在这欢腾的气氛中，一个更为震撼人心的消息，如同惊雷般在拍卖会期间轰然炸开——万妖山脉十九城正式联合，共组万仙盟，半年后将举行盛大的开盟大典，届时将广邀修仙界各大宗门前来观礼。
此消息一出，立刻引起轩然大波。
消息如同风卷残云般迅速传开，不仅迅速传遍了整个万妖山脉，更是越过了山脉的边界，传到了出云界的每一个角落。
各大势力听闻这一消息，无不震惊。
那些在万妖山脉中扶持城主的势力，更是震怒，纷纷向自己所掌控的城池发去紧急传讯，想要了解事情的真相。
令人惊讶的是，他们的传讯如同石沉大海，没有得到任何回应。
各大势力立刻召开紧急会议，商讨对策。
经过一番激烈的讨论，他们最终决定采取主动，公开表示将派遣使者前往万妖山脉，参加万仙盟的开盟大典。
在这场风波中，天圣书院、太玄门和明月宫这三大势力无疑是最为引人注目的。
他们作为修仙界的佼佼者，此次更是联手行动，领衔前往万妖山脉，无疑给这场开盟大典增添了几分庄重与隆重。
外界的议论纷纷并未影响到白帝城的宁静。
拍卖会依旧在一片祥和的氛围中顺利进行。
最终，拍卖会圆满闭幕，未发生任何意外。
……
两个月后，袁铭以拍卖会上得来的两枚六级妖丹为引，终于炼成了两枚法相丹。
这两枚丹药，晶莹剔透，散发着淡淡的灵光，仿佛蕴含着无尽的天地之力。
关于这两枚法相丹的归属，袁铭心中早已有了定数。
不过他也深知，这法相丹的诱惑力极大，想要它们的人，绝对不止两个。
如今，袁铭已不再是初到东极海时的孤家寡人。
他的身边，聚集了一批忠诚的扈从，他们或是从东极海带来的信徒，或是近期收入麾下的修士，都已成为他不可或缺的助力。
其中，从东极海带来的信徒，以花枝、金刚、雷雨和店小三等人为首。
他们与袁铭历经风雨，共同度过许多艰难时刻，早已是生死之交。
而另一批扈从，则是以王伏龙、何修文和郑衡等人为核心，他们中有不少落日宗的修士，被王伏龙陆续挖角过来，如今也已成为袁铭麾下的得力干将。
当袁铭宣布将两枚法相丹分别赐予花枝和店小三时，场上顿时掀起一阵波澜。
众多修士眼中露出惊疑之色，议论纷纷。
花枝实力强大，天赋异禀，这一点无人质疑。
她身为袁铭的灵宠，分得一枚法相丹自是理所当然。
店小三在众人眼中，却不过是一名炼丹师，且已年岁渐高，即便有法相丹相助，突破法相境界的机会也极为渺茫。
因此，王伏龙等修士纷纷向袁铭提出异议，希望能争取到第二枚法相丹的机会。
“诸位的心忧，我深知之。然而这枚法相丹，非店小三莫属。我担保，他必定能成功突破法相期。”袁铭声音沉稳，话语掷地有声，不容置疑。
王伏龙等人面面相觑，虽心有不甘，但见袁铭态度坚决，只好作罢。
他们心中暗自思忖，返虚期到法相期，乃是修行路上的一道天堑，多少天才都在此折戟沉沙，店小三又能有何不同？只怕这枚法相丹，终是要付诸东流了。
袁铭并未多加解释，挥手间，众人退去，唯留花枝与店小三二人。
当法相丹递到二人手中时，他们眼中闪过惊喜之光。
“主人，您放心，花枝定不负所望，必突破法相！”花枝信誓旦旦，眼中闪烁着坚定的光芒。
店小三则显得有些局促不安，低头看着手中的法相丹，犹豫道：“这法相丹如此珍贵，我这般资质平庸，恐难担此重任，还是留给其他人吧。”
“店道友，你无需多虑。我既将此丹赠你，自是信你能够突破。你若对自己没有信心，那便信我一回如何？”袁铭微微一笑，如此说道。
店小三闻言，眼中闪过一丝动容，感激之情溢于言表。
袁铭伸出一只手掌，五指迅速变幻，化作青灰色的树藤，轻轻缠绕在店小三和花枝的手腕上。
“我以万木本源之力，助你们洗练肉身与法力，切勿抗拒。”
两人闻言，当即盘膝坐下，闭目凝神。
下一刻，一股浓郁的生命力量涌入他们体内，如同温泉之水，缓缓渗透进他们的血肉之中。
花枝对木属性灵力极为敏感，这股力量一入体，她几乎心神失守，险些现出本体。
但她很快便收敛心神，沉静下来，仔细感受着万木本源之力对自身的改造。
而店小三则是另一种极致的震撼体验。
他感觉到自己这副已不算年轻的身体，在万木本源之力的滋养下，重新焕发出生命的活力。
干枯发黄的头发变得乌黑油亮，干瘪的皮肤也变得充盈起来，毛孔中渗出黑色的油脂状物质。
更令他不可思议的是，他丹田中的法力也在这股力量的影响下变得精纯起来，杂质被一一清除。
这一过程持续了一天一夜，直到第二天中午时分，袁铭才缓缓收回世界之树的藤蔓。
此时的花枝身上部分区域现出树藤真身，上面开满了妖艳的大花，浑身散发着浓郁的生命气息。
而店小三则已脱胎换骨，虽外观变化不大，但气质与气息却已判若两人。
